暮色沉沉，余暉為天邊勾勒出一抹瑰麗的金邊。伯爵一行人在歷經漫長而艱辛的路程後，終于遙遙望見了遺劍誓約城，有了一種恍如隔世之感。
城牆上，眼尖的騎士率先發現了他們，激動地高呼起來。騎士隊長更是扯著嗓子大聲喊道︰“伯爵回來了！”聲音在空氣中回蕩，打破了傍晚的寧靜。緊接著，他立刻派人前去通知卡倫少爺和馬丁少爺。
當卡倫與馬丁匆匆趕到城牆上時，伯爵和一眾疲憊卻又歸心似箭的騎士，已然抵達了城門口。
歷經風霜的騎士們，情緒在這一刻徹底決堤。有的騎士眼眶泛紅，淚水奪眶而出；有的則興奮地縱聲高呼，更多的是難以言表的激動。
卡倫見狀，迅速下令打開城門，迎接伯爵歸來。隨後，他有條不紊地安排第十軍團和自家的騎士團，將他們妥善安置在城內的軍營中。同時，他還命人準備了大量的食物，以慰藉眾人轆轆饑腸；藥劑師也帶著治療藥劑匆匆趕來，時刻準備為傷員治療。
伯爵在卡倫等人的簇擁下，走進了城堡。或許是因為終于回到了溫暖的家，身心徹底放松下來，伯爵不知不覺間，已然沉沉睡去。卡倫等人見狀，默契地沒有去打擾，打算先休息一晚，有什麼事都留待明天再說。
經過藥劑師一夜的悉心照料和家族的里的一支a級生命之源的加持下，伯爵已經能下地走路了。他深知獸人王國隨時可能過來攻城，便不再耽擱，立刻吩咐侍從，將卡倫等一眾子嗣傳喚至房間。
待眾人到齊，伯爵的目光緩緩掃過每一個人，聲音略帶沙啞的說道︰“我離開的這段時日，家中想必發生了不少事，卡倫你都說說吧。”
卡倫向前一步，隨後將這段時間發生的事情，事無巨細地娓娓道來。從夫人和家眷被妥善送到貝琳的封地，到貴族們倉皇出逃，再到產業被吞並，羅德里克侯爵的騎士團無法趕來，以及龍牙關的貴族在關鍵時刻拖後腿……每一個細節，都清晰地呈現在眾人面前。
然而，當話題即將觸及馬丁時，卡倫的話語猛地頓住。他下意識地望向馬丁，眼中滿是猶豫，嘴唇微張，卻又似被什麼哽住，不知道究竟該不該說。
伯爵敏銳地捕捉到了這一絲異樣，眉頭輕皺，和聲說道︰“此處皆是自家人，有話但說無妨，無需顧慮。”
可即便如此，卡倫依舊沒有立刻開口，而是再次將詢問的目光投向馬丁，似乎只有得到他的首肯，才敢繼續往下說。
馬丁見狀，不禁覺得有些哭笑不得，對著卡倫輕點一下頭，表示默許。
得到馬丁的許可後，卡倫深吸一口氣，這才將馬丁擁有兩位黃金騎士的事情說了出來 。
伯爵听聞此言，臉上的驚訝瞬間被凝重取代，腦海中不由自主地浮現出大峽谷發生的事情。他緊緊盯著馬丁，眼中滿是狐疑與試探，不確定地問道︰“難不成，大峽谷的那兩位黃金騎士是你的人？”
馬丁神色平靜，沒有絲毫猶豫，緩緩點了點頭。
一旁的維恩再也按捺不住心中的好奇，脫口而出︰“馬丁，你到底是怎麼做到的？”德里也在旁邊不住點頭，眼中同樣閃爍著求知的渴望。
馬丁抿了抿唇，沉默不語。
伯爵瞧出馬丁的為難，心中明白此事必有隱情，便不再追問如何辦到，轉而神色關切地看著馬丁，語重心長道︰“這兩個黃金騎士怎麼來的我不關心，我在意的是，他們能否完全听從你的命令。”
馬丁眼神堅定，毫不猶豫地說道︰“放心吧，父親。只要我一聲令下讓他們自裁，他們會毫不猶豫地赴死。他們就是我的死士，絕對忠誠。”
伯爵聞言，緊繃的神經瞬間放松，長舒了一口氣。畢竟，兩名心懷不軌的黃金騎士若是被引進家族，憑借其強大的實力，完全有可能將整個家族架空，那後果簡直不堪設想。
稍作思忖，伯爵又開口說道︰“如此忠誠的騎士，我想見見他們，當面表達一下感謝。”
馬丁卻不假思索地搖了搖頭，拒絕道︰“父親，還是不見為好。我不想讓他們過多出現在大眾視野里。
伯爵听了馬丁的話，雖心有遺憾，但也明白其中利害，便不再強求。轉而看向卡倫，神色凝重的說︰“卡倫，當下時間緊迫，你務必盡快統計出我方的傷亡人數，以及尚能作戰的人員數量。
如今獸人王國依舊虎視眈眈，霜零平原上起碼還駐扎著他們兩個超凡軍團和幾個普通獸人軍團。至于獸人王國後續是否還會繼續調集超凡軍團過來霜零平原，我們全然不知。
所以，我們必須集結一切有生力量，全力堅守，直到羅德里克侯爵的援軍抵達。雖說援軍數量有限，但只要我們撐住，堅持到王國的皇家軍團趕來，想必這場危機定能化解。”
卡倫神情肅穆，鄭重地點頭，將伯爵的命令銘記于心。
交代完這些，伯爵揮了揮手，示意卡倫他們可以退下了。眾人魚貫而出，馬丁的身影隨著人群一同離去。伯爵的目光卻緊緊跟隨著馬丁，直至他的背影消失在門外，思緒不由自主地飄散開，陷入了深深的沉思。
“難道他不是我的兒子？”這個念頭如一道閃電，瞬間劃過伯爵的腦海，驚得他內心猛地一顫。馬丁近來種種超乎尋常的表現，那神秘莫測的行事風格，還有這突然冒出來的兩名黃金騎士，樁樁件件，都透著難以言說的怪異，讓人不得不心生疑慮。
然而，剎那間的驚愕與懷疑過後，伯爵重重地搖了搖頭，像是要把這些雜念統統甩出去。他抬眼望向馬丁離去的方向，眼神逐漸變得柔和且堅定。
他心里再清楚不過，以馬丁如今手中握有的力量，掌控整個懷特家族簡直易如反掌。但馬丁並沒有這麼做，他依舊恪守本分，對家族忠誠有加。
此時此刻，伯爵深切地感受到，這個青年，無論過去有著怎樣不為人知的經歷，他都叫馬丁•華特，血管里奔涌著懷特家族滾燙的血液。
在這危機四伏、家族命運懸于一線的緊要關頭，這份血脈的羈絆，便是最堅實的紐帶，比世間任何東西都來得珍貴，僅僅這一點，便已足夠，足夠讓伯爵毫無保留地信任他。
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