翻身下馬，來到這片黑水灘，附近有許多當地牧民挖的坑。
順著坑再挖一下，一股股石油冒出來。
味道更加濃烈。
望著大片的黑水灘，陳息深吸一口氣。
這個地方，一定要佔為己有。
這趟草原之行發現石油，簡直賺大了。
上馬繼續趕路。
繞過黑水灘，再次出現牧草，牧民搭的帳篷，成群的牲畜......
一些牧民望著陳息的大軍與商隊，紛紛避讓。
突然，一隊幾百人的騎兵從遠處奔來，為首一名披著羊裘青年，見到陳息隊伍如此龐大。
如臨大敵，紛紛抽出彎刀。
待沖到近前，才看清商隊大旗，原來是安北侯的商隊。
長出一口氣放下心來。
青年見到林擎後爽朗一笑︰
“久違了老林哥。”
“哈哈，丹習涅萬戶，這位就是我們侯爺。”
兩人拱手問好後，林擎將陳息介紹給他。
丹習涅一听安北侯親自來了，明顯怔了一瞬。
再看一臉微笑的陳息，立即翻身下馬，行了個鬼方部落特有的大禮︰
“尊敬的安北侯大人，我叫丹習涅，歡迎來到草原做客。”
陳息連忙扶起他，抱拳拱手︰
“未請自來，叨擾萬戶帳下，實屬唐突。”
見陳息如此客氣，一點架子沒有，丹習涅朗笑出聲︰
“安北侯這是哪里話，快快隨我進城見父王。”
陳息在路上就听林擎說起過，鬼方王膝下一兒一女，眼前這位青年，便是鬼方軍萬戶，丹習涅。
兩人再客套幾句，將軍隊駐扎在城外，隨著商隊一同進城。
望著眼前，草原特有風格建築的王城，很是新奇。
王城面積，差不多有白山縣城那麼大，人口卻不多。
安頓下商隊，陳息一行在丹習涅熱情招待下，一路到了王宮。
說是王宮，建築風格與外面差不多，就是高大一些。
鬼方王听說安北侯親自來了，立即準備了豐盛宴席。
親自出門迎接，見到陳息第一眼，同丹習涅一個反應。
原來安北侯如此年輕。
驚訝一番。
“哈哈哈，鬼方王歡迎安北侯大駕光臨。”
陳息抱拳回禮，進大廳分賓主落座。
“常言安北侯英武不凡，如今一見，三生有幸啊。”
陳息看著鬼方王，濃眉大眼，一臉濃密絡腮胡子，40來歲年紀，體格異常壯碩。
除了身高，其他都與胡伢子有得一拼。
“鬼方王客氣了。”
兩人再次客套一番，話入正題︰
“不知安北侯此次前來，帶來什麼稀罕玩意？”
鬼方王已經從陳息這里獲得鹽磚精鹽，往周圍部落販賣幾筆，賺的盆滿缽滿。
此刻見安北侯親自前來，十分欣喜。
陳息也沒廢話，招招手，林擎將準備好的酒壇放在桌上。
陳息親自拍開泥封，頓時酒香四溢。
鬼方王與丹習涅，立即被酒香吸引。
提鼻子猛嗅︰
“安北侯，這壇子里裝的是......”
陳息知道草原人爽快，索性也不繞彎子︰
“這是本侯釀的白酒。”
說著話，親自為他滿上一碗︰
“來嘗嘗味道如何。”
鬼方王望著碗中，清澈的酒液，再聞聞味道，雙目放光︰
“那本王便不客氣了。”
端起酒碗就飲。
陳息剛要攔著，說酒味沖，慢點喝。
可對方動作太快。
烈酒入口，鬼方王臉蛋子通紅，明顯有些不適應，那也強忍著一口喝完。
“哈——”
咽下最後一口，用袖子猛擦一下嘴，酒水順著絡腮胡子流下幾滴。
看得陳息直咂舌。
這老小子挺能忍啊，這都沒噴？
“咳咳——”
狠狠咳了兩聲，鬼方王才緩了過來，面上並無不適表情，好似意猶未盡︰
“侯爺，這酒怎麼跟本王以往喝的不一樣？”
陳息心里話，不一樣就對了。
你們以前喝的是啥，跟馬尿似的。
“王爺，這酒味道怎麼樣？”
鬼方王咂咂嘴，剛才喝太猛，只感到異常猛烈，並沒嘗出味道來。
“咚咚咚——”
又倒上一碗，這次學乖了，小口小口飲著，越喝眼楮越亮︰
“好酒，好酒！”
豎起一根大拇指，酒碗往身邊一遞，給兒子丹習涅︰
“丹，你也嘗嘗這酒味道如何。”
丹習涅剛才看老爹喝得痛快，早就等不及了。
端起酒碗就飲，一口下肚，肚子里暖洋洋的，實在是太舒服了︰
“好酒，不光夠烈，味道還香。”
北方草原冬季漫長，牧民都保持著飲酒習慣，用來抵御冬季嚴寒。
既然是驅寒，當然是越烈越好。
之前都是從大御換取米酒，那東西和眼前的白酒，根本沒法比。
喝過白酒，再喝米酒跟水似的。
寡淡無味。
听到兒子也覺得此酒好，鬼方王哈哈大笑︰
“將棠喚來，一起嘗嘗。”
“好的父王。”
丹習涅轉身就走，不一會帶回來一位年輕女子。
女子足下氈鞋，圍著羊皮裙，小麥色肌膚臉蛋，很是精致，頭上扎著一縷一縷小辮子。
隨著丹習涅到桌前，先沖著鬼方王比劃一個手勢，後者含笑點頭。
再看向陳息，微微一怔後，單手扶著胸口行了個禮。
全程一句沒交流。
端起酒碗嗅了嗅，表情不變淺飲一口，沖著鬼方王一頓比劃，最後豎起一根大拇指。
見女子不說話，全程都在比劃，陳息懵逼了。
難不成這女子是啞巴？
讓他猜對了，鬼方王對陳息介紹︰
“這是本小女棠習涅，不鳴的鷹，負責與侯爺商隊對接。”
听到這個詞，陳息了然。
果然是啞巴。
對著棠拱手︰
“安北侯，見過王女。”
後者眼波流轉燦爛一笑，小手指橫在下巴處，來回扯動兩下。
再次點了三下頭。
一旁丹習涅趕緊接話道︰
“侯爺，妹妹向您問好，歡迎來到草原做客，您帶來的酒，她非常喜歡。”
“希望與侯爺長期合作。”
陳息連忙點頭︰
“好好好，王女喜歡的話，本侯多送你幾壇。”
就在幾人對話間，外面一名傳令兵 跑來︰
“報王爺，西北三十里，犬丘，回鶻，愛麗伽部突襲，述滅千戶緊急求援。”
聞言，鬼方王大怒。
顧不得陳息在場，立即起身拱手︰
“侯爺稍坐，本王出去看看情況。”
又命棠好好招待侯爺，立即帶著丹習涅出發。
點兵去援。
陳息懵了，自己剛來還沒談生意呢，那邊打上仗了。
看向棠，後者臉色明顯有些緊張，見陳息目光掃來，強撐著一笑，用手比劃著。
大概意思陳息看懂了，讓他不必擔心，這邊部落間經常摩擦。
父兄去去便回。
陳息點頭，想了一下。
自己剛到鬼方還未站穩腳跟，那邊就三個部落聯合突襲。
難道是巧合麼？
回頭給葉明霽使了個眼神，後者立即出城整頓軍馬。
陳息有著強烈預感，那三個部落聯合起來，恐怕與自己有關。
是福是禍，都要提前做準備。
上次被太上教襲殺事件。
絕不能再發生。
吃一個豆就夠了，吃多了。
腥！