楊逸臣听到腳步聲，猛地回頭，六只蟻肢還維持著“蟻足踏”的起勢，周身淡白色的神靈氣晃了晃，差點又散了。他嘿嘿一笑，撓了撓頭︰“早點練熟‘蟻足踏’，才能早點學‘縮地步’啊！你看，我剛才都能連續跳三下不摔了！”說著，他特意往後退了兩步，深吸一口氣，將神靈氣緩緩聚到前肢足尖——這次靈氣沒再亂跑，他輕輕一踏，身體穩穩躍起半尺，落地時腳掌沾了點晨露，又借著這股勁再踏，接連跳了三下，最後一下雖然落地時晃了晃，卻真沒摔。
楊知淵走上前，眼底帶著笑意，伸手拍了拍他的肩膀︰“確實進步不少，神靈氣穩多了。不過落地的時候，記得把神靈氣往腳踝收一收，就像踩在軟泥上那樣卸力，不然跳多了容易傷腿。”他一邊說，一邊抬起自己的前肢，淡金色的神靈氣在足尖繞了個圈，輕輕一踏地面——明明只是很輕的一下，卻沒留下半點腳印，連草葉都只是微微晃了晃。
“你看，”楊知淵的聲音很輕，卻清晰地傳到楊逸臣耳中，“‘蟻足踏’的關鍵不是跳多高，是讓神靈氣跟著腳步走，既托住身體，又不浪費力氣。你之前總想著用力，反而把神靈氣憋住了。”
楊逸臣盯著他的肢體尖，眼楮都不眨︰“我懂了！就像水跟著船走，神靈氣跟著腳走！”他立馬照著試了試，這次沒急著跳，而是先讓神靈氣在腳踝繞了圈，再慢慢抬腳——果然，落地時穩多了，連晨露都沒濺起來。他興奮地揮了揮前肢︰“成了！知淵，你這方法比老蟻王說的還管用！”
兩人正說著，遠處傳來一陣“噠噠”的腳步聲，石墩頂著一頭還沒理順的土黃色絨毛跑了過來，爪子上還沾著兩片草葉。“知淵哥！逸臣哥！”它甕聲甕氣地喊，跑到近前才停下，爪子在地上蹭了蹭，“我今天也早起了！我昨晚夢見自己學會‘縮地變’了，一下子就跑到黑蛛窩前面，還把它們的蛛絲都踩斷了！”
楊詩瑤的聲音緊跟著從後面傳來︰“石墩，慢點跑，別摔了。”她提著一個裝滿野果的草籃，緩步走過來，晨光灑在她銀灰色的蟻肢上，泛著淡淡的光澤。“我猜你們肯定早就來了，特意多摘了點甜漿果，練完功剛好墊墊肚子。”她把草籃放在地上，拿出一顆紅得發亮的漿果遞給石墩，“這個最甜，你昨天說喜歡吃。”
石墩接過漿果，立馬啃了起來，汁水順著爪子往下滴，它也不在意，含糊地說︰“謝謝詩瑤姐！今天我還要練裹露珠，昨天最後一次，我裹了三秒才掉！”
楊知淵看著眼前熱鬧的場景，嘴角彎了彎，剛想說點什麼，突然微微蹙眉，朝著蟻巢方向望了一眼。楊逸臣注意到他的神色，停下動作︰“怎麼了？知淵，有問題嗎？”
“沒什麼，”楊知淵搖搖頭，卻沒放松警惕，“就是剛才好像感覺到一絲不一樣的神靈氣，很淡，像蛛絲的味道，又好像不是。可能是我記錯了。”
老蟻王和楊戰恰好這時走過來，听到這話，老蟻王的觸角立馬豎了起來︰“蛛絲的神靈氣？知淵，你再仔細想想，是從哪個方向來的？”他的聲音比平時嚴肅了不少，“最近黑蛛族安分了些，但咱們不能掉以輕心，上次它們偷襲蟻巢，就是借著晨霧掩護來的。”
楊知淵閉上眼楮，仔細感受了片刻，再睜開時，眼底多了幾分不確定︰“好像是東邊，靠近蛛巢林邊緣的方向，但現在又感覺不到了，可能真的是晨霧里的水汽讓我認錯了。”
楊戰皺著眉，伸手摸了摸腰間的石斧︰“不管是不是，都得去看看。東邊那片林子去年被黑蛛結了不少蛛絲，雖然咱們清理過一次，但說不定還有漏網的。我去東邊看看，你們在空地繼續練，要是有動靜，就喊我。”
老蟻王點點頭︰“小心點，帶上‘蟻甲覆’，別大意。”
楊戰應了聲，轉身朝著東邊走去，周身很快裹上一層深褐色的神靈氣，腳步比平時快了不少，眨眼就消失在樹林里。
空地的氣氛稍微沉了沉，楊逸臣撓了撓頭，故作輕松地說︰“肯定是知淵看錯了，黑蛛哪敢這麼早來？再說了，有外公在，就算來了也不怕！咱們繼續練‘蟻足踏’，我還等著學‘縮地步’呢！”
石墩也跟著點頭，把最後一口漿果咽下去︰“對！我還要練裹露珠，今天爭取裹五秒！”
楊詩瑤拿起一顆漿果遞給楊知淵，輕聲說︰“別多想了，楊戰外公經驗豐富，不會有事的。咱們先練功法，等他回來就知道了。”
楊知淵接過漿果，指尖的金色靈氣輕輕踫了踫果皮，點了點頭︰“嗯，先練功法。逸臣，你剛才的‘蟻足踏’已經穩了，現在試試把神靈氣往腿骨里引，為‘縮地步’打基礎。‘縮地步’不是靠跳，是靠靈氣帶動筋骨，讓身體順著靈氣的方向‘滑’出去，你先感受一下靈氣在腿骨里流動的感覺。”
他一邊說，一邊做示範——只見他周身的金色神靈氣慢慢往下沉，聚到腿骨處，接著往前邁了一小步。這一步看似普通，卻比平時快了一倍，像是腳下有股力氣在“推”著他走，連地面的影子都沒怎麼晃動。“你看，”楊知淵停下腳步，“神靈氣在腿骨里走的時候，別讓它散，就像順著管道流一樣，這樣才能帶動身體。”
楊逸臣看得眼楮發亮，立馬照著做。他閉上眼楮，試著把神靈氣往腿骨里引，可剛引到腿上肢，神靈氣就往旁邊跑了，腿肚子突然一麻，差點摔個趔趄。“哎呀！怎麼又跑了！”他急得跺腳，“這神靈氣怎麼比石墩還不听話！”
石墩正蹲在旁邊練裹露珠，听到這話，不滿地抬起頭︰“我很听話的！我剛才裹住露珠兩秒了！”它舉起爪子，土黃色的靈氣里果然裹著一顆露珠，雖然靈氣還有點薄，但真的沒掉。
楊詩瑤忍不住笑了︰“大哥，你別總跟神靈氣較勁，放松點。你剛才引神靈氣的時候，太用力了，把腿骨的神靈氣通道堵住了。就像你喝水的時候，別捏著杯子口，不然水怎麼流進去？”她走到楊逸臣身邊，伸出前肢，輕輕踫了踫他的膝蓋，“你試試深呼吸，讓神靈氣跟著呼吸走，吸氣的時候把神靈氣往下引，呼氣的時候讓靈氣在腿骨里轉一圈。”
楊逸臣跟著照做，深吸一口氣，慢慢把神靈氣往下引。這次他沒用力，神靈氣居然真的順著膝蓋往下走了，腿骨里傳來一陣暖暖的感覺，像裹了層軟布。“有了！有了！”他興奮地睜開眼楮，“我感覺到神靈氣在腿里走了！”他試著往前邁了一步，雖然沒像楊知淵那樣“滑”出去，但腳步確實比平時輕了不少，像踩在枯葉上似的，沒發出一點聲音。
“不錯！”楊知淵點點頭，“再練幾次，等神靈氣能在腿骨里走三圈不跑，就能試著練‘縮地步’的入門步了。”
楊逸臣干勁更足了，一遍遍地練著引靈氣，偶爾還會試著邁兩步，雖然偶爾還是會讓神靈氣跑掉，但比剛開始好多了。石墩在旁邊練裹露珠，進步也不小，從一開始的兩秒，慢慢能裹到四秒，爪子上的土黃色神靈氣也越來越均勻。楊詩瑤沒練功法，而是坐在草籃邊，幫著整理野果，偶爾會指點石墩兩句，教它怎麼讓神靈氣更貼合露珠。
楊知淵則在旁邊鞏固自己的“縮地變”。他試著讓神靈氣在全身的筋骨里流動，從腿骨到腰骨，再到脊骨，每走一遍，周身的金色神靈光就亮一分。他還試著加快“縮地步”的速度，從一開始的“跨”兩三尺，慢慢能“跨”四五尺，而且落地時越來越穩，連草葉都不會踫彎。
練了大概一個時辰，東邊突然傳來一陣輕微的腳步聲，楊戰回來了。他的神色比剛才去的時候嚴肅，走到空地中央，才停下腳步︰“東邊那片林子確實有問題，我在一棵老槐樹下發現了幾根新的蛛絲，上面還沾著黑蛛的神靈氣，看樣子是昨晚剛結的。”
老蟻王的觸角猛地抖了抖︰“昨晚結的？難道黑蛛又在打主意了？”
“不好說，”楊戰搖搖頭，“我順著蛛絲找了一段，沒發現黑蛛的蹤跡，蛛絲到了槐樹下就斷了，像是故意留下的。而且那蛛絲上的神靈氣很淡，要是不仔細看，根本發現不了，不像是用來偷襲的，倒像是……用來試探的。”
楊知淵皺起眉頭︰“試探？它們想試探咱們的實力？”
“有可能，”老蟻王沉聲道，“自從上次咱們打退黑蛛的偷襲，它們就沒再敢來。現在突然留下蛛絲，說不定是想看看咱們有沒有新的高手。知淵，你一夜練成‘縮地變’的事，說不定已經被它們察覺到了——黑蛛的嗅覺很靈，能聞到強者的神靈氣味。”
楊逸臣一听，立馬握緊了前肢︰“它們敢來試探？看我不把它們的蛛絲都扯斷！知淵，咱們現在就去東邊看看，說不定能抓到一只黑蛛，問問它們想干什麼！”
“別沖動，”楊知淵拉住他，“黑蛛既然敢留下蛛絲，肯定早就躲起來了，現在去追，只會打草驚蛇。而且咱們還不知道它們有多少只，萬一有埋伏，就麻煩了。”
楊戰點點頭︰“知淵說得對。現在最重要的是加強戒備，尤其是早上和傍晚，黑蛛最喜歡在這兩個時候偷襲。從今天起，每天早上和傍晚，都要派兩只蟻族在東邊和西邊的林子邊緣巡邏，一旦發現黑蛛的蹤跡，立馬回來報信。”
老蟻王看向楊知淵︰“知淵，你現在練成了‘縮地變’，速度快，感知也比咱們強，以後巡邏的事，可能要多辛苦你一點。”
“沒問題，”楊知淵毫不猶豫地答應，“我每天早上練完功，就去東邊和西邊轉一圈，傍晚再去一次，保證不會讓黑蛛靠近蟻巢。”
楊逸臣立馬舉手︰“我也要去！我現在‘蟻足踏’練得差不多了，速度也不慢，而且我力氣大，要是遇到黑蛛，還能幫知淵打！”
楊詩瑤也說︰“我也去，我能感知到蛛絲的神靈氣，比你們更容易發現黑蛛的蹤跡。”
石墩放下爪子，土黃色的靈氣里還裹著一顆露珠，它甕聲甕氣地說︰“我也去！我能變大，要是遇到黑蛛，我變大了能擋住它們，不讓它們靠近知淵哥和逸臣哥！”
老蟻王看著眾蟻，眼底滿是欣慰︰“好！有你們這些年輕蟻在，我就放心了。不過巡邏的時候，一定要小心，別單獨行動，最少兩只蟻一起，遇到黑蛛，能打就打，打不過就跑，別硬拼——咱們的目標是守住蟻巢，不是跟黑蛛拼命。”
眾蟻都點頭答應。
接下來的時間，眾蟻沒再繼續練功法，而是跟著楊戰一起，在蟻巢周圍布置了一些簡單的陷阱——他們把一些帶刺的樹枝插在東邊和西邊的林子邊緣，又在樹枝旁邊灑了一些特制的粉末，那是用野菊花和艾草磨成的，黑蛛最怕這兩種味道，聞到就會躲開。
楊知淵還在陷阱旁邊布了一層淡淡的金色靈氣，只要有黑蛛踫到神靈氣，他就能立馬感知到——他的“縮地變”不僅速度快，感知也跟著變強了，只要是他布下的神靈氣，不管在哪個方向，只要被觸動，他都能在瞬間感覺到。
布置完陷阱，已經快到中午了。楊詩瑤把草籃里的野果分給眾蟻，大家坐在空地上，一邊吃，一邊討論著怎麼應對黑蛛。
楊逸臣啃著漿果，興奮地說︰“等我學會了‘縮地步’，下次遇到黑蛛，我就用‘縮地’跑到它們後面，再用‘蟻力聚’打它們的肚子——黑蛛的肚子最軟，一打就破！”
楊詩瑤笑著說︰“你還是先把‘蟻足踏’練熟吧，別到時候‘縮地’沒學會，反而摔個跟頭，被黑蛛笑話。”
“我才不會摔！”楊逸臣不服氣地說，“我今天肯定能把靈氣在腿骨里引三圈不跑，明天就能學‘縮地步’的入門步！”
楊知淵拍了拍他的肩膀︰“只要你肯練，肯定能學會。不過別太急，基礎打牢了，後面學起來才快。就像蓋房子，地基沒打好，房子再高也會塌。”
楊逸臣點點頭︰“我知道了，我會慢慢來的。對了，知淵，你昨天說，練‘蟻力聚’的時候，靈氣在體內繞著某個地方轉，那個地方是哪里啊？我也想試試，說不定我也能一下子練到第四變！”
楊知淵想了想，說︰“我也說不清楚具體是哪里，就是在胸口下面一點，靠近胃的位置。我感覺那里像是神靈氣的‘窩’，神靈氣到了那里，就會自動繞圈，只要順著圈引導，神靈氣就會往筋骨里走。”他說著，伸出前肢，輕輕按在自己胸口下面，“你試試，深呼吸的時候，把神靈氣往這里引，看看有沒有感覺。”
楊逸臣立馬照著做，閉上眼楮，深呼吸，把靈氣往胸口下面引。可引了半天，除了肚子有點脹，什麼感覺都沒有。“沒有啊，”他睜開眼楮，有點失望，“我只感覺到肚子里有神靈氣，沒感覺到神靈氣繞圈。”
楊詩瑤忍不住笑了︰“大哥，你肯定是剛才吃太多漿果了，肚子里的神靈氣是漿果的，不是你修煉的神靈氣。”
眾人都笑了起來，楊逸臣臉一紅，趕緊把剩下的漿果塞進嘴里，含糊地說︰“我不管，我下午再試試，說不定多試幾次就能感覺到了！”
石墩啃完最後一顆漿果，爪子在地上蹭了蹭，說︰“知淵哥，我剛才練裹露珠的時候，也感覺到神靈氣在爪子里繞圈了，是不是我也快學會功法了？”
“當然是，”楊知淵笑著點頭，“你現在能控制神靈氣裹住露珠，就是在練神靈氣的控制力，等你能讓神靈氣在爪子里繞三圈不跑，就能試著練‘蟻力聚’了——‘蟻力聚’就是把神靈氣聚在爪子里，讓爪子更有力氣。”
石墩眼楮一亮︰“真的嗎？那我下午繼續練裹露珠，爭取早點學會‘蟻力聚’，到時候我舉石頭就能舉得更高了！”
下午的時候，眾蟻又回到空地練功法。楊逸臣還是主攻“蟻足踏”和引靈氣，偶爾會試著往胸口下面引神靈氣，雖然還是沒感覺到“神靈氣窩”，但神靈氣在腿骨里流動的速度越來越快，已經能繞三圈不跑了。楊知淵開始教他“縮地步”的入門步——先讓神靈氣在腿骨里繞三圈，然後借著神靈氣的力道，往前“滑”一小步。
楊逸臣試了好幾次，一開始總是“滑”歪，要麼往左邊歪，要麼往右邊歪，後來在楊知淵的指點下，慢慢找到了感覺，終于能“滑”出一尺遠了。他興奮得大喊大叫，差點把旁邊的石墩嚇掉了爪子里的露珠。
楊詩瑤則在練“蛛絲感知”——她閉上眼楮，試著感知周圍蛛絲的神靈氣，雖然周圍沒有黑蛛的蛛絲，但她能感知到一些普通蜘蛛的蛛絲，而且感知的範圍越來越大，從一開始的兩三尺，慢慢擴大到五六尺。
楊知淵在旁邊指導完楊逸臣，就去鞏固自己的“縮地變”。他試著讓神靈氣在全身的筋骨里走得更快，還試著改變“縮地步”的方向——一開始只能往前“縮地”，後來慢慢能往左右“縮地”，甚至能往後“縮地”，雖然速度還沒往前快，但已經能靈活控制了。他還試著在“縮地”的時候帶起別人——他走到石墩身邊，用金色神靈氣裹住石墩，然後“縮地”，兩人一下子就從空地這頭“縮”到了那頭，石墩嚇得爪子都抓緊了，落地後還愣了半天，才興奮地大喊︰“好快！比我跑還快！知淵哥，你再帶我‘縮’一次！”
楊知淵笑著答應，又帶著石墩“縮”了幾次，每次石墩都興奮得大喊大叫！