沃拉克斯離去後的日子，李長生和薇拉像是被從驚濤駭浪推回了平靜港灣。
曾經那些游走于神秘縫隙間的驚心動魄，如今只剩在記憶深處偶爾泛起的細碎漣漪。
盡管仍有零星自稱遭遇異象的求助者尋來，但每次深入探查，都不過是光線折射的錯覺、風聲編造的謊言，或是心魔作祟的虛驚。
某個潮濕得仿佛能擰出水來的午後，鉛灰色雲層低垂，將天幕壓得愈發陰沉。
帳篷外忽然傳來布料摩擦的 聲，一道頎長身影掀開簾幕，裹挾著雨水的寒氣與潮濕泥土的氣息踏入。
來人周身裹著深灰色長風衣，褶皺間仿佛藏著無數未說出口的秘密。
寬檐禮帽幾乎壓到眉骨，金絲眼鏡後的目光如深潭，讓人難以窺探其中真意。
他動作優雅地摘下手套，微微頷首，聲音帶著學者特有的溫潤︰
“我是阿爾伯特?維爾馬斯，密斯卡塔尼克大學的民俗學教授。”
阿爾伯特在簡易木椅上落座，帆布帳篷在風雨中微微搖晃，光影在他稜角分明的臉上明明滅滅。
他從磨舊的公文包中取出一沓信件，紙張邊緣磨損起毛，墨跡暈染處像是干涸的淚痕。
“最近三個月，我持續收到來自佛蒙特州洪水鎮的匿名信。”
他用指尖輕叩信紙，眉頭緊鎖，“寫信人不敢署名，字里行間滿是恐懼，描述的內容...近乎荒誕，卻又透著令人不寒而栗的真實。”
他展開其中一封，信紙簌簌作響，念誦的聲音不自覺壓低︰
“‘教授，我每晚都能听見森林里傳來 的低語，像是有人在用砂紙打磨金屬，又像是千萬只昆蟲在啃噬樹干。牛羊失蹤得毫無征兆，等再找到時，皮毛完整，血肉卻被切割成規整的幾何形狀，切口平滑得像被激光灼燒過。’”
念到此處，阿爾伯特喉結滾動，喉間溢出一聲嘆息。
“起初我以為是惡作劇。”
他又抽出另一封信，上面用紅筆潦草畫著扭曲的符號，
“但越來越多村民寄來信件，有人說深夜看見天空裂開縫隙，從中探出半透明的觸須；
有人在河邊發現黏膩的膠質物，里面蜷縮著類似章魚腕足的肢體；
更可怕的是，有個樵夫聲稱听見亡妻的聲音從沼澤傳來，等靠近時，卻只看見泥潭里翻涌著無數渾濁的眼球...”
阿爾伯特忽然壓低聲音︰“這些細節，與我在古籍殘卷中見過的記載如出一轍”
“我打算親自前往洪水鎮調查，但那里情況不明，充滿未知的危險。
我听聞二位在處理異常事件方面經驗豐富，所以專程前來，誠懇邀請你們與我一同揭開這場神秘事件背後的真相。”
說完，阿爾伯特目光灼灼地看著李長生和薇拉，等待著他們的答復。
李長生與薇拉對視，雨聲突然變得震耳欲聾，帳篷支架發出不堪重負的吱呀聲。
李長生接過信件，紙張冰涼，仿佛還帶著洪水鎮的寒意︰“教授，我答應和你一起去。”
阿爾伯特眼中閃過驚喜。
帳篷外，一道閃電劃破天際，將三人的影子投射在帆布上，扭曲成詭異的形狀。
仿佛預示著即將踏入的，是一片遠超想象的未知深淵。