齒輪油的腥甜氣息滲進每一寸皮膚，李長生盯著掌心新結的血痂。
看著它如何被機油浸泡成暗褐色，最終磨成與其他工人無異的老繭。
工牌邊緣的毛刺割破過三次虎口，現在卻連癢意都激不起。
就像他逐漸失去痛覺的神經，在日復一日的機械勞動中，正一寸寸變成流水線的延伸。
最初，他還能在勞倫展示齒輪圖紙時，勉強扯出微笑應和兩句。
少年鏡片後的火光映在他瞳孔里，像落在死水潭的火星，明明滅滅。
那個李長生，正在被某種無形的力量點點溶解。
早餐吞咽黑面包時，他不再注意木屑卡在喉管的刺痛。
走過紡織廠後巷，聞不到酸腐的皮革味。
甚至當監工的皮鞭擦過耳際，帶起的勁風都激不起睫毛的顫動。
他的世界正在褪色，從勞倫眼楮里的爐火，到記憶中虛空秘境的道則之光，統統被壓縮成工牌上的四個數字︰9527。
三個月後的黃昏，鐵銹色的夕陽把他的影子釘在公寓牆上，像一幅正在風化的舊照片。
鐵銹色的夕陽將公寓樓切割成鋸齒狀的陰影，李長生拖著灌了鉛般的雙腿爬上三樓，工裝口袋里的黑面包早已被體溫焐得發酸。
鑰匙插入鎖孔的瞬間，身後的木質樓梯突然發出吱呀巨響。
三個肩寬背厚的制服大漢已堵在轉角，皮靴上的金屬馬刺刮過台階，濺起幾點火星。
“9527？”
為首的男人嗓音像砂紙磨過齒輪，他掃了眼李長生胸前的工牌，肥厚的手指將一張油紙塞進對方懷里。
劣質油墨的氣味混著汗臭撲面而來，李長生瞥見紙上燙金的工廠徽章，邊角處印著模糊的 “勞工調配令” 字樣。
“你弟弟到年齡了。”
第二個男人開口，他袖口挽起，露出小臂上猙獰的機械義肢，齒輪轉動的 嗒聲隨著他的動作此起彼伏，“明天卯時去鍋爐房報到，遲到一分鐘，皮帶炒肉。”
他咧嘴一笑，露出半口假牙，在暮色中泛著青灰色的冷光。
李長生的手指觸到紙張邊緣的毛邊，那上面隱約有暗紅色斑點，像干涸的血跡。
三個月來早已麻木的神經突然抽搐了一下。
“鍋爐房... 高溫作業...” 他听見自己的聲音像從生銹的管道里擠出來，“他是個瘸子...”
“瘸子才不會被蒸汽燙壞腿。”
為首的男人不耐煩地推了推他，李長生撞在門框上，听見對方壓低的嘟囔，
“反正死了不過是少個齒輪，上個月剛換了三十七個新的。”
腳步聲在樓道里回蕩，像沉重的鐵錘砸在心髒上。
李長生盯著緊閉的房門，掌心的調配令被汗水浸透，鍋爐房”三個字暈開成墨色的血團。
門軸發出垂死般的呻吟，勞倫的輪椅滑到他腳邊。
“我還是沒能在這一天到來前，研究出高性能機械結構，無法免除勞動”
“我可能回不來了，哥哥你以後要保重”
少年鏡片後的眼楮不再明亮，卻仍強撐著扯出微笑，膝頭的筆記本攤開在蒸汽閥改良圖那頁，鋼筆尖在 “防燙” 兩個字上洇開墨漬。
“不對...” 他听見自己的聲音沙啞得陌生，“你不能去那里...”
話未說完，太陽穴突然傳來劇烈的鈍痛。
工廠清晨的汽笛聲在耳膜內震蕩，眼前閃過無數齒輪咬合的畫面，編號 “9527” 在視網膜上跳動。
“哥哥？”
勞倫的呼喚從很遠的地方飄來。
李長生盯著掌心滲出的血珠，看著它如何混著機油，在水泥地上洇出近似綠色的痕跡。
那是記憶中從未見過的顏色，卻如此清晰地刺痛神經。
他想起初來那日推開的木門，門軸的呻吟像某種古老的召喚。
異樣的感覺從尾椎骨竄上後頸，像無數螞蟻啃噬脊髓。
“不對......” 他听見自己的聲音混著齒輪油的腥甜，“鍋爐房不是人待的地方......”
話未說完，太陽穴突然爆開劇烈的鈍痛，仿佛有齒輪在顱骨內逆向轉動。
工廠的汽笛聲從記憶深處涌出，尖銳得令人作嘔，眼前閃過無數個重復的畫面︰自己機械地固定鉚釘，監工的皮鞭揮下，勞倫用唾液粘起面包碎屑......
麻木感如潮水漫過胸口，他看見自己的手抬起來，像安撫哭鬧的孩子般拍了拍勞倫的肩膀。
可掌心里的血珠突然變得滾燙，混著機油的暗紅色液體在水泥地上洇開，竟在光影交錯間映出一抹若有似無的綠意 。
那是記憶中虛空秘境的青苔色，是這個世界從未有過的生命色彩。
“哥哥？”
勞倫的呼喚刺破灰霧，少年鏡片後的瞳孔里映著他扭曲的臉。
李長生猛地抓住輪椅扶手，鐵銹扎進掌心的刺痛讓他渾身一顫。
他看見勞倫袖口露出的金屬義肢接口，想起少年偷偷收集鍋爐房蒸汽閥數據的夜晚，想起那些用廢料制作的防燙裝置圖紙......
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一股力量在胸腔里橫沖直撞，像是被壓抑許久的岩漿。
他想站起來，卻發現雙腿重如鉛塊 。
這是三個月來流水線勞作的 “成果”，是被編號馴化的證明。
但掌心的血珠越來越燙，仿佛要燒穿皮膚，那些被麻木感冰封的情緒突然決堤︰對工廠的厭惡，對 “9527” 這個身份的抗拒......
“我是......” 他听見自己喉嚨里發出破碎的音節，工牌在胸前發燙，“我是......”
話到嘴邊，卻被某個無形的枷鎖死死鎖住。
記憶中灰霧里的嘶吼再次響起，與工廠的機器轟鳴重疊，在腦海中織成一張密不透風的網。
麻木感在劇痛中退潮，李長生盯著勞倫鏡片後的火光。
終于看清那不是工廠爐火的倒影，而是少年靈魂里從未熄滅的火種。
他深吸一口氣，鐵銹味的空氣里竟隱隱有一絲若有似無的清新。
“我是李長生。”
他听見自己的聲音前所未有的清晰，工牌被扯下時，金屬鏈條斷裂的聲音像一聲驚雷。
“是的，我是李長生！”
聲音如同重錘，狠狠砸在狹小昏暗的房間里，震得煤油燈的火苗都劇烈晃動。
李長生猛地扯下胸前的 “9527” 工牌，金屬墜地的脆響在死寂中格外刺耳。
他挺直脊梁，周身氣勢陡然一變，不再是那個唯唯諾諾的工廠工人，倒像是執掌乾坤的強者。
勞倫震驚地瞪大雙眼，鏡片後的目光充滿陌生與惶惑。
眼前的 “哥哥” 仿佛被替換了靈魂，周身散發的壓迫感，讓他不由自主地往後縮了縮輪椅。
曾經黯淡麻木的雙眼，此刻閃爍著銳利如鷹隼的光芒，像是能看穿這世界一切虛妄。
李長生長舒一口氣，胸腔中壓抑許久的濁氣盡數吐出。
他蹲下身子，真誠而鄭重地說道︰“謝謝！若不是你，我差點就永遠迷失在這虛幻的囚籠里了。”
隨後，他的目光變得深邃而悠遠，像是穿透了牆壁，看向那灰蒙蒙的天空。
隨著心念微動，一股熟悉又強大的力量在經脈中奔騰涌動 。
他的修為全部恢復了！
“原來你要的不是解放，而是解脫。”
李長生喃喃自語。
他抬頭望向漆黑如墨的天空，那濃稠的黑暗，仿佛是一只巨大的黑手，籠罩著整個世界。
“哥哥，怎麼了？” 勞倫的聲音帶著不安與疑惑，怯生生地傳入李長生耳中。
李長生緊緊盯著勞倫，在他身上捕捉到一絲熟悉又詭異的氣息 。
那氣息，與之前吞噬的神秘尸體如出一轍。
“你的父親叫什麼名字？”
勞倫被這突如其來的問題問得一愣，滿臉困惑地回答道︰“哥哥，你忘了嗎？我們的父親叫做艾克。”
“艾克.... 原來你的名字艾克。”
李長生的聲音仿佛從遙遠的地方飄來，帶著幾分了然，又帶著幾分悲憫。
至此，所有的線索串聯起來.
他終于確認，眼前的勞倫，正是那具侵佔克拉拉世界尸體的孩子。
不，準確地說，曾經是。
因為此刻，他早已是一具被操控的軀殼，生命的氣息早已消散，死去很久很久了。
在他的視線中，一道漆黑如墨的線從勞倫體內緩緩伸出，如毒蛇般扭曲著涌向天際。
他轉頭望向窗外，街道上的行人如行尸走肉般機械地移動著。
而在他眼中，每個人身上都有這樣一條黑線，如同鎖鏈，將他們牢牢束縛，連接到那未知的黑暗深處。
李長生的瞳孔倒映著窗外扭曲的景象，斑駁牆皮剝落處，裂縫正以肉眼可見的速度蔓延，如同這個世界潰爛的脈絡。
遠處工廠的煙囪吞吐著瀝青般的黑煙，濃稠的霧氣與暗紫色雲層糾纏，將整片天空凝固成一幅腐朽的油畫。
當第一縷帶著齒輪油腥甜的風掠過鼻尖時，他突然劇烈咳嗽起來 —— 那不是嗆人的煙塵，而是三個月來積壓在靈魂深處的震顫。
記憶如生銹的齒輪開始逆向轉動。
三個月前，虛空秘境中那具神秘尸體艾克的殘魂，在被吞噬的瞬間迸發的猩紅光芒，此刻竟與窗外的暗紫色天空完美重疊。
那時他以為，穿越到這個機械牢籠是為了解放受苦的工人，卻不知從踏入工廠的第一步起，就墜入了更深的騙局。
“他們早就死了……”
李長生的指尖撫過牆面，剝落的牆灰簌簌落在工裝袖口，恍若逝者的骨灰。
街道上機械移動的人群，公寓里被勞役榨干生機的少年，那些空洞的眼神、麻木的動作，根本不是活人應有的模樣。
所謂的工廠流水線，不過是讓這些行尸走肉重復著永無止境的死亡儀式，將最後一絲人性的微光，碾成齒輪間的齏粉。
此刻李長生終于明白，那些熄滅的希望之火，正是操控者最渴望的養料。
“原來解脫才是救贖。”
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呢喃聲被突然響起的汽笛聲撕裂，尖銳的轟鳴震得窗框嗡嗡作響，卻無法動搖他眼底重新燃起的熾焰。
艾克的執念在這一刻清晰如鏡︰與其讓這些早已消亡的靈魂在謊言中苟延殘喘，不如用毀滅打破這場永恆的噩夢。
這方世界，艾克的家鄉。
早已被入侵者佔據，世界是餐桌，那些死去之人，被其壓榨出最後的食物。
這樣的世界，不如毀了。
隨著意念涌動，一股腐朽的氣息出現在他的指尖。
這是吞噬千星之主的力量，超越了造物主的力量。
此前被紫色霧氣吞噬，但是李長生留下了一縷。
它正好作為這個世界的毀滅者。
“哥哥？” 勞倫顫抖的聲音從輪椅上傳來，金屬輪轂不安地轉動著。
少年蒼白的臉上泛起病態的潮紅，仿佛察覺到某種顛覆性的真相。
李長生轉過身，目光穿透少年的軀殼，看見那道連接天際的黑線正在劇烈震顫。
那不是生命的紐帶，而是束縛亡魂的鎖鏈。
窗外的工廠突然傳來齒輪斷裂的巨響，如同這個虛假世界發出的悲鳴。
李長生抬手輕撫勞倫凌亂的棕發，指尖觸到的溫度冰冷如鐵。“別怕。”
他的聲音十分沉穩，“這次，我會親手斬斷所有枷鎖。”
當這縷氣息出現之時，世界之外，一個散發著無盡光芒的身影甦醒了。
“是誰？是誰膽敢染指我的領域！”
憤怒的咆哮震得虛空扭曲，祭壇四周的星辰虛影紛紛崩碎。
這個散發著無盡光芒的存在，周身纏繞著神聖而威嚴的氣息。
他俯視著下方那個正在動蕩的世界，眼中滿是不可侵犯的怒意。
在他眼中，這片世界不過是專屬自己的 “餐桌”，那些被困在謊言中的亡魂，皆是待宰的羔羊，不容他人覬覦。
下一刻，他的身影出現在世界之內，出現在李長生身前。
“你是誰？”
他警惕地看著李長生，看向其手中那股腐朽的力量。
對于突然出現的這家伙，李長生沒有管他。
手指輕輕一點，那股腐朽的力量沒入了世界之內。
隨後，世界從內到外，開始腐朽破敗。
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