“它在害怕某個人，那人並不是自己。”
“而除了自己之外，房間內便只有一個人了......”
李長生的目光緩緩從地下室的方向移開，扭頭看向一旁的艾文。
此時的艾文，臉上滿是好奇之色，那雙眼楮里閃爍著光芒，正興致勃勃地打量著眼前偵探社內的一切。
對剛剛地下室發生的那一陣異動，艾文全然不知，沉浸在對新環境的探索之中。
“它在害怕艾文。”
這是個簡單得不能再簡單的答案，但他清楚，這並不是關鍵所在。
關鍵的是，為什麼呢？憑什麼呢？
為什麼地下室里的那東西會害怕艾文呢？艾文憑什麼能讓那東西產生如此強烈的恐懼反應呢？
“到底是什麼身份呢？”
一連串的疑問在李長生的心中盤旋。
然而，盡管內心波瀾起伏，他的臉上卻依然保持著平靜，沒有露出絲毫異樣。
過了一會兒，李長生整理了一下思緒，開口對艾文說道︰
“這里就是你以後的工作地點了。你的主要工作呢，就是接待每一個前來偵探社的客人。”
“在接待的時候，要熱情、禮貌，向他們詳細介紹我們偵探社能夠承接的具體任務，以及相關的流程。”
“同時，要認真記下他們的請求和委托內容，不能有任何遺漏。”
說到這里，李長生停頓了一下，隨後接著說道︰
“工資方面呢，先有兩個月的實習期。在實習期內，每個星期你可以拿到八個先令。”
“等實習期結束之後，我會根據你的工作表現和能力，再視情況給你漲工資。你覺得怎麼樣？”
此刻的艾文，臉上早已滿是驚訝之色，心中涌起一股難以抑制的激動。
原因無他，這樣的工作對于他來說，簡直是太棒了！
雖然這份工作的薪水和他在碼頭做搬運工時一樣，但在碼頭工作，那是以拼命壓榨自己的身體為代價才得到的微薄報酬。
而在這里，他只需要機靈點，做些相對簡單的工作，就能拿到同樣的薪水，這兩者之間的差距，簡直是天壤之別！
“謝謝您，亞倫先生！我一定會努力工作，不辜負您的期望！”
艾文的聲音中帶著一絲顫抖，他對著李長生深深鞠了一躬，眼神中充滿了感激，感謝李長生的慷慨與善良，能給自己這樣一個難得的機會。
“至于住所的話，你.......”
李長生正準備繼續，然而，他的話還未說完，就被艾文打斷了。
“亞倫先生，如果可以的話，我在店里打個地鋪就行了。”
“我保證，我絕對不會損壞店里的任何東西。而且，我還可以順便幫您看店，這樣您也能更放心一些。”
艾文神情熱烈地說道，眼中閃爍著期待的光芒。
對于他來說，能夠得到這份工作，已經是意外之喜，他不敢再奢望能有更好的居住條件。
而且，即使只是在店里打個地鋪，那也要比他之前住的那個昏暗、狹小，還擠著三個人的房間好太多太多了。
“這....”
李長生微微一愣，本來已經到嘴邊的話被噎了回去。
他看著艾文那充滿期待的眼神，心中本來想說的話又咽了回去。
李長生本來想說，讓艾文和自己一起住的，但是艾文這樣一說，倒讓他有了新的想法。
李長生微微皺眉，沉吟了片刻，眼神中閃過一絲思索。
隨後，他緩緩開口說道︰“不用在店里打地鋪，後面有間閑置的房間，收拾一下還是挺舒適的，你就住在那里吧。”
他頓了頓，表情變得嚴肅起來，繼續說道︰
“不過你要知道，我們干偵探這一行，經常會接觸到一些復雜的人和事，難免會結下一些冤家。”
“有些同行，為了達到目的，可能會不擇手段。所以你晚上自己一定要小心一點，多留意周圍的動靜，免得有些心懷不軌的同行夜里找你麻煩。”
李長生斟酌著措辭，︰“如果真的遇到什麼不對勁的情況，不要猶豫，撒腿就跑就行了。”
“記住，鋪子沒了還可以再開，但是人沒了就什麼都沒了。所以，一定要把自己的安全放在第一位。”
李長生表面上是在提醒艾文，防備那些可能存在的同行威脅，實際上心里卻在想著地下室里那東西。
那東西對普通人來說，無疑是個巨大的威脅，稍有不慎就可能會受到傷害。
但結合之前的種種情況來看，艾文又哪里是什麼普通的打工者呢？
單從他血液中蘊含的那磅礡的超凡之力，以及剛剛艾文進入鋪子時地下室產生的異動來看。
究竟誰才是任人宰割的小貓咪，誰又是隱藏著強大力量的猛虎，還真不好說呢。
听到李長生的話，艾文的臉上頓時露出了喜色，眼楮里閃爍著感激的光芒。
他連忙點頭說道︰“我知道了，亞倫先生，我一定會多加小心的。您放心，我不會讓您失望的。”
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艾文心里想著，這城里的生活果然和自己以前在碼頭打工時不一樣。
各種套路和潛在的危險都不少，自己可得好好適應才行，不禁感慨︰城里的套路就是深啊。
李長生從一旁的書架上取出一本冊子，遞給了艾文，說道︰
“艾文，你先看看這本冊子上面的內容，熟悉一下我們偵探社的業務範圍和一些基本的流程。我出去辦點事。。”
艾文連忙接過冊子，點了點頭，眼神中透露出一絲認真和期待。
李長生轉身走出了偵探社的大門，此時的城市在陽光的照耀下顯得格外熱鬧。
李長生在城中不緊不慢地閑逛著，他的眼神看似隨意地掃視著周圍的一切，實則在敏銳地感知著周圍的環境。
當他經過一條狹窄的小巷時，一股若有若無的超凡氣息隱隱傳來。
這條小巷的地面鋪滿了青石板，兩旁是一些破舊的房屋，牆壁上布滿了歲月留下的斑駁痕跡。
幾扇窗戶半掩著，里面透出昏暗的燈光。小巷中彌漫著一股潮濕的霉味，偶爾還能听到幾聲老鼠的叫聲。
李長生微微皺起眉頭，心中暗自記下了這個地方，他能感覺到這股超凡氣息中帶著一絲陰冷和詭異，似乎隱藏著什麼秘密。
接著，他又路過了一家看起來頗為神秘的古董店。
店門口掛著一個陳舊的招牌，上面的字跡已經有些模糊不清。店門虛掩著，從里面透出一股淡淡的陳舊氣息。
李長生剛靠近這家店，就感覺到一股更為強烈的超凡氣息撲面而來。
店內的架子上擺滿了各種各樣的古董，有古老的瓷器、銹跡斑斑的鐵器和一些造型奇特的雕像。
李長生在店門口停留了片刻，仔細地感受著這股氣息，然後在心中默默記下了這家店的位置和氣息特征。
現在的他，沒錢買這些東西。
與此同時，在偵探社的店鋪里，艾文正全神貫注地研究著手中冊子上的內容。
就在這時，店門被輕輕地推開了，一陣輕微的腳步聲傳入了艾文的耳中。
艾文抬起頭，看到一個身材高挑、氣質優雅的女子走了進來，正是塞西莉亞。
她穿著一件黑色的連衣裙，裙擺隨著她的步伐輕輕擺動，一頭烏黑的長發披在肩上。
在她的身旁，跟著一個黃頭發的女人，雖已不再年輕，但依然風韻猶存。
她的頭發被精心地梳理成一個優雅的發髻，幾縷發絲垂在臉頰兩側，增添了幾分嫵媚。
她的臉上化著精致的妝容，身穿一件暗紅色的長裙，裙擺上繡著精美的花紋，襯托出她那曼妙的身姿。
塞西莉亞看到艾文，微微皺了皺眉頭，開口問道︰“你是誰？”
艾文連忙站起身來，禮貌地回答道︰
“您好，我叫艾文，是這里的工作人員。”
“亞倫先生出去了，您如果有什麼委托，可以跟我說，我會詳細記錄下來並轉告給亞倫先生的。”
塞西莉亞遲疑了片刻，看了看身旁的女子，又看了看艾文，最終還是點了點頭。
旁邊的女子向前走了一步，眼神中透露出一絲悲傷，開口說道︰
“我要委托亞倫先生，幫我找到我丈夫出軌的證據。只要能找到確鑿的證據，我願意付出一筆昂貴的報酬。”
艾文點了點頭，拿起一旁的紙筆，認真地記錄下了女子的委托內容。他一邊記錄，一邊說道︰
“好的，我已經記下了。我會盡快將您的委托轉告給亞倫先生的。”
“到時候要如何聯系您呢？”
這時，塞西莉亞開口了︰“不用，明天我會派人來的”
“好的，女士”，艾文點了點頭。
隨後，兩人就轉身離開了鋪子。
.......
中午時分，城市中的喧囂達到了頂峰，街道上彌漫著各種食物的香氣。
李長生在外面轉了一圈後，手中拎著一份熱氣騰騰的飯菜，回到了偵探社。
推開門，李長生看到艾文正坐在桌前。
艾文抬頭看到李長生回來，站起了身，李長生揚了揚手中的飯菜，說︰“餓了吧，吃點東西。”
艾文連忙站起身來，眼中滿是感激，快步走到李長生面前接過飯菜，說道︰“謝謝您，先生，您太客氣了。”
艾文將飯菜放在桌上，沒有吃，而是先對李長生說了剛剛的場景。
李長生微微挑眉，饒有興趣地听著艾文的講述。
听完艾文的講述之後，李長生心中沉吟道︰塞西莉亞.....
但很快，李長生的臉上又恢復了平靜，嘴角微微上揚，露出一絲笑意，說道︰
“既然有委托送上門來，而且報酬還很可觀，咱們也沒有拒絕的理由。有錢不賺王八蛋嘛。”
李長生的語氣中帶著一絲調侃，隨後又說道︰“艾文，你這次做得很好，以後遇到這樣的情況，就按照今天的方式處理。”
艾文連忙點頭，眼神中透露出一絲堅定，說道︰“我知道了，先生”
...........
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下午的時光在寂靜中悄然流逝，偵探社里冷冷清清，沒有一個人上門。
窗外的陽光逐漸西斜，天色也漸漸暗了下來。
李長生看了看掛在牆上的時鐘，時間已經不早了，他整理了一下桌上的文件，起身準備離開。
走到艾文身邊，李長生神色凝重地對他說︰
“艾文，記住我白天對你說的話，要是晚上遇到什麼不對勁的情況，不要猶豫，撒腿就跑，千萬不要逞強。”
艾文看到李長生如此嚴肅的神情，心中雖然有些疑惑，不知道李長生為何會如此緊張，但還是鄭重地點了點頭，說道︰
“先生，您放心吧，我記住了。我會小心的。”
李長生微微點頭，拍了拍艾文的肩膀，隨後轉身離開了偵探社。
夜色漸深，城市被籠罩在一片黑暗之中，只有街道兩旁的路燈散發出微弱的光芒。
艾文起身走到門口，將鋪子的招牌燈熄滅，然後關上了店門。
他慢慢地走到後面的房間，打開燈，溫暖的光線頓時照亮了整個房間。
看著眼前干淨整潔的房間，艾文心中不禁感慨萬千。
自從來到這繁華又陌生的蒸汽之都，他的經歷可謂是一波三折。
一開始在碼頭做著辛苦的搬運工，每天累死累活，生活卻依舊艱難。後來又遭遇了黑袍人的追殺，險些丟了性命。
而如今，他不僅得到了李長生的救助，還成為了偵探社的一員，擁有了這樣一個舒適的工作和居住環境。
通情達理的店主李長生，對他關懷備至；良好的工作氛圍，讓他感受到了從未有過的溫暖和尊重。
曾經被生活的壓力壓抑在心底的那些志向，此刻又重新在他心中復甦，讓他對未來充滿了希望。
不過，艾文並沒有因為眼前的美好而放松警惕。
他牢記著李長生的囑咐，時刻小心著那些可能存在的同行的手段。
時間一點點過去，不知不覺就到了凌晨。
艾文迷迷糊糊地倚靠在床邊，處于似睡非睡的場景。
但即便如此，他的心中依然保持著一絲警覺，隨時準備應對可能出現的突發情況。
而在這時，距離艾文幾米遠的地板下，有 的動靜響起。
與此同時，在鋪子之外，一道全身漆黑的人影，靜靜地站在角落的陰影里。
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