快馬加鞭幾日，總算抵達襄陽地界。一路上四人也不多話，只是趕路。兩日後的早上，四人跨馬，不知不覺抵達襄陽府城門口，但見兩個大字刻在城門口，上書曰︰襄陽。
城樓上，軍旗烈烈，將士站崗。威風凜凜，軍容嚴整。城樓下，黎民百姓進進出出，士卒和顏悅色，小校扶著老人們走過城門口。
普安見狀，心里暗暗稱奇，不覺熟思︰“這襄陽城如何與眾不同，上次路過，也沒見這般模樣，如何此番就與眾不同了。”
正在此時，一群人出城而來，看上去喜上眉梢，精神抖擻。
一個中年婦女嘴里念叨著︰“還是岳少保好，此番讓黃老將軍鎮守襄陽，與民同樂不說，還愛護百姓。我襄陽要為岳少保北伐中原準備糧草才是。今年要多打些糧食才好！”
一個漢子笑容滿面路過，邊走邊說︰“可不是，岳少保收復襄陽後，青天白日，日子就好過多了。不似劉豫那廝，苛捐雜稅，民不聊生，日子真苦。”
中年婦女緊隨其後，眯眼一笑︰“劉豫逆賊，做了女真人的傀儡，為了討好金國，可把我們害苦了。我可听我遠在中原的親戚逃到襄陽後說的，他告訴我說，劉豫這狗賊，太也為非作歹，你們猜他怎麼著︰他讓各鄉各寨，五家為一保，推薦土豪地主大員外為寨長，雙丁者出戰，單丁則夜巡，試弓馬，如若合格者，就補為正軍。每調發一人，同保四家，都要自己準備衣服、干糧、兵器、鎧甲，官府卻一分錢也不出。你們說，這劉豫真摳門！他們家祖墳上，一定是得罪摳門鬼了。”
一個老太太坐在樹下絮絮叨叨︰“你們可听說過麼？劉豫那邊，把自家娘子和女兒獻出去，就可繼續為官。如若把姐姐、妹妹也獻出去，就可得到重用，貪贓枉法也沒人管。”
另一個老太太坐在跟前也罵道︰“這什麼世道，劉豫也做皇帝，只怕他做不久。他就不怕咱大宋黎民百姓，戳他脊梁骨，真是個沒骨頭的狗賊！還是漢人，真丟人現眼，大大的賣國賊！”
一個書生騎著騾子與另一個跨馬的書生交談起來 ︰“劉豫的大軍不過烏合之眾，不是招降納叛，就是盜賊、草寇、地痞、流氓！殺人越貨，比比皆是。我可听說麗瓊、李成、孔彥舟、徐文等群盜紛紛投靠劉豫父子，關中之地劃給劉豫管轄後，更覺這廝飛揚跋扈，不可一世了。”
跨馬書生打著折扇娓娓道來，不由恨恨的道︰“豈不聞，劉豫那邊，賦斂及于絮縷，盤剝何止蔬果，凡是民間蔬圃之田，皆分三季必須交稅。尋常百姓家的墳墓，也要掘了，如若自己不掘，官府就派人來挖，他們要做什麼，還不是想把棺中的葬品據為己有。最可笑的是，劉豫荒唐透頂到何等地步了。听說無論男女老幼，沒有一日不上稅。比方這吃飯要上稅，喝水要上稅，睡覺要上稅。茅廁方便要上稅，耕牛過路要上稅。”
路過行人听了捧腹大笑，書生二人也樂個不住。老太太听了，差點笑掉大牙。一群小孩子更是從遠處而來，愈來愈近，只見他們蹦蹦跳跳，笑容滿面，只听他們，拍著手，唱著一首童謠︰
金太宗，為伯父。劉豫爺，稱佷兒。齊國人，皆奴僕。
有苦衷，何處話？劉豫上貢珠寶撒，金人主子樂開花，樂開花。
子午尋思道︰“這二人真有意思，居然口無遮攔。”想到此處，搖搖頭。
余下心下熟思︰“書生意氣，倒不如文武雙全了。此番對付的可不是劉豫，而是兀術，這個老對手。這個對戰過韓世忠、吳 、劉 之人，如今又要與岳飛對戰。百花齊放令人，心潮澎湃，熱血沸騰。”
普安心里暗暗嘀咕道︰“看來劉豫覆滅實乃天意難違。好在劉豫的皇帝早被女真人拿下了，只留下罵名滾滾，也不算冤枉劉豫。”
武連心里不覺好笑，尋思開來︰“女真人也不會可憐劉豫，何況我大宋。童謠唱的不錯，就是不如明浩、怡樂跳的可愛。”
書生二人漸行漸遠，不知去向何處。襄陽城外，河水嘩嘩，波光粼粼。綠樹成蔭，鳥語花香。
自從襄陽歸宋以來，自然艷陽高照，風景如畫。古城屹立，容光煥發。想那三國時代，何其人杰地靈。
如今又重回往日繁華，漢水碼頭，漁舟唱晚，漁歌裊裊，不絕于耳。荷花綻放，彩蝶紛飛，令人心曠神怡，寵辱皆忘。
武連挑了挑眉毛，笑道︰“沒想到，還未進城，襄陽人就這般歡迎我們。”
子午嘆道︰“他們倒是憂國憂民的不得了了。居然對劉豫深惡痛絕，可劉豫早已被女真人趕下台了。”
余下啼笑皆非，嘆道︰“如若劉豫還做皇帝，他們還有好日子過就奇怪了。”
普安看向遠方︰“襄陽人歷來憂國憂民，對天下大勢了如指掌。”
武連點了點頭，若有所思，嘆道︰“比方襄陽龐士元，乃鳳雛。就是個為國為民的高士！他可是為了蜀漢立下汗馬功勞，如若不是他，劉玄德如何可以得到西川。襄陽真是好地方！”
子午四人牽馬進城，打問後，在一群小孩引導下，抵達襄陽知府府邸。小家伙告訴他們，知府大人是個姓黃的老文人。再問什麼，小家伙們就不說了，讓他們自己去問。
子午四人拿出種浩給的帖子，遞給差役，片刻讓他們進去。
正在此時，一聲炸起︰“怎麼是你們？余下！普安！子午！武連？是也不是？小女黃香上次在成都府多有得罪，還望見諒。听說她又在寒食節前與你們在成都相遇，是也不是？她出言不遜，你們還要多加擔待才是，快快請進，實乃緣分使然，又遇到你們了。”子午四人定楮一看，喜出望外，一個熟悉又陌生的面孔襲來，原來是黃靖。
子午等人在成都見過此人，沒曾料想，又遇到了，而這黃靖居然是襄陽知府。真是不可思議，乃是大大的緣分。
子午四人見禮，拱手齊聲道︰“大人實在深藏不露，還以為你是個將軍，是個商人，沒想到，你是朝廷命官，還是個大文豪。”
走進廳堂，黃靖笑容滿面，請子午四人入座︰“何來深藏不露，你們取笑了。老夫不過讀過幾本書而已，哪里敢稱大文豪。要說大文豪，甦東坡堪當，歐陽修堪當，範仲淹、王安石、司馬光，比比皆是。當年在成都府也是怕你們誤會，故而說做買賣。不過老夫所說也沒錯，剛來襄陽時便是做買賣，後來遇到岳飛將軍就做了他手下的機密副手。與岳飛促膝長談，情好日密，後來，我上書高宗，高宗見我頗有才學，故而得以升遷，做個文官。”
子午四人馬上呈上種浩的信件，黃靖微微一笑，說是去吩咐丫鬟倒茶，就拿著信件轉入里間去了。
片刻出來，丫鬟也跟著端上茶來。這倒讓子午四人感到蹊蹺，按理來說，吩咐丫鬟倒茶，只要叫上一聲即可，何必親自去叫。其中是何緣故，四人並不明白。不過初來乍道，也不必多想。只是環顧四周，但見廳堂古樸端莊，儒雅大氣。一副水墨江南的畫作，掛在牆壁。兩側還有一副字，上書曰︰
隆中如夢竹林幽幽有臥龍，襄陽風日酒入豪腸是山翁。
子午心下暗笑，上次是路過襄陽，沒曾細細端詳，也算沒來過。故而拱手再拜︰“我們從江南回京兆府時路過襄陽，也不知道大人在襄陽做官。此番專程前來，也算初次抵達襄陽。雖說初來乍道，可素聞大名，也算熟識了，還記得這樣的一首詩。”隨即吟誦道︰
楚塞三湘接，荊門九派通。
江流天地外，山色有無中。
郡邑浮前浦，波瀾動遠空。
襄陽好風日，留醉與山翁。
黃靖介紹道︰“老夫知道，這首詩可與襄陽大有關聯。還記得唐玄宗開元二十八年，時任殿中侍御史的王維，因公遠行，一路南下，途經襄陽。此詩是王右丞在襄陽城欣賞漢江景色時所作，氣度不凡，堪稱襄陽贊歌。老夫也常常自比山翁，見笑，見笑。”說話間拱手作揖。
余下突然想起方才城外听到的話就問道︰“大人，劉豫這人，您可知道？”
普安見黃靖有些疑惑，就介紹道︰“就是做皇帝，被大金國趕下台的齊國皇帝劉豫！”
子午以為普安說的不大明白，不等黃靖張嘴，就急道︰“曾幾何時，這劉豫還是我大宋的官員。”
武連嘆道︰“眼下被女真人趕下台很久了，可兀術卷土重來，比那廝更為可惡。”
黃靖捋了捋胡須，點點頭，馬上嘆息道︰“劉豫，字彥游，是永靜軍阜城人。是金朝扶植的傀儡偽齊皇帝。老夫如何不知？只是覺得奇怪。你們如何想起這廝來，如此恬不知恥，叛國投敵之徒，人人得而誅之，也難解心頭之恨。”說話間，譏諷意味，自然流露，還有不少義憤填膺充斥其中。
子午冷嘲熱諷道︰“原來也是河北人！我只知道河北有個大名府、真定府，還有個雄州。沒想到，這名不見經傳的地方還出了這樣一個人物，真是造化使然。”
余下笑道︰“可不是，豈不聞‘燕趙多義士’！皆是頂天立地，視死如歸。沒想到出了個賣國賊。”
普安一本正經道︰“林子大了，什麼鳥沒有？”
武連請教道︰“大人，如若對此人了如指掌，但說無妨，我們也好了然不惑。”隨即恭恭敬敬，再拜黃靖。