天津衛的晨霧尚未散盡,朱雄英的車駕已碾過青石板路,朝著北門駛去。
車簾被風掀起一角,露出他玄色常服的下擺,腰間螭紋玉玨隨著顛簸輕撞,發出細碎的聲響。
“殿下,出了北門便是官道,再行五日可抵山海關。” 蔣 策馬護在車側,聲音被晨風吹得有些散,“遼東都司那邊已遣人來報,燕王殿下的捷報三日前便送到了山海關衛所,只等您過目。”
朱雄英在車內 “嗯” 了一聲,指尖無意識摩挲著膝頭的遼東輿圖。圖上用朱砂標著密密麻麻的記號,克魯倫河沿岸的女真部落已被圈紅,旁邊批注著 “剿訖” 二字,墨跡尚未完全干透。
車駕行至北門,守城的千戶遠遠瞧見儀仗,慌忙率隊跪地迎候。
朱雄英並未掀簾,只讓蔣 傳了句 “免禮,放行”,車輪便碾過吊橋,朝著關外的曠野駛去。
關外的風帶著沙礫的粗糲,吹得旌旗獵獵作響。
朱雄英終于掀開車簾,望著無垠的草原在眼前鋪展,遠處的燕山山脈如黛色屏障,將中原與關外隔成兩個世界。
“當年四叔北征,便是從這條道走的吧?” 他忽然開口,目光落在道旁被馬蹄踏平的枯草上。
蔣 勒住馬韁,側身回道“正是。洪武二十年,燕王殿下隨軍出征,便是自山海關出塞,在金山大破元軍。”
他頓了頓,補充道,“這次掃蕩女真,燕王殿下的戰術,先是以神機營火器壓制,再以騎兵包抄,連破十七部後,據最新戰報,女真各部已無成建制抵抗,基本覆滅。”
朱雄英指尖在輿圖上的斡難河位置點了點“郭鎮的神機營呢?宋晟的側翼牽制可有紕漏?”
“郭鎮將軍的三千神機營無一折損,” 蔣 從懷中掏出密報抄件,遞向車內,“據戰報記載,他們在克魯倫河下游設伏,以燧發槍齊射打亂女真陣型,僅用半個時辰便擊潰最頑固的完顏部,繳獲戰馬三百余匹。宋晟將軍則率騎兵沿山麓迂回,堵住女真逃往漠北的退路,斬首八百余級,俘虜的婦孺已分批押往關內為奴。如今女真余孽不足百人,分散藏匿于山林,不足為懼。”
車簾內傳來紙張翻動的輕響,片刻後,朱雄英的聲音帶著一絲冷峭“完顏部的首領呢?活要見人,死要見尸。”
“已梟首示眾。” 蔣 垂首道,“燕王殿下特意將其首級懸于克魯倫河渡口,威懾其余部落。經此一役,遼東女真已基本除名。”
朱雄英沒再說話,車簾緩緩落下,將關外的風與光隔絕在外。
蔣 望著緊閉的車簾,握緊了腰間的繡春刀,他知道,這位太孫看似平靜,實則早已在心中將遼東戰局推演了百遍。
五日後,車駕抵達山海關。衛所指揮使率隊迎至城門,甲冑在夕陽下泛著冷光。
朱雄英並未進城歇息,繼續沿著關外驛道繼續北上。
又行三日,遼東都司的輪廓終于在暮色中顯現。
夯土城牆高達三丈,垛口處的士兵披著玄甲,見遠處塵煙滾滾,紛紛握緊了手中的長槍。
“是太孫殿下的儀仗!” 了望塔上的哨兵高聲喊道,城牆上頓時響起甲冑踫撞的脆響。
朱雄英勒住馬韁,望著城門口涌出的人群。
為首者正是遼東都司都指揮使康政。他身後跟著一群文官武將,見朱雄英翻身下馬,紛紛跪地行禮,聲浪震得道旁的枯樹枝簌簌作響。
“臣康政,率遼東都司文武官員,參見太孫殿下!”
朱雄英抬手虛扶“都起來吧。燕王殿下的戰報呢?”
康政連忙從懷中掏出卷宗,雙手奉上“燕王殿下的親筆戰報在此,三日前便已送達。另,郭鎮將軍與宋晟將軍的分報也已整理妥當,一並呈給殿下。此戰過後,女真各部盡滅,整個遼東已基本上無女真蹤跡。”
朱雄英接過卷宗,並未當場翻閱,只對康政道“進城再說。孤要立刻知道女真殘余的具體分布,以及四叔下一步的部署。”
遼東都司的官衙燈火通明,朱雄英坐在正堂的太師椅上,將戰報一一鋪開。
朱棣的字跡遒勁有力,詳細記錄著掃蕩十七部的經過,末尾寫道“女真主力已滅,零星殘部不足百人,竄入深山老林,不足為患。臣已命宋晟率五千騎兵清剿余孽,不出十日,遼東可基本上肅清。只是,如果想一個不剩,很難,需要的時間也會很久……”
郭鎮的戰報則更像一份火器清單“共用燧發槍彈三萬余發,手雷百枚,擊潰女真部落四,斬首五百余級,自身無傷亡。據俘供,女真各部族老弱盡皆投降,青壯戰死殆盡,已無復國可能。”
宋晟的戰報最為簡略,只列明了騎兵行進路線與斬首數,卻在末尾用朱砂筆寫了一句“女真余孽不足為懼。”
朱雄英將戰報合攏,對蔣 道“傳孤的令 —— 著燕王朱棣、郭鎮、宋晟全力清剿山林殘部,限十日內務必斬草除根,不得留任何隱患。”
他頓了頓,指尖重重按在輿圖上的遼東都司邊界“十日之後,燕王主力與宋晟所部即刻沿斡難河、克魯倫河一線布防,構築烽燧驛站,將遼東全域納入大明版圖,設衛所、置官吏,推行中原法度。而燕王本人隨郭鎮的神機營一起回撤。”
最後,目光轉向東南沿海的丹東衛標記“郭鎮率神機營即刻開赴丹東衛駐扎,整備火器、修繕戰船,等候跨海作戰的命令。”
蔣 躬身領命,剛要轉身,卻被朱雄英叫住“遼東既入版圖,便需立下鐵律 —— 凡敢藏匿女真余孽者,以通敵論處;凡願歸附的異族,編戶入冊,與漢民一體繳稅服役。” 他望著案上的戰報,眼中閃過決斷,“這片土地,從此只能有大明的旗幟。”
窗外的夜風卷著雪粒子,打在窗紙上發出沙沙聲響。
朱雄英起身走到輿圖前,伸手將遼東的邊界用朱砂筆重重勾勒。
從今日起,這里不再是蠻夷雜處的化外之地,而是大明疆域上不可分割的一塊血肉。遼東即將事畢,下面就該拿倭國開刀了。
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