窗外的陽光正好，照在議事廳的地板上，映出塵埃飛舞的軌跡。
錦衣衛的審訊還在繼續，東海上，湯和的艦隊載著滿船金銀與少量俘虜，正朝著寧波府的方向駛來，船頭的龍旗在風中獵獵作響，宣告著這場抗倭之戰的完勝。
等艦隊抵達寧波府碼頭時，百姓們早已聞訊趕來。
看到一箱箱金銀被抬下船，又看到被鐵鏈鎖著的倭寇俘虜，人群中爆發出震天的歡呼。
“殺得好！”
“這些畜生就該這麼處置！”
湯和站在船頭，對著百姓們拱手致意，眼角的皺紋里都盛滿了笑意。
寧波府碼頭的晨霧還未散盡，湯和的水師艦隊已如長龍般泊靠岸邊。
“太孫殿下！”湯和老遠就看到朱雄英，加快腳步迎上去，抱拳躬身，“老臣幸不辱命，東極島四島盡破，現將俘虜、贓款及涉案證據，一並交由殿下處置！”
朱雄英上前扶住他的手臂，目光掃過碼頭——二十余名倭寇俘虜被鐵鏈鎖成一串，個個面黃肌瘦，眼神惶恐；十數輛馬車正從戰船上卸箱子，金銀珠寶的光澤透過箱縫刺眼奪目；幾名錦衣衛正小心翼翼地搬運著捆扎好的卷宗，那是從倭寇老巢密室里搜出的通倭證據。
“湯爺爺辛苦。”朱雄英聲音溫和，“這些日子在海上顛簸，定是累壞了。”
“只要有仗打，不累！”湯和朗聲笑起來，指著那些箱子，“殿下您看，倭寇攢下的家底全在這了，還有通倭的書信、賬冊，一筆一筆記著呢！”
蔣 上前一步，接過親兵遞來的清單，雙手呈給朱雄英“殿下，俘虜共計二十七人，皆是倭寇中負責管賬、造船和軍械的頭目；贓款折合白銀過百萬兩，珠寶玉器若干；證據卷宗共三十九冊，涉及官員十五人，商戶七家。”
朱雄英翻看清單時，湯和湊近低聲道“殿下，末將得即刻帶水師回福州——東南沿海防線不能空著，萬一有漏網的倭寇回竄就麻煩了。”
“湯爺爺考慮得是。”朱雄英抬頭，對蔣 道，“給湯將軍的船隊備足糧草淡水，讓兄弟們路上用。”
又對湯和道，“回去路上務必當心，待這邊事了，我再向皇爺爺為您請功。”
“請功就不必了！”湯和擺擺手，轉身對水師將士們高喊，“兄弟們，卸完貨即刻拔錨，回福州！”
碼頭頓時忙碌起來，水師士兵們加快了卸貨的速度，船帆被陸續升起，海風鼓得帆布獵獵作響。
湯和最後抱了抱拳，轉身大步登船，旗艦的龍旗在晨風中舒展，很快便帶領艦隊緩緩駛離碼頭。
朱雄英望著艦隊消失在海平面，才轉身對身後的人說“把俘虜押往詔獄，贓款入庫封存，證據送到府衙議事廳。”
寧波府衙的議事廳內，朱雄英端坐案前，面前堆著兩摞卷宗，左側是湯和帶回的倭寇賬冊、書信，右側是錦衣衛連日審訊的供詞。
朱雄英拿起一本賬冊，泛黃的紙頁上用漢字和倭文記載著交易記錄，他將信紙拍在案上，聲音冷得像冰，“身為朝廷命官，竟與倭寇約定‘各取所需’，真是喪盡天良！”
朱高熾拿起劉成與倭寇往來的密信，眉頭擰成疙瘩“劉成竟將軍中布防圖賣給倭寇，難怪前幾次圍剿總被他們逃脫！”
“證據確鑿，不必再審了。”朱雄英站起身，“傳我命令，所有涉案官員，凡通倭書信、交易記錄明確者，一律斬立決，午時三刻行刑！”
朱雄英走到地圖前，指尖重重戳在寧波府的位置“王鈍、王銳、劉成，身為通倭首惡，罪不容誅——沒收全部財產，誅九族！”
“殿下！”蔣 上前一步，遞上三大家族的罪證，“三大家族不僅長期為倭寇物資，還參與劫掠沿海百姓，賬冊上記著他們分贓的明細，光是記錄在案的命案就有二十七起！”
朱雄英看著賬冊上“某村反抗，屠村泄憤”的字眼，指節捏得發白“三大家族與倭寇同流合污，手上沾滿百姓鮮血，同樣罪該萬死——沒收全部財產，誅九族！”
“殿下，”朱高熾猶豫著開口，“三大家族族人眾多，其中不乏老弱婦孺……”
“老弱婦孺？”朱雄英轉頭看向他，眼中怒火熊熊，“被他們勾結倭寇害死的百姓，就沒有老弱婦孺嗎？去年台州灣被劫掠的漁村，三百多口人只活下來七個，其中還有四個是孤兒！這些罪孽，難道不該清算？”
朱高熾被問得啞口無言，低頭躬身“殿下教訓的是，屬下知錯。”
朱雄英深吸一口氣，語氣稍緩“至于其他涉案較輕者，比如被迫為倭寇送過貨、但未參與劫掠和通敵的商戶，只誅首惡，家人免罪，財產充公即可。”
他看向朱高熾，“高熾，你有時候就是心軟，對于這種十惡不赦的，心軟只會造就更多的殺孽，至于行刑事宜就交給你和錦衣衛，務必讓百姓親眼看著這些蛀蟲伏法，以安民心。”
“是！”朱高熾沉聲領命。
午時三刻的鼓聲在寧波府響起時，刑場周圍早已擠滿了百姓。王鈍、王銳、劉成被押上主刑台，三大家族的族長和核心成員緊隨其後，後面是長長的一串涉案官員，個個面如死灰。
“快看！那是王鈍！”人群中有人指著主刑台上的身影，“這個狗官，居然幫倭寇害咱們沿海百姓！”
爛菜葉和石子朝刑台飛去，砸在王鈍臉上。他掙扎著想要嘶吼，卻被堵住嘴，只能發出嗚嗚的哀鳴。王銳癱在地上，褲腳滲出濕痕，早已嚇得魂飛魄散。劉成則緊閉雙眼，似乎在祈禱死後能少受些罪孽。
“時辰到！”監斬官高聲喊道。
朱雄英站在府衙的角樓上，遠遠望著刑場。朱高熾走到他身邊，遞上一杯熱茶“都準備好了。”
“動手吧。”朱雄英沒有回頭，聲音平靜無波。
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