天剛蒙蒙亮,緝捕行動已近尾聲。
王鈍被錦衣衛抓住時,鬢發凌亂如枯草,往日的官威蕩然無存。
他望著被金吾衛看守的家眷,嘴唇哆嗦著說不出話,只能任由冰冷的鐐銬磨破手腕。
張家、李家、趙家三大家族府邸也陸續傳來消息,族人皆已被控制,府邸外的金吾衛甲冑反光刺眼,如同給這座城市套上了一層枷鎖。
城郊軍營內,劉成被押解出來時,營中士兵無一人敢動。
錦衣衛手持皇太孫令宣讀他通倭的罪狀,劉成垂著頭,甲冑上的銅扣在晨光中泛著晦暗的光。“我冤枉……”
他低聲辯解,卻被千戶冷冷打斷“冤不冤枉,審過便知,帶走!”
唯有東霍山方向遲遲沒有消息傳回。
朱高熾眉頭緊鎖“東霍山那邊怎麼回事?” 他問身旁的錦衣衛千戶。
千戶躬身道“回殿下,東霍山只是座小島,王銳身邊並無多少人手,我們的人搜遍全島,暫時還沒找到他的蹤跡。島上百姓說,昨日傍晚見過一個疑似王銳的人影往後山去了,但後山礁石密布,地形復雜,怕是藏進了哪個山洞。”
“找不到?” 朱高熾臉色沉了沉,“傳令下去,讓金吾衛擴大搜索範圍,就是掘地三尺也要把他找出來!一個孤島,他跑不了!”
東霍山的晨霧尚未散盡,錦衣衛和金吾衛的士兵正沿著海岸線仔細搜查。
島上只有幾十戶漁民,此刻都被集中看管在漁村,面對盤問,漁民們紛紛搖頭,說只知道昨日有個外鄉人上島,具體去了哪里並不清楚。
後山的礁石群中,王銳正蜷縮在一個隱蔽的岩洞里。
他本想找機會再出海,卻沒想到金吾衛來得這麼快。
洞口傳來士兵的腳步聲,王銳屏住呼吸,握緊了腰間的短刀。
他知道自己一旦被抓,通倭的罪名便鐵板釘釘,唯有躲到天黑,再想辦法偷艘漁船逃出生天。
寧波府的消息傳到落馬坡時,朱雄英正在查看東極島的海圖。
蔣 將緝捕結果一一稟報,最後道“王鈍、劉成及三大家族均已拿下,只是東霍山的王銳暫時還未找到,朱高熾殿下已加派人手搜捕。”
“一個孤島,他跑不遠。” 朱雄英並未過多在意,手指在廟子湖島的位置輕輕點了點,“水師出征在即,我得去昌國衛見見湯爺爺。”
他對沐晟道“你即刻率領五千兵馬進駐寧波府,協助朱高熾審理通倭案,順便盯緊東霍山的搜捕,務必將王銳緝拿歸案。” 又對蔣 道“你隨我同去昌國衛。”
半日後,昌國衛碼頭。
湯和正站在旗艦船頭檢查裝備,見朱雄英登上跳板,連忙轉身迎上去“殿下怎麼親自來了?”
“來看看湯爺爺。” 朱雄英快步上前,扶住他的手臂,“這些日子辛苦您了,從福州到昌國衛,水師將士們跟著您沒少奔波。”
湯和眼中泛起暖意,擺擺手道“為朝廷效力,談不上辛苦。倒是殿下,連日操勞更該保重龍體。”
“湯爺爺說笑了,論操勞哪比得上您。” 朱雄英望著碼頭上整裝待發的戰船,“東極島一戰,還需仰仗湯爺爺和水師將士們。只是海戰凶險,務必謹慎行事。”
湯和挺直腰板,抱拳笑道“殿下放心,老臣戎馬半生,這點風浪還應付得來。定不負所托,蕩平東極島!”
朱雄英點點頭,隨手解下身上的玉佩“湯爺爺,雄英出征在外,沒帶啥好東西,這玉佩就送給湯爺爺了,保佑湯爺爺一路平安。”
湯和沒有接過玉佩,他知道輕重“多謝殿下關懷,但是,這玉佩臣不能要,殿下能讓臣打仗,這就是最好的禮物。”
朱雄英“過了這個村,可就沒那個殿了……”
湯和“確實不要,讓臣有仗打比什麼都好。”
“那……該啟程了。” 朱雄英後退半步,看著湯和,“湯爺爺多保重。”
“殿下留步。” 湯和轉身登上船舷,將令旗高高舉起,“傳我命令,水師全體啟航,目標東極島,直搗黃龍!”
“遵命!” 將士們齊聲吶喊,號角聲在碼頭吹響,戰船依次拔錨,帆影漸次升起。
帶著百余艘戰船組成的龐大艦隊,朝著東極島的方向駛去。
朱雄英站在碼頭,望著艦隊消失在海平面,才轉身對蔣 道“備馬,咱們回寧波府。”
蔣 有些意外,但是作為一個合格的錦衣衛指揮使,還是一絲不苟的說道“是,殿下”
“通倭案牽連甚廣,寧波府那邊更需要盯著。” 朱雄英翻身上馬,“王銳的搜捕、涉案人員的審訊,還有沿海防務的調整,都得回去親自部署。”
馬蹄聲沿著海岸線響起,朝著寧波府的方向疾馳。
蕩平倭寇老巢固然重要,但肅清內陸的蛀蟲,才能真正守住大明的海疆。
海面上的風越來越大,將戰旗吹得獵獵作響。湯和笑道“太孫殿下長大了……”
副將笑道“殿下敬重老將軍,這份情誼比什麼都金貴。”
湯和望著東方,眼中燃起斗志“那咱們更得打場漂亮仗,才對得起這份心意!”
與此同時,寧波府衙內,朱高熾正看著錦衣衛呈上的三大家族初步審訊記錄,眉頭緊鎖。
堂外傳來此起彼伏的呵斥聲與求饒聲,他卻不為所動,只在紙上圈出幾個可疑的人名。
而東霍山的搜捕仍在繼續,礁石群中那道孤獨的身影,終將在層層搜捕下,迎來無法逃避的結局。
寧波府衙的審案房內,燭火徹夜未熄。
妙千戶將三大家族的抄家清單呈到朱高熾面前,紙頁上密密麻麻記著金銀數量、田產畝數與商鋪名號,末尾卻用朱筆圈出一行字“所獲資產與通倭涉案金額相差甚遠,疑似有隱匿。”
朱高熾指尖敲著桌案,目光掃過清單上的數字“就這點家產?”
他將清單推回妙千戶面前,“讓抄家的人仔細搜,三大家族世代盤踞浙東,不可能只有這點浮財。”
“屬下遵命!” 妙千戶剛要退下,卻被朱高熾叫住。
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