就在朱雄英大軍離去不久，居庸關附近一處隱秘的山坳里，一名韃靼暗探正緊緊盯著明軍的動向。
他身形矯健，身著與周圍環境融為一體的破舊衣物，臉上涂著斑駁的色彩，只露出一雙銳利的眼楮。
待朱雄英的大軍遠去，這人迅速從懷中掏出一只小巧的信鴿。他熟練地將寫有“皇太孫朱雄英率四萬余明軍精銳離開居庸關，向懷來方向進發，藍玉兩萬精銳留守居庸關”的紙條綁在信鴿腿上，然後輕輕一拋，信鴿振翅高飛，朝著關外飛去。
此時，居庸關的中軍大帳內，藍玉正來回踱步，神色凝重。
他深知朱雄英此去深入敵境，危險有，但是未必有多大。
雖說朱雄英聰慧過人且勇氣可嘉，但畢竟年輕，戰場局勢瞬息萬變，諸多未知的危險潛藏在暗處。他還是有些不放心。
但作為大明久經沙場的將領，藍玉心中明白，自己肩負著守護居庸關、保障後方安全以及隨時接應朱雄英的重大使命。居庸關作為大明北疆的重要屏障，戰略地位舉足輕重，一旦有失，整個戰局都將陷入被動。
于是，藍玉立即召集手下將領，神色嚴肅地命令道︰“諸位將軍，皇太孫已率大軍前出大漠，如今居庸關的安危至關重要。
從即刻起，加強巡邏力度，增加崗哨人手，絕不能讓韃靼人有可乘之機，務必確保居庸關萬無一失！”將領們齊聲領命，迅速各自奔赴崗位，安排城防巡邏事宜。
安排完巡邏任務後，藍玉走到懸掛在帳中的地圖前，喃喃自語︰“也不知道我同意殿下獨自領軍的想法對不對。這一路危機四伏，殿下雖有勇有謀，但畢竟年輕，真讓人放心不下。也不知道陛下的回信啥時候到……”
大軍沿著蜿蜒的山路前行，一路上，朱雄英不斷派出斥候，偵察前方的敵情。
朱雄英知道，自己本錢雄厚，只要不犯錯，就不會敗，用現代某款游戲的話來說，全是數值，不需要任何操作。
每到一處險要之地，朱雄英都會派出大量的斥候，確保自己不會中埋伏。
夜幕降臨，大軍在一處山谷中扎營。朱雄英累了一天了，身體的疲憊讓他有些慵懶，但他深知責任重大，思索片刻後，讓徐允恭帶人巡營，檢查崗哨，確保萬無一失。
這種穩扎穩打式的推進，目前看來，完全給韃靼任何機會。
第二日，大軍繼續前行。朱雄英照舊按照前一日的操作穩步前行，經過幾日的行軍，終于抵達懷來附近。
而先頭部隊在鄭亨的帶領下，已經抵達宣府。
朱雄英下令大軍安營扎寨，同時派出探子，打探韃靼人的動向。
而就在這時候，畫面來到居庸關，
一名侍衛匆匆闖入中軍大帳，單膝跪地，高聲稟報︰“國公爺，陛下回信到了！”
藍玉听聞，猛地轉身，眼中閃過一絲驚喜，急忙說道︰“快呈上來！”
侍衛雙手將信件呈上。藍玉迅速拆開信件，只見信中寫道︰“既然皇太孫已定下戰略，依皇太孫朱雄英之策行事，然務必全力確保皇太孫安全，不得有絲毫閃失。”
藍玉讀完，長舒一口氣，心中的一塊大石頭總算落了地。他微微點頭，低聲說道︰“陛下英明，有陛下的指示，我再讓燕王派一萬兵馬遙遠的跟著，確保殿下無誤。”
藍玉將信件小心收好，找來一張紙，上書道︰“燕王殿下，務必派張玉帶一萬騎兵遙遙跟著太孫殿下後面，如殿下危險，負責接應，如殿下無虞，則按兵不動。”
而後，藍玉叫來侍衛，神色鄭重地說道︰“速派快馬，加急送往永寧大營交給燕王殿下，不得延誤。”
大漠，韃靼人的營地……
一頂巨大而華麗的帳篷坐落其中，帳篷外，旗幟在狂風中烈烈作響，上頭繡著的猙獰狼頭仿佛在張牙舞爪。
帳篷內，燭火搖曳，獸皮鋪就的地面上，擺放著各種獸骨制成的器具。
脫古思帖木兒坐在一張由虎皮制成的椅子上，手中把玩著一把鋒利的匕首。
此時，一名侍衛匆匆走進帳篷，單膝跪地，呈上那只信鴿攜帶的紙條。
脫古思帖木兒展開紙條，看完後，臉上先是閃過一抹輕蔑的笑容，緊接著放聲大笑道︰“哈哈，這朱雄英，真是自不量力。他不過帶著兩萬騎兵和三萬步兵，而我麾下可有四萬精銳騎兵，兵力優勢盡在我手，還怕對付不了他？他不過是從小養在皇宮籠子里的鳥罷了，沒經歷過真正的戰爭。既然他主動送上門來，那就別怪本汗不客氣，定要把他給抓回來，向大明索要豐厚的好處，讓朱元璋那老兒知道我韃靼的厲害！”
他站起身來，在帳篷內來回踱步，靴子踏在獸皮上發出沉悶的聲響，似乎又想到了什麼，繼續思忖著︰“可若是我貿然硬拼朱雄英，損耗必然不小，到時候豈不是白白便宜了猛哥帖木兒，讓那廝當了黃雀？不行，這等肥肉，怎能讓他獨吞。”
想到藍玉沒有跟著朱雄英，留在了居庸關，這千載難逢的機會可不能錯過了。
脫古思帖木兒地站起身，將匕首狠狠插入面前的木桌，大聲吩咐道︰“傳令下去，各部速速集結，起兵前往集寧！本汗定要讓明軍見識我蒙古鐵騎的威風！”
帳內的將領們紛紛抱拳領命，神色興奮，仿佛已經看到了搶掠的豐厚戰利品。
隨後，脫古思帖木兒又對身旁的侍衛說道︰“去，傳信給猛哥帖木兒，就說本汗邀他一同出兵，問他去不去。肥肉兩人分著吃才都有的吃，大家都有的賺。這種千載難逢的機會若是不去，可別說本汗這個哥哥看不起他。順便把漢人的皇太孫已經前往懷來的消息也告訴他，順便說一聲可惡的藍玉不在。把漢人的兵力也告訴他。”
侍衛領命，迅速轉身，騎馬朝著大漠深處奔去。
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