奉天殿內，燭火搖曳，映照在滿朝文武的臉上，氣氛莊嚴肅穆。
早朝已進行了好一陣子，朱元璋高坐龍椅之上，朱雄英侍立一旁，目光平和地掃視著殿下群臣。
就在這時，一位太監匆匆走進大殿，在大虎耳邊低語幾句。
大虎神色微微一變，趕忙上前一步，高聲說道︰“陛下，太孫殿下，倭國與棒子國使者求見，說是有要事相商。”
朱元璋微微皺眉，與朱雄英對視一眼後，緩緩開口︰“宣他們進來吧。”
不多時，倭國使者山本一郎和棒子國使者樸成武昂首闊步走向奉天殿。
山本一郎身著華麗的和服，腰間佩著一柄鋒利的武士刀，刀鞘上的寶石閃爍著寒光，神色間帶著幾分傲慢；樸成武則穿著朝鮮傳統服飾，頭戴烏紗帽，臉上掛著看似謙遜的笑容。
當二人走到奉天殿門口時，守門的禁衛當值頭目立刻上前阻攔，目光如炬地落在山本一郎腰間的武士刀上，語氣冷硬且不容置疑︰“此處乃奉天殿，嚴禁攜帶兵器入內，請使者解下佩刀。”
山本一郎臉色瞬間陰沉，手緊緊按在刀柄上，惡狠狠地說道︰“這武士刀乃我武士之命，不可離身。我要面見大明皇帝與太孫殿下，你們莫要阻攔！”
樸成武見狀，急忙上前打圓場︰“山本使者，入鄉隨俗，這是大明的規矩，還是解下吧。”
山本一郎卻充耳不聞，不但不為所動，反而猛地向前跨出一步，試圖強行闖入，嘴里還叫嚷著︰“你們這些小小禁衛，敢攔我去路？”
禁衛當值頭目眼神一凜，大手一揮，身後的禁衛們瞬間如猛虎般將山本一郎團團圍住，手中長槍齊出，槍尖閃爍著寒光，直指山本一郎。
禁衛當值頭目聲音冰冷，一字一頓地說道︰“再敢妄動，就地拿下！這是大明皇宮，任何人都要遵守我們大明的規矩，還容不得你撒野！”
山本一郎被這陣仗嚇住了，臉上一陣白一陣紅，心中雖有萬般不甘，但看著眼前嚴陣以待、毫不退縮的禁衛，他清楚自己今日難以強行闖入。
僵持片刻後，他只能咬著牙，極不情願地解下武士刀，狠狠地瞪了禁衛們一眼，才與樸成武走進大殿。
二人走到大殿中央，先是恭敬地向朱元璋和朱雄英行了大禮，然後山本一郎率先開口︰“尊敬的大明皇帝陛下，太孫殿下，此次我倭國不遠萬里而來，一是為慶賀太孫殿下的冊封大典，二來則是懷著極大的誠意，希望能與大明結為秦晉之好。”
樸成武緊接著說道︰“我棒子國亦是如此，久仰大明公主的賢德之名，盼能迎一位公主下嫁我國皇子，以鞏固兩國的友好情誼。”
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。
有的大臣面露驚愕之色，有的則小聲與身旁同僚交頭接耳，對這突如其來的請求感到意外。
朱元璋並未立刻表態，而是將目光投向朱雄英，示意他發表看法。
朱雄英向前一步，目光堅定地掃視著眾人，然後緩緩開口︰“諸位愛卿，且听孤一言。我大明，乃天朝上國，國威遠揚，四方來朝。倭國與棒子，能有與我大明結親的想法，足見我大明的威嚴與魅力。”
他微微一頓，目光落在兩位使者身上，神色變得嚴肅起來︰“然而，我大明只允許別的國家女人嫁到大明，以彰顯我大明的尊崇地位，斷無主動將自己國家公主外嫁他國之理。若真想與我大明通過聯姻結好，不妨把你們兩國的公主嫁過來。”
兩位使者听到這話，皆是一愣。
山本一郎面露難色，猶豫片刻後說道︰“太孫殿下，此事太過重大，涉及我國皇室血脈，我等實在無法當場答復，需寫信回國，向我國天皇陛下請示，方能給殿下答復。”
樸成武則是眼楮一亮，稍作思索後，立刻拱手說道︰“太孫殿下，我棒子國願響應您的提議。我國有適齡公主，知書達理、溫柔賢淑，若能嫁入大明，與大明皇室結親，那必是兩國之幸，願為增進兩國友好情誼貢獻力量。”
此言一出，朝堂上再次泛起波瀾，大臣們紛紛交頭接耳，對棒子國的爽快回應感到意外。
朱元璋微微點頭，眼中閃過一絲滿意︰“如此甚好，棒子國此舉，足見誠意。”
朱雄英也微微頷首，目光看向樸成武︰“樸使者深明大義，待你回國安排妥當，孤與陛下自會派人商議聯姻細節。”
山本一郎臉色一陣白一陣紅，心中暗自惱怒棒子國的搶先表態，卻又無可奈何，只能硬著頭皮再次說道︰“太孫殿下，我倭國還是需慎重考慮，待我等修書回稟天皇，再給殿下確切答復。”
朱雄英目光如炬，直視山本一郎，冷冷一笑︰“山本使者，望你倭國早日給個答復，莫要錯過良機。”
隨後，朝堂上又繼續討論了一些其他事務，直到中午時分，陽光透過殿門灑在金磚地面上，朱元璋才宣布退朝。
退朝之後，大臣們陸續離開金鑾殿，朱雄英卻並未立刻離開，而是高聲道︰“鴻臚寺官員留下。”
鴻臚寺的官員們聞言，立刻停下腳步，恭敬地站在原地。待其他人都退去後，朱雄英神色嚴肅地開口︰“諸位皆是負責外交事務的官員，當深知我大明的威嚴與地位。我大明乃天朝上國，睥睨天下，任何有損大明聲威的事情，絕不能做；任何讓大明吃虧的事情，更不能做。”
他目光依次掃過眾人，眼神中透著不容置疑的堅定︰“就如今，倭國與棒子國使者求娶之事，你們在處理與兩國往來事務時，務必堅守大明的立場。與棒子國聯姻之事，要妥善籌備，既要展現大國風範，又不能失了分寸；對于倭國，他們心思難測，你們與他們打交道時，需要小心，但是亦不用太過小心，能動手就就別動嘴，尊嚴只在劍鋒之上……”
鴻臚寺的官員們紛紛拱手領命︰“太孫殿下教誨，臣等銘記于心。”
朱雄英微微點頭︰“下去吧，好好籌備與棒子國的聯姻事宜，密切關注倭國動向。”
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