夜色深沉，寒風如刃，卷過上南村的屋檐與寨牆，帶著一股即將決堤的壓迫感。
帥帳之中，衛清挽靜靜佇立在簾前，目光透過微微掀起的帳簾，望向遠處的旌旗火光。
外面還在喊殺、調兵，但她的神情卻前所未有的平靜。
“看來，今夜就要這麼過去了。”
她聲音不高，仿佛只是輕輕的一句自語，落在身旁鐵拳和蒙尚元耳中，卻如同驚雷。
鐵拳側目︰“娘娘？”
衛清挽緩緩轉身，眼神清明如水，淡淡道︰“晉王知道夫君還活著，那麼，殺不殺蕭偕，對于整個局勢……已經沒有影響了。”
“他最初的意圖，是要殺蕭偕斷我們皇脈血線，但現在，真正的變數，是夫君的歸來。”
“加上現在，外有伏兵，還是臨州軍——晉王若真是個聰明人，他不會死戰。”
她輕嘆一聲，眼中閃過一絲釋然之意︰“他最聰明的做法，就是趕緊突圍，趕緊逃。”
“只要不陷入包圍，他還有翻盤的可能。”
“但上南村，平安了。”
言罷，她轉過身，看著滿帳圖紙沙盤，淡聲補了一句︰“至少，在這一夜，守住了。”
……
與此同時，晉王中軍大營。
旌旗獵獵，火把通明。
晉王蕭晉立于高台之上，雙眼死死盯著前方依舊屹立不動的黑衣人——蕭寧。
他的眼中，已經沒有了之前的驕傲與篤定，有的只是怒火與瘋狂。
蕭寧靜靜地望著他，語氣平淡，眼神里卻藏著一絲不加掩飾的冷峻︰
“怎麼，你還打算負隅頑抗麼？”
“你應該知道，臨州軍，可是大堯僅次于穆家軍的精銳之師。”
晉王卻忽然笑了。
那是冰冷、譏諷，帶著一絲決絕的笑容。
“已經走到了這條路，還有什麼退路可言麼？”
他一步一步逼近，咬牙切齒地看著蕭寧︰
“我知道你在想什麼——蕭寧！你們現在肯定認為，我是個聰明人。”
“既然是個聰明人，就能明白——如今你還活著，不殺你，那麼殺了蕭偕，也絕對不會有什麼用了。”
“所以，你們覺得，我會放棄進攻上南村，選擇突圍！”
“看起來……這確實是眼下最理智的決定。”
“可惜啊！”
他冷笑一聲，聲音如刀︰
“我也很清楚地知道，你既然布下了伏兵，還不惜動用了臨州軍——你就不會放我這麼輕松突圍的。”
“你會追，會堵，會設死局。”
“既然如此，我也不能如你的願！”
他猛然轉身，披風揚起，怒吼震天︰
“既然我已經一敗涂地了，我也不能讓你好過。”
“我要殺了你的老婆孩子！”
“听我王命——”
“全軍听令！”
“全力進攻上南村！屠妖後，斬蕭偕！”
“今晚之後，我要整個上南村血流成河！”
那一瞬間，十萬兵馬如潮洶涌，殺意沖天。
戰鼓擂響，角號齊鳴！
一聲怒令，激發的是背水一戰的凶殘，是不計代價的破釜沉舟！
這不是戰術，這是發泄！
這是一個被徹底逼瘋的野狼，張口咬死對手之前，不惜撕碎自己的皮肉！
……
夜色越發濃重，風聲在上南村的寨牆間呼嘯，仿佛末日前夕的低吟。
衛清挽立于臨時設立的木樓上，目光深沉地凝望著遠方戰線的動向。
火光映照下，她原本平靜的面容中，忽然浮起了一絲凝重。她緩緩眯起眼，喃喃出聲︰
“怎麼回事……”
鐵拳站在她身後，剛剛還在同手下傳令，聞言立刻湊上一步，順著她的視線望去，隨即臉上浮現疑惑之色︰
“娘娘，這晉王怎麼沒有突圍？”
“反倒是離我們越來越近了啊？”
“他……他這是做什麼？”
衛清挽沒有立刻回答，而是凝視著那支兵馬越來越逼近的姿態，臉色漸漸凝固。她胸口微微起伏，仿佛意識到了什麼不可思議之事。
忽然，她一震，猛地轉頭，驚聲低語︰
“不好！”
鐵拳頓時心頭一跳︰“娘娘？！”
衛清挽眸光如電，咬緊了牙關，一字一句道︰
“晉王……狗急跳牆了。”
“他已經不顧死活了！”
“他不是要逃——他是想殺了我們，拉著我們……陪葬！”
鐵拳只覺渾身汗毛倒豎，瞬間明白了過來，怒道︰
“什麼？！這家伙……他瘋了嗎？！”
衛清挽沒有說話，只是眼神如刀，死死鎖定遠方緩緩逼近的敵軍大營。
那一瞬，她忽然明白了，晉王根本沒有想逃！
他知道突圍也未必能活，他知道留在這里是死局，于是他索性放棄一切籌謀，選擇玉石俱焚！
“果然……敗犬最瘋狂。”她低語。
……
與此同時，村中警鈴驟響，密集鼓聲震動整個寨牆，士卒奔走，號角連連。
驚慌的聲音在村中迅速蔓延︰
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“敵軍逼近！”
“他們……他們不是要撤，他們是真的要殺進來了！”
“快！快布防！”
“怎麼辦？！他們有十萬兵馬啊！！”
營帳中，軍士慌張，眼神惶恐，宛若風中火光，隨時崩塌。
鐵拳皺眉剛欲怒斥，卻被衛清挽伸手攔住。
她挺直腰背，踏步而出，立于指揮台之上，目光冷靜如霜，聲音清晰傳遍全場︰
“都給我閉嘴。”
“慌什麼！”
“敵軍十萬又如何？”
“你們是不是忘了——這是上南村！”
“我問你們，上南村三面是什麼？”
“是山！”
“既是山，那他們就只能從哪進攻？”
有軍士回神，低聲道︰“村口……只有村口能進！”
“沒錯。”衛清挽鏗鏘有力地道，“三面環山，是死路！你們慌什麼？”
“敵人雖多，但只能從一面沖進來。”
“我們雖然兵力不足，但只要守住這一個口，就算他們是十萬，也不過是一群擠不進來的羊！”
“我們要做的，不是逃，不是亂——而是死守村口！”
她聲音一頓，猛然一拍案台︰
“我在這里，誰若退半步，軍法從事！”
“傳我命令——所有兵馬，三線陣列，車馬駐扎內圍，民眾收攏中軸街巷。”
“布防于村口周圍，利用山勢之險設陷坑、堆拒馬、架弩箭、設火油壺。”
“傳令給百戶官以下，每十人為一小組，守一段！”
“咱們守一個時辰！”
“只要一個時辰，臨州軍合圍，咱們就能反守為攻！”
“你們想不想活？”
“想！”
“那就給我，死守村口！”
“喏！”
一聲聲“喏”震動了山谷。
軍士們在她的指揮下迅速恢復秩序，連驚恐的氣息都被壓制住了。
眾人再望向衛清挽，仿佛不再是看一個女子，而是一面軍旗——屹立不倒。
鐵拳看著這一切，眼中也是熱血激蕩，激動地罵道︰
“好一個大堯第一女將！”
“娘娘……我服了你這股子膽氣！”
眾人紛紛退下，村中重新恢復了軍紀與陣勢。
……
待得眾人盡數散去，帳中只剩衛清挽與鐵拳二人。
鐵拳本還興奮不已，回頭卻見衛清挽臉上那抹淡淡的笑容，早已收斂，取而代之的，是深沉的凝重。
她緩緩坐下，眉頭緊皺，喃喃低語︰
“希望……能守得住吧。”
鐵拳愣了一下︰“娘娘，您……怎麼了？”
衛清挽抬眼看著他，目中第一次露出了毫不掩飾的疲憊與擔憂︰
“我剛剛說的那些話……沒有一句是假的。”
“但我說的，也全是我們的優勢。”
“卻沒說……我們的劣勢。”
鐵拳皺眉︰“劣勢？”
衛清挽深吸一口氣︰
“我們確實可以利用山勢阻擋敵軍。”
“但……上南村不設外牆，僅有寨籬，哪經得起他們強攻？”
“更何況，一旦他們不按部就班，不走寨口——而是選擇遠攻，架起火箭，或者干脆縱火……”
她低聲道︰“我們連逃的方向都沒有。”
“如果他真是想魚死網破……那我們這一村人，可能連一個時辰都守不住。”
鐵拳一听這話，頓時呼吸一滯，額頭冷汗冒出。
“娘娘……那我們……”
衛清挽神情悲涼，卻不退半步︰
“我們只能，賭。”
“賭夫君帶著臨州軍，能在一個時辰內完成合圍。”
“賭他們來得及阻斷敵軍。”
“否則……”
她沒有繼續說下去，只是看著地圖上“上南村”三個字，久久未語。
風，更冷了。
帷幕外，火光搖曳，仿佛風中殘燭。
鐵拳沉默半晌，忽然挺直腰桿，大聲道︰
“那就賭！”
“娘娘撐前，我鐵拳撐後！”
“要死，也得拉他們幾個陪葬的！”
衛清挽輕輕一笑，卻未應聲。
她只是緩緩握緊了指間的戰令。
——這是一場賭命的仗。
——而她，不會退。
今夜，上南村，血雨將至。
說完這些之後，鐵拳和衛清挽對視一眼，相顧無言。
帳中無聲，唯有夜風掠過營帳縫隙的嗚咽，如哭如訴，仿佛冥冥之中已有宿命昭示。
兩人目光交織，沉默如鐵，眼神里藏著千言萬語，卻最終都凝固成一句說不出口的現實。
他們都知道——最喪的話，此刻誰也沒說。
可又何須說呢？
他們彼此都明白，這一仗，怕是真的守不住了。
衛清挽靜靜站著，目光越過帳口，看向外面那片夜色籠罩的村落。
火把還在燃燒，兵士奔走傳令，村民正被緊急轉移到安全區域，一切仿佛還秩序井然。
可她卻明白，那只是假象。
真正的暴風雨，正在以摧枯拉朽之勢，席卷而來。
她的手，悄然按在腰側劍柄上，指尖冰涼。作為一個身經百戰的女將，她明白，每一次大軍壓境前的風平浪靜，往往正是最致命的征兆。
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“臨州軍不可能一個時辰之內合圍。”她在心底無聲地重復著這個判斷。
不是猜測，而是事實。
而一個時辰，能守住嗎？
她無法回答。
她從未怕死，她可以戰到最後一刻。
可她怕……怕自己守不住這里。
守不住夫君傾盡一切所護下來的希望。
她怕死，怕死後再也見不到夫君！
這，才是真正讓她窒息的東西。
一旁的鐵拳亦是默然。
他神情緊繃，眼神卻無比清明。
他不是那種擅長細想的人，可這一次，他什麼都懂了。
他低頭看著自己的雙手，那雙曾在千軍萬馬中撕殺敵將、扛回兄弟尸體的手，此刻卻感到一種久違的無力。
不是怕——
而是明知自己全力以赴，也可能毫無作用。
就像一塊孤石，能阻一時，卻終將被狂濤吞沒。
可他也明白，在這種時候，沒人能退。
哪怕是死，也必須死在陣前，死在村口。
“娘娘……”他終于低聲開口，聲音沙啞中透著一種決絕的溫柔。
衛清挽轉過頭，看著他。
鐵拳深深吸了一口氣，道︰“您保重。”
這一句話，簡單至極。
可卻仿佛壓垮了兩人之間所有偽裝出來的從容。
他沒有說“我一定能守住”，也沒有說“臨州軍會及時趕到”。
因為他知道，任何空話，在這個時刻，都是對彼此的背叛。
“保重”——
是他能給她的最後承諾。
衛清挽沒有再多說，只是目送他轉身離去。
“小王爺，放下吧，我一定會護住娘娘，一定會！”
……
鐵拳踏出帥帳，夜風撲面，他卻像是踏上了另一個世界。
遠方晉王軍的大旗已經越壓越近，戰鼓隆隆作響，如同催命之音。
他沒有猶豫，快步走向最前線。
中途，他停下腳步，朝前方喊了一聲︰“蒙尚元！”
正指揮兵士構建拒馬的蒙尚元聞聲回頭，看到他神色，眉頭一皺︰“怎麼了？”
鐵拳一把將他拽近，低聲道︰“你回帥帳，守著娘娘。”
“什麼？我留下，你走？”蒙尚元瞪大眼楮。
“你听不懂命令嗎！”鐵拳怒吼。
蒙尚元頓住了，看著他眼中的堅定與不容置疑，終于沉默。
片刻，他點了點頭，低聲道︰“你小心。”
鐵拳沒有回答，只是拍了拍他的肩膀。
然後，轉身，踏步向村口方向。
那是一條沒有歸路的道路。
……
村口外，敵軍大軍已然列陣完畢。
火光熊熊，戰旗獵獵，數萬兵馬，如潮水般集結在黑夜下，仿佛只待一聲令下，便要撕碎整座村莊。
鐵拳登上村口制高點，一眼望去，全是人，全是敵。
“你娘的，真他娘是十萬兵！”他低聲咒罵一句，卻面色毫無懼意。
“來吧。”他抬頭望向天際，“老子今晚，要在這兒，埋他們五千，也值了。”
身後傳來副將急匆匆的腳步聲︰“統領，拒馬完成了！”
“陷坑布設了七成，還差西北角一段，時間來不及！”
鐵拳沉聲道︰“能弄多少算多少。”
“再調兩百人去西北角，以最快速度完成防線！”
“是！”
他扭頭看了眼村中方向，眼神復雜。
“娘娘……你一定要活著。”
“你活著，陛下才不會崩。”
“陛下活著，大堯才有希望。”
“我……就死在這兒吧。”
他抽出長刀，狠狠拍在矮牆上，怒喝一聲︰
“兄弟們！”
“他們來殺我們的親人、我們的孩子！”
“我們今晚就讓他們知道，咱們不是案板上的魚肉！”
“咱們——就算是死，也得咬掉他們一塊肉！”
“戰死，不退！！”
“殺——！！”
夜，徹底沸騰。
……
戰鼓之聲，再次響起！
這一刻，村口已成血肉屏障。
而鐵拳，站在最前方，如山如岳！
夜風呼嘯，寒氣撲面。
村口之外，晉王先鋒軍宛如海浪般滾滾而來，戰鼓聲震得大地輕顫，前陣鐵甲交錯，刀槍映火，殺氣壓得人幾乎喘不過氣來。
鐵拳站在最前線，手中戰刀死死握住，眼中不見半分畏懼，反而愈發堅定。
他回頭望了一眼身後那一排排年輕的兵士，那些人臉上寫滿了緊張、激動與一絲恐懼，可他們全都咬緊牙關，沒有一個退縮。
他們知道，這一戰，若是輸了，他們的家人、村落、皇子與皇後，全都將在這場腥風血雨中埋骨。
于是，他們每一個人，都已經在心中立下了必死的決心。
鐵拳將長刀往地上一頓，冷聲吼道︰“準備迎敵！”
剎那間，數百兵士站成密陣，長槍豎起，弓弩蓄勢待發，拒馬前的陷坑靜靜等待著敵人踏入。
這一刻，整個上南村村口，已成一座真正的生死陣地。
殺聲如雷，敵軍將至！
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鐵拳深吸一口氣，臉上露出一絲凜然的戰意︰“若真是今晚要死，那老子就多拉幾個陪葬的。”
他身側一名青年兵士手在輕顫，額頭冒汗，卻還是強撐著穩住長槍，咬牙道︰“統領……我們能贏嗎？”
鐵拳沒有回答，只是抬起手，拍了拍那名兵士的肩膀︰“今晚，別問能不能贏，能活下來的，就是贏！”
下一刻，敵軍先鋒的第一批沖鋒者已經踏上了山道，戰馬嘶鳴，刀光破空，數十名沖鋒騎兵為先鋒，如狂風席卷！
“穩住！”鐵拳怒喝，“第七小隊上箭！”
“放！”
弓弩齊發，箭雨在夜空中劃出一道寒光，瞬間與沖鋒騎兵交錯！
然而，敵軍太多了！
箭矢能擋下一時，能擋下一隊，能擋一陣，卻終究擋不住這滔天洪流。
鐵拳深吸一口氣，提起戰刀，正準備率眾迎上前去，哪怕是死，也要把敵軍血濺當場！
可就在此時！
“怎麼？”
一道帶著幾分譏諷的聲音，突兀地自夜風中響起。
“鐵拳，真的不要命了是麼？”
這一聲，宛如春雷落地，在死一般寂靜的氣氛中炸響！
鐵拳猛然一怔，猛地回頭！
只見那暗夜中，火光倒映下的山道邊，一道熟悉的身影正緩緩而來。
一步一步，踏火而行。
黑袍獵獵，身姿挺拔，長發半束，一人一劍，就這麼從夜色中走出，仿佛與天地並肩！
火光映照在他眉眼之間，那張令所有大堯軍士日夜思念的臉龐，終于在這生死一線的夜晚，再次出現在他們眼前！
——是陛下！
——是蕭寧！
那一刻，鐵拳身子猛然震顫，喉頭像被什麼堵住了般，再也說不出話。
“陛……陛下？！”
不僅是他，身後所有士卒，也都一瞬間停下了手中動作，連弓弩都忘了扣緊，整個人仿佛呆住了一般。
他們從未想過，在這最絕望的時候，居然會看到皇帝親自出現在最前線！
更從未想過，他不是站在大後方指揮，而是——
站在他們前面！
擋在他們與十萬敵軍之間！
蕭寧神情平靜，嘴角帶著一絲冷意，手中長劍隨意垂落，宛若未曾出鞘，可他的氣勢，卻比這十萬敵軍更盛！
他看了一眼那已拉弓的青年兵士，又看了眼渾身緊繃的鐵拳，輕輕一笑︰
“一個個別哭喪著臉，弄得跟要死了一樣。”
“你們退回去。”
“今夜的村口——”
“我來守。”
語氣輕淡，卻無比篤定。
仿佛這天下，再沒有什麼大軍能讓他退半步。
風從他衣袍中掠過，鼓起漆黑衣角，他獨自一人站在那里，像是橫亙在天地之間的孤峰。
無人能越。
鐵拳怔怔地看著他，眼眶驟然一紅，卻強忍不發。
“陛下，你……”他聲音發啞，“你怎麼能……”
蕭寧沒有回頭，只是負手站立，淡淡道︰
“你若真要護朕，那就退後一步。”
“活下去，不是靠賭氣，是靠贏。”
“守不住村口，這一仗，你就輸了。”
“讓我來。”
鐵拳終究沒能說出拒絕，只得低頭一拜。
“臣……遵命。”
隨後他猛然轉身，朝所有軍士怒吼道︰
“退回第二陣線！按娘娘命令布防！”
“今晚第一線，交給陛下！”
軍士們臉色漲紅，眼眶濕潤，但無人違抗。
那是他們的皇帝！
他們的陛下！
若他肯為他們站前陣，他們就沒有理由拖後腿！
一時間，數百人迅速後撤，原本混亂的第一線迅速清空，只剩蕭寧一人，手執長劍，傲然佇立。
前方晉王先鋒軍已然逼近，幾十步之距，箭雨準備再度射來，戰馬踏地，殺聲震天！
蕭寧沒有動。
只是緩緩拔劍。
“鏘——！”
劍光出鞘，寒意凜然！
仿佛夜空被撕裂，風雲為之失色！
那是陛下的劍，是曾在千軍萬馬中斬殺敵帥的劍，是曾在王庭上讓百官低頭的劍！
他的身影，在火光中拉得老長，卻無比挺拔。
孤身一人，擋十萬兵鋒！
——這一夜，他便是這上南村的山！
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