高台之上，風止火沉，血腥味在夜色中愈發刺鼻。
信服的尸體還未涼透，鮮血正沿著木制台階緩緩流淌。
晉王站在原地，臉色鐵青，喉頭動了動，卻強行將那幾欲沖口而出的怒火壓了回去。
他的右手緩緩握緊，又松開，連指節都泛著青白，面上卻硬生生擠出了一抹微笑。
“任兄……”
他的聲音低沉，卻隱隱發顫，“我讓你再展示一劍，但我沒讓你……殺自己人啊。”
“信服，是我從小用到大的心腹，他雖魯莽，卻一直忠心耿耿。”
“你這一下……”
他話未說完，眼角抽搐了一下，深吸一口氣，像是極力按捺著胸中翻涌的怒火，換上一副近乎懇切的語氣︰
“任兄，今晚這件事，對我極其重要。”
“我晉王這些年步步謀劃，苦心經營，今夜是決定成敗的關鍵。”
“若你覺得……先前說好的酬勞不夠，我可以再加！”
他一邊說著，一邊緩緩伸出手掌，語氣愈發低柔︰“黃金萬兩、東都三街、朝中兵部重權，任兄你盡管開口！”
“只求你——再出一劍。”
“出這最後一劍。”
“幫我，把那女人，和蕭偕，一並……清了。”
他的語氣一字一句，咬得極重，眸光中滿是隱忍與渴求，甚至低到了一個堂堂王爺從未有過的姿態。
四周士兵面面相覷，誰都看得出來，晉王已經到了崩潰邊緣。
可任直一，卻依舊站在那里。
銀面無語，黑袍如夜，孤影仿佛不屬于這個塵世。
听完晉王的話，他只是靜靜地站了一息時間。
隨後，緩緩搖了搖頭。
“不用了。”
他的聲音冰冷如霜，不夾一絲情緒︰
“恐怕，這次不能如你的願了。”
這一句話，如雷霆震耳，響徹高台之上。
晉王的臉色，終于徹底僵住了。
他死死地盯著任直一，像是看著一頭即將脫籠反噬的野獸，咬牙問道︰
“你什麼意思？”
“你……你不是說好了，拿錢辦事？”
“你拿了我的酬勞，今日若是不出手，那你——你是不是想反悔？”
他聲音拔高，情緒終于壓不住了！
“你若在此毀諾，背信棄義，你以後還想在江湖立足麼？”
“我晉王府豈是任你兒戲的地方？”
“任直一！你給我說清楚——你到底要做什麼！！”
而任直一，卻沒有再回應。
他只是緩緩側過身，將那柄仍沾著血跡的黑劍，再度背回劍匣。
動作緩慢，甚至可以說溫柔。
可正因為這份溫柔，仿佛比暴烈的殺意更讓人膽寒！
高台下，不知是誰咽了口唾沫，整個營地頓時如墜冰窟。
那些剛剛還鼓噪著“天機高手，所向無敵”的士卒，此刻已然全體噤聲，臉上露出前所未有的惶恐。
“他……不听晉王的了？”
“他是要叛變？”
“誰能攔得住他……誰敢攔他？”
所有人都在屏住呼吸，等著接下來會發生什麼。
晉王的臉色，一瞬間變得蒼白無比，眼中怒火幾欲噴涌，但卻終究沒有敢拔劍——
因為他很清楚。
如果現在和任直一撕破臉……
他第一個死！
整個營地，怕是要被這人一劍一劍斬出一條血路！
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜眼時，神色中已帶著咬牙切齒的壓抑︰
“任直一——”
“你若真是鐵了心要毀我大計……”
“那就別怪我翻臉無情！”
話音落下，他陡然轉身，扯著嗓子怒吼︰
“所有人——”
“布防！警戒！一級戒備！”
“任何人，膽敢擅動一步……殺無赦！”
而那一邊，任直一，卻已經緩緩轉身，背對高台，朝著上南村的方向，緩步走去。
他的步伐不快，卻如山壓下。
他的背影如黑夜，如死神，如判官。
沒有人敢阻攔。
沒有人敢靠近。
就連晉王，也只能站在血泊邊上，咬緊牙關，一動不動！
整座高台，風聲嗚咽，火光翻滾，仿佛這一夜的命運，已徹底……脫出了他的掌控！
風聲獵獵，火光燃至極旺。
任直一的腳步停在台階盡頭，微微側首，目光從銀色面具之下掃過晉王。
他站在那兒，整個人仿佛與夜色融為一體，冷冷一笑，聲音低沉如夜潭的漣漪，泛著說不清的寒意︰
“你真以為，堂堂天機山高手，是這麼好請的？”
晉王面色劇變，身子不由自主地向後退了半步，嗓子微啞︰
“你……你什麼意思？”
任直一並不著急，只是一步步走回高台，步伐從容，語氣淡漠︰
“你真以為，就憑你那點金銀，幾句空口承諾，就能讓天機山高手榜第七的殺神，為你賣命？”
“你真當……江湖中所有的高手，都是你宮中養的鷹犬，隨喚隨來？”
“你不覺得，一切……是不是太順了？”
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聲音一點點低下，卻又像釘子，一顆顆釘進晉王的腦海。
“從你注意到‘任直一’這個名字開始。”
“從你讓人打听他的行蹤、背景、來歷，到你放出賞格、遞出招攬之意。”
“再到你自以為悄無聲息地設下接觸暗線，安排人去談條件、議價格。”
“每一步。”
“每一步。”
“是不是都順利得——過分了點？”
“有沒有人攔你？有沒有人說找不到人？有沒有人警告你，那是瘋子？”
“沒有。”
“沒有任何阻力。”
“哪怕是天機山高手榜排行第七的高手，你的人，也輕而易舉地收到了‘回應’。”
任直一的聲音越來越低，仿佛纏繞著寒意的絲線，一寸寸勒住了晉王的咽喉。
而晉王……終于開始呼吸困難了。
他的喉頭蠕動，冷汗順著鬢角滑下，整張臉已蒼白如紙。
是啊……
從最初听說“任直一”三個字，到今日站在身邊的這個“殺神”，整整一個過程，仿佛被冥冥之中一只無形之手推著向前。
一切太快，太順，太不可思議了！
當時他還沾沾自喜，以為這是命運偏愛，天助他王圖大業！
可現在回想起來，那哪里是天助？
分明是一步步被人牽著鼻子走！
他忽然猛地抬頭，眸光中滿是驚駭︰
“你……你不是任直一？”
“你到底是誰？！”
任直一沒有立刻回答，只是再次轉過身，背對著他，目光望向那寂靜如死的上南村，聲音卻在這夜中如寒鐘響起︰
“你……不配知道。”
這句話落下，台上台下，無人不震！
晉王的眼楮猛地一縮，仿佛有人在他腦中敲響戰鼓，一聲又一聲，將他心神徹底震亂！
“你、你、你……從一開始就在騙我！”
“是你……你和那女人……你們早就串通好了！”
他聲音拔高，像一頭驚恐的野獸！
“從我決定出兵，從我把兵馬調往燕郊，從我圍困上南村……從第一步開始……你們就在等我中計？！”
“你們的目的……是引我來攻這個車隊！”
“是讓我……讓我對她出手！讓我主動背負‘亂臣賊子’的名頭！”
他腳下一軟，差點跪在信服的尸體邊！
火光映照之下，他整個人如同失魂落魄，汗水浸濕了內衫，冷得如墜冰窟！
——這一切，全是局。
——從任直一的“出現”開始，局就已鋪好。
而他——這位自詡心機深沉的晉王，在人家的棋盤上走得一本正經，自以為掌控一切，實則不過是案上的一枚棋子！
他猛地想起自己曾對手下說︰“若能不費一兵一卒，便叫他們灰飛煙滅，那便是天賜良機。”
現在看來……
天賜良機？
不，是人設天羅，等他自投羅網！
“你們……早就盯上我了？”
他喃喃自語，喉嚨干澀如砂礫。
任直一不答。
只是在火光之中，輕輕將手中長劍歸鞘。
“現在你明白了？”
“可惜，晚了。”
話音落下，他緩緩走下高台，衣袂飄然，仿佛行于孤峰冷雪之間。
而晉王，仍舊呆立原地，嘴唇哆嗦著，眼中是說不出的驚恐與荒謬。
他忽然笑了。
笑得極低，極沉，像是要將胸腔中的憤怒、羞辱、驚懼，全數笑破！
“原來，我不是王。”
“我是個傻子。”
“我是個跳梁小丑。”
“啊哈哈哈哈……”
他笑到眼淚都流了出來，忽然暴喝一聲︰
“來人——！”
“攔住他！！殺了他——！”
可周圍將士沒有一人敢動！
所有人都還停留在剛才那一劍的驚駭中，誰敢動手？
誰敢去踫那個殺了信服、隨時可能斬王爺的瘋子？
台上台下，一片死寂。
只有任直一，背影決然，步步踏向黑夜。
而遠處的上南村，號角未響，火光卻一簇簇亮起。
那是車隊在準備。
那是衛清挽在等候。
高台之上，火光漸弱，風聲獵獵。
任直一緩步而去的背影早已隱沒入夜色中，但晉王卻仍然站在原地，一動未動，像是被一柄無形的刀釘死在了台階之上。
他喉結滾動，臉上神色一陣青一陣白，腦海中卻已經掀起驚濤駭浪！
“從一開始……就輸了……”
他喃喃低語，心頭卻是一陣陣劇痛，仿佛血液在一瞬間被抽空。
任直一的背叛，只是最後一根稻草，而他真正感到戰栗的，是那背後的算計——
“他們……從頭到尾都算到了。”
那日墨染密談之中，衛清挽之名數次被提起，他心底也曾有過一絲忌憚，甚至問過一句︰“那女子，果真如傳言那般深不可測？”
墨染只是淡淡笑著︰“她不過是一介女流。”
可如今，他再也笑不出來了。
他忽然想起了什麼，眼中猛地劃過一抹寒光。
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“是了……”
“那日……蒙尚元前來‘威脅’我時，說得那些話……那副做派……太假了。”
“他說，瓊州車隊中有高手任直一，且任直一和衛清挽是故交。”
“呵……”
晉王嘴角泛起自嘲般的冷笑。
“我當時以為他在虛張聲勢……可現在想來，那分明是激將！”
“他們根本不指望我信——反倒是讓我‘不信’才是他們要的結果。”
“他們太了解我了……知道我懷疑心重，知道我每一步都要反過來想。”
“所以，他們干脆將話說反，讓我以為自己是‘識破了謊言’、‘抓到了漏洞’。”
“我自以為聰明，其實不過是被人牽著鼻子走，連怎麼走、走哪一步都被安排得清清楚楚！”
這一刻，他仿佛被剝去了所有的偽裝和自負，內心被扒得血淋淋。
——原來，從一開始，他就已經在別人的棋盤上了。
“該死啊……”
他牙關緊咬，渾身繃緊，那種前所未有的屈辱感，令他差點吐血！
他是誰？
他是晉王！
這天下最有機會奪皇位的人之一！
數年籌謀，勾結士族，培植兵馬，金銀珠寶堆得可買下半座京都！
可現在呢？
不過是一出“請神殺敵”的鬧劇，被人擺弄得如同傀儡！
可他畢竟是晉王。
縱有羞辱、縱有惱怒，也在短短數息之間，被他強行壓下。
他深吸一口氣，轉身看了一眼四面軍營。
旌旗林立，號角齊鳴，十萬鐵騎嚴陣以待。
天穹被濃煙遮蔽，夜風中卷著刀霜鐵雪。
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