夜色沉沉，醉夢軒。
這座洛陵城中最負盛名的青樓酒肆，此時卻早已謝客。
人聲鼎沸早已遠去，華燈初歇，唯余一盞孤燈在樓頂閃爍。
頂層閣樓，密室之內。
燈光晦暗，窗欞封閉，爐火正緩緩燃著，驅走了初夏夜晚山間帶來的潮寒。
密室中一片寂靜。
那是種壓抑的沉靜，仿佛整個天地都被封印在厚重的牆壁與綿密的帷帳之中。
而在這密室中央，一張黑檀木制的輪椅靜靜停在圓桌旁。
輪椅之上，坐著一位白發少年。
他須發皆白，眉目如刀，身形削瘦，卻坐得筆挺。
正是——千流。
站在他面前的，是一位與之身份截然相反的胖子。
李百萬，醉夢軒的主人。
此刻，他卻乖乖坐在千流面前，額上隱隱冒汗，一副不敢喘氣的模樣。
千流沒有說話。
只是緩緩抬起雙手，白衣長袖中探出骨節分明的手指，開始打出手語。
李百萬瞪著眼，半懂不懂地盯著那雙手，時而點頭，時而皺眉，時而咧嘴。
“……意思是說，晉王最近不太安穩？”
千流不語，手指繼續緩緩動作，仿若行雲流水。
“哦……因為付長功死了？那倒也是，堂堂天機榜第十，說沒就沒了，換我也得憋屈。”
李百萬嘟囔著，擦了擦頭上的汗珠。
“可……不是說晉王正憋著大動作嗎？怎麼，付長功一死，他就不敢動了？”
千流打出兩記沉穩有力的手語，眸光依舊淡漠如井水。
李百萬眼珠一轉，復述了一遍︰“你的意思是……如果沒有付長功，那晉王遲早親自出手。”
“但偏偏付長功死了，說明車隊那邊有未知強者。”
“晉王……不敢賭了？”
千流輕輕一點頭，目光如雪。
李百萬嘖了一聲，滿臉苦相︰
“這下麻煩了啊。咱們不是……巴不得他繼續出手嘛？這樣好亂局。”
“現在他不動手了，咱們是不是得白布一盤棋啊？”
千流不語，手語緩緩再變。
“嗯？你說……‘幫他動起來’？”
李百萬皺眉，反應了好一會，才咂咂嘴，露出一臉不可思議的神情。
“你該不會是說，咱們要……反過來，幫晉王建立‘信心’？”
千流緩緩抬起頭，嘴角仿佛有一絲若有若無的弧度。
他再次舉手，打了幾個極短的手勢，隨即按下手指，歸于沉靜。
李百萬張了張嘴，看了半晌。
終于一拍大腿，滿臉茫然地嘆了口氣︰
“……行行行。”
“你說怎麼做就怎麼做。”
“反正我也搞不懂你們這些——謎語人。”
說完，他站起身來，一邊嘀咕著“心眼比針還細，彎比城門還多”，一邊扯開一張陳設不顯的屏風，從中取出一只朱紅色秘函盒。
打開。
取出一張黃箋，一支筆。
他坐回桌前，提筆蘸墨，慢吞吞寫下一句︰
“千流︰給晉王自信，讓他動起來。”
他寫罷，對千流聳聳肩︰“你就讓我寫這個？”
千流沒有點頭，也沒有否認。
只是靜靜望著他，目光清冷、安定，仿佛這一切……都在掌控之中。
李百萬舔了舔唇，咧嘴一笑︰“真是拿你沒辦法。”
他吹了吹信箋墨跡，收起筆墨，將信塞入秘函。
“行吧，我這就送人去。”
“接下來嘛，就看晉王有沒有膽子照你的路子走嘍。”
他打了個哈欠，一邊伸懶腰一邊走出密室。
門緩緩關上，燈光也漸漸收攏。
密室之中，重歸沉靜。
千流仍坐在輪椅之上。
他閉上眼，十指交疊。
仿佛一個下棋之人，在棋局半途，等待棋子落下。
靜謐之中，只有火爐中燃燒的木炭，“啪”的輕響了一聲。
像是一聲無聲的催命戰鼓。
……
王府之中，風聲緊閉。
自付長功隕落之後，晉王府的空氣便仿佛蒙上一層壓抑的陰翳，甚至連那些素來膽大包天的內侍，也不敢在廊下久留，皆如履薄冰。
晉王蕭晉，已連夜召集信服三次。
“查！繼續查！”他冷聲道，“我要那黑衣人的消息，身世，過往，甚至他走路的姿勢、他拔劍時的手勢……一絲一毫都不能放過。”
“是。”信服躬身退下，眉頭卻已皺成一團。
而此時，晉王卻負手立于書房之內，眼神冷沉如深井，久久未語。
他不甘。
付長功之死，不僅是戰力的折損，更是他的臉面在朝堂與江湖的一次赤裸裸的滑鐵盧。
這個局，原是布給他人的，結果反倒是將自己埋入了泥潭。
那黑衣人——到底是誰？
為何能夠在自己視線之外，突然出現，又突然退場？
又為何在付長功那等殺意之下，還能游刃有余，連出數劍，將之逼死？
若不解此人，心頭芒刺難拔。
數日之後，終于，信服帶著一絲復雜的神情前來復命。
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“王爺，有眉目了。”
蕭晉緩緩轉過身來，聲音冷淡︰“說。”
信服將一封信箋呈上，低聲道︰
“據南越密探傳來消息，有人曾在三日前，于楚州郊外小鎮，見過一位獨行黑衣人，手持孤劍，與所述相符。”
“此人入鎮三刻便離，未留姓名，但有人見其劍法，驚為天人。”
“有人比對氣息和招式……猜測他是天機山高手榜——第七，‘無回劍’，任直一。”
“任直一？”
听到這個名字，蕭晉的目光明顯一滯，下一瞬，他眼底便掠過一絲極冷的鋒芒。
“你說的是……那位任直一？”
信服點頭，小心翼翼︰“正是。”
蕭晉轉身坐下，輕輕拂了拂衣擺，沉聲道︰“呵……真是大人物。”
“若真是任直一，那倒也說得通，付長功死于他劍下，毫不奇怪。”
“可惜……”他語鋒微轉，神色譏諷，“這麼容易得到的答案，往往最假。”
“天機榜上的人，可不是街頭賣藝的。”
“他若真要隱藏行跡，怎會讓你們輕易查到？”
信服遲疑了一下︰“那……王爺的意思是？”
“真假，我自然有辦法驗證。”
他緩緩起身，走到窗前，背對著信服，語氣卻帶著難以言說的自信與玩味。
“今晚，王府要來一位貴客。”
“我倒想請他——來幫我，識破真偽。”
信服一愣︰“貴客？”
“是。”
晉王轉過身，嘴角含笑，眼神卻森寒。
“他會幫本王……掀開這張偽裝的面具。”
“你只需安排好密室，其他不必多問。”
“是。”
信服雖滿腹疑惑，卻不敢再多言，領命而去。
……
日頭偏西，王府之中，燈火漸起。
臨近戌時，夜色悄然籠罩洛陵天幕，雲層厚重，仿佛連星辰也被掩藏其中。
密室深處，晉王獨坐于主位之上，案前炭火微燻，茶香淡然升騰。
他一襲玄衣，神色平靜，指節輕敲桌面，緩緩道︰
“今夜，會很有趣。”
話音未落，外頭門響三聲，接著傳來守衛的低聲通報︰
“貴客已到。”
“放他進來。”
木門被緩緩推開，一陣夜風自門縫鑽入，帶著細微的寒意。
一道人影踏步而入，身披黑色斗篷，帽兜極深，面容不顯，僅能見一縷冷白月光從門縫落在其肩頭，微微搖曳。
蕭晉面不改色，只是一手執杯，緩緩道︰
“你終于來了。”
那人沒有出聲，只是點了點頭。
隨後，一把摘下頭上的斗篷。
只見其人身形筆挺，眉目深沉，一身官袍之下，卻壓不住一股凌厲英氣。
——正是蒙尚元！
晉王唇角揚起一絲意味不明的笑意︰“蒙大統領，初次見面。”
蒙尚元神色平靜，坐于一旁，目光如炬︰“王爺請見，又怎敢不來？”
“你我之間，不必客套。”
“我今日請你來，只有一件事。”
“幫我，確認一個人。”
“一個人？”
“一個名字。”
晉王目光一斂，緩緩念道︰
“任直一。”
一瞬間，密室溫度仿佛驟降幾分。
炭火 啪炸響，空氣中的茶香被扯散，化作無形波瀾。
蒙尚元沒有立刻回答，只是目光微微一凝。
半晌，他低聲道︰
“這名字，重得很。”
“天機榜第七的名字，不該輕提。”
“你懷疑——那人，是任直一？”
“不是懷疑。”
晉王輕輕一笑，仿佛胸有成竹。
“是有人，想讓我相信是他。”
“可我偏偏不信。”
“你既與車隊接觸甚久，又是其中核心，我問你——那黑衣人，你是否知曉？”
蒙尚元抬眸，神情不變。
“若我說，不知呢？”
“那便是答案。”
晉王冷笑一聲，低聲道︰
“你若知，今日他已死；你若不知，那人……便並非你等布置。”
“如此，便可排除一環。”
“天機榜第七若真被派去護人，你等豈能不識？”
他負手而立，目光一沉，語氣冷徹︰
“既然不是你們，那便是……另有人。”
“另有勢力。”
“另有籌碼。”
密室中一陣沉寂，只有炭火聲與風掠簾角的低鳴。
蒙尚元未語。
他心知，晉王今夜之約，表面是試探，實則是借自己之口——驗證那黑衣人的“假身份”。
他更明白，晉王真正畏懼的，不是任直一。
是那個至今無名、斬殺付長功、神出鬼沒的神秘劍客。
那不是對手。
那是陰影。
足以讓一個王爺心神不寧的陰影。
蕭晉緩緩落座，再次斟茶。
“今夜請你來，只是確認一件事。”
“這人，若非你等所引，便是我需另查。”
“至于你……”
他頓了頓，語氣微寒︰“忠于誰，我心里清楚。”
“當然，若你想兩邊為人，也不是不行，你有選擇的權利。”
話落，蒙尚元微一欠身。
不再言語。
他不承認，也不否認。
晉王見狀，微微一笑。
“放心，今夜只是開場。”
“真正的棋局，從明日起，才會落子。”
燈影搖曳，夜色深沉。
密室之外，風起雲涌。
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