交界地之外的海平面上，
晨光斜照，海風如洗。
在那片曾被神棄的邊界之海上，
一支龐大的艦隊正緩緩航行，
艦身破浪前行，桅桿與帆影連成一線，
仿佛一條橫貫海天的長龍，正朝著交界地的方向復歸。
海面平靜得近乎詭異，
沒有風暴，沒有暗涌，只有無邊無際的藍色，
仿佛連浪花都在為這支歸來的軍團讓路。
而在艦隊的最中央，船艦的艦首，一位高大威猛的男人正靜靜眺望著前方的地平線。
男人身披深藍披風與重鎧，鎧甲上的紋飾繁復如王權聖典，卻因歲月洗禮而顯出沉默的斑駁。
一柄巨斧橫握在男人的掌中，斧刃寬闊但有些殘缺，斑駁的刃緣上刻著古老的符文，曾斬落無數拒絕黃金律者的顱骨。
男人的頭發與胡須皆已發白，卻毫無老態，反而像銀色的火焰，粗獷地從頭頂燃燒至胸前，像是某種古老戰族的儀式遺存，昭示著他的家鄉來自北方蠻地。
他的臉龐如戰斧劈刻，輪廓分明，鼻梁高挺，眉骨如橫岩，眼神沉靜如鐵，仿佛任何風浪都無法動搖他的意志。
而在他背後，一只巨大的白色野獸虛影正低吼著浮現，那獅影如實質般漂浮于他背後，毛發如雲浪翻卷，雙目灼灼，獠牙森然。
這是男人為了履行自己身而為王的責任，自願背負起來的影子野獸。
他，就是初代艾爾登之王。
來自北地的蠻族戰士，黃金王朝的開疆者。
——葛孚雷。
葛孚雷，原名荷萊•露。葛孚雷這個名字，是荷萊•露在成為艾爾登之王後，由瑪莉卡賜給他的。
荷萊•露是來自北方的蠻族戰士，身為人類的他卻擁有力拔山河的力量，在戰場上無可匹敵。
在瑪莉卡被無上意志選中成為神人後，交界地還處于勢力割據的狀態。為了盡快平息爭端，擴張黃金樹的勢力範圍，瑪莉卡決定盡快選出自己的伴侶，也就是與“神”比肩的“王”。
因此，她選擇了當時最具有力量的荷萊•露作為自己的丈夫，荷萊.露因而成為了初代艾爾登之王。
荷萊•露成王之後，瑪莉卡擔心他凶悍好戰的天性會對自己和黃金樹不利，便派出了黃金一族的老賢者——瑟洛修，成為“宰相野獸”去和葛孚雷一起行動。
野獸宰相明面上是在輔佐葛孚雷，實際上卻是在監視他並壓抑他的野性，而意識到為王的責任後的葛孚雷也自願將瑟洛修背負在身上，壓制住了自己的戰士之心。
面對一片混亂的交界地，葛孚雷立刻投入了戰斗，他率領著自己手下的戰士們一路征伐，將不服從黃金樹的勢力一一擊敗，留下了無數傳奇般的戰績。
後世都尊稱葛孚雷為“戰王”。連日後破碎戰爭中的最強半神——拉塔恩，也是他的狂熱崇拜者。
巨斧和雄獅成為了他的標志，這位艾爾登之王正是當之無愧的王者。最終，大部分不願屈從于黃金樹的勢力都被鏟除或征服。
在結束征戰後，戰功赫赫的葛孚雷非但沒有等到妻子的歡迎，相反，瑪莉卡突然宣布剝奪葛孚雷與其手下的黃金賜福，並收回了葛孚雷的作為艾爾登之王的王位，並將他們流放到了交界地之外。
而在流放時，瑪莉卡留下了這樣箴言︰
“吾王啊，王的眾戰士啊，我將奪去你們的賜福。”
“當你們的雙眸黯淡褪色， 我將放逐你們于交界地之外。”
“于交界地之外征戰，生存，死亡吧。”
“在你們面臨死亡之後，那被奪去的會再歸還。”
“返回交界地，投身交戰， 隨心所欲地展現艾爾登法環。”
“與死亡比鄰，成為強者吧——王的眾戰士啊，吾王葛孚雷啊。”
于是，以葛孚雷為首的戰士們失去黃金賜福，眼眸褪去了色彩，成為了褪色者們的祖先。
葛孚雷對此並無怨言，帶領麾下的褪色者們離開交界地，開始了漫長的漂泊，最終在交界地外戰死。
如今，他們已死而復生，
化為褪色者，乘船歸來。
艦隊隨波而行，海風吹拂著每一面戰帆，也擦過了甲板上那些沉默立守的身影。
這些褪色者曾是黃金王朝的遠征軍，是最早跟隨葛孚雷征戰四方的戰士。
他們曾登上雪山，佔領巨人之疆，熄滅火焰之頂，在巨人戰爭的第一階段中立下赫赫戰功。
但在第二階段的後期，他們卻被剝奪了黃金賜福，跟著他們的王，一同被瑪莉卡放逐出了交界地。
他們的眼楮早已失去了光輝，瞳孔中不再映出黃金樹的聖光，只剩下沉寂如鐵的冷色。但正是這無光的雙眼，在此刻的海上，顯得比任何火焰都更灼熱。
他們的手掌不懂操帆之術，卻握刀如故；他們的足跡不熟風向潮汐，卻熟悉殺戮節奏；他們的心髒早已習慣戰鼓的聲音，而非海浪的流動。
這些三流的水手現在只是披上了海風的外殼，骨子里仍是一流的戰士。即使他們正在駕船，也沒有一個人真正放下過武器。
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他們的兵刃早已磨好，鎧甲重新鑄就。只待一聲號令，便可從水手化為兵鋒，在交界地的土地上，再度燃燒。
這支褪色者軍團——是黃金王朝被流放的利刃，是褪色者中最早，也是最強的那一批人。
就在這支艦隊破浪前行時，站在旗艦艦首的葛孚雷，忽然微微眯起了眼，望向遠方的海平線。
天氣明明風平浪靜，但在那遙遠的天與海交界之處，卻悄然浮現出了三個突兀的白點。
起初，那只是隱約可見的景象，但僅僅幾個呼吸之後，它們便迅速膨脹成三道巨浪，高聳如牆，橫跨海面，正以一種不合常理的速度，朝艦隊逼近！
“……嗯？”
葛孚雷的眉心微動，身經百戰的他，隱隱察覺到了那浪潮之中，藏著一種極深的殺意。
與此同時，位于旗艦桅桿上的了望手也終于發現了遠方異象。
那是一個年紀看起來不大的褪色者，剛舉起用不太熟的望遠鏡，瞳孔在看到遠方浪牆的一刻劇烈收縮。
“前方發現三道巨浪，正高速朝艦隊接近！”
他一邊吼，一邊以並不熟練的手法揮動信號旗，動作略顯生澀，但信息明確。
幾息之後，艦隊前後左右的多艘戰艦帆頂，紛紛升起對應的識別旗幟，隨著陽光與海風獵獵飄揚，一道道命令被層層傳遞。
艦隊迅速做出反應——
前排船只緩緩減速，
後排船只迅速調整形態，
所有艦只幾乎在同一時刻放下船錨，
將船底牢牢鎖入海床砂礫之中，
船身微微傾斜，準備迎接這即將到來的三道巨浪。
但此刻，還沒有人意識到，那三道巨浪其實並不是浪。
或者更準確地說，遠遠不止是巨浪。
……
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