破曉時分，一層極薄的晨霧，覆蓋著亞坦高原東部，如同灰白色的輕紗，籠罩著大地與天穹之間尚未完全甦醒的縫隙。
霧氣從黃金樹根系的高處流下，沿著山脊與城牆滑落，在空中形成一道道斷續的金色光暈。
遠處的王城•羅德爾，大致的輪廓已然可見，卻仍沉浸在這灰金色的薄光之中，仿佛一尊尚未睜眼的眼楮。
而在通往王城的大道上，有一支身著金色鎧甲的重騎兵小隊，正急速行軍，他們是都大樹守衛。
其中三名為標準版的大樹守衛，身披烙有黃金樹紋章的重甲，右手持黃金戟，左手持黃金樹大盾，頭盔下的面孔被厚重金屬面罩遮擋。
而在最前方疾行者，是一騎身形更為龐大的變種個體——龍裝大樹守衛。
它的戰馬覆蓋著層層疊疊的金色板甲，四蹄踏地如鐵槌擊鼓；守衛本體的身著霸氣威武的異形龍戰甲，肩甲兩側延伸出仿若翼骨的結構；
龍裝大樹守衛右手持著由大古龍•古蘭•桑克斯的龍爪削制而成的大龍爪，左手持著同樣由古蘭•桑克斯的龍爪削制而成的龍爪盾。
大樹守衛都是較為厲害的精英單位，而龍裝大樹守衛，更是單體實力踫到了精英級的天花板，很接近領主級的精銳。
若是三個大樹守衛和一個龍裝大樹守衛同時出動，就算是那些在四階的樂園競技場排名前50的高手，也得暫時避其鋒芒。
這四騎皆奉羅德爾的賜福王之命，從王城•羅德爾前往從利耶尼亞北部的卡利亞城寨，調查那股詭異的震動源頭。
但是，就在這四名大樹守衛穿過林道，即將翻越高坡之際，遠處的霧氣忽然劇烈震蕩了一下。
那不是風，也不像是一般的能力流轉而引起的現象，更像某種更深層次的東西，一種從世界結構本身傳來的震顫。
本質上，這是世界部分空間因的世界之力真空，而引發的空間擾動，而該現象多發于舊神出沒的世界。
在察覺到異象的瞬間，這四名大樹守衛同時抬頭。
下一秒，一道遮天蔽日的巨大陰影緩緩從霧後的天際線浮現。
那不是山，也不是雲，而是一種無法言喻的生命體。它的身影在霧中蠕動，構造復雜，如同一座由觸須、骨骼與神經網絡編織而成的高維結構體，正以不可阻擋的步伐，朝著王城方向不斷前進。
舊神，降臨了。
那一刻，四名大樹守衛的坐騎陷入恐慌，嘶鳴著欲要後退；而他們本人，則像是被某種超出理解範圍的存在碾碎了精神中樞。
他們甚至沒有來得及向舊神舉起手中的武器。
而舊神，只是繼續前行，沒有出手，沒有停頓，甚至沒有多看這四個大樹守衛一眼。
但在那龐然的舊神自林道上經過之後，這四騎大樹守衛以及他們的坐騎，連帶腳下的道路、山石與植被，皆被一整段壓扁了。
——就像人走在路上，順腳踩死了地上的幾只螞蟻。
對一般的四階契約者而言，這是一支相當致命的精銳重騎兵編隊。但在慕北面前，這四個大樹守衛真的與路邊蟲豸幾乎無異。
唯一跟真正的的蟲豸有所區別的地方，僅在于多了四枚寶箱，四丟丟世界之源，四小把負熵點數。
在踩死那四個大樹守衛後，慕北又行進了幾秒。
此時，破曉時分的薄霧已無法阻擋慕北的視線，王城的輪廓已清晰可見。
羅德爾伏臥在黃金樹龐大的根須之下，晨霧尚未完全散去，灰金色的薄光在塔樓與斷壁之間流動，使整座城市看上去既像即將甦醒，又仿佛永眠不醒。
黃金樹的根須，從天穹之上垂落，纏繞著宮殿與神殿的穹頂，像是某種高等神經結構，從天界延伸至人間。它們緩緩蠕動，偶爾微不可察德顫抖，仿佛正從世界中汲取著什麼，又仿佛在呼喚某種至高無上的存在。
羅德爾的城門大開，街道上一片死寂，唯有腐水從破碎的水渠中滴落，低沉、黏緩，一滴一滴地砸在石板與骨灰上，仿佛在用極慢的節奏宣告時間的死亡。
白金階梯上殘留著聖油燃盡後的痕跡，灰白色的油漬順著石階蜿蜒而下，像是某種失敗儀式中遺落的血跡。
那些曾經代表榮耀的黃金樹戰旗，如今斷裂在塔樓之間，隨風飄動的布面早已褪色，被雨水與灰燼腐蝕得支離破碎，僅能依稀辨認出那熟悉的神徽輪廓。
空氣中彌漫著一股難以言說的味道——聖油的焦味、骨灰的苦味、腐肉的腥氣混雜在一起，如同某種出了嚴重錯誤的程序仍在悄然進行，不願終止。
宮殿之間，一具龐大的古龍尸骸橫亙在王城主干道之上。那便是在黃金王朝那次神與王同出王城的大遠征中，率領眾多古龍們襲擊羅德爾的古龍大祭司•古蘭•桑克斯。
古蘭•桑克斯的巨翼早已化為殘骨，骨 被羅德爾的能工巧匠們嵌入神聖殿宇之間，與這座城市有機地融合為了一體。而那早已干涸的眼窩空洞深邃，卻依然固執地朝向黃金樹的方向。
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在古龍骸骨之側，那座曾加冕艾爾登王的大教堂高踞王城之巔。如今的大教堂穹頂崩塌，主門緊閉，窗欞破碎，牆體斑駁，殘余的金光在灰塵中若隱若現，像是在拒絕迎接任何來者。
此刻，整座羅德爾，如同被一只無形之手按下了暫停鍵。沒有尖叫，沒有喊殺，沒有警鐘。
只有風，從樹根與塔樓之間流過，裹挾著灰燼、聖油與死亡的氣息，在城市的每一個角落里低語。
這不只是寂靜，而是戰斗尚未開始，就已經結束了。
在下面這句看起來像是環境描寫的語言出現時，戰斗實際上就已經結束了！
“此時，破曉時分的薄霧已無法阻擋慕北的視線，王城的輪廓已清晰可見。”
當慕北來到王城•羅德爾的外圍城牆區域時，整座城市內的幾乎所有存在——
羅德爾城內的士兵，騎士，僕從，貴族，調香師，神諭使者；
混跡在城內的契約者獨狼與冒險團；
精英級的大樹守衛，熔爐騎士和石像鬼，全都在同一瞬間，毫無征兆地，朝著一個方向跪拜了下去︰
不是朝向黃金樹，而是朝向王城之外，遠道而來的那尊舊神。
街道上的黃金樹士兵原本正在巡邏待命，左手持黃銅盾，右手或持長劍，或持戰矛，或持士兵鎬，甲冑厚重。
此刻，他們如同被無形鎖鏈拽住脊柱，雙膝跪地，面甲貼地，武器橫落在身前。沒有掙扎，沒有遲疑，像是某種“被格式化”的行為響應。
廣場正在騎馬巡邏的羅德爾騎士，連人帶馬一同跪伏。戰馬膝蓋折斷，前蹄陷入石磚之間，騎士的長槍朝向地面，頭盔下只剩凝固的沉默。
調香師原本在香爐前調配藥劑，動作優雅。如今，他們跪伏在地，香料打翻，香氣彌漫在空氣中，卻無人再嗅。他們的面容空白，仿佛失去了“主觀意識”的權限，任憑身體自行完成某種“儀式性屈服”。
那些老而不死，外貌如活尸般的黃金貴族們，則顯得更像是“程序級臣服”的典範︰
他們將頭低垂至雙膝之下，額貼地磚，手指蜷縮，背脊彎曲成極不自然的弧線。他們的嘴唇微動，卻發不出聲音，像是試圖諂媚，卻連發出聲音的權限都被剝奪。
那些鼓脹如浮泡之物的神諭使者，原本漂浮在高台與街道之間，吹奏泡泡號角，傳頌黃金律法的氣泡神諭。此刻，他們靜止在空中，所有泡泡同時停滯，泡泡像是被凍結，薄膜上閃爍的金光熄滅。
接著，號角緩緩滑落，砸在石地上發出空洞的“咚~”的一聲。神諭使者沒有眼楮，沒有嘴，但他們的整個“頭部”——那圓圓脹鼓鼓的泡泡器官，緩緩垂下，朝向舊神的方向，像是某種非語言的“共振式朝拜”。
熔爐騎士，曾是黃金樹最古老的武力象征，力量來自古老的生命熔爐。此刻，他們手中的長劍或長矛插入地面，身軀緩緩傾斜至跪姿，胸甲內燃燒著的火焰驟然熄滅，仿佛被某種更高權力關閉了體內的熔爐。
石像鬼，本是無思無欲的人造生物，在這座城市中如雕塑般佇立。但此時，那些原本凝固的石像鬼竟也齊齊轉身，面朝城外，雙膝跪地，石翼收攏，頭顱低垂。一整排石像鬼在主殿大道上跪成長列，如沉默的墓碑。
王城內那尊黃金樹的化身，其身形高大，外貌枯萎，象征著步入衰敗的黃金樹。它沒有像王城內別的生物那樣，朝舊神跪拜，也不會跪拜。
但是，它停止了所有動作，如雕像般靜止。它體表的光芒緩緩熄滅，那些代表律法流動的金色紋路失去活性，不再呼吸，不再感應，不再回應。
因為，在舊神的目光降臨的那一刻，黃金樹化身與黃金樹之間的鏈接，便被強行切斷了，致使這個領主級單位進入類似“死機”的狀態。
而在王城最深處，黃金大教堂之上，女王閨閣之後，黃金樹前方。
惡兆王•蒙葛特，獨自一人站在艾爾登王座之後，如一座即將崩塌的王像。
他披著黃金與污穢編織而成的披風，身形佝僂而高大；面容被一層獸性的詛咒所覆蓋，額角兩側生出粗長的黑角，有一側的黑角還被鋸掉了；皮膚干裂、色澤晦暗，血管如藤蔓般纏繞在脖頸與手背，仿佛整具身體都在承載著某種沉重的枷鎖。
蒙葛特手持漆黑的咒劍，斜插在身旁，殘破的衣袍隨著身軀劇烈顫抖。
因為，舊神的目光越過了城垣，落在了他的上。
那算不上敵意，也沒有什麼重視，而是一種無情的凝視，如恆星俯瞰塵埃，如概念審視個體。
蒙葛特的脊柱微微顫抖，膝蓋劇烈抽搐，黃金律法的金光與土黃色的咒力在他的體內亂竄。
但是！
他沒有跪下。
——整整 0.5 秒。
在那足以令萬物瞬時崩潰的“究極不滅”意志審判下，蒙葛特強撐著身軀，未曾倒地。
在慕北迄今為止，于艾爾登法環這個衍生世界所見的所有存在中，除了那個連碳基生物都不算的械命者之外，就只有眼前的蒙葛特，能在這等凝視下撐得最久。
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他本不該站在這里。
身為瑪莉卡與戰王葛孚雷的血脈，本應享有王子的榮耀。但因生為惡兆，自出生起便被丟入王城的下水道，與腐臭、黑暗為伍，戴著囚具，失去賜福。
他的孿生兄弟蒙格選擇離開，而他，蒙葛特，卻選擇留下與守護。
他不是因為被愛而想要去回饋，而是單純地希望去愛。
當法環破碎，神母被封，王朝動蕩，他沒有離開，而是挺身而出，接過王權的尸衣，成為王城的守門人。
城中，他是賜福王•蒙葛特；城外，他是惡兆妖鬼•瑪爾基特。
一人分飾兩角，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，守住在君王聯軍的猛攻之下搖搖欲墜的羅德爾，讓王城的旗幟直到現在仍可迎風飄揚。
而今日，王城之敵，已今非昔比，那是拼盡全力，也沒有一絲可能戰勝的強敵。
蒙葛特知道，如果再這麼下去，自己馬上就會跪下，但他……
拒絕屈服！！！
就在那雙膝即將觸地前一瞬，蒙葛特猛地咬碎舌根，鮮血涌出。
然後，他反握咒劍，劍鋒自下巴刺入，貫穿了自己的頭顱。
在生命的最後關頭，蒙葛特沒有呻吟，只是用盡最後的力量撲向地面——
不是投降者那種毫無尊嚴地朝強敵跪拜，而是像個戰士一樣死在了向強敵沖鋒的路上。
“撲通~”
惡兆之子那高大魁梧的尸身，倒在了他守護了一輩子的艾爾登王座之前，激起了一陣揚塵和落葉。
蒙葛特用自我終結的方式，搶在自身意志屈服于舊神之前，為自己寫下了有尊嚴的結局。
這一刻，他無疑是輸了，但他似乎又是贏了。
他是惡兆之子，卻從始至終擁護著黃金律法。
他曾是囚徒，卻成為了黃金王朝的末代君王。
如今，他蒙葛特亦是整個王城•羅德爾中——
最後的尊嚴。
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