四、關鍵場景與工業美學
1. 鉛華血月
嘉靖四十年深秋，雁門關外的朔風裹挾著砂礫如鋼針般扎在宋應星臉上。他裹緊褪色的道袍，玄色衣擺被狂風掀起，露出內襯暗繡的工部雲紋。遠處銀爐高聳的煙囪刺破血月籠罩的夜空，暗紅煙霧翻涌升騰，在月光浸染下宛如凝固的鮮血，那座矗立在荒漠中的龐然大物吞吐著不祥的氣息，每一次轟鳴都似巨獸低沉的嘶吼。
作為工部派來調查晉商私鑄劣幣的密探，宋應星早已將生死置之度外。他深知，朝堂之上流通的劣質銀錠中摻著過量鉛錫，導致軍備松弛、民生凋敝，而這一切的根源，就藏在這座被晉商王富海牢牢掌控的"天元銀爐"里。此刻戌時三刻的梆子聲穿透風沙傳來，他深吸一口氣，將斗笠壓得更低，朝著銀爐悄然靠近。
銀爐外圍的崗哨每隔十步便有一人，手持長刀的護衛身披玄鐵甲冑，腰間懸掛的銅鈴在風中發出細碎聲響。宋應星貼著冰冷的土牆，利用陰影的掩護靈巧地避開巡邏隊。當他摸到西北角一處破損的籬笆時，突然听見兩個護衛的低語。
"听說了嗎？王東家最近在煉什麼"血銀"，要用活人......"
"噤聲！不想活了？上個月老陳多嘴，被扔進熔爐煉了鉛水......"
對話戛然而止，宋應星的心跳陡然加快。他握緊懷中的《天工開物》手稿，這是他走遍大江南北記錄的冶煉秘術，此刻卻成了他最有力的武器。翻過籬笆，刺鼻的硫磺味與鉛錫熔化的焦臭撲面而來，宋應星強忍著胃部的翻涌，朝著高聳的煙囪摸去。
沿著布滿鐵銹的鐵梯攀爬時，每一步都伴隨著令人牙酸的吱呀聲。宋應星屏息凝神，終于抵達煙囪中部的檢修口。月光透過縫隙灑入，他赫然發現煙囪內壁覆蓋著一層暗紅的膠質物，在血月下泛著詭異的光澤。憑借多年研究，他立刻認出這是胭脂蟲熬制的膠層——這種西域秘術能大幅提升白銀提煉純度，但成本高昂，晉商顯然另有圖謀。
宋應星掏出隨身攜帶的銀簪，小心翼翼地刮取樣本。就在這時，他突然听到機關啟動的細微聲響！一股濃烈的白霧從檢修口旁的泄壓閥噴涌而出，瞬間將他籠罩。"不好！是汞蒸汽！"宋應星心中大驚，他深知汞蒸汽中必定混有劇毒的氰化物，吸入片刻便會性命不保。
千鈞一發之際，他想起《天工開物》中記載的急救之法。轉身沖向不遠處的茅廁，扯下道袍下擺，迅速在盛滿尿液的木桶里浸濕。刺鼻的尿騷味混合著汞蒸汽的惡臭，宋應星強忍著不適，將濕布緊緊捂住口鼻。然而白霧越來越濃，視線變得模糊不清，他摸索著尋找逃生之路。
腳下突然一滑，宋應星順著傾斜的鉛液溝槽飛速滑落！黑暗中，灼熱的鉛液在兩側流淌，高溫幾乎要將他的道袍點燃。不知過了多久，他重重摔在一處冰冷的地面上，眼前金星直冒。等他勉強睜開眼楮，卻被眼前的景象驚得寒毛倒豎——
血月下，方才的汞蒸汽在空中凝結，化作細密的紅雨，紛紛揚揚地灑落。那些正在勞作的礦工們卻渾然不覺，依舊機械地搬運著鉛錠。紅雨落在他們身上，發出"滋滋"的腐蝕聲，皮膚表面漸漸浮現出詭異的鉛淚紋路，宛如萬千冤魂在他們身上蝕刻！這些礦工眼神空洞，麻木地重復著動作，仿佛早已失去了生的意志。
宋應星掙扎著爬起來，卻發現自己的道袍也開始被腐蝕。他強忍著疼痛，觀察四周環境，發現不遠處有個通風口透出微弱的光。就在他準備靠近時，身後突然傳來陰森的笑聲︰"宋大人，別來無恙啊？"
宋應星猛地轉身，只見一個身著金絲錦袍的中年男子出現在陰影中，手中把玩著一枚銀錠。月光照在他臉上，正是晉商之首王富海。他身旁站著幾個身著奇異服飾的番邦人，眼神中透著陰鷙。
"你果然在這里。"宋應星強作鎮定，"私鑄劣幣，殘害礦工，王富海，你可知罪？"
王富海冷笑一聲︰"罪？這天下本就是弱肉強食！你以為那些達官貴人用的白銀，都是干淨的？告訴你，這煙囪里的胭脂蟲膠，不過是我"血銀"秘術的第一步。"他舉起手中銀錠，在月光下泛著不正常的紅光，"等我煉出真正的血銀，獻給皇上，整個大明的銀礦都將是我的！"
宋應星怒不可遏︰"你就不怕天譴？用活人煉銀，與禽獸何異！"
"天譴？"王富海大笑，"等我權傾朝野，天也是我說了算！"說罷，他一揮手，番邦人立刻抽出彎刀，向宋應星撲來。
千鈞一發之際，遠處突然傳來馬蹄聲與吶喊聲。原來是宋應星提前聯絡的官兵趕到了！王富海臉色驟變︰"不好！撤！"他轉身想要逃跑，卻被宋應星甩出的銀簪射中腳踝，踉蹌倒地。
混亂中，宋應星沖向礦洞深處，想要解救那些被奴役的礦工。然而當他找到關押礦工的地牢時，卻發現鐵門緊鎖，里面傳來痛苦的呻吟。他用盡全身力氣撞門，卻無濟于事。這時，一名奄奄一息的老礦工爬到門前，用最後的力氣說道︰"宋大人...爐底...有暗道..."
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按照老礦工的指引，宋應星在熔爐底部找到了一條隱蔽的暗道。當他打開機關進入暗道時，眼前的景象令他悲憤交加——數百具尸體堆積如山，他們身上都布滿了鉛淚紋路，有的甚至尚未斷氣，還在痛苦地抽搐。宋應星握緊拳頭，發誓要將這一切公之于眾。
官兵攻破銀爐時，王富海被生擒，那些番邦人也紛紛落網。宋應星站在血月下的廢墟上，看著天邊泛起的魚肚白，心中百感交集。他知道，這只是揭開了冰山一角，大明的官場中，還有無數像王富海這樣的蛀蟲。而他手中的《天工開物》，將繼續記錄真相，為天下蒼生發聲。
當第一縷陽光刺破血月的陰霾，雁門關外的荒漠上，宋應星望著遠去的囚車，緩緩展開被血與汗浸透的手稿。在新的篇章中，他將詳細記載這次驚心動魄的經歷，以及那令人發指的"血銀"秘術，讓後世之人永遠銘記這段血淚史。而那些礦工身上的鉛淚紋，也將成為時代的烙印，訴說著人間的苦難與不公。
鉛窟血咒
三更梆子聲穿透雁門關外的荒漠，驚起幾只寒鴉。宋應星將道袍下擺掖進腰帶，掌心貼著冰涼的磚牆緩緩挪動。巡邏家丁的燈籠光暈在三丈外搖晃，銅鈴聲混著犬吠，刺破硫磺與鉛錫熔液交織的刺鼻霧氣。他屏息數著腳步聲，待最後一盞燈籠轉過牆角，立刻貓腰沖向高聳的煙囪。
鐵梯銹蝕的稜角硌得掌心發麻，每向上攀爬一步都能帶下幾片暗紅銹屑。宋應星數著梯階，二十三階處的橫檔突然發出不堪重負的呻吟。他懸在半空，听著下方巡邏隊漸行漸遠的腳步聲，額角的汗珠滴落在滾燙的鐵架上，瞬間化作白煙。靴底終于觸到檢修口邊緣時，他才驚覺粗布鞋底已被鐵銹磨穿，鮮血正順著紋路滲進青磚縫隙。
月光從檢修口斜斜切進來，在煙囪內壁投下狹長的銀邊。宋應星攥著銀簪的手頓在半空——暗紅膠質物如同凝固的血痂，層層疊疊覆蓋著陶土內壁，在月華中泛著珍珠母貝般的光澤。他湊近細看，膠層下竟嵌著細密的蟲尸，胭脂蟲干癟的軀體保持著扭曲的姿態，像是被高溫瞬間定格。
"果然用了西域秘術......"宋應星低聲呢喃，銀簪剛觸到膠層，忽然听見齒輪轉動的輕響。泄壓閥噴出的白霧裹挾著刺鼻的甜腥撲面而來，他瞳孔驟縮——是汞蒸汽！腦中瞬間閃過《天工開物》記載的急救之法，轉身沖向二十步外的茅廁。道袍下擺浸入尿桶的剎那，巡邏隊的腳步聲再次逼近，他咬著牙將浸透的布料捂在口鼻，腐臭的尿素味混著汞毒的辛辣，嗆得眼淚奪眶而出。
白霧中傳來鐵鏈拖拽的聲響，宋應星摸索著後退，後腰撞上滾燙的鉛液導流槽。槽內暗紅的熔漿正緩緩流動，高溫烤得他後背生疼。突然，導流槽邊緣的青磚發出細微的脆響，他腳下一滑，整個人順著傾斜的槽道墜落。黑暗中，鉛液的熱浪擦著耳畔掠過，他本能地蜷縮身體，在劇烈的顛簸中撞上槽道盡頭的石壁。
當宋應星掙扎著爬起來，血月的冷光恰好穿透煙霧。眼前的景象令他胃部翻涌——數百名礦工赤著上身，皮膚下蜿蜒的鉛淚紋泛著詭異的青灰色，正機械地搬運著鉛錠。紅雨落在他們肩頭，發出"滋滋"的腐蝕聲，皮膚以肉眼可見的速度潰爛，露出森森白骨，而那些人卻渾然不覺，空洞的眼神里沒有絲毫痛苦。
"停下！"宋應星的呼喊被熔爐轟鳴吞沒。他踉蹌著沖向最近的礦工，卻被對方揮起的鐵鉗砸中肩頭。劇痛中他看清那人脖頸處的烙印——"天元"二字燙進皮肉，周圍爬滿銀色菌絲。記憶突然翻涌，半月前在工部密室里，他曾見過同樣的菌絲附著在劣質銀錠表面。
陰影中傳來綢緞摩擦的 聲。宋應星猛地轉身，鎏金紋繡的衣擺掃過地面，王富海手持羊脂玉盞，琥珀色的酒液倒映著血月︰"宋大人好膽量，敢孤身闖我銀爐。"他身後跟著三個戴著青銅面具的番邦人，腰間皮囊滲出暗綠色的粉末，正是能加速鉛錫反應的鋅砂。
宋應星抹去嘴角的血漬，銀簪直指王富海︰"用胭脂蟲膠提純白銀，卻在銀錠里摻鉛，還拿活人試毒？"話音未落，番邦人突然擲出煙霧彈，刺鼻的硫磺味瞬間彌漫。宋應星被濃煙嗆得睜不開眼，卻听見頭頂傳來鎖鏈絞動的聲響。他本能地翻滾躲避，一根燃燒的橫梁擦著頭皮墜落，在地面砸出深坑。
黑暗中，王富海的笑聲混著齒輪轉動聲︰"宋大人可知，這煙囪內壁的胭脂蟲，要用人血喂養？"宋應星瞳孔驟縮，終于明白那些礦工皮膚下的菌絲從何而來——他們早已不是活人，而是行走的培養基。他摸索著後退，指尖觸到溫熱的液體，低頭一看，導流槽里的鉛液不知何時變成了暗紅色，濃稠如血。
突然，整個銀爐劇烈震顫。宋應星被氣浪掀翻在地，看見熔爐頂部的天窗裂開蛛網狀紋路，暗紅煙霧中浮現出巨大的銀色人臉，五官與王富海如出一轍。番邦人高舉陶罐，將綠色粉末傾倒入熔爐，鉛液瞬間沸騰，化作萬千銀色觸手，纏住最近的礦工。那人發出非人的慘叫，皮膚在高溫中剝落，露出內里機械般的骨骼。
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"這才是真正的血銀！"王富海癲狂的笑聲混著金屬扭曲的轟鳴，"用活人煉汞，以鉛鑄魂，獻給陛下的"祥瑞"......"宋應星掙扎著爬起，道袍已被鉛液腐蝕出無數破洞。他突然想起懷中的《天工開物》手稿，摸到夾層里藏著的工部密令——必要時，可就地正法。
銀簪劃破掌心的瞬間，宋應星將鮮血抹在簪頭。當他擲出銀簪的剎那，整個世界仿佛靜止——血珠在空中劃出弧線，撞上王富海眉心，發出清脆的碎裂聲。番邦人發出野獸般的嘶吼，青銅面具下露出長滿鱗片的臉。宋應星抄起地上的鐵鉗，迎向撲來的怪物，卻在余光中看見驚人的一幕︰
那些被銀觸手纏住的礦工，皮膚下的鉛淚紋突然發出刺目的光芒。他們空洞的眼神恢復清明，齊聲吶喊著沖向熔爐。王富海驚恐的尖叫被淹沒在金屬熔化的洪流中，暗紅色的鉛液裹挾著他的身軀，灌入熔爐的進料口。宋應星被氣浪推出老遠，重重摔在冷卻的銀錠上，看著沖天火光中，無數鉛淚紋組成巨大的"罪"字，在血月映照下緩緩消散。
黎明前的黑暗里，宋應星拖著受傷的身軀走出銀爐。遠處傳來馬蹄聲，是工部援軍的號角。他攤開被血浸透的手稿，在空白頁寫下︰"鉛華覆世，血月泣民，欲求真銀，先正人心。"第一縷陽光刺破雲層時，他回頭望向還在燃燒的銀爐，那些鉛淚紋化作灰燼，隨風飄向雁門關外的蒼茫大地。而在灰燼深處，幾枚未燃盡的胭脂蟲膠塊，仍在散發著詭異的暗紅微光。
爐窟生死劫
白霧如猙獰的惡鬼，張牙舞爪地撲向宋應星。"不好！是汞蒸汽！"他暗叫一聲，喉間已泛起金屬般的腥甜。作為工部派來徹查晉商私鑄劣幣的密探，他太清楚這白霧中潛藏的致命威脅——不僅有劇毒的汞蒸汽，更可能混著能瞬間致人死地的氰化物，稍有不慎，便是萬劫不復。
千鈞一發之際，宋應星的目光掃過牆角那個散發著刺鼻氣味的尿桶。《天工開物》中記載的急救之法如閃電般在腦海中劃過︰尿素可以中和氰化物！他毫不猶豫地扯下道袍下擺，動作快得幾乎撕裂布料，迅速將其浸入尿桶中。腐臭的液體浸透粗布，刺鼻的味道直沖腦門，但此刻生死攸關，容不得他有半點猶豫。
將浸透尿液的布料緊緊捂住口鼻的瞬間，宋應星感覺自己仿佛墜入了兩個世界的夾縫。白霧中傳來令人牙酸的腐蝕聲，混著遠處銀爐傳來的轟鳴，像是來自地獄的交響。他強忍著胃部的翻涌，在彌漫的白霧中摸索前行，靴底不時踩到散落的礦渣，發出細碎的聲響。
突然，白霧中傳來鐵鏈拖拽的聲響。宋應星渾身緊繃，貼著冰冷的牆壁緩緩挪動。朦朧的月光穿透霧氣，照出前方令人毛骨悚然的一幕——幾個礦工模樣的人正機械地搬運著鉛錠，他們的皮膚泛著不正常的青灰色，脖頸處蜿蜒著詭異的鉛淚紋路，每走一步，都發出骨骼摩擦的 聲。
更可怕的是，那些飄落的紅雨落在他們身上，竟發出"滋滋"的腐蝕聲，皮膚以肉眼可見的速度潰爛，露出森森白骨。而這些人卻渾然不覺，空洞的眼神里沒有絲毫痛苦，仿佛早已淪為行尸走肉。
宋應星捂住口鼻的手微微顫抖，他突然意識到，這些人恐怕早已不是活人，而是晉商用來煉制"血銀"的活祭品。憤怒與悲涼在心中翻涌，但此刻的他必須保持冷靜。他小心翼翼地繞開這些"活尸"，朝著通風口的方向移動。
就在這時，陰影中傳來綢緞摩擦的 聲。宋應星猛地轉身，只見一個身著華麗錦袍的男子，手持羊脂玉盞，正似笑非笑地看著他。月光照在那人臉上，赫然是晉商之首王富海！他身後還跟著幾個戴著青銅面具的番邦人，腰間的皮囊滲出暗綠色的粉末，正是能加速鉛錫反應的鋅砂。
"宋大人好雅興，深夜造訪我的銀爐。"王富海舉起玉盞，琥珀色的酒液倒映著血月，"可惜，你來得太晚了。"
宋應星強壓下心中的怒火，沉聲道︰"用活人煉制血銀，私鑄劣幣禍亂朝綱，王富海，你可知罪？"
"罪？"王富海突然大笑，笑聲中充滿了癲狂，"在這弱肉強食的世道，只有勝者才有資格定義對錯！你以為那些達官貴人用的白銀，真的干淨？告訴你，這煙囪里的胭脂蟲膠，要用活人血來養，煉出的血銀，才能讓皇上龍顏大悅！"
話音未落，番邦人突然擲出煙霧彈。濃烈的硫磺味瞬間彌漫，宋應星被嗆得睜不開眼。他听到頭頂傳來鎖鏈絞動的聲響，本能地向前撲倒。一根燃燒著的橫梁擦著頭皮墜落，在地面砸出深坑，火星濺到他身上，燒穿了道袍。
黑暗中，王富海的聲音如同毒蛇吐信︰"把他扔進熔爐，讓他也嘗嘗成為血銀的滋味！"
宋應星在濃煙中翻滾躲避，摸到腰間的火折子。他想起《天工開物》中記載的另一個法子——用明火可以驅散汞蒸汽！當火折子燃起的瞬間，微弱的光芒刺破黑暗，也照出了番邦人猙獰的面孔。他們的面具下，皮膚布滿鱗片，眼神中透著非人的凶光。
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火焰燃燒的 啪聲中，宋應星看到那些被汞蒸汽侵蝕的礦工們突然有了反應。他們空洞的眼神中閃過一絲清明，喉嚨里發出含糊的嘶吼，轉身朝著王富海和番邦人撲去。
"攔住他們！"王富海驚恐地尖叫。番邦人抽出彎刀，卻被發狂的礦工們死死纏住。宋應星趁機沖向熔爐控制台，他要毀掉這個人間煉獄！
當他的手觸到操縱桿的瞬間，整個銀爐突然劇烈震顫。熔爐頂部的天窗裂開蛛網狀紋路，暗紅的煙霧中浮現出巨大的銀色人臉，正是王富海扭曲的面容。番邦人將最後一袋鋅砂倒入熔爐，鉛液瞬間沸騰，化作萬千銀色觸手，纏住最近的礦工。
宋應星看著眼前的慘狀，心中涌起滔天怒火。他想起了那些被殘害的礦工，想起了因劣幣而受苦的百姓。他扯下還在冒煙的道袍布條，將自己的手與操縱桿緊緊綁在一起。
"今日，我便要讓這罪惡的一切，都隨著這熔爐一同毀滅！"宋應星大喝一聲，用盡全身力氣拉下操縱桿。熔爐發出震耳欲聾的轟鳴，火焰沖天而起，將整個銀爐籠罩在一片火海之中。王富海的慘叫聲、番邦人的怒吼聲、礦工們解脫的嘶吼聲，混著熔爐爆炸的巨響，在血月下交織成一曲悲壯的挽歌。
當黎明的第一縷陽光刺破雲層時，雁門關外的荒漠上，只剩下一片焦黑的廢墟。宋應星渾身是血地爬出瓦礫堆，看著手中被燒得殘缺不全的《天工開物》手稿，在空白處艱難地寫下︰"鉛華遮眼，血月泣民。欲煉真銀，先鑄人心。"
遠處傳來馬蹄聲，是工部的援軍趕到了。宋應星望著漸漸亮起的天空，知道這場驚心動魄的生死劫雖然結束，但為了天下蒼生，他的 journey 仍將繼續。而那浸透尿液的道袍下擺，將永遠銘記這個用智慧與勇氣對抗黑暗的夜晚。
熔淵迷蹤
刺鼻的尿騷味與汞蒸汽的腐臭在鼻腔里翻涌，宋應星的胃部劇烈抽搐，喉間泛起陣陣酸意。他死死咬住牙關，將浸透尿液的道袍下擺按在口鼻處，粗布縴維摩擦著潰爛的皮膚，火辣辣的刺痛反而讓他保持清醒。白霧如濃稠的墨汁，在月光下泛著詭異的青灰色，將整個銀爐內部籠罩在一片混沌之中。
摸索前行時，指尖觸到滾燙的陶壁，宋應星猛地縮回手，掌心已經燎起水泡。四周傳來令人牙酸的腐蝕聲，不知何處的金屬結構在汞毒侵蝕下發出不堪重負的呻吟。他貼著牆壁緩緩挪動，靴底突然踩到一灘粘稠液體，那是鉛錫熔液冷卻後的殘留物，在月光下泛著暗銀色的光澤。
"得找到通風口......"宋應星在心中默念，卻听見頭頂傳來齒輪轉動的轟鳴。抬頭望去，數十條鐵鏈從霧中垂下，末端懸掛著巨大的鐵斗，里面盛滿暗紅色的礦砂。這是銀爐的進料裝置，此刻卻在無人操控的情況下自行運轉，礦砂如瀑布般傾瀉而下，撞擊在熔爐壁上，濺起刺目的火星。
突然，地面傳來劇烈震動。宋應星踉蹌著扶住牆，只見鉛液導流槽中的熔漿開始沸騰，暗紅的液體如同活物般翻滾涌動。他這才驚覺，不知何時，有人在熔爐中投入了鋅砂——這種西域傳來的粉末能與鉛錫發生劇烈反應，瞬間提升冶煉溫度。
"不好！"宋應星話音未落，導流槽邊緣的青磚突然炸裂。他腳下一滑，整個人順著傾斜的溝槽飛速滑落。灼熱的鉛液在兩側飛濺，滾燙的氣浪撲面而來，粗布道袍瞬間被烤得焦脆。他本能地蜷縮身體，用手臂護住頭部，在劇烈的顛簸中撞向槽道盡頭。
黑暗中，宋應星听見骨骼撞擊石壁的悶響，劇痛從左肩炸開。等他掙扎著爬起來，卻被眼前的景象驚得血液凝固——血月下，數百名礦工赤著上身，皮膚下蜿蜒的鉛淚紋泛著詭異的青灰色。他們機械地搬運著鉛錠，動作整齊劃一，宛如被操控的傀儡。
紅雨落在礦工們身上，發出"滋滋"的腐蝕聲。宋應星看著那些人的皮膚以肉眼可見的速度潰爛，露出森森白骨，而他們卻渾然不覺，空洞的眼神里沒有絲毫痛苦。更可怕的是，他們脖頸處都烙著相同的印記——一朵正在滴血的銀花，正是晉商王富海的家族徽記。
"你們醒醒！"宋應星沖上前去，卻被一名礦工揮起的鐵鉗擊中胸口。巨大的沖擊力將他掀翻在地，喉間腥甜翻涌。他這才看清，這些人的瞳孔早已變成渾濁的灰白色，皮膚下隱約可見銀色菌絲在蠕動，宛如被寄生的行尸走肉。
陰影中傳來綢緞摩擦的聲響。宋應星抹去嘴角的血跡，只見王富海手持鎏金煙桿，在兩名番邦武士的簇擁下緩步走來。晉商之首的錦袍上繡著銀絲雲紋，在月光下泛著冷光，與他眼中的陰鷙如出一轍。
"宋大人好雅興，"王富海吐出一口煙圈，"不過很可惜，你來得太晚了。"他抬手示意，番邦武士立刻甩出鎖鏈，將宋應星死死捆住，"知道這些人為什麼不會痛嗎？"他用煙桿挑起一名礦工的下巴，"因為他們的痛感神經，早在胭脂蟲膠的浸泡中腐爛殆盡了。"
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宋應星渾身發冷。他終于明白煙囪內壁的暗紅膠質物究竟是什麼——那根本不是普通的冶煉助劑，而是用活人血肉喂養的蠱蟲！王富海不僅私鑄劣幣，更在進行著慘絕人寰的人體實驗。
"你就不怕天譴？"宋應星怒目而視。
"天譴？"王富海突然大笑，煙桿重重砸在宋應星肩頭，"等我煉出能讓陛下長生不老的血銀，整個大明的銀礦都將姓王！"他話音未落，整個銀爐突然劇烈震顫，熔爐頂部的天窗裂開蛛網狀紋路，暗紅的煙霧中浮現出巨大的銀色人臉，五官與王富海如出一轍。
番邦武士們齊聲高呼，從皮囊中掏出綠色粉末撒向熔爐。鉛液瞬間沸騰，化作萬千銀色觸手，纏住最近的礦工。那人發出非人的慘叫，皮膚在高溫中剝落，露出內里機械般的骨骼——原來這些人的身體，早已被改造成了冶煉工具！
千鈞一發之際，宋應星摸到懷中的《天工開物》手稿。這本記載著無數冶煉秘術的典籍此刻邊角已被血漬浸透，卻在月光下泛著奇異的微光。他突然想起書中記載的古法——以血為引，可破邪術！
"呸！"宋應星啐出一口帶血的唾沫，正中王富海的面門。晉商首領暴怒地揮掌打來，卻在觸及他身體的瞬間發出慘叫。宋應星胸前的手稿迸發強光，那些被銀觸手纏住的礦工們突然有了反應，他們皮膚下的鉛淚紋發出刺目的光芒，空洞的眼神恢復清明。
"殺了他！"王富海尖叫著後退。番邦武士們揮刀撲來，卻被重獲自由的礦工們死死抱住。宋應星趁機掙斷鎖鏈，沖向熔爐控制台。他的雙手在劇痛中顫抖，卻精準地轉動著古老的青銅旋鈕——這是他在《天工開物》殘卷中見過的機關，傳說能逆轉陰陽。
隨著齒輪的轉動，熔爐中的銀色人臉發出不甘的怒吼。王富海驚恐地看著自己的身體開始透明化，那些被他殘害的礦工們的面容在他體內浮現。"不！不可能......"他的慘叫聲被熔爐的轟鳴吞沒，暗紅色的鉛液裹挾著他的身軀，灌入進料口。
當第一縷陽光刺破血月時，宋應星渾身浴血地站在廢墟之上。手中的《天工開物》已殘破不全，卻在空白處顯現出新的字跡︰鉛華遮世，血月泣魂。欲煉真銀，先淨人心。遠處傳來馬蹄聲，是工部的援軍趕到了，但宋應星知道，這場與黑暗的斗爭，才剛剛開始。
血月鉛咒
血月懸于雁門關外的荒漠之上，將天地染成一片猩紅。宋應星蜷縮在銀爐煙囪的檢修口，看著方才噴發的汞蒸汽在夜空中翻涌、扭曲，漸漸凝結成細密的紅雨。那雨絲泛著詭異的光澤，宛如從地獄深處滲出的血水，帶著刺鼻的硫磺味與金屬腥氣，紛紛揚揚地灑落人間。
下方的礦場上，數百名礦工正在勞作。他們赤著上身，在月光下投出長長的、扭曲的影子。這些人神情麻木，眼神空洞，機械地搬運著沉重的鉛錠，對頭頂落下的紅雨渾然不覺。宋應星握緊道袍下擺，指甲幾乎掐進掌心——這些礦工脖頸處都烙著相同的印記，那是晉商王富海的家族徽記。
第一滴紅雨落在一名年輕礦工的肩頭。"滋——"的聲響刺破寂靜，宛如熱油滴入冷水中。那礦工卻連眉頭都未皺一下，依舊邁著沉重的步伐前行。宋應星瞪大眼楮，看著紅雨接觸皮膚的地方騰起白煙，礦工的皮膚以肉眼可見的速度潰爛、剝落，露出底下青灰色的肌肉組織。更詭異的是，傷口周圍漸漸浮現出細密的紋路，宛如淚水般蜿蜒而下，泛著金屬般的光澤。
"這是...鉛淚紋..."宋應星喃喃自語，聲音里充滿了震驚與恐懼。他想起工部密函中提到的傳聞——晉商為提高銀錠產量，暗中用活人煉制"血銀"，而這些被選中的礦工，最終都會變成行走的"鉛人"，皮膚與骨骼被鉛毒侵蝕，成為永遠無法安息的傀儡。
紅雨越下越急，整個礦場籠罩在一片詭異的煙霧中。越來越多的礦工被紅雨侵蝕，他們的皮膚表面布滿了鉛淚紋，在血月下閃爍著幽光。然而，這些人依舊保持著機械的動作，仿佛早已失去了痛覺與意識。宋應星看著他們麻木的神情，心中涌起一陣悲涼——這些人分明還活著，卻早已淪為了冶煉的工具。
突然，一聲淒厲的慘叫劃破夜空。一名年長的礦工跪倒在地，雙手死死抓著自己的臉，喉嚨里發出含糊不清的嗚咽。他身上的鉛淚紋已經蔓延至脖頸，如同無數條銀色的蟲子在皮膚下蠕動。宋應星再也無法袖手旁觀，他扯下道袍的一角，浸濕在隨身攜帶的水壺里，捂住口鼻便要沖下去。
"宋大人好膽量。"陰惻惻的聲音從身後傳來。宋應星猛地轉身，只見王富海手持鎏金煙桿，在幾名番邦武士的簇擁下緩緩走來。晉商之首的錦袍上繡著銀絲雲紋，在月光下泛著冷光，與他眼中的陰鷙如出一轍。"不過，你以為憑一己之力，就能阻止這血月煉銀的秘術？"
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宋應星握緊腰間的銀簪，沉聲道︰"用活人煉制邪銀，禍亂朝綱，王富海，你就不怕天譴？"
"天譴？"王富海突然大笑，煙桿指向正在被紅雨侵蝕的礦工們，"這些賤民的血，可比尋常礦石有用百倍。待我煉出能蠱惑人心的血銀，獻給陛下，整個大明的銀礦都將姓王！"他話音未落，番邦武士們突然齊聲 chant，手中的青銅法器發出刺耳的聲響。
礦場中央的巨型熔爐轟然炸裂，暗紅色的鉛液沖天而起，在空中凝結成巨大的銀色人臉，五官與王富海如出一轍。那些被紅雨侵蝕的礦工們同時停下動作，灰白色的瞳孔中泛起詭異的光芒，整齊劃一地轉向熔爐，如同被無形的絲線操控的傀儡。
"不好！"宋應星意識到不妙，轉身便要沖向熔爐控制台。卻見番邦武士甩出鎖鏈，將他死死纏住。王富海慢條斯理地走近，煙桿挑起他的下巴︰"宋大人，你看這些鉛淚紋，多美啊。它們會順著血管，爬進心髒，爬進大腦...最後，這些人就會變成最完美的冶煉容器。"
宋應星怒目而視，突然張口咬住煙桿，用力一扯。王富海吃痛松手，宋應星趁機掙脫鎖鏈，沖向熔爐。他的腦海中閃過《天工開物》中記載的古法機關，顫抖著雙手轉動青銅旋鈕。隨著齒輪的咬合聲，熔爐頂部的天窗緩緩打開，血月的光芒直直照射進來。
那些被操控的礦工們突然發出痛苦的嘶吼，鉛淚紋在月光下劇烈閃爍。他們空洞的眼神中閃過一絲清明，看著自己布滿紋路的雙手，發出絕望的嗚咽。"還我...命來..."微弱的聲音從人群中響起，漸漸匯聚成震天的怒吼。
"攔住他們！"王富海驚恐尖叫。番邦武士們抽出彎刀，卻被發狂的礦工們徒手撕碎。失控的鉛液如決堤之水倒灌，將整個礦場淹沒在赤紅的洪流中。宋應星在氣浪中看見，無數鉛淚紋組成的人臉在火焰中浮現，它們對著王富海發出淒厲的詛咒。
當黎明的第一縷陽光刺破血月時，雁門關外的荒漠上，只留下一片焦黑的廢墟。宋應星渾身浴血地爬出瓦礫堆，懷中的《天工開物》已被鉛液浸透，卻在空白處浮現出新的字跡︰鉛華蔽日，血月泣魂。欲煉真銀，先正人心。遠處傳來馬蹄聲，是工部援軍的號角，但宋應星知道，這場與黑暗的較量，才剛剛開始。
蝕骨幽光
"這...這是什麼邪術？"宋應星癱坐在冰冷的鉛渣堆上，看著紅雨在礦工們身上蝕出猙獰紋路，喉嚨發緊。那些泛著金屬光澤的鉛淚紋如同活物般在皮膚下游走，被腐蝕的皮肉下隱隱透出青灰色骨骼，而受害者卻仍機械地搬運鉛錠，仿佛知覺早已被抽離。
他掙扎著起身，粗布道袍下擺傳來"嘶啦"聲響。低頭驚見布料正以肉眼可見的速度發黑潰爛，紅雨落在袖口瞬間騰起白煙，腐蝕性竟比王水更甚。宋應星咬牙扯下燃燒的布條，卻見灼傷的皮膚表面也泛起細密銀紋，宛如微型鉛淚在血肉中蔓延。
硫磺混著腐肉的惡臭撲面而來，宋應星捂住口鼻踉蹌前行。四周的石壁布滿暗紅膠狀物，在血月下泛著珍珠母貝般的詭異光澤——正是他在煙囪內壁發現的胭脂蟲膠層，此刻卻在不斷滲出黑色黏液，順著磚縫匯聚成小溪，所過之處磚石皆化為齏粉。
忽有鐵鏈拖拽聲從頭頂傳來。宋應星猛地抬頭，正見三具渾身纏滿菌絲的尸體被吊車緩緩吊起，他們胸口烙印的"天元"徽記還在滲血，皮膚下銀色脈絡與鉛淚紋交織成網。更駭人的是尸體腹腔被剖開，髒器位置赫然塞著正在孵化的胭脂蟲繭，細小蟲足刺破腹壁，在月光下泛著猩紅。
"活人飼蠱..."宋應星胃部翻涌，扶住牆才勉強站穩。指腹觸到凹凸不平的刻痕，借血月微光細看，竟是密密麻麻的人名與日期——"嘉靖三十八年冬，張二狗，十七歲"、"嘉靖三十九年春，李阿四，女"，最新的刻痕還帶著濕潤血漬，刻著"今日，無名"。
通風口的微光突然劇烈閃爍。宋應星循光望去，只見二十步外的岩壁裂開蛛網般的縫隙，幽藍熒光從裂縫中滲出，混著低沉的 chant 聲。他摸出懷中銀簪，卻摸到《天工開物》手稿邊緣已被腐蝕卷曲，記載冶煉秘術的紙頁上浮現出血色符號，與礦工們皮膚的紋路如出一轍。
剛靠近通風口，腳下的鉛渣突然下陷。宋應星本能後仰，一支淬毒弩箭擦著喉結釘入岩壁，箭尾羽毛上纏繞著銀色菌絲。陰影中傳來綢緞摩擦聲，王富海搖著鎏金折扇踱步而出，身後跟著三個戴著青銅面具的番邦人，他們腰間皮囊滲出的綠色粉末，正是能引爆鉛液的西域鋅砂。
"宋大人好眼力。"王富海抬手示意，番邦人立刻甩出鎖鏈。宋應星旋身避開，銀簪劃破一人手腕，卻見傷口涌出的不是血，而是黑色汞珠，"這哪是什麼邪術？不過是將西域煉銀術與我中原巫蠱之道融會貫通。"晉商首領撫掌大笑，扇面展開，露出內里繪制的活人煉銀圖。
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宋應星瞥見圖中細節，寒毛倒豎——圖上礦工被鐵鏈吊在胭脂蟲培養池上方，胸腔切開暴露心髒，無數細小蟲子正順著血管鑽入髒器。更可怕的是圖角落批注︰"以血飼蟲，以汞蝕骨，七七四十九日，方成血銀之引。"
"你們用活人煉銀？！"宋應星怒喝，卻因吸入過多汞蒸汽劇烈咳嗽。王富海悠然走近，折扇挑起他的下巴︰"普通銀錠怎能討陛下歡心？唯有這摻著活人魂魄的血銀，才能煉成傳說中的"長生丹"。"他突然將扇骨抵住宋應星咽喉，"不過你來得正好，正缺個工部官員祭爐。"
千鈞一發之際，遠處傳來沉悶的爆炸聲。整個礦洞劇烈震顫，岩壁上的胭脂蟲膠層開始沸騰，噴出腐蝕性白霧。宋應星趁機撞開王富海，朝著通風口狂奔。身後傳來番邦人的怒吼，三支弩箭穿透道袍，其中一支擦著耳垂飛過，削落的發絲瞬間被腐蝕成灰。
通風口外的光芒突然轉為刺目紅光。宋應星沖出去的剎那，看見礦場中央的巨型熔爐正在膨脹，爐壁上浮現出巨大的銀色人臉，五官與王富海如出一轍。熔爐頂部的泄壓閥轟然爆開，暗紅色鉛液沖天而起，在空中凝結成遮天蔽日的銀鱗巨蟒，蟒瞳正是那些被殘害礦工的灰白色眼楮。
"攔住他！"王富海的尖叫混著 chant 聲。宋應星卻在巨蟒血盆大口咬下前，摸到通風口邊緣刻著的古老銘文——那是《天工開物》未記載的上古冶煉禁術，末尾用血寫著︰"欲破血銀咒，唯有以血還血"。他咬破指尖，將鮮血按在銘文凹槽，剎那間岩壁轟然洞開，露出通往銀爐核心的密道。
幽冥煉魂
宋應星的手肘硌進發燙的鉛渣，粗布道袍被尖銳的結晶劃破，露出血肉模糊的傷口。紅雨仍在淅淅瀝瀝地下著，落在那些機械勞作的礦工身上，發出令人牙酸的腐蝕聲。他屏住呼吸，看著三丈外的漢子脖頸處的鉛淚紋如活物般蠕動，潰爛的皮肉下隱約可見泛著金屬光澤的骨骼，卻依舊麻木地拖著比自己身形大數倍的鉛錠，沉重的鐵鏈拖在地上，濺起串串火星。
礦洞穹頂垂落的胭脂蟲膠層突然顫動，粘稠的暗紅液體滴在宋應星手背，瞬間灼出焦黑的孔洞。他強忍著劇痛，將袖口狠狠按在傷口上，血腥味混著硫磺的惡臭直沖腦門。通風口的微光在二十步外搖曳，像極了勾魂的鬼火，而四周此起彼伏的鐵鏈聲，此刻听來竟如同地獄的喪鐘。
當他的指尖即將觸到通風口冰涼的鐵柵時，洞壁突然傳來指甲抓撓的聲響。宋應星渾身僵住，借著血月透過礦洞縫隙的微光，看見岩壁上緩緩浮現出密密麻麻的血字——“救...命...”、“別...信...”，字跡未干，順著石紋蜿蜒成詭異的銀線，與礦工們身上的鉛淚紋如出一轍。
“宋大人，別來無恙啊？”陰森的笑聲從頭頂傳來，驚起一陣蝙蝠亂舞。宋應星猛地抬頭，只見王富海斜倚在橫梁上，鎏金繡雲的錦袍沾滿暗紅黏液，手中把玩的羊脂玉盞盛著半凝固的血狀物，在月光下泛著妖異的光澤。他身後立著三個戴著青銅饕餮面具的番邦人，腰間皮囊滲出的綠色粉末，正是能讓鉛液沸騰的西域毒砂。
“王富海！”宋應星撐著岩壁站起，銀簪直指對方咽喉，“用活人煉銀，行此喪盡天良之事，你就不怕遭報應？”
“報應？”王富海放聲大笑，玉盞中的血濺在宋應星臉上，“當今天子求仙問道，我這血銀正是能助陛下長生的天賜之物！你看這些賤民...”他揚手一指，下方的礦工們同時停下動作，灰白色的瞳孔轉向此處，“不過是些會喘氣的坩堝罷了。”
話音未落，番邦人突然擲出煙霧彈。刺鼻的硫磺味瞬間彌漫，宋應星本能地捂住口鼻，卻見煙霧中伸出無數銀色觸手，表面布滿細密的倒刺。他旋身避開，銀簪劃破觸手的剎那，黑色的汞珠噴涌而出，濺在岩壁上發出“滋滋”的腐蝕聲。
“宋大人可知這胭脂蟲膠的妙處？”王富海的聲音在煙霧中回蕩，“用人血喂養七七四十九日，便能煉出能控制人心的秘藥。這些礦工的魂魄，早就鎖在這銀爐的每一滴鉛液里了！”
宋應星的後背撞上滾燙的陶壁，突然摸到腰間《天工開物》手稿的異常——原本平整的紙頁此刻竟在微微發燙，夾層里藏著的工部密令滲出暗紅血漬。記憶如閃電劃過，半月前在工部密室，老匠師臨終前塞給他的那塊刻著古老銘文的隕鐵，此刻正在懷中劇烈震動。
煙霧漸漸散去，宋應星瞳孔驟縮——礦洞中央的巨型熔爐不知何時已化作一張巨大的人臉，五官與王富海一模一樣，張開的巨口中不斷涌出銀色菌絲，纏繞住靠近的礦工。那些被菌絲觸踫的人皮膚迅速金屬化，慘叫聲中，身體扭曲成詭異的冶煉工具。
“把他給我扔進熔爐！”王富海癲狂地嘶吼。番邦人抽出彎刀撲來，刀刃上流轉的幽藍光芒，正是用活人魂魄淬煉的邪器。千鈞一發之際，宋應星扯下道袍布條，將隕鐵系在銀簪末端，大喝一聲擲向熔爐。
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隕鐵與熔爐踫撞的剎那，整個礦洞劇烈震顫。古老銘文迸發刺目金光，熔爐人臉發出非人的慘叫，銀色菌絲開始逆向生長。那些被控制的礦工們突然捂住腦袋，皮膚下的鉛淚紋瘋狂閃爍，灰白色的瞳孔中竟閃過一絲清明。
“還我命來！”震耳欲聾的怒吼從四面八方響起，數百名礦工同時掙脫鐵鏈，朝著王富海與番邦人撲去。宋應星看著眼前的景象，想起《天工開物》中記載的上古訓誡︰“凡鑄器者，先鑄人心；失其本心，必遭天譴。”他握緊染血的手稿，朝著熔爐核心的方向奔去，身後，是此起彼伏的慘叫聲，和血月下漸漸崩塌的人間煉獄。
銀窟罪影
血月的冷光如刀鋒般割裂銀爐上空的汞霧，宋應星的道袍下擺還在滴落混著鉛渣的污水。當身後傳來綢緞摩擦的 聲時，他幾乎是條件反射般旋身，銀簪已橫在胸前。月光順著那人錦袍上的鎏金雲紋流淌，最終定格在對方把玩銀錠的手上——那枚銀錠表面坑窪不平，泛著詭異的青灰色光澤，正是劣幣特有的品相。
"王富海！"宋應星的銀簪微微發顫，映著對方眼角的細紋和嘴角似笑非笑的弧度。工部密函里的畫像不及真人萬分之一的陰鷙，那雙藏在廣袖下的手，此刻正握著數百礦工的性命。
晉商之首將銀錠拋向空中，金屬撞擊聲在寂靜的礦洞中格外刺耳︰"宋大人的身法倒是敏捷，煙囪檢修口的機關都沒能留下你。"他抬手招來兩名番邦武士，青銅面具下的目光如毒蛇吐信，"不過沒關系，既然來了，就該好好見識見識"天元銀爐"的秘術。"
宋應星瞥見武士腰間皮囊滲出的綠色粉末，那是能加速鉛錫反應的鋅砂，心中驚怒交加︰"用活人煉制血銀，在銀錠中摻鉛錫禍亂朝綱，你就不怕天打雷劈？"他猛地扯開衣襟，露出貼身收藏的工部令牌，"我奉皇命徹查此案，現在立刻束手就擒！"
王富海突然仰頭大笑，震得穹頂的汞珠簌簌落下︰"天打雷劈？"他一腳踢開腳邊一具礦工尸體，那人脖頸處的鉛淚紋還在微微蠕動，"宋大人可知當今聖上煉丹用的"紫英銀"從何而來？那些道觀里的"長生丹"，又摻了多少活人骨灰？"
話音未落，四周突然響起齒輪轉動的轟鳴。宋應星腳下的地面裂開蛛網狀的縫隙，暗紅的鉛液緩緩滲出。他縱身躍上一旁的鐵架，卻見數十名皮膚泛著青灰色的礦工從陰影中走出，他們空洞的瞳孔里映著血月，手中的鐵鉗閃著寒光——這些被汞毒侵蝕的傀儡，早已淪為王富海的殺人工具。
"讓你看看真正的煉銀之術。"王富海抬手示意，番邦武士將一個掙扎的少年礦工拖到熔爐前。宋應星目眥欲裂，那少年不過十四五歲，鎖骨處的"天元"烙印還在滲血。隨著王富海將一把綠色粉末撒入熔爐，鉛液瞬間沸騰，化作銀色觸手纏住少年。淒厲的慘叫中，少年的皮膚以肉眼可見的速度潰爛，露出內里泛著金屬光澤的骨骼。
"胭脂蟲膠需要人血滋養，鉛液要混著活人心肝才能提純。"王富海的聲音混著熔爐轟鳴，"宋大人以為朝廷用的官銀就干淨？不過是換個法子吃人罷了！"他突然甩出袖中軟鞭，精準纏住宋應星的手腕，"來，也讓你嘗嘗這血銀的滋味！"
千鈞一發之際，宋應星摸到懷中《天工開物》手稿夾層里的隕鐵。這是工部老匠師臨終所贈，上面刻著的古老銘文此刻正微微發燙。他咬牙將隕鐵擲向熔爐，剎那間，古老符文迸發刺目金光，熔爐表面浮現出巨大的銀色人臉，五官與王富海如出一轍。
"不可能！"王富海的軟鞭應聲而斷，他驚恐地看著那些被控制的礦工突然捂住腦袋，皮膚下的鉛淚紋瘋狂閃爍。宋應星趁機奪過武士腰間的彎刀，刀刃上的硝酸銀涂層在月光下泛著冷光。當第一具傀儡礦工沖來時，他揮刀斬斷對方手臂，黑色汞珠噴涌而出，卻在接觸金光的瞬間化作白煙。
混戰中，宋應星瞥見熔爐核心處的胭脂蟲培養池。數百個陶罐里浸泡著暗紅膠狀物，無數細小的蟲足在液體中蠕動，而陶罐底部，沉睡著一具具孩童骸骨。憤怒如同火山噴發，他將彎刀狠狠刺入最近的陶罐，暗紅液體飛濺在臉上，灼燒感反而讓他更加清醒。
"攔住他！"王富海聲嘶力竭的喊聲被爆炸聲淹沒。宋應星看著培養池連鎖反應般炸裂，無數胭脂蟲傾巢而出，卻在接觸金光後紛紛化作灰燼。那些恢復意識的礦工們發出震天怒吼，他們拖著殘破的身軀，朝著王富海和番邦武士撲去。
當黎明的第一縷陽光穿透血月時，銀爐已成一片廢墟。宋應星渾身浴血地站在瓦礫堆上，手中攥著半枚刻有"天元"的銀錠。不遠處，王富海的錦袍已被撕成碎片，他瞪大雙眼，至死都不敢相信自己精心謀劃的"血銀帝國"，竟毀于一本記載著天道人心的典籍。而在廢墟深處，那些曾經被鉛淚紋侵蝕的礦工們互相攙扶著走出煉獄，他們新生的皮膚上，再也不見半點銀痕。
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血色煉金術
紅雨淅淅瀝瀝地落著，在宋應星道袍上灼燒出一個個焦黑的孔洞。他握緊銀簪，看著王富海錦袍上的鎏金雲紋在血月下泛著冷光，對方手中的羊脂玉盞盛著暗紅液體，隨著動作輕輕搖晃，宛如凝固的鮮血。
"罪？"王富海冷笑一聲，玉盞中的液體濺出幾滴，落在身旁礦工潰爛的傷口上，發出"滋滋"聲響，"這天下本就是弱肉強食！你以為那些達官貴人用的白銀，都是干淨的？"他抬手指向高聳的煙囪，管壁滲出的暗紅膠質物在月光下泛著詭異的珍珠光澤，"告訴你，這煙囪里的胭脂蟲膠，就是用來提煉白銀的秘術。"
宋應星順著他的手指望去，只覺胃部翻涌。那些附著在煙囪內壁的膠質物下，密密麻麻嵌著胭脂蟲干癟的尸體，更可怕的是，其中還混雜著人類的毛發與指甲。記憶突然閃回，三日前在工部密室，他曾見過同樣材質的銀錠——表面看似光潔，內里卻藏著扭曲的人臉輪廓。
"至于這些賤民..."王富海漫不經心地瞥了一眼正在被紅雨腐蝕的礦工。一名少年跪倒在地，皮膚以肉眼可見的速度潰爛，露出底下青灰色的肌肉組織，而他空洞的眼神里沒有絲毫痛苦，仍機械地拖著鉛錠前行，"不過是些耗材罷了。胭脂蟲需用人血喂養，鉛液要混著活人心肝才能提純，他們的命，可比尋常礦石有用多了。"
"你！"宋應星怒不可遏，銀簪直指對方咽喉，"竟用如此邪術煉制白銀，就不怕遭天譴？"
"天譴？"王富海突然放聲大笑，笑聲中充滿癲狂，"當今天子求仙問道，我這摻著活人魂魄的血銀，正是能助陛下長生的天賜之物！宋大人可知，你拼死維護的朝廷，又有多少官員收了我的"紫英銀"？"他猛地扯開衣襟，露出內里繡著龍紋的中衣，"看看這金線，可都是用三品以上大員的生辰綱熔鑄而成！"
宋應星渾身發冷。他想起臨行前工部尚書意味深長的叮囑，想起密函中被刻意抹去的收信人姓名，此刻終于明白為何此次調查會如此艱難。但他很快鎮定下來，握緊懷中微微發燙的《天工開物》——那里面記載著真正的冶煉之術，更藏著天地間最樸素的公道。
"就算滿朝皆濁，我也要還天下一個清白！"宋應星大喝一聲，揮簪刺向王富海。卻見晉商之首不慌不忙地打了個響指，三名番邦武士突然從陰影中躍出，手中彎刀泛著幽藍光芒，刀刃上刻著詭異的西域符文。
戰斗一觸即發。宋應星側身避開刀鋒，銀簪精準點向武士手腕。但對方皮膚堅硬如鐵，攻擊只留下淺淺白痕。更可怕的是，受傷處涌出的不是鮮血，而是黑色汞珠，落在地上瞬間腐蝕出深坑。
"宋大人，你以為憑一己之力，就能對抗整個利益鏈？"王富海站在高處，優哉游哉地搖著折扇，"看看這些礦工，他們的魂魄早就鎖在這銀爐的每一滴鉛液里了。"他話音未落，熔爐突然發出震天轟鳴，爐壁上浮現出巨大的銀色人臉，五官與王富海如出一轍，張開的巨口噴出滾燙的鉛液。
千鈞一發之際，宋應星摸到懷中的隕鐵——那是工部老匠師臨終所贈，上面刻著的古老銘文此刻正劇烈震動。他將隕鐵擲向熔爐，剎那間，符文迸發刺目金光，銀色人臉發出非人的慘叫。那些被控制的礦工們突然捂住腦袋，皮膚下的鉛淚紋瘋狂閃爍，灰白色的瞳孔中閃過一絲清明。
"還我命來！"震耳欲聾的怒吼從四面八方響起。恢復意識的礦工們拖著殘破的身軀，朝著王富海和番邦武士撲去。宋應星看著眼前的景象，想起《天工開物》中的記載︰"凡鑄器者，先鑄人心；失其本心，必遭天譴。"
當黎明的第一縷陽光刺破血月時，銀爐已成一片廢墟。宋應星渾身浴血地站在瓦礫堆上，手中攥著半塊刻有"天元"印記的銀錠。不遠處，王富海的錦袍被撕成碎片，他瞪大雙眼，至死都不敢相信，自己苦心經營的"血銀帝國"，竟毀于一個執著的工部小吏，和一本記錄著天道人心的典籍。而那些曾經被視作"耗材"的礦工們，正互相攙扶著走向新生，他們身後，鉛淚紋在陽光下漸漸消散，只留下血色的黎明。
血銀迷局
宋應星的銀簪在血月下泛著冷光，顫抖的指尖幾乎要刺破王富海錦袍上的鎏金雲紋。紅雨仍在淅淅瀝瀝地落著，將地面腐蝕出密密麻麻的小孔，空氣中彌漫著鉛液灼燒皮肉的焦臭。他看著那些被汞毒侵蝕的礦工，他們皮膚下蜿蜒的鉛淚紋在月光下泛著詭異的青灰色，空洞的眼神里沒有絲毫生機。
"你就不怕天譴？"宋應星的聲音因憤怒而發顫，道袍下擺還在滴落混著鉛渣的污水，"用活人煉制邪銀，殘害人命，天理難容！"
"天譴？"王富海突然仰頭大笑，震得穹頂的汞珠簌簌落下。他隨手將手中的羊脂玉盞砸向地面，暗紅液體濺在一名礦工潰爛的傷口上，那人卻渾然不覺，依舊機械地搬運著鉛錠，"等我煉出"血銀"，獻給皇上，就是大功一件！到時候，整個大明的銀礦都將是我的！"
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