四、關鍵場景與化學美學
1. 硫火焚山的末日圖景
《燼海•硫火劫》
第一章︰地脈之怒
嘉靖三十七年夏，浙東沿海的伏牛山在暴雨中泛著青灰色。沈括握著羅盤的手被雨絲打濕，銅針在“丙午向”上劇烈震顫——那是倭寇營地所在的方位，也是他勘測月余的硫磺礦脈終點。
“先生，倭寇又在山腰鑿洞！”學徒阿木拽著他的青布袍角，指尖指向雲霧繚繞的半山。炸開的山石間，赤膊的倭人正揮舞鐵鎬，鎬頭落下處騰起細碎的硫黃粉，在雨幕里洇成淡黃色的“凶”字。那些粉未沾著倭人汗濕的皮膚，泛著詭異的光澤，沈括知道，那是硫黃與人體油脂發生反應的征兆，劇毒的硫化氫正順著毛孔滲入他們的血脈。
沈括忽然想起父親臨終前的血書︰“伏牛山腹藏‘地火之核’，硫汞相纏，觸之即焚。”他摸向腰間的牛皮袋，里面裝著前日在礦洞采集的土樣——指甲刮過土塊，立刻騰起淡藍色的幽光，那是硫黃與汞礦共生的征兆。羅盤銅針突然發出“ 嗒”輕響，針尖竟微微熔彎，滴下的銅液在青石板上冒起白氣——地底的硫黃層正在升溫，磁場已紊亂至此。
“快！”他扯著阿木往山腳跑，草鞋踩過的泥地里，滲出幾縷銀亮色的細流——是液態汞，正順著礦脈裂縫往低處蔓延。遠處倭寇的營地傳來喧鬧，隨軍的“堪輿師”舉著木牌大喊︰“此山藏‘龍火’，掘通地脈可焚明船！”那人腳下的汞水窪泛起漣漪，木牌底部的朱砂字遇汞立刻變黑，那是硫化汞生成的跡象，可倭人渾然不覺，仍在揮鎬鑿石，鐵與岩石摩擦的火星濺落，在硫黃粉堆里燃起幽藍小火。
沈括瞳孔驟縮——那些倭人竟不知，他們鑿的不是“龍火”，是鎖在地脈里的“硫火劫”。三百年前的縣志記載，伏牛山曾因雷擊引發硫黃礦爆，整座山燒了七日，連海面上的漁船都被映成赤色。此刻羅盤銅針突然倒立，指向地底深處——礦洞已鑿至硫黃層核心，只要再有火星，便是地火噴薄之時。
“先生，您瞧！”阿木忽然指著礦洞方向。一名倭人不慎踩滑，鐵鎬砸在岩壁上，迸出的火星落進石縫，瞬間騰起半人高的藍焰——硫黃燃燒了。刺鼻的so?氣味隨熱風涌來，嗆得阿木連連咳嗽，沈括卻看見更駭人的景象︰燃燒的硫黃順著石縫滲入，岩壁里滲出的汞蒸氣遇火騰起紫煙，那是硫與汞劇烈反應的征兆，劇毒的hgs粉塵在空氣中彌漫，如一張巨網罩向倭營。
“往風口跑！”沈括扯下青布袍襟，蘸了蘸腰間水囊的水，捂在阿木口鼻上。暴雨中，硫黃燃燒的藍焰非但未滅，反而愈演愈烈——硫的燃點本就低于水的沸點，雨水滲透岩層，反而讓地底的硫黃層吸水膨脹，裂縫里的焰苗如活物般竄動，順著礦道向山頂蔓延。遠處傳來倭人的慘叫，最先接觸毒煙的士卒口鼻涌血，指甲瞬間變成青黑色，那是汞中毒的典型征兆。
戌時初刻，第一聲悶響從山腹傳來，像巨獸在地下磨牙。沈括趴在破廟的瓦頂上，看見半山的礦洞竄出淡藍色的焰苗——那是硫黃初燃的征兆，可下一刻，焰苗突然變成金紅色，裹挾著液態硫黃噴薄而出。高溫讓雨水瞬間汽化，礦洞上方的岩石被灼成琉璃狀，倭人驚恐的臉在焰流中扭曲，甲冑上的金屬飾件熔成液滴，順著領口灌入，將他們的慘叫永遠封凍在硫黃冷凝的瞬間。
更可怕的是隨焰流涌出的汞蒸氣，在高熱中與硫黃燃燒產生的so?反應，騰起橙黃色的煙霧——那是as?s?，民間俗稱“雄黃霧”，吸入即肺腐。沈括看見倭營的軍醫們捧著陶罐沖上前，罐中裝著所謂的“闢毒散”，卻在接觸毒霧的瞬間騰起白煙——那是硝石與硫黃反應的現象，反而加速了毒霧的擴散。
“他們在找死。”沈括握緊了腰間的驗毒銀針，針身已被毒霧燻成黑色。阿木望著山下的慘狀，指尖發抖︰“先生，那些人……”話未說完，又一聲巨響從地底傳來，整座山劇烈震顫，破廟的瓦片紛紛墜落，沈括看見羅盤銅針徹底熔毀，牛皮袋里的土樣竟自行燃燒，淡藍色的火焰順著袋口蔓延，在雨幕里畫出詭異的符號。
地脈之怒，已然覺醒。
硫黃燃燒的熱流順著山體溝壑奔涌，所過之處，草木瞬間碳化，岩石裂成碎塊。倭寇的樓船停在海灣，水手們望著山上的火光驚恐萬分，卻不知更致命的威脅正在逼近——燃燒的硫黃塊墜入海中，與海水里的鹽分發生反應，整片海灣騰起淡藍色火焰，木質船底在高溫下迅速炭化，海水滲入炭化層，與殘留的硫黃繼續反應，船板竟如被蟲蛀般千瘡百孔。
沈括拽著阿木躲進山岩縫隙，看著眼前的末日圖景︰倭人在硫黃焰流中狂奔，卻被凝固的液態硫黃裹住雙腿，銀亮色的汞液順著他們的甲冑縫隙滲入，與血液中的硫元素發生反應，皮膚表面泛起密密麻麻的黑色斑點，像是被無數毒蟻啃噬。最駭人的是那些被硫黃完全包裹的士卒，凝固的硫黃層里嵌著他們驚恐的眼球，汞液在硫黃表面凝結成珠，隨著溫度下降，竟形成了詭異的“硫汞晶體”，在暴雨中閃著妖異的光。
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子時，伏牛山徹底變成火山。山頂的硫黃層完全崩裂，赤紅色的焰流如巨獸吐息，順著山體傾瀉而下，形成長達數里的“硫黃瀑布”。沈括看見倭人的“堪輿師”被焰流追上，他手中的桃木劍在高溫中爆燃，符紙化作飛灰，嘴里念著听不懂的咒語，卻被硫黃焰流瞬間吞沒，只留下半塊燒黑的木牌，上面“龍火”二字的殘痕，在焰流里顯得格外諷刺。
阿木忽然指著遠處的礦洞︰“先生，那里還有人！”幾個倭人蜷縮在巨石後，身上的甲冑已被硫黃腐蝕得千瘡百孔，卻仍舉著長刀亂揮，刀刃與硫黃塊摩擦，迸出的火星反而引燃了他們周圍的汞蒸氣，藍色的爆燃瞬間吞噬了他們，只留下幾具焦黑的骨架，骨架關節處的汞珠，像一串詭異的銀鏈。
沈括摸出父親遺留的羊皮卷，上面畫著伏牛山的地脈圖，此刻圖上的硫黃礦脈區域，正被他用鮮血畫出醒目的“焚”字。暴雨沖刷著他的臉，卻沖不淡眼中的痛——這不是他想看到的復仇，而是天地對貪婪者的懲罰。那些倭人以為鑿通地脈能掌控“龍火”，卻不知他們撬動的，是被封印三百年的“硫火劫”，是地脈里沉睡的巨獸。
寅時三刻，硫火漸歇。沈括踩著凝固的硫黃層上山，靴底與橙紅色的硫黃塊摩擦，迸出細碎的藍焰——那是未燃盡的硫黃在低溫下的“陰燃”，隨時可能再次爆燃。沿途的“硫黃雕塑”保持著逃竄的姿態，汞液在他們的甲冑縫隙里結成晶簇，有的像盛開的詭異花朵，有的則如鋒利的銀針，穿透了他們的眼窩。
“他們鑿穿了三條硫黃礦脈。”沈括蹲下身，指尖劃過岩石上的熔融痕跡，“硫黃層與汞礦帶交叉處形成‘硫汞穴’，火繩引爆的不僅是硫黃，還有汞蒸氣中的砷化物——”他指了指雕塑表面的橙黃色粉末，“這是as?s?，劇毒，當年煉丹士稱‘火毒之精’，吸入半刻便會肺腐而亡。”
阿木忽然劇烈咳嗽，指尖染上青黑色——他吸入了過量的汞蒸氣。沈括立刻掏出懷中的羊脂玉瓶，倒出用艾草、綠豆熬制的“闢毒散”，摻著雨水喂他服下︰“忍著點，這藥能暫時壓制汞毒。”他望著遠處漸漸消散的毒瘴，忽然想起父親血書的最後一句︰“若遇硫火劫，以水沃之，以土掩之，唯不可觸其焰。”可此刻的伏牛山，早已被硫火與毒霧浸透，哪里還有淨土？
卯時，晨光初現。沈括在山腳下立起石碑，碑面刻著“硫火劫碑”四字，背面用小篆刻著︰“硫汞相纏，地火藏焉。貪者觸之，焚身滅族。”阿木摸著碑面的凹痕，看見沈括在碑角畫了只展翅的玄鳥——那是《夢溪筆談》里記載的“火之精”，寓意“地火雖烈，唯德可鎮”。碑身用的是伏牛山的花崗岩，卻被硫黃燻成了暗黃色，像是被烙上了永遠的印記。
遠處的海面上，幸存的倭船正狼狽逃離，船帆上的硫黃焦痕像道永遠洗不淨的疤。沈括望著漸漸消散的毒瘴，忽然想起父親臨終前的話︰“天地萬物，各有其序，逆之則災，順之則寧。”此刻山腹里仍有細碎的焰苗在跳，卻已掀不起波瀾——硫黃層耗盡了大半，剩下的，是劫後余生的寂靜，和刻在地脈里的警示。
當最後一縷晨霧散去，沈括帶著阿木往內陸走，草鞋踩過的硫黃塊發出“ 嚓”聲，驚飛了幾只夜鷺。身後的伏牛山在晨光里沉默，曾經的青灰色山體，如今已變成暗紅與橙黃交織的“焚山”，像一位遍體鱗傷的老者，守著大地的秘密。而那場焚山的硫火，終將隨時間凝成化石，成為刻在地脈里的永恆警示︰
在自然的怒火面前，人類的貪婪，從來都是最脆弱的引信。
畢竟，這世間最可怕的劫火，從來不是硫黃與汞的燃燒，是人心對欲望的失控——而天地，終將以它的方式，讓一切越界者，付出代價。
《燼海•硫火劫》
第二章︰鑿魂之兆
嘉靖三十七年夏，伏牛山的雨絲混著硫黃粉，在沈括眼前織成一張泛黃的網。阿木的指尖還在發抖，青布袍角被他攥出褶皺，像被揉碎的“凶”字——正如山腰處炸開的硫黃粉塵，在雨幕里洇染的，正是這個讓人心驚的符號。
“別慌。”沈括按住少年的肩，羅盤銅針仍在“丙午向”震顫，針尖幾乎要戳破羅經盤上的“地火禁域”刻紋。山霧中傳來鐵鎬撞擊岩石的“叮當”聲，混著倭人粗糲的呼喝，每一聲都像鑿在他的胸骨上——那些赤膊的身影揮汗如雨，古銅色的脊背在雨里泛著油光，卻不知沾著硫黃粉的皮膚正在發燙，硫化氫正順著毛孔滲入血脈，在他們體內埋下無形的毒種。
“先生，他們鑿的洞……”阿木忽然噤聲。一塊崩落的山石滾過腳邊，露出截面處細密的晶紋——那是硫黃與汞礦共生的“火脈晶”，在雨中泛著幽藍微光，像無數只閉合的眼。沈括蹲下身，指尖剛觸到晶紋，皮膚立刻泛起刺痛——晶紋縫隙里滲出的液態汞，正與他掌心的汗發生反應，騰起極細的白霧。
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“退到三箭之外。”他扯著阿木後退，草鞋碾過的泥地滲出銀亮色細流，那是從礦脈裂縫里溢出的汞水，在雨窪里聚成大小不一的銀珠，滾落在硫黃粉塵中，瞬間凝成暗黃色的硫化汞顆粒。遠處倭人的“堪輿師”舉著繪有太陽旗的木牌，在鑿開的洞口貼上符紙，符紙邊緣的朱砂遇汞立刻變黑，可他渾然不覺，仍在大聲念誦著倭國的“地脈祝文”。
“他們在找死。”沈括摸向腰間的牛皮袋，里面裝著前日采集的土樣——土塊表面的硫黃晶體已自行開裂，露出底下混雜的汞砂，此刻在雨絲浸潤下，正發出輕微的“滋滋”聲。羅盤銅針突然發出“ 嗒”輕響，針尖竟微微熔彎，滴下的銅液在青石板上冒起白氣——地底的硫黃層溫度已升至危險域，磁場紊亂到連精銅都無法承受。
第一聲悶響從山腹傳來時，阿木差點摔倒。那聲音像巨獸的磨牙聲，從地層深處傳來，震得沈括耳鼓發麻。山腰處的倭人卻發出歡呼，他們以為是鑿通了“龍火脈”，卻不知那是硫黃層崩裂的前兆。鐵鎬再次落下，火星濺入硫黃粉塵堆，幽藍的小火苗騰起，瞬間引燃了附近的汞蒸氣——淡紫色的爆燃聲中，一名倭人慘叫著踉蹌後退，他的頭發與胡須在爆燃中化作飛灰，皮膚表面泛起青黑色的汞斑，像被潑了墨的宣紙。
“快！去通知山下的村民！”沈括將羅盤塞進阿木懷里，自己則沖向鑿洞處。雨越下越大，卻滅不了硫黃燃燒的藍焰——硫的燃點本就低于水的沸點，雨水滲透岩層，反而讓地底的硫黃層吸水膨脹，裂縫里的焰苗如活物般竄動，順著礦道向山頂蔓延。他看見鑿洞深處的倭人正驚慌失措地後退，卻被滾落的硫黃塊砸中，高溫讓他們的草鞋瞬間碳化，腳底與岩石接觸的瞬間，便被燙出焦黑的印記。
“退到風口！用濕布捂住口鼻！”沈括扯下外袍，撕成布條遞給 nearest 的倭人。對方卻驚恐地揮刀砍來，刀刃在雨中閃著冷光，卻在觸及沈括腰間的牛皮袋時，刀身突然冒出藍煙——袋中溢出的硫黃粉與刀上的鐵銹發生反應，騰起刺鼻的so?氣體。倭人劇烈咳嗽，刀刃“當啷”落地，他這才注意到沈括手中的布條，以及布條上浸透的艾草水——那是唯一能暫時抵御汞毒的東西。
但為時已晚。地底傳來“喀拉喀拉”的脆響，像是無數塊硫黃晶體同時崩裂。沈括看見鑿洞上方的岩壁滲出金紅色的液態硫黃，如岩漿般順著石縫流淌，所過之處，岩石被灼成琉璃狀，發出“滋滋”的氣化聲。最先接觸到液態硫黃的倭人發出淒厲的慘叫，甲冑上的金屬飾件熔成液滴，順著領口灌入，將他們的喉嚨與胸腔瞬間灼穿，慘叫聲戛然而止，只留下冒著熱氣的硫黃包裹的軀體。
阿木的呼喊從山下傳來，帶著哭腔︰“先生！山腹在震！”沈括轉身望去，只見整個伏牛山的山腰都在泛著藍紫色的光——那是硫黃燃燒與汞蒸氣揮發交織的顏色，在暴雨中形成詭異的“毒霧穹頂”。更可怕的是，毒霧中開始出現橙黃色的絮狀物，那是硫黃燃燒生成的so?與汞蒸氣中的砷化物反應，生成的as?s?，民間俗稱“火毒之霧”，吸入者必死無疑。
“跑！”沈括拽著最後幾個倭人往山下沖，靴底踩過的硫黃塊發出“ 嚓”聲，每一步都濺起細碎的藍焰。身後傳來山體崩裂的轟鳴，液態硫黃如瀑布般從鑿開的洞口涌出，在雨幕里形成金紅色的“火河”，所過之處，草木碳化，岩石熔毀，連空氣中的水汽都被高溫蒸干，形成大片的“雨盲區”。
當沈括終于跑到山腳，回望山腰時，只見倭人的營地已被硫黃火河吞沒。那些曾揮舞鐵鎬的赤膊身影，此刻有的被硫黃凝固成“火之雕塑”，有的被汞毒侵蝕成青黑色的尸骸，更多的則被毒霧籠罩，在窒息中痛苦地抓撓咽喉。最駭人的是那名“堪輿師”，他的符紙與桃木劍在火河中爆燃，自身卻被硫黃濺中，整個人變成一支燃燒的“火燭”，在暴雨里搖晃著倒下，最終被液態硫黃包裹，凝成一尊扭曲的“火之碑”。
阿木跪在地上劇烈嘔吐，嘴角掛著黑紫色的涎水——那是汞毒發作的征兆。沈括立刻掏出懷中的羊脂玉瓶，將艾草闢毒散倒入他口中︰“咽下去，記住，別呼吸太急。”他望著遠處的海灣，倭人的樓船正在起錨，卻不知海面上已漂滿了燃燒的硫黃塊，與海水接觸後騰起淡藍色的火焰，整片海灣變成“火之海”，木質船底在高溫下迅速炭化，海水滲入後與殘留的硫黃繼續反應，船板發出“滋滋”的腐蝕聲，如同被無數蟲蟻啃噬。
子時，伏牛山的硫火達到頂峰。山頂的硫黃層完全崩裂，赤紅色的焰流如巨獸吐息，順著山體傾瀉而下，形成長達數里的“硫黃瀑布”。沈括躲在礁石後，看著眼前的末日圖景︰倭人在火流中奔逃，卻被凝固的液態硫黃裹住雙腿，銀亮色的汞液順著甲冑縫隙滲入，與血液中的硫元素發生反應，皮膚表面泛起密密麻麻的黑色斑點，像是被撒了一把鐵砂。那些被硫黃完全包裹的士卒，凝固的硫黃層里嵌著他們驚恐的眼球，汞液在硫黃表面凝結成珠，隨著溫度下降，竟形成了詭異的“硫汞晶簇”，在暴雨中閃著妖異的光。
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阿木忽然指著遠處的礦洞殘骸︰“先生，那里有動靜！”幾個倭人蜷縮在巨石後，身上的甲冑已被硫黃腐蝕得千瘡百孔，卻仍抱著陶罐喝水——那是他們的“聖水”，卻不知陶罐表面早已被硫黃粉污染，飲用水中混著劇毒的硫化汞。沈括看見他們剛喝下口水，便劇烈抽搐，七竅涌血，倒在地上時，身體周圍的硫黃粉被血水浸濕，竟緩緩聚成一個“死”字，像是大地對貪婪者的最終宣判。
寅時三刻，硫火漸歇。沈括踩著凝固的硫黃層上山，靴底與橙紅色的硫黃塊摩擦，迸出細碎的藍焰——那是未燃盡的硫黃在低溫下的“陰燃”，隨時可能再次爆燃。沿途的“硫黃雕塑”保持著各種驚恐的姿態，有的伸手欲呼，有的抱頭鼠竄，卻都被永遠封凍在硫黃的琥珀中，成為地脈之怒的活證。
“他們鑿穿了地脈的‘硫汞穴’。”沈括蹲下身，指尖劃過岩石上的熔融痕跡，“硫黃與汞礦的共生帶被破壞，火繩引爆的不僅是表層硫黃，更是地底積壓三百年的‘火毒之氣’。你看這些晶體——”他指著雕塑表面的橙黃色粉末，“這是as?s?，當年煉丹士煉‘火毒丹’時最怕的東西，吸入半刻，肺腑皆腐。”
阿木忽然指著遠處的海平面︰“先生，船……全沉了。”倭人的樓船殘骸正在燃燒，漂浮的硫黃塊與汞液隨波逐流，在海面上畫出暗紅與銀亮交織的紋路，像一條正在死去的巨蛇。沈括摸出父親遺留的羊皮卷，在卷末空白處寫下︰“嘉靖三十七年夏，伏牛山硫火劫，倭人三百，無一生還。非天罰，乃人禍也。”
卯時，晨光刺破毒霧。沈括在山腳下立起石碑，碑面刻著“硫火劫碑”，背面用小篆刻著︰“地火藏于脈，貪念引之焚。硫汞相噬處，萬物皆成塵。”阿木望著碑角沈括新刻的玄鳥圖騰，忽然想起先生曾說過︰“玄鳥餃火，可鎮凶煞，然火亦能焚身——天地之怒，從來不是無由。”
遠處的海面上，幸存的倭人泅水逃竄，卻不知海水中的汞液早已滲入他們的傷口，銀亮色的毒珠正順著血管向心髒蔓延。沈括望著他們驚恐的臉，忽然想起父親臨終前的話︰“人若逆了地脈，地脈便會吃人。”此刻山腹里仍有細碎的焰苗在跳，卻已掀不起波瀾——硫黃層耗盡了大半，剩下的，是劫後余生的寂靜，和刻在每一塊硫黃晶體里的警示︰
在自然的秩序面前，任何妄圖撬動地脈的貪婪，終將成為焚燒自己的引信。
畢竟，這世間最可怕的劫數，從來不是硫黃的烈焰，是人心對“敬畏”二字的遺忘——而大地，終將用它的方式，讓一切越界者，看見自己鑿開的，究竟是“龍火”，還是“地獄之門”。
《燼海•硫火劫》
第三章︰血書之讖
嘉靖三十七年夏，伏牛山的雨絲滲進沈括腰間的牛皮袋，將父親血書的殘頁洇得發皺。“地火之核”四字在濕紙上暈開，像一團未燃盡的硫黃，而他指尖刮過土塊時騰起的淡藍幽光，正與血書里的“硫汞相纏”，在雨幕中織成一道死亡的讖語。
“先生，這土……”阿木湊近時，鼻尖幾乎踫到幽藍的光霧。沈括猛地拽回他的手腕，卻見少年指尖已沾了淡金色粉末——那是土塊里裹挾的雌黃，與汞礦共生時會釋放致命的as?s?。“別踫！”他掏出隨身的鹿皮手套，這是父親用朱砂與艾草鞣制的“闢毒具”，此刻套在手上，仍能感受到土塊里傳來的灼熱——那不是溫度，是硫汞共生時產生的化學毒性，正透過鹿皮微微發燙。
牛皮袋里的血書殘頁發出“簌簌”輕響，沈括忽然想起父親咽氣前的場景︰老人蜷縮在破廟的草席上，指縫間滲著黑血，卻仍用最後的力氣在他掌心畫圈——那是“伏牛山”的山形，也是警告他“莫近地脈”的符號。此刻土塊在他手中碎成粉末，淡藍幽光中夾雜著銀亮色細點，像無數只微型眼楮，盯著他腰間褪色的羅盤袋——那是父親留給他的唯一遺物，袋口的銅鈴早已被硫黃燻成暗金色。
“阿木，你看這光。”沈括將粉末撒在青石板上，雨水滴落處騰起細密的氣泡，“硫黃遇水生成亞硫酸，汞礦里的砷遇酸則化霧，當年祖父就是誤觸了這種‘地火霧’，才……”他沒再說下去，喉間泛起苦澀——沈家三代研究地脈，卻終究躲不開“貪者觸之”的詛咒，此刻倭寇在山腰鑿洞，何嘗不是在重蹈祖輩的覆轍？
山腹深處傳來“隆隆”悶響，像有巨獸在地下翻了個身。沈括腰間的羅盤袋突然發燙，銅鈴“叮鈴”作響——這是地脈異動的警示。他望向山腰，赤膊的倭人仍在揮鎬，鐵鎬與岩石摩擦的火星濺落，在硫黃粉塵里燃起幽藍小火，如同一串串點燃的導火索，順著礦道向地脈核心蔓延。最讓他心驚的是，那些火星竟未被雨水澆滅——硫黃的燃點本就低于常溫，潮濕的環境反而讓燃燒更穩定，像潛伏在地下的毒蛇，吐著信子等待致命一擊。
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“快走！去山神廟！”沈括拽著阿木狂奔，途經倭人營地時，看見隨軍的巫女正在作法。她渾身涂滿白色粉末，卻不知那是劇毒的鉛丹，與空氣中的汞蒸氣相遇，正悄悄生成致命的pbhg?。巫女手中的紙人被硫黃粉染成淡黃色，在雨中搖晃，竟像極了父親血書里畫的“地火引魂幡”——當年祖父失蹤前，也曾在礦洞見過類似的紙人，三日後，整座礦洞便被硫黃烈焰吞沒。
山神廟的木門“吱呀”作響，沈括剛跨進門，便听見頭頂傳來“ 嚓”聲。抬頭望去，梁上的雕花木龍已被硫黃燻得發黑，龍嘴里含著的銅珠正在滴水，水珠落在供桌上的硫黃塊上，騰起淡藍色焰苗——這尊供奉了百年的“地脈龍神”，此刻竟成了地火劫的“報信者”。阿木盯著供桌上的簽筒，忽然指著最頂層的竹簽︰“先生，那簽……”
竹簽上的朱砂字已被硫黃侵蝕，卻仍能辨出“火劫”二字。沈括伸手去取，指尖剛觸到竹簽，整筒簽忽然傾倒，三十根竹簽散落一地，竟擺出了“硫汞相纏”的卦象——三根竹簽組成“火”字，七根聚成“汞”的古體，其余二十根則拼成了父親血書里的“觸之即焚”。阿木嚇得後退半步，草鞋碾過一根竹簽，竹片斷裂處露出暗黃色芯——那是用硫黃漿泡過的“火簽”，專門用來警示地脈之險。
“當年祖父就是抽到了這簽。”沈括蹲下身，撿起一根刻著“地火噬人”的竹簽，竹面上的刀痕深淺不一，像極了父親臨終前的血書筆跡，“沈家祖訓︰‘見火簽，封礦洞，三日內必離山。’可如今……”他望向廟外，倭人的鐵鎬聲仍在回蕩，山腰處的鑿洞已深入三丈，洞口飄出的硫黃煙與汞蒸氣，在暴雨中凝成紫黑色的“劫雲”，正緩緩向山神廟壓來。
牛皮袋里的血書殘頁突然滑落，沈括彎腰去撿，卻見血書背面不知何時多了行小字——是父親的字跡，卻比正面潦草百倍︰“若見地火幽光，速以玄鐵鎮之，切記︰硫火畏水，卻忌急沖，汞毒入體，唯食鉛可緩。”他猛地想起腰間的牛皮袋里，除了土樣，還有父親留下的玄鐵羅盤針——那是用伏牛山鐵礦與玄鐵合鑄的“地脈定針”，此刻正被硫黃粉染成暗紫色。
“阿木，把供桌上的鉛香爐拿來。”沈括扯開牛皮袋，將玄鐵針插入土塊中央，“當年祖父用這針鎮住過小型硫黃爆，現在……”話未說完，山腹突然發出震天動地的轟鳴，整座山神廟的梁柱劇烈震顫，供桌上的鉛香爐“ 當”落地，鉛水濺在土塊上，竟發出“滋滋”的響聲——鉛與硫發生反應，生成了黑色的pbs，而玄鐵針周圍的淡藍幽光，竟在鉛水浸潤下漸漸變弱。
“有用！”阿木眼楮發亮，卻在下一刻臉色劇變——廟外傳來倭人的慘叫，夾雜著硫黃燃燒的“呼呼”聲。沈括沖出門，只見山腰的鑿洞處噴出金紅色的液態硫黃，如火山噴發般席卷而下，沿途的倭人被瞬間吞沒，甲冑與硫黃接觸的瞬間發出爆鳴，金屬飾件熔成液滴，順著領口灌入，將他們的身體灼成空洞的“硫黃殼”。最駭人的是，液態硫黃遇冷凝固時，竟將他們的表情永遠封凍在驚恐的瞬間，眼球凸出，嘴巴大張，像在對著蒼天發出最後的質問。
“先生，快看！”阿木指著硫黃流的邊緣，那里躺著個渾身是血的倭人，甲冑已被腐蝕大半，胸口的皮膚泛著青黑色——那是汞毒發作的征兆。沈括忽然想起父親血書的“食鉛可緩”，立刻掏出隨身攜帶的鉛丹丸，掰碎了塞進倭人口中︰“吞下去！能暫時壓制汞毒！”倭人瞪大眼楮，卻在觸及沈括腰間的玄鐵針時，忽然用破碎的日語呢喃︰“地火……神罰……”
液態硫黃的熱浪撲面而來，沈括拽著阿木躲回山神廟，卻見廟內的玄鐵針正在劇烈震顫，針身周圍的土塊已裂成碎渣，淡藍幽光變成了刺眼的金紅色——地脈核心的硫黃層已徹底崩裂，此刻涌來的，不再是普通的硫黃火，而是裹挾著汞蒸氣與砷化物的“劫火”。供桌上的鉛香爐被熱浪烤化，鉛水順著地面流向玄鐵針，竟在針腳周圍凝成了一個“鎮”字，像是大地在最後的時刻，給人類留下的救命符號。
子時，伏牛山的劫火達到頂峰。沈括透過廟門的縫隙，看見整座山都在燃燒，金紅色的硫黃流如巨蛇般在山體上爬行，所過之處，岩石熔毀，草木成灰，連空氣中的水汽都被烤成白霧，形成“火上澆霧”的奇景。倭人的營地早已消失，只剩下滿地的硫黃雕塑，銀亮色的汞液在雕塑表面凝結成珠，隨著溫度下降，竟形成了美麗卻致命的“硫汞晶花”，在暴雨中閃爍著妖異的光芒。
阿木忽然指著山神廟的房梁，那里不知何時出現了一道裂縫，裂縫中滲出銀亮色的汞液，與房梁上的硫黃粉塵混合，正緩緩聚成一個“滅”字。沈括摸了摸腰間的玄鐵針，針身已變得滾燙，卻仍在微微顫動——它在抵抗地脈的怒火，卻也在耗盡最後的力量。父親的血書殘頁在熱浪中飄起，“觸之即焚”四字被火光照得透亮，像一道來自陰間的判詞，落在每一個貪婪者的頭上。
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寅時三刻，硫火漸歇。沈括踩著凝固的硫黃層走出山神廟，靴底與橙紅色的硫黃塊摩擦，迸出細碎的藍焰——那是未燃盡的硫黃在低溫下的“陰燃”，隨時可能再次爆發。阿木跟在身後，懷里抱著那根玄鐵針，針身已變成暗紫色，卻仍在發出“嗡嗡”輕響，像一只受傷的蜂，在訴說著地脈的憤怒。
“先生，他們……全死了。”阿木望著滿地的硫黃雕塑，忽然想起方才那個吞了鉛丹的倭人——他的身體被硫黃包裹，只露出半只手，手心里攥著塊碎布，上面用倭文寫著“悔”字。沈括蹲下身，指尖劃過雕塑表面的晶花，忽然發現晶花的紋路竟與父親血書里的“地火圖”一模一樣——那是地脈在暴怒中留下的印記，也是對人類貪婪的永恆警示。
卯時，晨光初現。沈括在山神廟前立起新碑，碑面刻著“血書劫碑”，背面將父親的血書全文鑿刻其上，末了又添了句︰“硫汞相纏處，莫動貪嗔痴。地火焚身日，方知敬畏遲。”阿木摸著碑面上的“敬畏”二字，忽然看見碑角的玄鳥圖騰下，不知何時多了只餃著鉛丹的小雀——那是沈括用玄鐵針刻的，寓意“以鉛鎮毒，以鳥引魂”。
遠處的海面上，倭人的樓船殘骸正在燃燒，硫黃塊與汞液隨波逐流，在海面上畫出暗紅的紋路，像一條正在愈合的傷口。沈括望著漸漸消散的毒霧，忽然想起父親臨終前的眼神——那不是恐懼，而是遺憾，遺憾人類總是要等到地火焚身，才懂得“敬畏”二字的重量。此刻山腹里仍有細碎的焰苗在跳，卻已掀不起波瀾——硫黃層耗盡了大半，剩下的，是刻在每一塊岩石里的教訓，和永遠在風中回蕩的血書之讖。
畢竟，這世間最可怕的劫數，從來不是地火的烈焰，是人心對“禁忌”的無視——而血書里的每一個字，都是大地寫給人類的情書，可惜太多人，只讀到了“焚”，卻沒讀懂“護”。
當最後一縷晨霧散去，沈括帶著阿木走向內陸，草鞋踩過的硫黃塊發出“ 嚓”聲，驚飛了一只棲息在碑頂的玄鳥。那鳥振翅時，尾羽上的硫黃粉飄落，在晨光中閃著微光，像無數個小小的“警示”，落在大地的每一個角落——但願下一個看見它們的人，能懂得︰
地火之核，從來不是用來征服的寶藏，而是天地間最莊嚴的“敬畏之碑”。
《燼海•硫火劫》
第四章︰龍火虛妄
沈括的草鞋尖碾過泥地，銀亮色的液態汞在鞋邊聚成細流，像被斬斷的銀鏈，順著礦脈裂縫蜿蜒而下。阿木的手腕被他攥得發疼，卻不敢出聲——前方倭寇營地的喧鬧聲里，“堪輿師”的 shout 格外刺耳，木牌上“龍火”二字被雨絲沖淡，卻在汞液浸潤下顯出詭異的暗紅色，像被血浸過的咒符。
“先生，他們不懂……”阿木的話被一聲悶響打斷。山腰處的鑿洞迸出火星，硫黃粉騰起淡黃色煙霧，在雨幕里勾出“焚”字的輪廓。沈括看見那名堪輿師的衣擺掃過汞水窪，銀亮色的汞珠立刻爬上布料，與他腰間的朱砂符發生反應，騰起淡紫色的毒霧——那是硫化汞與朱砂hgs）混合時釋放的砷化物，正順著他的領口往體內鑽。
“龍火？”沈括低笑，指尖捏碎一塊粘在鞋底的硫黃晶體，“他們以為掘的是‘神火’，實則是地脈的‘怒火’。”他忽然想起《夢溪筆談》里的記載︰“硫汞共生處，必有火毒藏，觸之如引雷，焚身在須臾。”此刻汞液順著地勢流入倭營，在帳篷腳聚成銀亮的“毒池”，而倭寇們正圍著堪輿師歡呼，渾然不知腳下的土地，早已變成吞噬生命的陷阱。
阿木忽然指著礦洞方向︰“先生！火！”赤紅色的焰流從鑿開的石縫里竄出，最先接觸的倭人發出慘叫，甲冑上的鎏金紋飾在硫黃焰中熔成液滴，順著脖頸灌入，將他們的呼喊封凍在凝固的硫黃里。堪輿師的木牌掉在汞池里，“龍火”二字被汞珠覆蓋，竟在焰光下映出“死穴”的字樣——那是地脈對狂妄者的嘲弄。
“跑！”沈括拽著阿木躲進岩縫，看著倭營陷入混亂。液態硫黃順著山體溝壑奔涌，遇冷凝固成半透明的“火之琥珀”，將逃竄的倭寇裹在其中，銀亮色的汞液在琥珀表面凝成晶簇，像給尸體戴上了劇毒的冠冕。最駭人的是焰流與汞蒸氣交織處，騰起的橙黃色霧靄——那是as?s?與so?混合的“劫火毒瘴”，所過之處，草木瞬間枯萎，岩石表面泛起白泡。
“他們鑿穿了‘硫汞交脈處’。”沈括摸著岩縫里滲出的汞珠，鹿皮手套被腐蝕出小孔，指尖傳來灼痛，“硫黃燃燒生成的so?，與汞蒸氣中的砷化物反應，每一口呼吸都是催命符。”他望向堪輿師的方向，那人正跪在汞池邊抽搐，口鼻涌著黑血，指甲已變成青黑色——汞毒攻心，無藥可救。
阿木忽然劇烈咳嗽，身體晃了晃——他吸入了毒瘴。沈括立刻扯下自己的衣襟，蘸著岩縫里的雨水捂住少年口鼻︰“屏住呼吸！跟緊我！”兩人貼著山壁狂奔，路過倭人的火藥庫時，看見尚未引爆的硝石堆正在滲水——硝石kno?）遇水放熱，加速了周圍硫黃的氧化，堆頂騰起細碎的藍焰，像無數只小小的鬼眼，盯著即將到來的爆炸。
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“不好！”沈括猛地將阿木撲倒在地。下一刻，火藥庫傳來震天動地的爆響——硝石與硫黃的劇烈反應掀起氣浪，燃燒的硫黃塊如隕石般砸向海面，濺起的“火雨”落在倭人的樓船上。浸過海水的船板本應阻燃，卻因硫黃焰的高溫碳化，木質縴維中的碳與硫黃發生反應，船體在火中扭曲變形，像被捏碎的紙船。
“看！”阿木指著海面，燃燒的樓船周圍，海水竟騰起淡藍色火焰——硫黃與海水中的氯化鈉反應，生成了劇毒的硫 氯so?c?），整片海灣變成毒火蔓延的“焚海”。倭寇水手們跳海逃生，卻在接觸海水的瞬間發出慘叫，皮膚被毒火灼傷，汞液順著傷口滲入，在體內形成致命的“毒鏈”。
沈括望著眼前的末日圖景，忽然想起父親血書里的最後一句︰“地火之怒，非為殺人，乃為止貪。”此刻山腰的鑿洞已變成噴發的“硫火口”，金紅色的焰流如巨蛇般舞動，將整個伏牛山變成燃燒的燈塔，卻不是指引希望的光，而是警告貪婪的信號。那些曾高呼“掘通地脈”的倭寇，此刻不是被硫黃凝固成雕塑，就是被汞毒侵蝕成枯骨，堪輿師的木牌碎成殘片，“龍火”二字的殘痕，在焰流中顯得格外諷刺。
寅時三刻，硫火漸歇。沈括踩著凝固的硫黃層走向倭營，靴底與橙紅色的硫黃塊摩擦，迸出細碎的藍焰，驚飛了幾只被毒霧燻暈的夜鷺。阿木抱著一塊刻有倭文的木牌，上面的“必勝”二字已被硫黃烤成焦黑，背面卻留著一行小字︰“地脈不可犯，犯之必遭焚”——不知是哪位倭人匠人所刻，此刻卻成了最精準的預言。
“先生，他們……”阿木指著一尊硫黃雕塑，那名倭寇保持著揮鎬的姿勢，鐵鎬頭嵌在硫黃里，鎬頭下的岩石截面，清晰可見硫黃與汞礦共生的晶紋，像一張張開的蛇口，咬住了他的命運。沈括蹲下身，指尖劃過雕塑表面的汞珠，忽然發現汞珠排列成“貪”字的形狀——地脈用最殘酷的方式，在死者身上寫下了罪名。
卯時，晨光刺破毒霧。沈括在倭營遺址立起木碑，碑面刻著“虛妄碑”，背面用中日雙語刻著︰“龍火非神賜，地火乃天刑。貪念掘地脈，焚身作警鐘。”阿木在碑角畫了只餃著硫黃的玄鳥，鳥羽上的汞珠在晨光中閃著冷光，像無數個小小的驚嘆號，警告著每一個妄圖踐踏自然的生靈。
遠處的海面上，幸存的倭寇小船正狼狽逃離，船尾拖曳的汞液在海面畫出銀亮的線，卻被晨光漸漸蒸發——正如他們的野心，在硫火劫中，終將消散于天地之間。沈括望著漸漸恢復平靜的伏牛山，忽然想起《夢溪筆談》的扉頁題字︰“天地有常，順之則昌，逆之則亡。”此刻山腹里仍有細碎的焰苗在跳，卻已不再猙獰——那是地脈的余燼，也是對人類最後的寬容。
當第一縷海風拂過虛妄碑，碑面上的“貪”字汞珠終于滾落，滲入泥土。沈括知道，這場由貪婪引發的硫火劫，終將隨時間埋入地脈，唯有碑上的警示，會與伏牛山的岩石同壽——畢竟，這世間最強大的力量，從來不是人類的鐵鎬，而是天地間永恆的秩序︰
任何妄圖將“地火”據為己有的貪婪，終將被地火本身，燒成天地間的一粒塵埃。
而沈括與阿木的腳印，正沿著碑旁的小徑延伸向遠方，草鞋上的硫黃粉與汞珠，在晨光中閃著微光，像一條用警示鋪成的路，通向人類與自然，真正的“敬畏之境”。
《燼海•硫火劫》
第五章︰劫火終章
沈括的瞳孔映著羅盤倒立的銅針，針尖直指地底，像一把刺穿虛妄的劍。三百年前縣志里的“硫火七日焚”在腦海中翻涌，那時的伏牛山該是怎樣的景象？赤色焰流裹著硫黃粉塵遮天蔽日，漁船在海面燃燒，如 foating 的火蝶，而此刻，同樣的命運，正被倭人的鐵鎬，一點點撬開封印。
“先生，羅盤……”阿木的聲音發顫。銅針在羅經盤上劇烈震顫，最終“ 嗒”一聲，針尖竟刺入了“地火禁域”的刻紋——那是沈家祖祖輩輩用鮮血標注的死地。沈括忽然想起父親臨終前攥著他的手，指甲縫里嵌著的硫黃粉︰“記住，伏牛山的地火，是天地鎖妖的鏈，斷鏈者，必被妖噬。”
山腰處傳來鐵鎬撞擊岩石的脆響，火星濺落的瞬間，沈括看見硫黃粉塵騰起淡黃色煙幕，在雨幕里織成“劫”字。倭人的堪輿師舉著木牌大笑，牌面“龍火現世”的朱砂字被汞液浸成黑色，卻渾然不知腳下的礦洞已鑿至硫黃層核心——那里的硫黃晶體在高壓下呈熔融態，如沸騰的金水，只需一絲火星，便會掀起地脈的狂怒。
第一縷藍焰從石縫竄出時，沈括听見地脈發出“嗡嗡”的低鳴。那不是火焰的輕吟，是硫黃與汞礦摩擦產生的靜電，在空氣中激起的預警。阿木忽然指著礦洞方向︰“先生！岩壁在出汗！”青灰色的岩石表面滲出銀亮色細流，是液態汞，正順著晶紋匯聚，與硫黃粉塵混合，形成劇毒的“火毒泥”。
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堪輿師的笑聲戛然而止。他看見自己的木牌在藍焰中冒煙，牌面的桃木被硫黃燻成焦炭，符紙化作飛灰，而他的指尖，不知何時已沾了汞珠，正順著皮膚紋路滲入，留下青黑色的蝕痕。“不可能……”他喃喃自語，卻被撲面而來的so?氣體嗆得跪倒，指甲瞬間變黑——汞毒與硫毒在體內交匯，如兩條毒蛇絞殺。
沈括拽著阿木往山岩縫隙跑，靴底碾過的“火毒泥”發出“滋滋”聲。身後傳來倭人的慘叫，液態硫黃從礦洞噴薄而出，金紅色的焰流裹著汞蒸氣，在暴雨中竟不熄滅——硫黃燃點260c，低于水的沸點，雨水落地即汽化，反而為燃燒提供了充足的氧氣。他看見最前面的倭人被焰流吞沒，甲冑上的銅飾熔成液滴，順著領口灌入，在硫黃冷凝前，將他的胸腔灼成空洞。
“地火劫……來了。”沈括貼著岩壁喘息，看著眼前的末日圖景。硫黃焰流如巨蛇般順著山體溝壑游走，所過之處，岩石熔成琉璃狀，草木瞬間碳化，連空氣中的氮氣都被高溫點燃，發出“ 啪”的爆鳴聲。更駭人的是焰流裹挾的汞蒸氣，在高溫下與硫黃燃燒產生的so?反應，騰起橙黃色的“雄黃霧”，如一張巨網，罩向倭營。
阿木忽然指著海灣︰“船！船在燒！”燃燒的硫黃塊墜入海中，與海水里的鹽分發生反應，騰起淡藍色的火焰，整片海灣變成“火之海”。倭人的樓船在火海中掙扎，木質船底被硫黃焰烤成焦炭，海水滲入後與殘留的硫黃反應，產生大量h?s氣體，船員們在劇毒與火焰中抽搐，紛紛墜入“火海”，被硫黃焰與汞液共同吞噬。
沈括摸向腰間的牛皮袋，父親的血書殘頁已被硫黃燻得發脆，“硫火劫”三字卻在火光中格外醒目。他忽然想起縣志里的最後一句︰“劫火過後，山腹留讖，貪者見之，當知敬畏。”此刻山腰的礦洞已變成噴發的“硫火口”，焰流中隱約可見黑色的晶體——那是硫黃與汞礦在高溫下生成的hgs，民間俗稱“火辰砂”，也是地脈的“劫火之印”。
寅時三刻，硫火漸歇。沈括踩著凝固的硫黃層上山，靴底與橙紅色的硫黃塊摩擦，迸出細碎的藍焰，像散落的星子，卻帶著致命的溫度。沿途的“硫黃雕塑”保持著逃竄的姿態，汞液在他們的甲冑縫隙里結成晶簇，有的如利劍穿透眼窩，有的似花朵綻放心口，每一尊雕塑，都是地脈對貪婪的定格。
“先生，看這個。”阿木撿起半塊燒黑的木牌，上面“龍火”二字的殘痕被硫黃熔成凹痕，背面卻清晰可見倭文刻字︰“地脈有靈，觸之必焚”——不知是哪位倭人工匠刻下的警示，此刻卻成了同胞的墓志銘。沈括望著礦洞深處凝固的焰流，忽然發現焰流的紋路竟與縣志里的“劫火圖”一模一樣，宛如地脈在岩石上寫下的血書。
卯時，晨光初現。沈括在礦洞入口立起石碑，碑面刻著“劫火碑”，背面鑿刻縣志原文，末了補上一句︰“三百年劫，非為天罰，乃人自噬。硫火焚身，方知地脈不可犯。”阿木在碑角畫了只展翅的玄鳥，鳥爪緊扣硫黃晶體，寓意“玄鳥鎮劫，火歸地脈”。碑身用的是伏牛山的花崗岩，卻被硫黃染成暗紅，像一道永遠不愈的傷疤。
遠處的海面上，幸存的倭寇小船已消失不見，唯有燃燒的硫黃塊與汞液隨波逐流，在海面畫出暗紅與銀亮交織的紋路，像大地的血脈，在訴說著劫火的過往。沈括望著漸漸消散的毒瘴，忽然想起《夢溪筆談》里的話︰“天地之道，剛柔相推，變在其中矣。”此刻山腹里仍有細碎的焰苗在跳，卻已沒了殺意——那是地脈的余溫，在告訴世人，劫火雖烈，終有盡時，而貪婪的代價，卻會永遠刻在天地之間。
當第一縷晨風吹過劫火碑，碑面上的硫黃粉塵紛紛揚揚落下，在晨光中閃著微光，像無數個小小的“警示”，落在每一片土地上。沈括知道，這場由貪婪引發的硫火劫，終將成為縣志里新的篇章，而他與阿木，會帶著地脈的教訓，走向下一個需要敬畏的人間——畢竟，這世間最強大的力量，從來不是人類的鐵鎬，而是天地間永恆的規律︰
任何妄圖撬動“地火之核”的貪婪，終將被地火本身，燒成歲月里的一聲嘆息。
而伏牛山，這座被劫火洗禮的山，會永遠矗立在海邊，用身上的硫黃疤痕，向每一個路過的人，輕聲訴說︰
“劫火非敵，貪念才是；地脈非牢，敬畏為鑰。”
《燼海•硫火劫》
第二章︰劫火初燃
戌時三刻的暴雨裹著硫黃味，將破廟的瓦當敲得叮當響。沈括的膝蓋硌在碎瓦上，掌心的羅盤早沒了銅針——方才地脈劇震時，針身竟被硫黃熱氣熔成了銅水，此刻羅經盤上的“丙午向”刻紋里，還凝著半顆銀亮色的汞珠。
“阿木，捂住口鼻。”他扯下腰間的靛青布巾，往少年手里塞時，看見對方指尖已泛起青灰——那是汞蒸氣侵入的征兆。山腹里的悶響又起，比先前更沉，像巨獸吞了塊巨石，在胃里碾磨。礦洞竄出的淡藍焰苗已變成碗口粗，順著岩壁往上爬，雨絲落進焰流，竟騰起滋滋的白氣——硫黃燃點260c，比沸水還低，這雨，竟是給地火送了把柴。
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“先生，他們還在鑿！”阿木指著礦洞深處，赤膊的倭人舉著松明火把，正往岩縫里塞火繩。沈括瞳孔驟縮——火繩浸過硝石，遇硫黃必爆，而岩縫里滲出的液態汞，早把周圍的硫黃粉染成了暗黃色的硫化汞，只需一點火星……
第一聲爆響不是來自礦洞，而是山腰的儲糧棚。不知哪個倭人踩翻了汞水窪，火繩墜地時，汞珠濺進硫黃堆，藍紫色的爆燃瞬間吞沒了棚頂。沈括看見棚梁上的稻穗在焰流中碳化，像無數支黑色的箭，射向驚恐的人群。最前面的倭人被氣浪掀飛，後背的硫黃粉遇火燃燒，在雨里拖出長長的藍焰，像條活過來的火蛇。
“是汞硫爆燃！”沈括拽著阿木往廟內退，門檻上的石獅子被熱浪烤得發燙，嘴里的汞珠“啪嗒”落地，滾進硫黃粉塵里，騰起淡紫色的霧——那是hgs受熱分解的毒氣。破廟的梁柱發出“ 嚓”聲，房梁上的硫黃結晶因高溫剝落，砸在供桌上的銅香爐里，濺起細碎的火星，竟把爐內的香灰引燃了。
阿木忽然指著廟外︰“堪輿師！”那個穿白袍的倭人正舉著木劍畫符，劍身上的朱砂遇汞立刻變黑，符紙剛貼到礦洞石壁，就被焰流卷成灰燼。他踉蹌著後退，踩進汞水窪，銀亮色的汞液順著草鞋滲入，腳踝瞬間泛起青黑色的斑塊——那是汞毒入侵血管的跡象，不出半刻，就會攻心。
礦洞深處傳來“轟隆隆”的悶響，像地層裂開了口子。沈括看見淡藍焰苗突然變成金紅色，裹挾著液態硫黃噴薄而出——硫黃層徹底崩裂了。最先接觸的倭人連慘叫都沒發出，就被液態硫黃裹成了琥珀狀的雕塑，甲冑上的銅鈴在凝固前發出最後一聲脆響，卻被硫黃的高溫悶在里面，成了永遠的啞音。
“跑向風口！”沈括扯著阿木躍下破廟，靴底剛沾地，就听見“滋滋”的腐蝕聲——地面的汞液混著硫黃粉，正在侵蝕他的鞋底。遠處的倭營亂成一團，有人往海邊跑，有人往山上逃，卻不知無論哪個方向，都躲不開硫黃焰與汞毒的絞殺。最駭人的是焰流與暴雨交匯之處，騰起的白霧里裹著橙黃色的絮狀物——那是硫黃燃燒生成的so?與汞蒸氣中的砷化物反應，生成的as?s?，吸入一口，肺腑皆灼。
阿木忽然劇烈咳嗽，捂住口鼻的布巾上滲出黑漬——他吸入了毒霧。沈括立刻掏出懷中的羊脂玉瓶，倒出用艾草、綠豆熬制的闢毒散，混著雨水塞進少年嘴里︰“咽下去！記住，別用鼻子吸氣！”話未說完，礦洞方向傳來驚天動地的轟鳴，整座山劇烈震顫，破廟的瓦片如雨點般墜落，其中一片擦過他的額頭，留下道血痕，血珠滴在硫黃粉上，竟騰起小小的藍焰——連人血，都成了地火的引信。
“先生快看！”阿木指著海灣，倭人的樓船正在起錨，卻被燃燒的硫黃塊砸中。船帆上的棉麻遇火即燃，硫黃焰順著帆布爬向桅桿，與船舷的桐油相遇，瞬間爆發出沖天火光。水手們跳進海里，卻不知海面上漂滿了液態硫黃，遇水後騰起的淡藍色火焰，把整片海灣變成了沸騰的毒鍋，他們的慘叫被浪聲吞沒，只留下一個個燃燒的黑點，在海面上漸漸熄滅。
沈括躲在山岩後，看著眼前的劫火蔓延。礦洞噴出的液態硫黃已形成一條火河，順著山勢流向倭營，所過之處，帳篷、兵器、糧食，甚至連土地都被灼成了琉璃狀，發出“滋滋”的氣化聲。那些沒被焰流直接擊中的倭寇，要麼被汞毒侵蝕得七竅流血，要麼吸入毒霧倒在地上抽搐，他們的甲冑在硫黃火里變成了烤爐，把身體里的水分蒸干，只剩下焦黑的骨架，跪在地上，像是在向地脈謝罪。
戌時末刻，硫黃火終于漫到破廟前。沈括看見供桌上的銅香爐被焰流卷走，爐內的香灰撒在硫黃火里，竟燃起了詭異的紫焰——那是香灰中的鉀元素遇硫反應的顏色。破廟的梁柱在高溫中發出“ 啪”的爆響，房梁倒塌的瞬間，他拽著阿木滾進旁邊的岩縫，回頭望去，破廟已被硫黃火吞沒，屋頂的“鎮山”木牌在火中裂開，“鎮”字的半邊掉在硫黃里，竟成了“真”字——地火，從來不需要人為的鎮伏，它只懲罰該懲罰的人。
阿木忽然指著岩縫深處︰“先生，那里有字！”潮濕的岩壁上，用朱砂寫著一行模糊的字︰“硫火劫起，非為天災，實為人禍。”字跡已被硫黃燻得發暗，卻仍能辨出筆鋒——那是三百年前，經歷過上次硫火劫的先人留下的警示。沈括摸了摸岩壁，指尖沾了些朱砂粉，卻在接觸汞液的瞬間變成黑色，像一個驚嘆號，砸在他的掌心。
子時初刻，硫黃火漸歇。沈括踩著凝固的硫黃層走出岩縫，靴底與橙紅色的硫黃塊摩擦，迸出細碎的藍焰，驚飛了一只被毒霧燻暈的夜梟。阿木抱著一塊刻有倭文的殘碑，上面的“必勝”二字已被燒得只剩“必”字，而“必”字的右半部分，竟被硫黃熔成了“火”字——“必火”，像是地脈給貪婪者的批語。
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