“第三，需火恆久。”
他望著昨夜燃盡的火堆，腳步微動，踱至一旁干草堆中翻出些許半炭未燃的木塊。
“凡火難持，木炭乃續火之本。需多采硬木，日曬夜烤，再以覆土之法燒炭，儲之備用。可供火種，可制器皿，更可驅野獸、淨水源。”
“第四，需儲食。”
他目光一凜，回想昨夜腹中饑鳴，意識到人之羸弱始于口腹之欲。
“野果雖可救急，但難久存，且營養不足。需采集可曬干儲藏之食物，諸如山果、根睫、干蘑、野豆……若有藤蔓，則可編筐儲存，掛于高處避蟲避獸。”
他低頭看了眼腳下，一株粗藤正蜿蜒于樹根之間。
“以此可織簍，可制繩索，亦可為陷阱之材。”
他心中已有打算，稍後便開始采集藤條，加以浸泡與編織，為長久之居做準備。
烈日當空，山風微拂。
林間草葉簌簌作響，一道孑然身影從密林之中緩緩走出，肩背用藤蔓與枝葉編織而成的簡易囊袋，渾身沾著些許塵土與野果汁液，卻眉宇沉靜，目光如炬。
正是路無塵。
他將背上所采之果實、根睫、蕨類逐一分門別類，鋪于火堆旁的石板上烘干，再用編制而成的大簍小心收納，動作之間一絲不苟，如山中隱者，行止有度。
“十余日之食，已備。”他自語，目光微沉，旋即抬頭望向林外，“接下來，該為‘器’動工。”
言罷，他揮手而起，背起藤簍，邁步走向山腳一處黃土崖前。
此土色澤赤紅，手握成團，細膩粘稠，正是上佳的陶胎原料。
“陶能生器，器能載道。今我困于凡軀，不可御氣化形，便當以凡技奪天工。”
他于林外空地闢出窯坑，又于四周砌上石壘風牆，以藤條纏縛固定。
三天三夜不眠不休，終于築成一座簡易火窯。
旋即他掏出先前搬來的黃土，斫泥為胎，揉壓旋轉之間，仿若藝師附體。
爐罐、湯壺、水盆、密封罐、湯匙、炊器……樣樣俱全。
他將這些新塑之器，小心翼翼放入窯中。
點火之時，路無塵還特地以濕泥封窯，以自制之木炭恆溫控焰，足足焚燒了一晝夜，直至第二日晨曦初露，窯門開啟，一抹光輝從熾熱的灰燼之中透出。
陶器成了。
路無塵輕撫器身，滿意點頭，將其逐一裝入籮筐，帶回營地。
從此，火堆之上有了能煮水烹食的陶罐；溪水可淨可存，盛于燒炭陶壇；晨可漱洗，暮可溫湯，哪怕是雨夜寒風，也不復惶然。
他甚至用加熱的陶盆盛滿清水，滴入些許野花草汁，洗了一次溫水澡。
那一刻，他仿佛重新拾回了人之尊嚴。
“雖為凡人之身，然有百工之巧，未嘗不能立足于天地之間。”
夜幕降臨，星光如洗，營地中火光跳躍，陶器里的水面倒映著天穹。
……
晨霧未散，山林寂靜。
破曉之光斜灑而下，穿過茂密林木，在地面投下一道道金色光影。
路無塵立于營地中央，身後是一處堆滿了食物、器具、木炭與礦石的儲物區，火堆之側高高聳起幾口陶制大罐，散發著淡淡溫熱。
粗布衣襟卷起，雙手沾滿泥土，他眼中卻泛著光。
生活，終于開始走上了正軌。
營地之內，堆疊整齊的干肉、干果、野糧足夠維持他數月生計。
數個用竹與藤編織而成的大籮筐中，盛滿了曬干的藥草與備用材料，而旁邊，已裝好的一排陶罐則用于儲水與熬湯。
“物資暫充，不足為慮。如今……是時候鍛鐵鑄刃了。”
他望著一旁堆積的礦石，神色一肅。
這段時日，雖未曾遭遇猛獸，卻多次在林間听到低沉的吼聲與殘枝斷葉的痕跡。
他明白，這片天地並非他一人獨居之所。
若想在這片蠻荒中真正立足，鋒刃在手，才是安身之本。
早些日子里，他已在溪澗北側采集到一種灰褐相間、內藏赤芒的礦石。
以他的經驗判斷，此處鐵礦石雖雜質甚多，但對他來說已算上佳。
路無塵以泥土築爐，內襯石板，外架風箱，以陶罐引風，以竹管控火，再以厚石圍砌成高爐，爐體三丈有余，嵌于地中，爐底挖有出液之渠。
“以木為骨，以土為爐，以火煉魂，以炭焚神。”
他取早已備好的木炭，裝入爐中，又將礦石細碎投入其中。
風箱鼓動，火光驟然騰起，如炎龍咆哮，灼熱之氣撲面而來。
連續數日，爐火不熄。
其溫度持續升高。
終于，爐溫超過千二百度，礦石開始融化，逐漸化為赤紅鐵漿，在爐底凝聚。
十數日過去，路無塵終于迎來了第一爐鐵水出爐之刻。
“開爐！”
他雙手推開擋石，只听“嘩”的一聲，赤紅如血的鐵水自爐口噴涌而出，沿引渠注入早已備好的模具之中。
模具外面的空氣都有所變形，不多時便凝成一塊塊沉重的生鐵。
他以“範鑄法”鑄出十余件粗具斧刃、鋤頭、刀胚……皆為厚重粗陋，但其質堅硬，足以披荊斬棘、破岩碎木。
剩下的鐵水，路無塵則小心翼翼引入多副模框中，煉作大大小小的鐵錠。
他用濕泥封存、竹簡編號，井然有序地擺放于窖藏之中，儼然已成一個自給自足的小型冶坊。
這一刻，哪怕沒有靈力，沒有仙法，沒有飛劍傍身，他也能依靠一柄凡鐵自立山林，抵御野獸，拓土建居，步步築基。
天穹之下，凡骨之身。
但路無塵望著自己親手鑄成的第一把斧刃，心中澎湃不已。
“天奪我靈，吾取之以技；道阻于前，吾破之以工。”
鐵刃在手，氣隨刃轉。
當第一柄短刀在路無塵掌中成型，他便知，凡塵修行的真正征程，才算踏出一步。
斧、鋤、鏟、釘、刃、鋸……這些被凡人稱為“器具”的造物，在他手中卻似法器般運轉有序，斬荊棘，伐古木，裂石破泥，開山建居，皆不在話下。
更令他心生喜悅的，是那由木輪與木架結合而成的人力推車。
此物一成，他每日搬運木柴、泥土、糧食的速度翻上數倍。
營地擴展速度一日千里，已有初成小村之勢。
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