人間最美四月天，不負春光與時行！
廣州府，大變了樣。
以往城里便熱鬧，現在更甚！
跟南京不同的是，廣州沿海，相鄰的幾個州府也沿海！
海路可比水路好走多了。
再加上現在大明鼓勵海貿，那種遠航的海船目前造不出，但短距離航行的海船，還不是手拿把掐？
所以像福建，粵西、甚至浙江這些地方的商人，都坐船跑來做生意。
沒辦法，誰讓廣州府現在得勢呢！
成為大明第二個經濟特區。
短短幾個月的時間，廣州府變了大樣，不僅城區擴大了許多，並且到處都是在建的工地。
一些迫不及待的商人，哪里會等著自己租下的地皮把鋪子建好才開門做生意？
碼頭上泊滿了各地的商船，帆影蔽日。
苦力們喊著號子，扛著貨包在跳板上來回穿梭，汗水砸在滾燙的甲板上。
城里更是一片忙亂。
新劃出的街道兩旁，地基才挖到一半，那邊竹棚和席棚已經搭了起來。
福建來的茶商直接把麻袋堆在路邊，支塊木板就吆喝買賣。
浙東的布商更干脆，把一匹匹綢緞掛在臨時拉起的繩子上，任人挑選。
幾個穿著體面的商人站在一片剛平整過的空地前，指著圖紙爭論。
這是他們合租的大鋪面，牆還沒砌一半。
一個嗓門最大的揮手道︰“先在那頭搭個棚子！貨不能壓在手里，一天利息多少？貨在手里多一天，就虧一天的利息！”
旁邊有人苦笑︰“這哪像個府城，簡直比圩場還亂。”
“亂？”另一個商人嗤笑︰“亂才好！亂說明有錢賺！等什麼都規整了，湯都喝不上了！”
確實，沒人顧得上體面。
那銀子就在腳下，彎腰就能撿起來，你是體面的慢慢蹲下把銀子撿起來，還是不顧形象彎下腰，一把把銀子薅在手里？
碼頭的船只，每日進出幾十艘，上面都裝滿了貨物。
手腳慢了，那些船就把競爭對手的貨給裝上了！
這些貨物可不是拉到大明內陸販賣的，而是下南洋。
他們沒趕上京城的船隊，不代表他們不可以自己把貨物運去販賣！
只是，他們除了要繳納貨物進出港口的關稅以外，還要額外繳納一種叫“支持特區建設”的稅。
這稅是新上任的按察司僉事，郭大人要求收的。
說是為了讓廣州府能盡快建設完成。
眾人听了，好像也對。
城里要改建，搞擴路，修水泥路，這些都是需要花錢的。
商人們交點稅，也是為了未來方便。
只是郭桓當過知府，見過世面，也深知這“經濟特區”的分量。
初到廣州時，他就想好了，要從商人手中多收稅，然後快速把廣州新城給建起來，做出政績以便早日調回京城，更上一層樓。
然而，這廣州府錢不再是錢，而是像流水一樣，無處不在，無孔不入。
他這位手握實權的督辦大人，自然成了各路商人爭相巴結的“財神爺”。
起初，只是些小打小鬧。
今天有商人送來幾筐時鮮水果，說是讓大人嘗嘗嶺南風味；明天又有富戶設宴，懇請大人賞光，席間自然是珍饈美饌，極盡奉承。
郭桓貫徹著自己的理念，不收銀子，只拿不值錢的土產，宴席什麼的幾乎不去。
只是，當一個人真的被各種誘惑包圍時，誰能忍得住？
坐懷不亂的不是柳下惠，而是沒根的太監！
郭桓還記得，那是一個傍晚……
一個張姓的商人，通過知府的引薦，拜見了自己。
寒暄過後，張商人並未直接提要求，只是唉聲嘆氣，說自家貨船在碼頭苦等了三日，還輪不到泊位，船上都是鮮貨，再耽擱就要霉爛變質，血本無歸。
郭桓當時打著官腔︰“碼頭泊位緊張，本官也知曉，皆按先來後到次序，本官亦不好徇私。”
張商人連連稱是，告辭時卻“不慎”落下了一個不起眼的布包。
郭桓打開一看，里面是整整一千兩洪武寶鈔，還有一張寫著船號和貨品的紙條。
郭桓的手像是被燙了一下。
一千兩，這幾乎是他十年的俸祿。
他心跳如鼓，在屋里踱步良久。
窗外，廣州城的夜市喧囂陣陣，那都是金錢流動的聲音。
最終，他喚來心腹，低聲吩咐了幾句。
第二天，張商人的船優先靠了岸。
有了第一次，第二次、第三次就順理成章了。
郭桓發現，在這天高皇帝遠的地方，他手中的權力竟然如此值錢。
批一塊位置好的地皮、調整一下碼頭泊位的順序、在貨物進出口單子上快些蓋章、甚至將某些緊俏物資的采購指標暗中指定給某家……每一件事，都能換來沉甸甸的“謝意”。
他不再堅持只收百姓謝禮送的“米面油”，收起銀子，眼皮都不眨一下。
很快，他就融入了這片貪婪的熱土，甚至成了其中最大的獲利者之一。
他變得精明而貪婪，深知哪些錢可以收，哪些事可以辦，如何做得不落痕跡。
他勾結了幾個本地的胥吏和商會頭目，形成了一個利益網絡。
最好的臨港地塊，往往以各種理由劃給了那幾個時常出入郭桓衙署的商人；大型工程的材料采買，也總是指定那幾家商號，價格卻比市面高出不少；碼頭的管理費、貨物的抽分稅，郭桓也授意手下可以“靈活操作”，對送上好處的商船睜一只眼閉一只眼，對不懂“規矩”的則百般刁難。
這麼做的回報也是無比豐厚的！
銀子像水一樣流進郭桓的秘密庫房。
他在廣州購置了豪宅，養起了外室，生活極盡奢華。
但他表面卻依舊一副忙于公務、清正廉潔的模樣，給朝廷的奏疏里，寫的全是廣州特區蓬勃發展、商貿繁榮的盛況。
然而，貪欲如同滾雪球，越滾越大。
郭桓不再滿足于這些“常規”操作，他將手伸向了朝廷劃撥用于特區基礎建設的專項款銀。
修築新碼頭、平整道路、建立市舶司倉庫……每一項工程款，他都要雁過拔毛。
要麼虛報人工材料費用，要麼勾結承包商以次充好。
賬目做得眼花繚亂，表面上看不出問題，但實際用到工程上的銀兩，卻大打折扣。
不僅如此，郭桓為了讓自己“拿”得心安理得，把廣州府一干官員都拖下了水。
甚至朝中官員，也有他的“靠山”！
……
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