蒙古王公被軟禁京城王府,未掀起絲毫波瀾。
滿城百姓的目光,早已被首屆華人運動會牢牢吸引。
運動會開幕次日,《中華日報》以整版特刊記載盛況各地運動員執旗列隊入場,軍樂聲中,兆惠將軍親率的將士方陣踢著正步壓軸登場,鐵靴踏地的聲響與鼓點共振。
高台之上,中華皇帝激昂演說引得萬民山呼,當戰歌奏響,龍旗冉冉升起,頒獎環節將氣氛推至——皇帝親手為冠亞季軍佩戴獎章,將盛典氣氛推向高潮。
山東選手劉海峰勇奪首金,瞬間成為全城焦點。
報章上他領獎時的照片被反復描摹,街巷間處處傳頌著他沖刺時的矯健身影。
這位年輕俊杰不僅一戰成名,更因未婚的身份引得無數遐想。
不出三日,京城富商攜厚禮登門提親,勛貴之家也爭相拋出橄欖枝,願以千金許配。
消息傳開,引得同輩青年既羨慕又歆羨,街頭巷尾盡是"恨不生作劉海峰"的喟嘆。
茶寮里,幾個秀才湊在角落,酸氣幾乎要漫出竹簾。
穿月白長衫的秀才捏著半闕殘詩,折扇敲得桌案咚咚響"可笑!朝廷重武輕文到這般田地?我等懸梁刺股十二載,竟比不過他撒丫子跑幾步?"
"可不是!"鄰座戴圓框眼鏡的秀才推了推鏡片,冷笑出聲,"听說京城富商張閣老家的千金,原是要招狀元郎的,如今倒巴巴往武夫院里送庚帖,真是世風日下!"
說罷將茶盞重重一擱,濺出的茶湯在《中華日報》的劉海峰專訪上暈開墨漬。
角落的清瘦書生突然把算盤一摔,驚得茶客紛紛側目。
"諸位可知?那劉海峰家三代務農,連之乎者也都不識!這般粗鄙之人平步青雲,我等寒窗苦讀還有何用?"
話音未落,外頭突然傳來孩童笑鬧"快看!劉英雄的畫像掛到綢緞莊去啦!"
幾個秀才面面相覷,抓起酸詩揉成團,重重砸進痰盂,濺起的污水正巧沾濕牆上新貼的劉海峰剪報。
茶館門口的黑木板被桐油刷得發亮,白粉筆寫就的獎牌榜層層疊疊,京城代表隊以三金五銀的戰績穩坐榜首,直隸省、山東省緊隨其後。
圍觀百姓踮腳辨認字跡時,總有人咂舌議論"到底是天子腳下,連賽跑抬腿的高低都比旁處講究!"
綢緞莊的賬房先生晃著折扇點評"這規則里的門道可深了。
听說跳遠要從特定紋路的石板起跳,投壺的箭桿弧度都按京城標準削磨。"
話音未落,幾個外鄉商人擠進來,操著山東口音抱怨"俺們那兒練的跳遠,哪管什麼紋路?頭回見比賽還得盯著地面使力!"
街角餛飩攤前,老者用旱煙桿敲著板凳"早年走南闖北,從沒見過比賽比得這般精細。
光是標槍握法就分了七八種講究,能不失分才怪!"他身旁書生搖頭嘆息。
"這賽事越看越像朝廷練兵——待下屆開場,各地健兒怕不是都得照著京城的模子刻出來?"
暮色漸濃時,茶館伙計舉著雞毛撢子清掃黑板,白粉灰簌簌飄落。新寫的賽況里,南方代表隊在水上賽艇項目扳回一城,卻仍難撼動京城的領先之勢。
往來行人駐足時,總有人喃喃"到底是皇城根兒的氣派,連熱鬧都比別處多幾分講究。"
隨著外地客商如潮水般涌入京城,商貿區化作永不熄滅的不夜城。
天未破曉,前門大街的吆喝聲已此起彼伏,燈籠次第點亮,子夜時分,商業街的燈火仍與星月爭輝,算盤珠子的脆響混著討價還價聲,直鬧到更夫打第五遍梆子。
綢緞莊的雲錦一匹匹騰空,老字號醬菜缸見了底,就連街邊茶湯攤的銅壺都冒了整日熱氣。
最搶手的當屬京城特產,二鍋頭的酒壇堆成小山,酒氣醺得行人邁不開腿;中華自行車的鈴鐺聲穿街過巷,訂購單摞起來足有半人高。
自鳴鐘、望遠鏡、老花鏡這些手工業品,剛擺上櫃台就被搶購一空,掌櫃的笑得合不攏嘴,直往伙計手里塞賞錢"快!連夜補貨!"
前門大街轉角處的水泥地面被日頭曬得發燙,"京華表"的金字招牌下,鎏金銅鐘在秋風里泛著晃眼的光。
未到整點,店門口早擠滿踮腳張望的人,忽听得齒輪 嗒輕響,十數座自鳴鐘同時撞響《將軍令》,激昂樂聲驚得檐下麻雀撲稜稜亂飛,連隔壁茶館的茶客都舉著茶碗涌到街心。
四十出頭的李東搖著竹扇立在櫃台後,稜角分明的臉上帶著笑紋。
早年他南下廣州,在十三行的西洋鐘表鋪當學徒,幸得老鐘表師傾囊相授,才將西洋鐘表的精巧技藝學到骨子里。
前幾年回京城創業時,家人變賣田產鼎力支持,又憑借過硬的制表技術,從中華銀行拿到一筆低息貸款,這才盤下前門大街的旺鋪。
此刻,李東看著伙計們在人潮里打轉,眼神里滿是欣慰。
穿石青長衫的老學究王鶴齡攥著銀票,白須氣得亂顫"我卯時就在這兒候著!那座嵌和田玉的定要給我留著!"
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幾個戴銀殼懷表的公子哥兒扒開人群擠到櫥窗前,為首的趙三爺敲著玻璃直咋舌。
"這琺瑯彩描的麒麟活靈活現,擒縱裝置的聲響比我那西洋鐘還清脆——才二十銀元?洋人至少要五十銀元!"
他身旁的周少爺已摸出荷包"給我包三座!送老丈人一座,剩下擺書房!"
後巷傳來板車 轆聲,新到貨的木箱剛卸下,人群便如潮水般涌過去。
伙計阿龍抱著箱子邊跑邊喊"別擠!別擠!李老板說了,下批貨三日後準到!"
李東望著被擠得東倒西歪的貨架,用扇柄敲了敲櫃台,低聲對湊過來的賬房老錢道。
"回頭打听下城東工坊的租金,再列個招新匠人的單子看來得好好謀劃擴產的事兒了,總讓主顧們撲空可不成。"
老錢推了推滑到鼻尖的老花鏡,算盤珠子在他指下蹦出歡快的節奏,"好 !照這勢頭,咱們京華表不出半年就能鋪滿直隸省的鋪子!"
李東摩挲著下巴,目光灼灼"直隸省只是第一步,等工廠完工,招募百名匠人,咱們要把京華表賣到全國各地州府縣城。
待到名聲傳遍大江南北,再借商船運往南洋,讓海外華人也擺滿咱們的自鳴鐘。"
李東頓了頓,眼中燃起熾熱的光,折扇"唰"地展開指向天際。
"終有一日,要把這凝結東方智慧的鐘表,原封不動地賣回西洋!讓那些洋人瞧瞧,什麼才是真正的精工巧作!"
老錢的算盤珠子猛地一頓,鏡片後的眼楮瞪得溜圓"從直隸到西洋?李掌櫃,您這盤棋下得可真大!"
話音未落,店外突然傳來爭執聲。
幾個操著山西口音的商人擠到櫃台前,領頭的漢子拍著胸脯。
"李掌櫃!我太原府綢緞莊有的是門路,您只管供貨,三晉大地的富貴人家就缺這樣的稀罕物件!"
"使不得使不得!"王鶴齡老先生急得直跺腳。
"我還沒搶到鐘呢!你們山西人倒先來截胡!"
人群頓時哄笑起來,李東趕忙舉起扇子示意安靜"諸位放心!等新匠人上手,保準讓各位都能抱個好鐘回家!
往後啊,咱們京華表要踏遍九州,漂洋過海,讓天下人都知道這來自京城的精妙玩意兒!"
暮色漸濃,最後一位客人揣著新買的自鳴鐘離去。
老錢將賬簿合上,銅鎖扣" 嗒"一聲清脆作響"李掌櫃,今日流水又創了新高!照這樣下去,您說的宏圖藍圖,遲早能成真!"
夜風穿堂而過,檐下的鎏金銅鐘輕輕搖晃,發出細碎的嗡鳴,似在應和這場跨越山海的壯志長歌。
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