隨著安木王朝那些附屬小國陸陸續續地將精心準備的賀禮呈上之後，宋錦文的壽辰終于迎來了一個全新的環節——設宴款待。
此次設宴旨在展示國家的強盛與繁榮，因此各類美酒佳肴如流水般被源源不斷地端上桌來。
且看這滿桌的珍饈美味，其中不少菜品別說是其他賓客了，即便是作為壽星的宋錦文本人也是聞所未聞、見所未見。
要知道如今正處于變法關鍵時期，國家財政狀況可謂捉襟見肘，能舉辦如此規模的宴席實屬不易。
據說，為了籌備這場盛宴，戶部尚書景萊可是絞盡腦汁，四處拼湊才勉強湊齊所需經費。
所幸宮中御廚技藝精湛，即便面對從各地緊急調撥而來的各式各樣繁雜食材以及有限的預算，他們依然能夠化腐朽為神奇，烹制出一道道令人垂涎欲滴的美味佳肴。
待到眾人入席開宴之時，只見一群來自教坊司的妙齡女子魚貫而入。
她們身著華麗舞衣，輕移蓮步，身姿婀娜地登上舞台中央開始獻藝。
這些女子們個個表演得極為賣力，不僅舞步輕盈靈動，更有意無意地通過優美的舞姿展現自己曼妙迷人的身材曲線。
畢竟像這樣能在皇帝面前一展風采的機會實在難得，誰不想借此良機一飛沖天，從此改變命運呢？
只可惜事與願違，此番祝壽所用之音樂皆為宮廷雅樂，舞蹈風格亦是以端莊典雅為主，使得眾女子難以充分施展自身魅力。
感覺吃的差不多了，宋錦文拿起來酒杯說到︰“諸位，今天是余一人的生日，大家隨我飲下這杯酒，如果對于宴席有什麼不滿意也但說無妨。”
就在此時，那些來自各個藩屬國的使者們紛紛站起身來，他們高舉酒杯，暢快地一飲而盡。與此同時，嘴里還不停地說著許多贊美之詞，對坐在主位上的宋錦文大肆恭維起來。
而其中最為引人注目的當屬那位來自鑌堅王朝的使者了。只見他優雅地端起酒杯，輕抿一口後，臉上浮現出一抹淡淡的微笑，緩緩開口說道︰“貴國所準備的這一桌佳肴著實令人贊不絕口啊！
不過嘛……我倒是有個小小的疑問，為何你們會將這羊肉帶著皮一起炖煮呢？
莫不是因為貴國的羊肉太過昂貴，就連皇帝陛下享用之時，都不舍得將那羊皮給切割下來嗎？”
其實這番話倒也並非毫無道理可言。要知道，安木王朝因未曾擁有燕雲之地這塊盛產優質羊肉的寶地，以至于其國內羊肉的價格一直居高不下，實在是令人咋舌不已。
就拿北方地區來說吧，一斤上等的羊肉竟然要價高達一百二十文；更別提南方的某些地方了，那里的羊肉價格更是離譜，一斤便能賣到足足八百文之多！
然而，對于安木王朝的普通百姓而言，生活可沒那麼輕松愜意。
通常情況下，一個賣力氣做苦工的人辛辛苦苦忙活一整天，所得的工錢也不過僅僅只有五十文上下而已。
如此算來，即便整整工作一個月，所能賺到的錢也僅有區區一千五百文罷了。
即便是身處都城汴梁以及其他一些較為繁華的大城市之中，普通居民每月的平均收入也大致徘徊在兩千五百文至三千八百文之間。
也就是說，一些地區的老百姓，一個月的收入也就相當于十斤羊肉。
所以在當時的安木，說羊肉是奢侈品也不過分。
而且要知道，算收入的時候，這里面可沒有算上農民和一些非青壯年勞動力，而且老弱病殘的收入在什麼地方都是少得可憐的。
當這位鑌堅王朝使者的話音剛落，原本熱鬧非凡的宴會現場瞬間變得鴉雀無聲，氣氛一下子變得尷尬無比起來。
眾人面面相覷，誰也不知道該如何回應這個略顯尖銳的問題。
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