白薇離開後，屋內重歸寧靜。
黃夫人坐在女兒床邊，指尖輕顫著撫過清蓉熟睡臉頰。
三個月來緊繃的心弦終于松開，疲憊如潮水般涌來。
她握著女兒溫熱的手，不知不覺伏在床沿沉沉睡去。
“母親......”
一聲輕喚如春風拂過。
黃夫人猛地驚醒，抬頭正對上女兒清亮的眼眸，那里面再沒有往日的混沌與癲狂，只有熟悉的溫婉與依戀。
“蓉兒！”黃夫人一把將女兒摟入懷中，淚水瞬間浸濕了錦被。
黃清蓉能感覺到懷中的身軀輕輕顫抖，母親的手指緊緊攥住她的衣襟，像是溺水之人抓住浮木。
“我的蓉兒回來了......”她哽咽著，三個月來的擔驚受怕都化作滾燙的淚水。
守在門外的老管家听到動靜，悄悄推開門縫，見狀立刻紅了眼眶。
他躡手躡腳退出去，卻是一路小跑穿過回廊，連規矩都顧不得了。
書房里，黃老爺正在忙著查看賬目，就听門外一陣凌亂的腳步聲，老管家氣喘吁吁地闖進來︰“老爺，老爺！好消息，小姐醒了！夫人讓老奴來報喜！”
黃老爺手中的朱筆“啪嗒”掉在桌上，濺起幾點殷紅。
他猛地站起身，太師椅被帶翻在地，發出“ 當”巨響。
可他已經沖出門外，連帽子歪了都顧不上扶正。
穿過重重庭院時，這個在商場上雷厲風行的男人突然慢下腳步。
他在女兒閨房外的回廊上停了片刻，抬手整了整衣冠，這才輕輕推開房門。
屋內，黃清蓉正靠在母親懷里小口喝著溫水。
听到動靜抬頭，看見父親站在逆光里的身影，甜甜喚了聲︰“爹爹。”
這一聲，讓黃老爺瞬間老淚縱橫。
他三步並作兩步沖到床前，粗糙的大手顫抖著撫上女兒的面頰，又怕踫碎了似的急忙縮回，最終只是緊緊攥住了被角。
“好了就好，好了就好啊！”黃老爺聲音哽咽，這三個月的煎熬在這一刻得到了慰藉。
黃夫人將女兒的手交到丈夫掌心，一家三口的指尖終于又溫暖地交疊在一起。
待情緒稍平，黃老爺小心翼翼地問道︰“蓉兒，那日在淨慈寺，究竟發生了什麼？”
黃清蓉聞言，面色微微一白。
她垂下眼睫，開始斷斷續續地回憶︰
“那日女兒嫌齋飯不合胃口，便想去後山透透氣，走到膳堂後面竹林時，隱約听見有女子的哭聲，像是從竹林深處傳來的。”
黃老爺的手猛地收緊，又趕緊松開，生怕嚇到女兒。
黃夫人會意，輕輕拍著女兒的背︰“慢慢說，不想說就不說了。”
黃清蓉咬了咬唇，“女兒當時覺得奇怪，就壯著膽子往竹林里走，想去查看一下，可剛進去沒幾步，就被兩個僧人攔住了。”
她的眼神變得有些恍惚，“他們問了我是哪家的小姐，後面又是說後山有野獸，很危險，然後把女兒攔下了。”
黃清蓉說到這里，眉頭微微蹙起，手指不自覺地絞緊了被角︰“女兒當時雖覺得奇怪，但還是折返回了齋堂，可上了馬車後，越想越覺得那哭聲淒厲得緊，便借口落了帕子，又獨自折返回去，想一探究竟......”
她似是想起什麼，眼神開始變得恐慌，“只記得我剛走進竹林深處，就聞到一股甜膩的香氣......”
黃清蓉的眼神開始渙散，仿佛又回到了那個可怕的時刻，“接著便頭暈目眩，眼前發黑......再醒來時......”
“啊！！”
她突然驚叫一聲，猛地抓住父親的手臂，“那個地牢！父親，那里全是......全是大著肚子的可憐人！她們、她們......父親，求您快去救救她們！”
黃夫人連忙將女兒摟進懷里，輕撫著她的後背︰“不怕了，蓉兒不怕，那些惡僧已經伏誅，地牢里的女子都救出來了。”
他輕聲安慰著黃清蓉，“白姑娘已經發現了那處地牢，她和爹爹帶著衙役把淨慈寺翻了個底朝天，那些惡僧我們一個都沒放過。”
黃夫人也紅著眼眶握住女兒冰涼的手︰“你父親已經把寺廟買下，改作了淨慈庵，專門收留那些可憐人。”
黃清蓉聞言，緊繃的身子這才慢慢放松下來。
她靠在母親肩頭，淚水無聲滑落︰“那就好，那就好！後來、後來的事女兒就記不清了......只隱約夢見一個眉間有朱砂痣的姐姐。”
黃老爺長嘆一聲，眼中既有後怕，又有慶幸。
他輕撫著女兒的頭發，聲音鄭重︰“清蓉啊，你這次能平安無事，多虧了那位白姑娘，若不是她及時出手，你怕是……”
話到此處，他喉頭微哽，似是不願再回想那些可怕的猜測。
黃夫人見狀，連忙柔聲接道︰“是啊，白姑娘不僅救了你，還替那位可憐的秀妹超度了亡魂，說起來秀妹也是對你有恩，等事情徹底了結，咱們定要給她立個衣冠冢，好好祭奠一番，也算是還了這份恩情。”
黃清蓉眨了眨眼，心中既困惑又好奇︰“白姑娘？她是誰？怎麼爹娘總提起她？”
黃老爺神色一肅，鄭重叮囑道︰“她可是咱們家的恩人，有大本事呢！你見到她時，定要恭恭敬敬的，知道嗎？”
黃清蓉乖巧點頭，隨即又想起什麼，問道︰“對了，爹娘，我昏迷了多久？怎麼感覺……像是睡了好長一覺？”
黃夫人輕嘆︰“已經三個月了。”
“三個月？！”
黃清蓉驚呼，隨即臉色一變，“那、那進京選秀的日子豈不是就要到了！不行，爹爹，我明日就出發去京中！”
黃老爺听了這話眉頭緊鎖，沉聲道︰“蓉兒，如今外面不太平，爹不放心你遠行，這次選秀，咱們就不去了吧？爹爹找個人替你去可好？”
黃清蓉急得眼眶發紅，“不行，女兒苦練琴棋書畫這麼多年，就是為了這一天，怎麼能輕易放棄？”
“爹爹，女兒想去！”
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