阿爾順著她的目光解釋道︰“這是二十年前見空活佛賜的，哈拉城人人信佛，佛修高達數十萬人，能顯聖通的也有上萬余人。
阿爾壓低聲音︰“哈拉城明面上是金頂寺主事，實則城中三大勢力盤根錯節。”
“一是金頂寺，掌寺的見空活佛已活了三千余年，二是王族。”
阿爾面露不恥，“這三嘛，三是沙海商會，明著做買賣，暗地里專干打劫商隊事情。”
白薇邊听邊點頭，倒是和書里說的相差無幾。
阿爾似是想到什麼，從包里掏出一個木牌遞給白薇，“姑娘拿著，這是我們朗平城的身份牌，姑娘入城會用得到上。”
白薇雙手接過，對阿爾大叔道過謝，仔細查看起了木牌，木牌很簡單，上面有個方形雕刻的印章，反面是朗平二字。
這一路走了七天，遇到了三批劫匪，一次猛獸襲擊，阿爾大叔的商隊果然是經驗豐富的商隊，基本沒怎麼讓白薇出手就把劫匪趕跑了。
白薇若有所思地望向前方。
烈日之下，哈拉城的輪廓已隱約可見，七座金頂在炙熱的陽光下中如同燃燒的火焰。
阿爾卻停下腳步，︰“姑娘，我們商隊還要前行，就此告別，姑娘初到哈拉城，注意安全。”
白薇拿出十靈石交給阿爾大叔，拱了拱手，轉身就要離去。
小米諾上前兩步拉著她的衣角仰頭問道“姐姐，你會記得米諾嗎？”
白薇轉身笑著說道“我和白雪都會記得你的。”
小姑娘這才心滿意足地揮揮手，跟著阿爾大叔離去。
站在城外就看到不少穿著袈裟的佛修，還好白薇也給自己買了幾套本地人的衣服，已經穿上了。
她可不想一進城就因為穿著被注意到。
進城倒是不收取費用，白薇出示木牌，守衛也只是隨便看了一眼就放行了。
與太墟城的古樸清雅不同，哈拉城的建築處處彰顯著西域特有的華美。
街道兩旁的房屋多用黃土夯築，但外牆都精心繪制著色彩艷麗的佛教壁畫，門廊的立柱上雕刻著繁復的蓮花紋樣。
夕陽下，七座佛寺的金頂熠熠生輝，雖不是真金打造，但上好的銅鎏金在陽光下依然耀眼奪目。
沿街商鋪的屋檐下懸掛著銅制風鈴，微風吹過時發出清脆的聲響，為這座沙漠之城增添了幾分靈動。
地面鋪就的是本地特產的紅色砂岩，經過常年踩踏已變得光滑如鏡。
街道中央每隔百步就立著一座石雕佛塔，約一人高，塔身上刻著六字真言，不少信徒經過時都會駐足繞行一圈。
佛教和道教不同，但也沒有多大沖突，青州也有佛寺，不過太佛了，很少外出走動，主要還是分布在凡界。
白薇對佛教了解不多，還是決定先去城里找書肆，了解一下這里的情況和回青州的辦法。
白薇走在哈拉城繁華的街道上，目光在鱗次櫛比的店鋪間搜尋著書肆的蹤影。
與青州道門崇尚的清靜不同，這里的佛寺煙火鼎盛，空氣中飄散著酥油與檀香混合的氣息。
轉過一個街角，她終于發現了一家不起眼的書肆。
店面不大，門楣上掛著一塊褪色的木匾，上書“智慧海”三個大字，筆法圓融渾厚，顯然是出自佛門中人之手。
推門而入，撲面而來的是紙張與墨香混合的氣息。
書肆內光線昏暗，四壁書架直抵屋頂，擺滿了各式經卷。
一位白眉老僧正伏在案前抄經，見有客人進來，只是微微頷首，便繼續專注于筆下的經文。
白薇輕手輕腳地在書架間穿行，指尖拂過那些或新或舊的典籍。
她發現這里的藏書分為三類︰一類是佛經梵唄，佔了大部分空間，一類是西域各國的地理志異，還有一小部分則是關于修行的雜記。
“這位施主，可是在尋找什麼特別的典籍？”老僧不知何時已站在她身後，聲音溫和如春風拂面。
白薇雙手合十回禮︰“大師，我游歷致寶地，想了解一下寶地的一些基本情況，以免不小心犯了禁忌，還有一些周邊地圖，以及西州和青州地界的些信息”
老僧的白眉微微揚起，目光在她腰間懸掛的飄雪劍上停留片刻，隨即了然一笑︰“原來如此，請隨老衲來。”
他引著白薇來到書肆最里間，從一處暗格中取出一卷泛黃的地圖︰“這是商路圖，標注了西州與青州之間的兩條商道。”
枯瘦的手指在地圖上緩緩移動，“最快的當屬天駝道，大約兩年可以到達，但需穿越死亡沙海，不太適合施主，最安全的是綠洲道，卻要繞行五年有余。”
白薇正專注記著路線，老僧突然壓低聲音問道“施主不是西州人士吧，老納認識一位小友，正是青州人士。”
白薇听了這話雙眼一亮“可否請大師幫忙引薦？”
“那位小友如今不在城中，不如你兩個月後再來，到時候老納幫你們二人引薦。”
“施主若想尋同道中人，可去城東的听雨軒，那里有位雲游道長，每月十五都會來講課授道。”
白薇放下心來，至少可以听出這里佛道二教相處融洽。
又在店內選購了幾本書籍，與大師約好兩月後再來，大師點點頭目送白薇離開。
白薇離開書肆時，天色已近黃昏。
她抱著新購的幾冊書籍走在哈拉城的街巷中，夕陽將她的影子拉得很長。
這些書籍中既有《西域風物志》這樣的地理見聞，也有《佛道異同考》這樣的修行札記，最珍貴的當屬那卷詳細標注了商路的地圖。
轉過幾條街巷，白薇在城西尋到一處僻靜的小院。
院牆由黃土夯築而成，爬滿了耐旱的藤蔓植物。
推開斑駁的木門，里面是個方正的天井，角落里一株老沙棗樹正開著細小的黃花，散發出淡淡的甜香。
房東是個寡居的老婦人，頭裹靛藍紗巾，說話時帶著濃重的西州口音︰“這院子清淨，離金頂寺也遠，夜里听不到誦經聲。”
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