慶知潼是皇上心尖上的朱砂痣，但對慶昭儀而言，她這位早逝的姐姐卻是扎在骨血里的刺，是橫亙在心里的魔障。
她可以利用姐姐爭寵，但每听旁人提一次，便忍不住發怒。
因此皇後在殿上那輕描淡寫的幾句，瞬間就點燃了她積壓多年的怨懟與偏執，她本能的就以一種不管不顧的的心態頂撞了回去。
當她在昭慶殿醒來後，
“皇上來過了麼？”她啞著聲音問。
殿內沒有任何聲響傳來，她只听到心口突突亂跳。轉過頭，看到楊寶林和于嬤嬤、琥珀恭謹的站在一旁，每個人的神色都畏畏縮縮，沒有人敢回答。
她忽然無比惶恐。
皇上最後一次來昭慶殿是多久以前了？
自七歲那年，為了從姐姐那里分走父親更多的目光。她裝作被姐姐推倒，順勢捂著心口跌坐在梅樹下暈了過去，醒來後見著姐姐焦急的樣子，她靈光乍現，謊稱心口發慌。
那一次，她如願以償。姐姐這個傻子竟也信了，父親也會時常更關心她。
往後心悸的毛病便成了她最得心應手的武器。她本就身弱，因此裝得愈發嫻熟，連府醫診脈都瞧不出破綻。
可早在行宮禁足時，她就再也不必費心裝模作樣了。
心悸的癥狀竟如影隨形，纏得她日夜不寧。
也是直到那時她才知曉，真正的心悸竟是這般磨人，是任太醫如何醫治都無法緩解的煎熬。
琥珀端了藥過來，被慶昭儀一把推開，“都給本宮滾出去！”
“ 啷”一聲，藥碗被甩落砸在腳踏上，應聲碎成幾片，褐色的藥汁濺得到處都是，混著藥渣在地上蜿蜒，像一道道丑陋的傷疤。琥珀嚇得撲通跪下，連頭都不敢抬。
楊寶林在旁看得心驚，移步上前輕聲安撫︰“娘娘息怒。皇上許是在氣頭上，這回就連皇後娘娘都受了申飭，可見皇上心里是公允的。等過些日子氣消了，總會念著舊情過來看您的......”
慶昭儀像是沒听見，一臉頹然，“出去，都出去吧。”
于嬤嬤給楊寶林遞了個眼色，示意她先退下。
楊寶林望著榻上蜷縮的身影，輕輕嘆了口氣，轉身離開了寢殿。
她站在偏殿廊下，望著沉沉的夜色，悔不當初。
眼下慶昭儀被禁足，皇上短時間肯定是不會踏足這里了，她那點借光得來的恩寵，怕是也要隨著這場風波徹底涼透了。
悔意像潮水般漫上來。
當初費了多少心思才攀上慶昭儀這根高枝，好不容易借著慶昭儀的勢頭得了幾夜恩寵，原以為是踩上了青雲梯，能一步步往上爬。可住進來才知道，這昭慶殿的日子竟是這般難熬。
慶昭儀驕縱如火，稍不順心便把氣撒在旁人身上。每日里不是呵斥，便是嫌她不得力，連帶著殿里的宮人都敢給她甩臉子。
到了這時，她也終于明白為何裴寶林寧可守著冷清的寒香閣，也半分不肯遷來昭慶殿。穆嬪性子冷淡，卻素來寬和，從不輕易為難別人。那里雖偏，卻清淨自在，不必日日揣著小心看人臉色，更不必做高枝上隨時可能被抖落的葉子。
......
八月二十一這日是欽天監挑出來的上吉之日，晴空萬里。
妃位儀仗從永昌坊韓都督府出發，一路碾過青石板路，往皇城方向而去。
轎簾低垂，隔絕了外頭看熱鬧的目光，也掩住了轎內女子蒼白的面容。韓淑儀端坐在轎廂內，眼角淚痕泅濕了勤姨為她精心描畫的妝面。
自兩歲那年被收養，她頂著韓家養女的身份過了十四年。
韓家待她不薄，錦衣玉食，教養周全，甚至養父閑暇時會親自教她習武射箭。她原以為韓家和北疆便是自己一生的歸宿。可就在昨夜，祖母親口道出，自己竟是養父的親生女兒。
她一時無法接受這個真相。
十四年的養女身份突然被撕開，露出的卻不是溫暖的內里，而是一次酒後失態見不得光的污點。
親生女兒又如何？這重身份注定要永遠埋在塵埃里，韓家軍功赫赫，斷不能因一個“私生女”壞了名聲。
而她，偏要因這重不能言說的身份，被送入眼前這座金碧輝煌的囚籠。
轎外傳來內侍唱喏的聲音，想來是快到宮門了。
踏過這道宮門，從今往後，她便是皇上冊立的妃子，不再是那個能在北疆雪地里追著“養父”馬跑的韓淑儀了。
扶著曉碟的手下轎時，她的腦海里掠過一個少年的影子，眉眼俊逸，笑起來時尤其好看，和她一樣，嘴角邊有個淺淺的酒窩。
她想起就在前幾日，還在拐彎抹角的向純妃打听，如今想想真是可笑。
眼角的淚意又涌了上來，韓淑儀暗自罵了句“沒出息”，卻沒有再擦。
曉蝶連忙遞來帕子，她輕輕搖了搖頭。就讓這眼淚權當是與過去告別吧，今日之後，她應當再也不會哭了。
沿著長長的宮道走了很久，隨著引路的宮人內侍，韓淑儀須先往壽康宮、慈寧宮拜見太後。周太後態度溫和，賞了副赤金頭面。姜太後更顯慈愛些，賞了好些東西。
隨後轉道去仁明殿拜見皇後，依舊是那一套流程，跪拜行禮，聆听訓誡。
皇後當是不喜她的，從第一回入宮時就瞧得出來，面上是佯作熟絡的暖色，眼底卻泛著股冷意。
“有叔父這層關系，你該喚本宮一聲‘姐姐’，往後在宮里，本宮自會多照拂你。”
皇後端著茶盞，指尖盞沿上輕輕滑動，她溫聲又繼續道︰“你剛入宮，若有什麼不便，或是底下人不懂事，盡管差人來仁明殿說一聲，本宮為你做主。”
韓淑儀始終垂著眼簾，听皇後說完，福身道︰“謝皇後娘娘體恤。”
在仁明殿待了足有小半個時辰，她才得以告退。出來時，天邊已染起大片橘紅的晚霞。
踏著余暉往承暉殿去，曉蝶扶著她踏上殿前的台階，習慣性地低喚︰“小姐，到了。”
“該稱‘娘娘’了。” 素勤在一旁輕聲提醒。她是韓老夫人特意派來的，一路都在暗暗提點規矩。
曉蝶連忙改口︰“娘娘，到了。”
韓淑儀深吸一口氣，抬腳邁了進去，將最後一點悵然，鎖在了殿門外的暮色里。
......
靈粹宮，粹玉堂。
孟姝正用晚膳，綠柳輕步走進來，垂手回稟︰“娘娘，順妃已經到承暉殿住下了，身邊只帶了一個貼身丫鬟叫曉蝶的，還有一位年紀稍長的嬤嬤跟著。”
“素勤嬤嬤？” 一旁的冬瓜抬了抬眼，接話道，“上回我在慈寧宮見過，那嬤嬤是貼身伺候韓老夫人的。她也隨順妃入宮，可見老夫人也是真的疼這個孫女。”
“順妃是韓老夫人親自教養著長大的，親緣深厚，能給的應當都會準備著。”孟姝沒什麼胃口，用了半碗粥就拿起桌上的帕子擦了擦指尖。
她起身往書房去，走到門口時腳步微頓，轉頭問綠柳︰“皇上過去了嗎？”
綠柳連忙跟上，搖了搖頭回道︰“還沒呢。皇上這會子還在太極殿，下半晌傳了兵部和戶部的幾位大人進去議事，連晚膳都是在殿里用的。”