殿內靜得可怕，隔了好一會兒，耳朵里才听見皇上翻閱奏折的聲響，景明壯著膽子抬起頭，偷眼望去。
燭燈映照下，皇上連眼皮都沒抬一下，已經再度伏案處理朝政。景明躊躇再三，還是開口︰“皇上，今兒榮美人和謝美人都遣人送過點心...您看，是要......”
皇上不耐煩地皺了皺眉，語氣冰冷︰“聒噪！朕難道就非得召人侍寢不成？”
景明嚇得再次伏倒在地，這次連大氣都不敢出了。
後宮的消息向來傳得比風還快。
不過半日功夫，各宮都知道了純妃娘娘和孟婕妤同時染病的消息。加上正在坐月子的齊昭容，懷有身孕的沈婕妤，一下子少了四位高位嬪妃。
更不用提慶昭儀與裴御女又在行宮內禁足。
這般情形之下，平日里位分低微如吳御女、楊寶林之流，心里都活泛起來，更不用說榮、謝兩位美人。
但不管景明這位首領內官是有意還是無意提到榮謝兩人，皇上似乎都無心召幸。
粹玉堂書房里，燭火將孟姝的影子拉得老長。
她剛給周柏和繡雲分別寫完信，正要起身，就被綠柳拉進了里間。
繡雲這次送來的東西格外多，想來是覺得兩三年內都回不了京城。信中還特意提了移交滌絲閣的事——這是孟姝早就與她說好的。趁這次離京，把滌絲閣交還給永秀布莊的祁掌櫃。
當然，明面上是永秀布莊收購了一家繡莊。
戌時將盡，許金喜弓著身子進來回話︰
“娘娘，今兒後半晌，榮美人與謝美人都分別遣人去福寧殿送了點心。雲才人倒是親自去的，不過並未見著皇上。眼下都這個時辰了，福寧殿那邊沒有任何動靜，想來皇上今夜不會召人侍寢了。”
孟姝听完略有一絲詫異，轉而問道︰“曲寶林那邊可有什麼消息？”
“回娘娘的話，曲寶林這兩日時常去淑景殿陪伴沈婕妤，不過要是踫上宋婕妤也在，她待不了多久便會出來。”
等許金喜退下後，冬瓜捏起一塊桂花糕整個塞進嘴里，含糊不清地說︰“這麼看來，就數宋婕妤與曲才人最沉得住氣。綠柳？宋婕妤是不是已經許久沒侍寢了？”
綠柳倒了杯茶遞給冬瓜，想了想道︰“咱們從行宮回來都有一個多月了，這段時日，除了中秋那回宴上，宋婕妤都沒見著皇上的面兒。”
“說來還真是，宋婕妤瞧著冷冷淡淡的，倒是獨獨和沈婕妤要好，听蕊珠說，宋婕妤每日去請安前都得耍一頓鞭子才出門。”
冬瓜喝了一大口茶。想起蕊珠總是豎著耳朵到處交際，笑嘻嘻道︰“少了她這個包打听，真是少了好些樂子。”
孟姝听著她們閑話，接過話頭︰“平日里沒什麼事，冬瓜你也多出去走動，娘娘宮里正好新來了兩個臨安的廚娘。”
冬瓜眼楮一亮，連連點頭︰“待過幾日我帶著春兒去切磋討教。”
“對了，姝姝，”冬瓜湊近幾分︰“最近我正琢磨煲湯呢，師傅原先教了我好多，到時候讓簡太醫都一一試過，再日日給你煲一盅大補湯。”
孟姝原本含笑听著，听到這兒猛然想起當日長春園鳳儀宮里那股濃重的藥味，胃里頓時翻江倒海，忍不住想要干嘔。
綠柳見狀慌忙上前攙扶，一邊撫著孟姝的後背順氣，一邊瞪向冬瓜︰“簡太醫前半晌剛說娘娘不宜滋補太過，你倒好，張口就是十全大補，沒的惹娘娘難受！”
冬瓜嚇了一跳，“怎麼听到補湯就想吐？這是害喜了吧，小廚房的灶台上蒸著隻果，我這就去取。”說罷提著裙角匆匆往外奔去。
簡止曾提過一嘴，說取隻果隔水蒸軟，或切薄姜片含服，最能止嘔。冬瓜雖是個粗心的，卻將這些話牢牢記在心里，早早備下了。
這一番折騰直到亥時才漸漸平息，靈粹宮重歸寧靜，而此刻六宮各處卻仍亮著點點燈火。
仁明殿。
皇後剛服過湯藥不久，寢殿內充斥著一股遠比當日在行宮時更濃重的藥腥味，連鎏金狻猊爐里燃著的沉水香都壓不住這股氣息。
得知皇上並未召嬪妃侍寢，皇後淡淡道︰“本宮原以為李家此番將功折罪，榮美人總該借著東風重獲聖心，看來竟也是個不中用的。”
桂嬤嬤捧著蜜餞上前，聞言低聲道︰“老奴瞧著很有些蹊蹺，純妃娘娘與孟婕妤這幾日偏生都不便侍寢。娘娘，這其中會不會有什麼問題？”
杏雨接著桂嬤嬤提的話茬，也道︰“孟婕妤倒也罷了，在行宮時就病過幾日。听說是魘著了，連夜無法安枕。皇上還曾特意命廣慈寺的明海大師制了安神香囊......”
瞥見皇後驟然冷下的神色，她趕緊轉口︰“倒是純妃娘娘，從入王府後就一直有寵，按說若調養得當，會寧殿也早該傳出喜訊才是？”
“這宮里頭的病，從來都是三分真七分假。但若真有孕，也瞞不住。”
皇後鳳眸微垂，她也不是沒有懷疑過。但相比孟姝，她顯然更忌憚純妃。
先不說純妃恩寵不斷，就是唐家也早已今非昔比。不僅臨安侯唐顯在朝中炙手可熱，其子唐臨也得皇上賞識，時常召見。
另外，臨安侯府的長女雖是庶出，卻嫁得極好，其夫婿年紀輕輕便官拜輕車都尉，奉皇命鎮守西北，據說在軍中威望日盛。唐家可還有幾個女兒待字閨中，若是再結上幾門得力的姻親......
念及此，皇後眼底閃過一絲陰翳——純妃若真有了身孕，這後宮之中，怕是真要讓人分不清誰才是真正的六宮之主了。
“本宮記得當初在王府時，純妃住的雲意院有一個叫冬兒的？”
桂嬤嬤躬身回話道︰“是。這丫頭的親人還在咱們侯府的莊子里當差呢。她跟著進了宮後，被純妃指給了孟婕妤。不過卻一直是個末等灑掃的粗使宮女，平素連孟婕妤跟前都近不得。”
皇後聞言輕笑，“越是這般不起眼的，用起來才越趁手。”
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