雲夫人沒有阻攔,而是起身向著孟姝深深一揖。
“說起來終究是唐家誤了你,是侯府...挾恩以報了。”
孟姝這次沒有避讓,生受了這一禮。
雲夫人聲音里帶著幾分歉然,“以姝兒的聰慧,又得皇上這般抬舉,未來便是走到那一步也不無可能。你原可以就此與侯府劃清界限,想來...皇上也是正有此意。”
孟姝將雲裳佩收入袖中,轉頭望向窗外。
純妃正站在梨樹下出神,就連小七與她說話都恍若未聞。她似有所感,驀的抬頭看向書房的窗子,正好與孟姝的眼神對上。
孟姝唇角不自覺揚起,沖她安撫的笑了笑,回身時對雲夫人說道︰
“說句實在話,夫人與侯府對我的恩情,這些年我自覺也還了不少。
她頓了頓,繼續道︰“方才向夫人說這些,不為別的,只為全我與婉兒這些年的姐妹情分。婉兒與我不同,她身後是侯府與商行上千口人,到底是她...背負的更重些。”
這後一句話出口,雲夫人心里驀地一慟。她別過臉去,借著拭淚的動作掩飾眼中的動容。
“我還有一事想求夫人。”
雲夫人會意︰“冬瓜和綠柳你不用擔心,她們雖入了宮籍,但若有朝一日出宮,侯府會為她們辦妥良契。”
陪嫁進宮的丫鬟需上宮籍,即由尚宮局司簿司辦理籍書,錄入名冊領取月例便需出示籍書),一般而言,能陪主子進宮的丫鬟是不會被主子放出宮的,若出宮,去了宮籍,她們的身契其實還在府里。
孟姝眼中閃過一絲慰藉,福了福身︰“姝兒先替她二人多謝夫人。”
雲夫人少有的遲疑了一會,才開口勸道︰“冬瓜和綠柳知根知底,尤其是冬瓜這丫頭又與你相處最久,不如就留在你身邊......”
“她們應該過屬于自己的日子,何必因為我困守在宮里消磨日子,夫人的心意姝兒心領了。”
孟姝出言打斷,對于冬瓜,她本就為她想好了出路,至于綠柳...現在說還早。
雲夫人不再多言,只是心中對孟姝更覺虧欠,只能寄希望于之後有機會再行補償。
兩人談完話,用過午膳沒過多久,外頭便傳來一陣細碎的腳步聲。只見景明領著兩隊宮人魚貫而入,朱漆托盤上蓋著明黃綢緞。
景明在階前站定,先向純妃、孟姝二人行禮,“兩位娘娘金安。”又轉向雲夫人,欠身道︰“給雲夫人請安。”
他直起身,臉上帶著笑容︰“皇上特意吩咐奴婢送來些小玩意兒,說是賞給侯府的幾位小姐和少爺賞玩。”
說著上前輕掀綢布,“您瞧,這是甦州新進貢的錦緞,寶石珍珠,還有御用的文房四寶,都是獨一份的恩典。”
待純妃謝過恩,景明又恭敬道︰“皇上還有口諭,請雲夫人移步卓輝堂一敘。”
雲寶林與甦綰綰二人不知緣由,都有些擔憂的抬眼望向雲夫人,雲夫人沖她們微微頷首,隨景明離開澄觀齋,魏媽媽捧著烏木漆盒緊隨其後。
之後,孟姝也沒有多留,與純妃招呼了一聲,就要帶著綠柳和夏兒回碧瑯軒。
純妃一路送至殿外,孟姝攔道︰“五小姐她們還在等著與娘娘敘舊,我們有什麼話留著明日再說不遲。”
“姝兒,你不知我剛听母親提起這......有多為你歡喜,晚些時候我再去尋你說話,你可莫忘了再備一壺荔枝青。”
孟姝伸手輕輕刮了刮純妃鼻尖,打趣道︰“我記下了,到時梅姑姑要怪罪,我可要說是娘娘的主意。”
......
暮雲含秋,暮蟬聲咽。
回城的馬車上,雲夫人與唐顯相顧無言。
方才在卓輝堂,雲夫人將孟姝的身契交予皇上,其實這紙身契早在孟姝入王府時便已成為一張廢紙。何況,皇上若要抬孟姝的出身,又如何用得到侯府?
今時不同往日,昔日南下途中,隱隱對唐顯持弟子禮虛心請教民生政要的九皇子,如今已是高高在上睥睨眾生的帝王。
聖心難測,不外如是。
“皇上方才提議讓夫人收孟婕妤為義女,夫人怎推卻了。”
雲夫人唇角泛起一絲譏誚,隨後嘆了一句︰“我倒是真喜歡姝兒那丫頭,可皇上隨口那麼一說,不過是試探罷了,我又怎會不知趣兒。”
“不過,‘非良籍不得入九嬪’乃大周祖制,皇上這般抬舉,可見多少是真將姝兒放心上了。
但若存著借此離間、孤立婉兒的心思,怕是要讓他失望了。”
雲夫人念起孟姝的那番話,心頭一陣熨帖。
唐顯見狀,拍馬屁道︰“堇兒看人最準,昔年只一面之緣便認準了為夫。想來看孟婕妤,也定然不會出錯。”
雲夫人無心理會︰“這回見婉兒,她長進不少,只盼將來她能真正成長起來。”
良久無言,車內只聞車輪轆轆之聲。
“有些生意,不好再留著了,尋個時機交出去吧。”雲夫人忽而開口,伸手在唐顯的胳膊上輕輕拍了拍。
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唐顯聞言,濃眉微挑。車簾被晚風掀起一角,漏進幾縷殘陽。
“唐家商路縱橫南北,豈是朝廷派幾個清流文官就能接手的?”
雲夫人蹙眉︰“樹大招風,看皇上的意思......”
唐顯眼中精光閃動,壓低聲音道,“堇兒多慮了。起碼十余年間聖上還離不開唐家扶持。”
“自聖上登基,廣施仁政,對裕王恆王余黨網開一面,借此換來科舉改制、提攜寒門的契機,可以說胸有韜略,手段心計都不缺。
但借李氏漕運一案,對士族出手,不免操之過急。
另外,西北戰事雖歇,但西南土司蠢蠢欲動,東北女真各部也在厲兵秣馬。朝廷要養兵,要整飭軍備,修築邊關,哪一樣離得開唐家的助力?”
......
行宮,碧瑯軒。
孟姝獨坐書房,書案上擱著一碗醒酒湯,熱氣早已散盡,不過她面上倒是毫無醉意。
听到腳步聲,孟姝抬眸問道︰“將娘娘送回去了?”
綠柳捧著一盆熱水進來,臉上的表情有些不快,“送到了,梅姑姑方才說...侯府會放了冬瓜的身契,這兩日純妃娘娘會叫司簿司的人來更正舊籍文書。”
“這事我知道。”
孟姝將帕子投進盆中,擰干後擦了擦臉。
綠柳咬著唇角,突然提高聲音︰“姝兒如今貴為婕妤,連這些事都要搶著做,是不是以後什麼都想要自己扛著,再也不需要我和冬瓜了?到時是不是也要將我送出去?”
“——啊?”
孟姝呆呆的喊了一聲,酒意上涌,這下倒真顯出幾分醉態來了。
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