侯府的車駕徐徐停在宮門前,景明與閔榮早已在朱漆宮門處恭候,見到侯府的馬車,立即上前見禮。
眾人皆屏息凝神,整理衣冠,在引路內侍的帶領下,一行人沿著青石御道緩步前行,直至卓輝堂前才分作兩路。
景明躬身對雲夫人道︰“侯爺隨奴婢面聖,閔榮姑姑帶夫人與各位小姐少爺,先行去太後娘娘宮里請安,約莫辰時,再往純妃娘娘的澄觀齋去。”
雲夫人壓下心頭疑惑,微微頷首,“有勞內官提點。”
閔榮含笑上前,福身道︰“景內官可是忘了?奴婢也是跟著純妃娘娘去過臨安侯府的,定會妥當安排,您放心便是。”
景明拍了拍額頭,笑道︰“瞧奴婢這記性。也是皇上看重咱們純妃娘娘,奴婢臨來之前特意叮囑過,務必照看好雲夫人,奴婢估摸著,皇上說不得還要召見夫人呢。”
雲夫人神色恭謹︰“妾身但憑安排。”
又對閔榮道︰“今日要勞煩姑姑,只是小七和全哥兒年紀尚小,不如就留在此處......”
“夫人多慮了,太後娘娘最是疼愛小輩,特意著人傳話,說想見見咱們的七小姐呢,宜春宮里最是和氣,夫人不必擔憂。”
雲夫人哪里听不出閔榮提醒,不過既是周太後讓人傳話,倒的確令人安心。
唐顯側身對雲夫人道︰“我們的小七伶俐知禮,定能得太後娘娘喜歡。”
分道後,閔榮在前引路,特意放慢腳步,指著沿途景致不時介紹。
“夫人,我們先去周太後娘娘宮里,姜太後住在華清宮,距宜春宮不遠。純妃娘娘住的澄觀齋距皇上的寢宮也不遠。”
行至轉角處,雲夫人終于問道︰“府里收到過娘娘家書,娘娘原先不是住在擷芳園?”
閔榮腳步微頓,解釋道︰“純妃娘娘月底前遷去了澄觀齋,皇上親自指的地方,澄觀齋臨湖望遠,極是清涼,遠比擷芳園宜居,夫人等會去看過便知曉。”
雲夫人扶著魏媽媽的胳膊驀地收緊,心中有些擔心,婉兒莫不是受了委屈,否則只在行宮小住,因何還要換住所?就連家書中也未提過此事。
前面便是宜春宮,閔榮輕聲道︰“夫人且寬心,純妃娘娘在宮里一向都極體面,又有太後娘娘照拂。前些日子娘娘還得了皇上御賜的螺子黛,連皇後娘娘宮里都沒有呢。”
雲夫人松開魏媽媽的胳膊,魏媽媽會意地上前兩步,靠近閔榮時笑吟吟道︰“姑姑是御前得臉的人,有您這句話,我們夫人這顆心才算落了地。”
說話間,便將一枚鼓鼓的荷包兒不著痕跡地滑入閔榮手中,那遞荷包的手法與當初初次入宮的孟婕妤如出一轍。
閔榮也未拒絕,同樣笑著道︰“咱們趕緊進去吧,給太後娘娘請完安也好早些去娘娘那,純妃娘娘從昨兒個就開始盼著了。”
宜春宮。
周太後果然很喜歡小七,將她召到自己身前,問了幾句家常,小七回答的都頗有趣兒。時不時冒出幾句童言稚語,逗得滿室生歡。
“這孩子倒有幾分像她姑祖母,不僅生得靈秀,這伶俐勁兒也像極了。”
雲夫人見周太後提到過世的姑姑,神色微動,不過也並未借機與周太後親近。
女兒入宮之初,她多有籌謀,仰仗的無非是太後與姑姑的舊日情分,如今婉兒已入宮年許,太後也已移居行宮榮養,這份情誼該當珍之重之,而非消耗殆盡。
不過對于周太後,侯府也付出了許多,從另一個角度來說,也算是在情分基礎上的等價交換。
榮秀領著一隊宮人進來奉茶,見太後與七姑娘親近,就端著一盤藕粉桂花糖糕上前,“七姑娘可要嘗嘗這個,是純妃娘娘宮里新做的藕粉桂花糖糕,今早才送來的。”
小七雙眼一亮,露出兩只小虎牙,“姑姑,是冬瓜姐姐的手藝嗎?那小七可要好好品一品,看看冬瓜姐姐的手藝退步了沒有。”
滿堂笑聲中,周太後向榮秀遞了個眼色。榮秀會意,轉去屏風後捧出個紫檀描金匣子。
周太後親自取出一枚七寶瓔珞項圈,給小七戴上。
這枚項圈通體由金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠等制成,形制繁復。因周太後信佛,此項圈更顯珍貴,有“無量光明”之意。
小七顧不得擦去唇邊的糕屑,“撲通”一個跪倒,脆生生的謝恩,“小七謝太後娘娘賞賜!這寶貝我一定日日戴著,連睡覺都不摘。”
周太後被她逗得開懷,親自用絹帕替她拭嘴,柔聲道︰“你這小丫頭是個有福氣的,往後逢年節多來行宮陪陪哀家可好?”
小七抬頭看向母親,得到首肯後才答道︰“小七記住了,我喜歡太後娘娘。祖母在臨安老宅不常回京,以後我就把太後娘娘當祖母孝敬。下回來,我還要給太後娘娘帶自己繡的抹額呢!”
榮秀在一旁听得暗暗稱奇,這般靈透的孩子當真少見,也太喜人了。她都數不清今日太後娘娘笑了幾回,若真能常來便好了。
雲夫人望了眼正在太後懷里吃點心的小女兒,這孩子,倒比她這個做母親的更適合經營這份天家恩情。
五小姐皺了皺眉,出聲攔道︰“小七,不可失禮。”
周太後擺手,又分別賞賜了其他小輩見面禮,“你們先去華清宮請安罷,小七和全哥兒就留在哀家這兒,稍後讓榮秀親自送去澄觀齋。”
雲夫人哪有不應的道理,帶兒媳一道起身行禮告退。
臨出殿門,卻見一位身著褐色衣衫的嬤嬤匆匆入內,俯身在周太後耳畔低語了幾句,周太後听後面色微沉。
“五丫頭也留下陪哀家說說話吧。”周太後突然開口。
雲夫人心中一凜,袖中雙手不自覺地攥緊了帕子。莫非是姜太後那里有什麼事?
這場合自然沒有相問的時機,她只得謝過太後關照,之後隨閔榮繼續往華清宮行去。
......
有一段前情︰周太後無子,昔年因種種顧忌未曾過多照拂母族。周家小輩曾被七皇子拉攏,今上登基後清算,對周家雖只是小懲大誡,卻讓太後始終心懷隱憂。
雲夫人曾借機與周太後牽線,暗中承諾將來侯府在一定程度上會對周家有所庇護)
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