夕陽底垂，金黃的琉璃瓦染上一抹血色，眾嬪妃踏著暮色齊聚會寧殿。
夢竹帶著宮人們接待侍奉，進茶水點心。
依著眾人喜好，上的茶點也各有不同，只這份仔細便引得郭修儀側目。
皇後帶著桂嬤嬤與杏雨姍姍來遲，純妃帶眾人去殿門處相迎，進入殿內後再次行禮，請皇後上坐。
過不多時，姜太後與周太後似乎約好了似的，前後腳都遣人送了禮來，姜太後送的不甚出奇，是一副瓖紅寶的頭面，周太後送的卻出人意料，是一套佛經。
只听榮秀姑姑道︰“此套經書在佛堂供奉多年，太後娘娘今日賜予純妃娘娘，娘娘閑時可精研經義，為後宮表率，亦祈願佛力加被，護佑宮闈寧和。”
純妃起身行禮謝賞，皇後攜郭修儀等人亦起身福了福。
緊接著郭修儀等人獻上生辰賀禮，大多是金石首飾一類，宋婕妤呈上的卻令人瞠目結舌，花顏瞧了也忍不住輕笑。
宋婕妤身邊的宮人奉上的竟是一條長鞭，鞭柄處瓖嵌諸多寶石，長鞭華麗，實用性不強，裝飾之用居多。
“這條長鞭是臣妾兄長從西北戰場內繳獲的匈奴王族之物，托人送到宮里，臣妾瞧著不甚實用，勝在美觀，特獻給純妃娘娘賞玩。”
夢竹默默腹誹，幾個月下來這是听宋婕妤說過最長的一句話了。
純妃收到過無數禮物，長鞭之類的還是破天荒的頭一次，不禁上手端詳許久，才交予身後的梅姑姑。
沈美人望向坐在最末的花顏，好奇問道︰“孟選侍與純妃娘娘主僕一場，不知準備了何賀禮？”
此言一出，皇後亦看向花顏，心中若有所思。
花顏微微頷首，身後的夏兒捧著一卷軸上前，蕊珠上前正準備幫夏兒一同展開，忽听小元子高聲唱道︰“皇上駕臨會寧殿。”
皇後扶著桂嬤嬤的手離座而出，率先向皇上施禮，純妃等人待皇後施禮完畢，亦向帝後二人跪地行禮。
皇上甫一進內，視線即刻落在夏兒手中的卷軸之上，落坐後抬手示意眾嬪妃起身，“這幅卷軸所繪何物，打開讓朕瞧瞧。”
沈美人嬌聲解釋了兩句，皇上將目光轉向花顏所在之處。
夏兒忽地有些緊張，幸得蕊珠在旁相助，郭修儀素好書畫，按捺不住上前仔細端詳。
畫卷徐徐鋪展于眾人眼前，自左向右緩緩展開，依次呈現市井百態，庭院深深，高山流水，宮苑重重。
竟是四幅聯結，暗合春夏秋冬四季之景。
純妃只知花顏除了精于繡工之外，對于書畫一道也頗具天賦，倒是沒想到她會親手繪制一幅四季圖送與自己，也不知這麼一幅長圖是何時繪制。
從臨安市井至府邸內重重院落，從緊閉的門扉到綿延的船只，視線也順水而下直至看到京城靈犀山莊雪色及一抹翠色，正是一叢綠菊傲雪凌霜，獨斗風雪。
他人所見為四季，純妃所觀，則是小半載歲月。
郭修儀贊道︰“丹青妙筆，孟選侍所繪之景，著實令人沉醉其中。”
夏兒和蕊珠呈到御座前，皇上抬眸一寸寸看去，聯想到花顏的出身，不禁倍感詫異。這幅畫分明是將臨安與京城囊括于丈許長的畫幅之中，右上角的私印，是“孟姝”二字。
皇後忽道︰“聞得鴻臚寺周大人近日周旋于匈奴王庭之間，屢次為陛下立下大功，孟選侍身為周大人的外甥女，選侍的位分倒委屈了她。”
這話突兀，在座之人聞之皆無心賞畫。
花顏心頭一沉，眼神凝重，習慣性的暗自琢磨皇後的意圖，純妃卻幾乎未曾深思，徑直順著皇後所言，言道︰
“皇後娘娘所言甚是，周大人官居正六品，且又立下赫赫功勛，皇上何不趁此擢升孟選侍的位分。”
滿室寂然。
曲才人與吳御女的目光在皇後、純妃與花顏三人間游走，郭修儀低頭飲茶，宋婕妤神游天外，沈美人的面上只余艷羨。
在皇上開口前，皇後又潺潺道︰“雖說還未侍寢，但選侍的位分低微，借著娘家人的功勞晉位分倒也算不得逾矩。”
景明僵立于皇上身後，拂塵無風而動，暗暗思忖皇後這是下的哪步棋啊，若是妄圖挑撥純妃與孟選侍的主僕關系，那多半白費心思，純妃顯然並無慍色。
皇上專心盯著畫中那簇綠菊，似乎沒听到皇後和純妃的話，過了半晌，品評道︰
“獨抱貞姿立冷霜，孟選侍筆下的這叢綠菊神韻天成，似有幾分林先生的影子。”
純妃解惑︰“皇上慧眼，孟選侍昔日在臨安時曾得林先生點撥。”
皇上撫掌在桌案上輕敲數下，一雙潭水般幽深的眸子看向花顏，“孟選侍，侍上以敬，才情卓異，德容並茂，實堪褒獎，借著純妃生辰大喜之日，晉為才人。”
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