雲熙院。
二小姐一行剛到不久,府里的幾位小姐也陸續到了,包括原本應該正被禁足的大小姐。
家主唐顯已將她的親事定了,說不上多好,但也不差,听說是津南縣縣尉之子,自小入軍營歷練,如今是一名屯騎校尉。
月余未見,大小姐眉眼間落寞不少,原本還有幾分明艷的臉上只剩下蒼白,她身邊原本的貼身大丫鬟碧桃被老太太打發到莊子上,如今跟著的是兩個眼生的丫頭。
孟姝回手拍了拍發抖的綠柳,詩會上的事發生後,她其實並不害怕大小姐報復,因為大小姐的眼神掃過來時無波無瀾,且二小姐已經款款走過來遮住了這目光。
大小姐見此,嘴角扯了扯啞聲道︰“二妹妹多慮了,原就是我不自量力起了不該起的念頭,怪不到別的什麼人。”
“大姐姐明白就好。”二小姐言簡意賅。
要二小姐來看,這門親事其實不錯,一則縣尉家人口簡單,二則屯騎校尉雖在軍中只是僅次于百戶的小小官職,但到底是官身,未來未必沒有升遷的可能,且津南縣連接南北,拱衛京師,自古以來位置就十分重要。
大小姐露出一抹譏嘲的笑意,雙眼定定地看著她。“二妹妹佔著嫡女身份,受盡寵愛自然可以心寬平和,恣意的活著。”
二小姐著惱于大小姐和柳姨娘的行徑,此時無意回應,當先步入花廳。
過不多時,兩位嬤嬤聯袂而來,袁嬤嬤本是侯府二小姐的教養嬤嬤,對唐府的幾位小姐早有耳聞,這次來就是指點內宅之事,因此課業並不重,大部分時間還是由高嬤嬤教導。
時間分配上袁嬤嬤上午一個時辰便結束,但高嬤嬤指了二小姐和侯府二小姐兩人單獨授課。
高嬤嬤人如其名,身材高瘦,面色寡淡,瘦長臉,五官也整體有些狹長,看著不甚和氣,因此雙方見禮後,幾位年紀還小的小姐听到不用和高嬤嬤學規矩都有些慶幸。
只有侯府二小姐和大小姐表現不同,前者一張小臉上興奮居多,今兒就像是據了嘴的葫蘆,一句話都不敢多說。後者卻是一副果然如此的模樣,失望,嫉妒,不甘,幾種情緒雜糅,最終化為輕輕的嘆息。
孟姝偷眼打量自己的主子,只見二小姐一副端莊的殼子下是無所謂的態度。
她向來都是家里如何安排,她就如何配合,父親說要多讀書,她就也真的極喜歡詩書,母親和老太太說要做大家閨秀,她在外就學著端莊賢淑。
孟姝神游天外,自己這位主子真實的自己又是什麼樣子呢?身為豪富之家的嫡女,上有富甲一方的父親,下有兢兢業業一心考取功名的哥哥,又有京城侯府的旁支關系,二小姐確有恣意的資格,但她在府里一板一眼,在外人面前沒有少女的鮮活。
大小姐帶著三四五六幾個妹妹和袁嬤嬤退出花廳去了後院,高嬤嬤帶來的侍女引著二小姐和侯府二小姐兩人去了花廳旁的次間,那里一應家具都被騰空,只鋪著厚厚的大紅織錦地毯。
留下孟姝幾個小丫鬟面面相覷。
翠湖翠綺那四個侯府來的丫鬟則一臉躍躍欲試,很有些緊張和興奮。
高嬤嬤端坐上首,略過侯府的丫鬟,依次讓孟姝她們幾人上前說話。
孟姝落在後面冷眼瞧著,這場面和在鄭氏牙行選人時何其相似,她心思微動,似乎猜出對方幾分用意。
夢竹和蕊珠兩人上前時,高嬤嬤只問了幾句日常伺候的差事,突然沖著夢竹問道︰“若小姐夏日貪涼,欲多飲幾杯,你要如何?”
這活兒夢竹熟,她細細答曰︰“夏季悶熱,消暑之法良多,奴婢會斟酌多加引導。”
“若主子姐妹之間吵嘴斗氣,你要如何?”
這活兒夢竹就不熟了,因為沒人和二小姐置氣,二小姐最擅長一句話讓對方泄氣,因此她猶豫了會兒才答道︰“從中調和。”
高嬤嬤不置可否,看向蕊珠。
蕊珠愣了會,答曰︰“那......稟告夫人和老太太?”
高嬤嬤指向邊上的孟姝,“你又覺得該如何?”
孟姝低頭答道︰“先護住主子,再視情理回擊。”
“你倒是有膽。”高嬤嬤饒有趣味,“你待如何回擊。”
孟姝直接道︰“曉之以情,動之以禮。”
“若是你主子沒理呢?”
“二小姐端莊大方,待人如沐春風,不會無理。”
這話讓經年的老嬤嬤都沒繃住,她意味深長的看了看下首的孟姝,只見她依著規矩站著,小小年紀竟芝蘭玉樹一般。
“若恩僕犯錯,要如何處置?”
孟姝微微皺眉,令她不禁想起菊裳,這問話顯然超過一個丫鬟的思考範圍,因此她佯裝沉思,過一會才說道︰“挾恩以報又依仗拿大之輩,以家規處置。”
“規矩之外,人情又如何?”
孟姝搖頭道︰“無規矩不方圓。錯無論大小,理有根有據,一切公道自在人心。”
這便讓高嬤嬤滿意幾分,忠心護主,又知法理規矩。
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最後隨意問了蕊珠與綠柳幾句,蕊珠雖有幾分機靈但喜怒形于色令高嬤嬤不喜,綠柳則怯懦幾分,因此高嬤嬤指了孟姝夢竹與翠湖翠綺四人。
“你們四人與二位小姐一同學禮儀規矩,當勸勉主子多思多學,謹言慎行。”
孟姝四人急忙低頭答是。
等高嬤嬤進了次間,翠綺上前拉著孟姝的手,忍著雀躍,低聲道︰“高嬤嬤自幼入宮,在宮中幾十年,從宮女升到女官,榮休後一直被世家大族後宅里的主母們推崇,京里近些年時興請老宮人教養家中的女兒,咱們侯府一直想請高嬤嬤呢。
她雖嚴厲,但禮數規矩熟捻于心,教導也用心用力,咱們跟著學規矩,往後嫁人也不會配給家僕小廝之流了。”
孟姝雖已料到幾分,但她內心其實並不想跟著學規矩,她清楚這很可能是要成為一個陪嫁丫鬟的信號。
不過這是她能抗拒的嗎?捫心自問,光一張身契就能深深束縛住自己。
況且,不論是來到唐府後曹管事與安媽媽明里暗里的提示,還是幾次見老太太時她那含有深意的目光,尤其是,孟姝還寄希望于唐家商行強大的產業人脈尋找舅舅,因此一時間她雖然矛盾極了,但也不得不一步步邁入更深的深淵。
進了次間,高嬤嬤應該已說明情況,二小姐正含著輕松的笑意看向孟姝夢竹二人,這一刻讓孟姝產生,二小姐待我如此,全心全力的跟著她也不錯的感覺。
只是任憑孟姝再聰慧,十歲的她也不會想到一身儒生氣質的唐顯,竟有那麼大的野心,他的女兒將來要嫁的人,將以微末之勢,最終站到那個最矚目的位置上。
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