卻說廣陵王劉荊，自奉詔回國之後，仍然懷著異圖，暗中引入術士，屢屢與其商量謀議，劉荊看明帝沒動他，還以為可以干得更大一點呢。永平十年（58年），羌人造反時，且日望西羌有變，可借防邊為名，稱兵構亂。事為漢明帝劉莊所聞，特將他改封為廣陵王。
可是，劉荊仍然不思悔改，到封地後，又私下里問相士“我長得像先帝，先帝三十歲當皇帝，我今年也三十歲了，可以起兵嗎？”
相士心想“您要造反？我可不想陪著送死”。于是，向郡國的官員打了小報告。
地方官當即奏聞，東漢朝廷遣使者前往責問，劉荊因逆謀發覺，不免感到驚惶，害怕漢明帝問罪，于是就自己進了監獄。
漢明帝尚不忍加罪，于是只是裁減了劉荊的衛隊以及隨從，未過分追究此事。另外命國相中尉，代理國事，慎加約束。沒想到劉荊不肯改過，不久，劉荊安排了巫師運用巫術詛咒漢明帝，結果漢明帝劉莊馬上又知道了這個事情。劉荊終于明白，想造反是不可能的。罪惡的理想由此破滅，于是他在絕望中自殺了。
劉荊膽小如此，何必主謀？漢明帝因劉荊為同母弟，格外憐恕，仍賜謚為思王。嗣且封劉荊之子元壽為廣陵侯，食荊故國六縣，又封元壽之弟三人為鄉侯。劉荊死逾年，東平王劉蒼入朝，時在永平十一年。寓居月余，辭行歸國。漢明帝送至都門，方才與其告別。及還宮後，復懷思不置，特親書詔命，遣使齎給東平太傅，詔曰
辭別之後，獨坐不樂，因就車歸，伏軾而吟，瞻望永懷，實勞我心。誦及采菽，以增嘆息。采菽見詩經，系天子答諸侯詩。日者問東平王處家何等最樂？王言為善最樂。其言甚大，啟予多矣。今送列侯印十九枚，諸王子年五歲以上能趨拜者，皆令帶之，王其毋辭。
原來漢光武帝十一子，惟臨淮公劉衡，未及王封，已經殤逝，尚有兄弟十人，除漢明帝得嗣統外，要算東海王劉強，及東平王劉蒼，最為循良。劉強逾壯即歿，事見前文；劉蒼卻持躬勤慎，議政周詳，比東海王劉強更有才智，所以保全名位，備荷光榮。獨楚王劉英為許美人所生，許氏無寵，故劉英雖然得沐王封，國地卻是最為貧小。
漢明帝嗣阼，系念親親，卻也屢給賞賜，並封劉英的舅子許昌為龍舒侯。偏劉英心懷非望，居然有覬覦神器的隱情，前次訪求佛法，並不是有心清淨，實欲仗那佛氏靈光，呵護己身。暗地里私刻圖印，妄造靈符。
到了永平十三年間，忽然有一男子燕廣，來到宮闕之下報告叛變之事，向朝廷彈劾楚王劉英，說他與漁陽人王平、顏忠等，造作圖書，謀為不軌等語。
漢明帝得書，發交有司復查。有司派員查明，當即復奏上去，略稱楚王劉英招集奸猾，捏造圖讖，擅置諸侯王公將軍二千石，大逆不道，應處死刑。
漢明帝以至親兄弟不忍殺之，但奪劉英的王爵之位，徙劉英至丹陽涇縣，尚賜湯沐邑五百戶；又遣大鴻臚持節護送，使樂人奴婢妓士鼓吹隨行。劉英仍得駕坐輜 ，帶領衛士，如有游畋等情，準衛兵持弓挾矢，縱令自娛。子女既受封侯主，悉循舊章，楚太後許氏，不必交還璽綬，仍然留居楚宮。
當時司徒範遷已歿，調太尉虞延為司徒，復起趙熹行太尉事。楚王劉英陰謀泄露，先有人告知給虞延。虞延因藩戚至親，未便舉報揭發，延捱了好幾日，即由燕廣上告，惹動皇帝大怒，且聞虞延擱住不奏，傳詔切責，虞延懼罪自盡。又枉死了一個。楚王劉英至丹陽，得知虞延不為奏明，尚且遭譴，自己恐再招奇禍，索性也自殺了事。
楚國存三十三年而除。皇室遣光祿大夫給劉英吊唁祠祭，按照法制賜贈喪物，又加賜列侯印綬，以諸侯禮葬其于涇縣。由于劉英廣結天下名士，故漢明帝“窮治楚獄”達數年之久，牽連的範圍極廣，被處死或流放的有幾千人，被關在監獄的也有幾千人。後來袁安任楚郡太守，才平息了此次獄事。
何必興此大獄？先是光武帝舅樊宏，曾受封壽張侯，光武帝母為樊重女，樊宏之子樊倏承襲父爵，累世行善，戒滿守謙。
漢明帝因東平王劉蒼，親而且賢，特將壽張縣移益東平，改封樊倏為燕侯。樊倏弟弟鮪曾經求楚王劉英之女為子婦，樊倏從旁勸阻道“前在建武年間，我家並受榮寵，一門五侯，樊宏兄弟，並得封侯。當時只教一語進諫，便是子得尚主，女得配王，不過天道忌盈，貴寵太過，適足招災，所以可為不為。今我家已不如前，怎得再聯姻帝族？且爾只有一子，為何棄諸楚國呢？”
樊鮪不願從諫，竟為兒子樊賞娶得劉英之女。及楚獄一起，樊倏已早逝，漢明帝曾聞樊倏前言，且追懷舊德，令樊倏諸子俱得免坐。
曾經楚王劉英謀反，暗地里搜求天下的人才。等到謀反之事被發覺，漢明帝劉莊得了這份記錄名冊，有尹興的名字，于是傳令讓尹興到廷尉的監獄。
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陸續與主簿梁宏、功曹史駟勛及掾史五百余人去洛陽詔獄接受審訊，諸吏不堪痛楚，大半已經成為死人，只有陸續、梁宏、駟勛受到各種酷刑拷打，肌肉潰爛，始終沒有供認服罪。
陸續的母親從遙遠的家鄉趕到京師，打听消息，但罪案特別嚴重，沒有辦法與陸續見面。母親只能做好飯菜，交給門卒轉送給陸續。
陸續雖然被打得遍體鱗傷，但說話時情緒激昂面不改色，只對著飯菜悲泣不止。使者覺得奇怪，問他是什麼緣故。陸續說“母親來了，不得見面，所以落淚。”
使者大怒，認為門卒通風報信，要召來審訊。陸續見狀，解釋說“我是因為吃了食物和喝了肉羹，才知道是出自母親之手，所以知道是母親來了，不是別人告我的。”
使者問“為什麼知道是你母親所作呢？”
陸續道“母親切肉從來都是方形的，切蔥按一寸為標準，我是根據這個知道的。”
使者向客舍詢問得知陸續的母親果然來到京城，心中暗自贊賞，上書陳述他的故事，漢明帝為此感慨不已，于是下令赦免了尹興等人，讓他們返回故鄉，終身禁止做官。雖得不死，痛苦已經吃得夠了。
顏忠、王平，連坐楚獄，情罪最重，自知不能幸生，索性信口扳誣，竟將隧鄉侯耿建、郎陵侯臧信、護澤侯鄧鯉、曲成侯劉建等人，一股腦兒地牽引進去。
四侯到庭對簿，都說與顏忠、王平，素未會晤，何曾與謀？問官不敢代為表白，還想將他們誣告連坐。
這個時候，寒朗以謁者的官職暫時署理侍御史，與三府屬官一同審理楚地顏忠、王平訴訟的案件，供詞牽連到隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、護澤侯鄧鯉和曲成侯劉建。耿建等人說從來沒有見過這兩個人。這時，漢明帝感到非常憤怒，官吏們恐懼不安，所有牽連到的人，一律深陷其中，沒有敢為他們求情以得寬恕的。
寒朗為他們的冤屈而感到悲傷，就獨自試著問顏忠、王平有關耿見等人容貌的事情。他們兩個人倉促驚遽不能回答。寒朗知道其中的奸詐，于是上書說耿建等人不是邪惡之人，只不過是被顏忠、王平誣陷而已，懷疑天下無辜之人大多與此類似。
漢明帝劉莊听說後，于是就召寒朗入宮，問他說“耿建等人即便像你說的這樣，顏忠、王平為什麼要牽連他們呢？”
寒朗說“顏忠、王平知道自己所犯的罪責不可饒恕，因此就胡亂檢舉，希望以此表明自己。”
漢明帝說“即便像你說的這樣，四侯沒有罪，你為什麼不早奏，致使案件延續這麼久拘囚到了現在？”
寒朗回答說“我雖然審理此案沒有發現他們犯罪的事實，然而擔心四海之內另有揭發的人，因此沒有及時上奏。”
漢明帝聞言，大罵，說道“官吏動搖不定，懷有二心，趕緊拿下。”
左右的人正要把他拉下去，寒朗說“希望說完一句話再死。小臣不敢欺騙，只想幫助國家而已。”
漢明帝問“誰和你一起寫的奏章？”
寒朗回答說“我自知罪該滅族，不敢玷污別人，確實希望陛下您醒悟而已。在審問犯案的人時發現，他們都說的是妖惡的大事，這也是臣子憎惡的事情，現在審案的官員寧可重判、多判不敢輕判、少判，認為這樣以後就不會受到追責。”
寒朗接著說道“因此，拷問一個牽連出十個，拷問十人牽連到百人。公卿大人們朝會，陛下您問我們得失，大臣們都長跪著回復，原有的律制，大罪禍及九族，陛下您大恩大德，只是處罰到犯罪者本人，天下非常幸運。等到大臣們回到家，口中雖然不說，卻在屋內暗自仰頭嘆息，沒有人不知道冤屈，可是沒有人敢違逆你。我今天陳述的，即使死了也不後悔。”
這個時候，漢明皇帝劉莊的神色才慢慢緩和了下來，就叫寒朗出去。
過了兩天，漢明帝劉莊親自擺駕洛陽監獄審查囚徒，清理出一千多人。
後來，王平、顏忠死在監獄中，寒朗就把自己關押起來。正趕上皇帝劉莊下詔赦免，免去官職，釋歸薛縣故鄉。
任城令袁安，字邵公，汝南郡汝陽縣（今河南省商水縣）人。
袁安的祖父袁良學習《孟氏易》，在漢平帝時以明經被舉薦，後官至成武縣令。袁安年輕時繼承祖父的學問，為人很莊重、有威信，被州里人敬重。最初擔任縣里的功曹，有一次，袁安帶著檄文到州從事那里辦公，從事托袁安捎封信給縣令，袁安說“您是為公事，自有郵驛替您傳送；如果是私事，就不應找我功曹。”便辭謝不肯接信，從事有些害怕，就沒有拜托他。後來，袁安被舉薦為孝廉，先後擔任陰平縣長和任城縣令。他所任職的地方，官吏百姓都既畏敬又愛戴他。
永平十三年（71年），楚王劉英謀反案交給楚郡核實。次年，三府（太尉、司空、司徒）推薦袁安辦理此案，認為他能處理復雜的案件，漢明帝任命袁安為楚郡太守。當時受劉英供辭牽連被關押的有幾千人，漢明帝大發脾氣，而辦案人又急于定案，嚴刑威逼不少人招供，誤判死罪的很多。
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袁安到郡里後，先不進衙門，而到監獄去，審理那些無沒有明顯證據的，逐一上報，讓他們出獄。府丞掾史都向袁安叩頭力爭，認為但凡是附和劉英的，按法律都與劉英同罪，袁安不同意。他說“如果不合律例，我負全責，不連累你們。”于是分別一一上報。漢明帝感動之下覺悟，當即同意袁安的請求，因此被釋放出獄的人有四百多家。
漢明帝且下詔大赦，凡謀反大逆，及諸不應宥諸囚犯，盡令免死，許得改過自新。
永平十四年（72年），袁安被征召任河南尹。袁安任河南尹時，政令非常嚴明，但他從來沒有因賄賂罪來審訊人。
他常常說“但凡做官的人，高一些就希望擔任宰相，下低一些也希望能擔任州牧太守，在聖明之世禁錮人才，這是我不忍心去做的事。”
听到這話的人，都很感動，並勉勵自己要廉潔奉公。袁安在職十年，京師雒陽的政紀很整飭，他的名聲深得朝廷看重。
楚王獄案無疑是漢明帝在位時期最為嚴苛統治的一個典型的縮影。
漢明帝在嚴苛的統治之下，除了普遍的嚴厲律法外，還施行了大量詳細的法律規定。據統計，漢明帝在統治時期頒布了超過五千條的法律條文，其中約有五分之一是關于死刑的規定。
當時為了逃避嚴苛的法律制裁，一些普通百姓不得不流離失所，成為流民。
漢明帝為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏子弟在南宮創辦學校，稱為“四姓小侯學”，並設置五經師（教授儒家經典的教師）進行教育。 ??
漢明帝在南宮設立太學，吸引大量學生就讀，包括匈奴貴族也派遣弟子遠赴求學。該校規模龐大，鼎盛時期學生人數達萬人以上。 ??
這兩類學校均以儒家經典教育為核心，旨在強化外戚與皇室子弟的儒家修養，維護統治秩序。
義士如範式、李善等人，俱由公府闢舉，破格錄用。
範式，字巨卿，山陽郡金鄉縣（今山東省濟寧市金鄉縣）人氏，少游太學，和汝南郡人張劭是好朋友。
張劭，字元伯。後來兩人一起告假回鄉，範式對張元伯說“兩年後我要回京城，我會去拜見您的父母，看看您的孩子。”然後就共同約定了日期。後來約定的日期快到了，張元伯把事情全都告訴了母親，讓她布置好酒食恭候範式。
母親說“都分別兩年了，千里之外約定的事情，你怎麼就這麼相信他呢？”
張元伯回答說“巨卿是講信用的人，一定不會違背諾言。”
母親說“如果真是這樣就該為你們釀酒。”到了那天，範巨卿果然來了，二人升堂互拜對飲，喝得十分暢快後才相互告別。
範式當了郡里的功曹。後來張元伯得了重病，臥床不起，同郡的郅君章、殷子征早晚盡心照料著他。
張元伯臨終時長嘆說“不能看到我的至死不相負的朋友，真是萬分遺憾啊！”
子征說“我和君章對您如此精心，還不能算是至死不相負的朋友，你還要找誰？”
張元伯說“像您二位這樣是我活著時的好朋友。山陽郡的範巨卿才是我的至死不相負的朋友。”不久張元伯就死了。
一天，範式突然夢見張劭帶著黑色帽子，帽子上垂著纓帶，急匆匆地走來，叫他說“巨卿，我在某一天死了，要在某一時下葬，永歸黃泉。您如果還沒忘了我，能不能再見我一面？”
範式惆悵地驚醒，悲傷長嘆，大哭一場。他把事情全部向太守做了報告，請求讓他前去奔喪。太守雖然心里並不相信，但不忍心違抗他的深情，于是就允許了這件事。
範式于是穿上為朋友吊喪的服裝，到了張元伯下葬的那天，坐著快馬奔赴到那里。範式還未趕到時靈柩就已經出發了，到了墓地要下葬了，但靈柩卻不肯進入墓穴。
張元伯的母親撫摸著靈柩說“元伯，難道你還有什麼未了的心願嗎？”于是就停下靈柩等了一段時間，就看到有輛白馬拉的素車遠遠嚎哭而來。元伯的母親看著那車就說“一定是範巨卿來了。”巨卿一到就叩拜靈柩說“元伯，您可以走了。生死異路，從此永別了。”參加葬禮的一千多人全都感動的流下眼淚。範式就拉著引棺的繩索牽引靈柩，靈柩這才緩緩向前。然後他又留在墳地，為張元伯修墳種樹才離開那里。
後來範式又回到了京城，到太學去求學。當時長沙的一個儒生叫陳平子的也在一起求學，但和範式從未見過面，平子染病快要死去，對他的妻子說“我听說山陽郡的範巨卿，是節烈的賢士，可以以死相托。我死後把尸體淺埋在巨卿的門前。”
說完，陳平子然後就撕下一塊白布寫了一封信留給範式。他死後，妻子就遵照他的遺言去做。當時範式正好出行剛剛回來，讀了信看見墳墓，感傷不已，哭著向墳墓作揖，把他當做自己的死友。然後就護送照料平子的妻兒，親自把靈柩護送到臨湘。在離目的地四五里的地方，他就把白布寫的信放在靈柩上，哭著告別離開了。平子兄弟得知這件事，馬上就去找他，但再也找不到。長沙的上計掾史到京城辦事時，上書表彰範式的事跡，三府都要征闢他，他都沒有應召。
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範式被舉為州郡的茂才，四次升遷至荊州刺史。南陽友人孔嵩，家里貧窮，父母親又都老了，于是改名換姓，被雇做新野縣阿里街的小卒。範式巡視新野，縣里選了孔嵩做導騎歡迎範式。範式認識他，叫住孔嵩，挽著孔嵩的手臂道“你不就是孔仲山嗎？”相對嘆息，談到平生的經歷說“從前我與你都穿著長袍，在太學里學習，我蒙受國家的恩德官至刺史，你竟隱瞞著自己的身份，處在卒伍，實在可惜啊！”
孔嵩說“侯嬴長期做著夷門卒，看守城門，非常快意。孔子想住在九夷，不嫌鄙陋。貧窮是讀書人的本分，難道這是鄙賤嗎？”範式令縣令另派人代替孔嵩，孔嵩認為先被雇佣，日期也未滿，不肯離去。
孔嵩在阿里，正身厲行，街里的子弟皆服其訓導。于是公府征召去京師，在途中住在下亭，盜賊偷了他的馬，不久得知是孔嵩的馬，就互相指責道“孔仲山是個好人，難道也可以侵犯的嗎？”于是送馬謝罪。後來孔嵩官至南海太守。範式後來升遷至廬江太守，享有威名，死在任上。
可見得義士所為，窮達不移，正自有一番德業哩！
就是李善亦南陽人氏，從前李善原是𤔡陽縣李元的僕人。建武年間疫病流行，李元家里人一個一個相繼病死，只有一個孤兒李續生下來，僅幾十天，家里貲財成千上萬，奴婢們私下商量，想把李續也殺了，大家好分了這些財產。
這個陰謀被李善得知，他決定保護少主人，但是他一個人，勢單力薄，自己恐怕也無力回天。沒辦法，李善只好帶著李續遠走高飛。
那天晚上，李善趁其人不注意，偷偷把李續抱了出來，然後趁夜色離開當地，隱藏在山陽瑕丘界中，親自哺養，喂飯喂水，避暑避寒，備嘗艱苦。
李續雖然在懷抱，李善對待他無異于年長的主人，有事就跪著請示稟告後再做。鄉里為他的行事所感動，都跟著他遵守道義。
等李續長到十歲的時候，李善帶著他回到本縣，重理舊業。主僕二人直奔縣衙，擊鼓鳴冤，向當地縣令狀告李家奴僕，侵吞李家財物，意圖謀殺幼主。
當地官員了解到李善的忠義事跡後，被他深深地感動了，決定為李續平反冤情，官府統統把那些貪污主人財產的奴僕全部捕殺了。
這個時候，鐘離意任瑕丘令，上書推薦李善的事跡。光武帝劉秀下詔令授李善和李續都為太子舍人。
漢明帝劉莊在位時公府征召，李善因能治理難治的地方，被升日南（越南境內）太守。自京師去到職，路經𤔡陽，經過李元的墳墓，在一里之外，就脫去朝服，拿著鋤頭除草。拜墓罷，哭泣悲傷不已，自己親手炊飯，執鼎俎祭祀李元。流淚說“君夫人，善在此。”盡哀，幾天後才走。到官，以仁愛為政，感化異俗。升九江太守，未到，在路上病死。
李續為李善持孝服，如喪考妣，後來亦官終河南相，以德報德，兩貽令名，豈不是行善有福麼？喚醒世人。
東漢明帝時，王喬被任命為鄴縣縣令。他治理地方，政令清簡，不擾百姓，吏民皆稱其賢。然而這位縣令卻有一樁奇事，令鄴縣上下頗感神秘。
每逢初一、十五朔望之日，王喬必然會離開縣衙,前往京城洛陽朝見當今天子。此去洛陽，路途迢迢數百里，常人往返非數日不可達。然而王喬清晨之時離開衙門，傍晚時分必能安然返回，且神色如常，仿佛只是去鄰縣走一遭而已。
更為奇怪的是，從來不見王喬乘坐車馬，亦不見有隨從相伴。問他如何往返，王喬只是淡然一笑，答曰:“承蒙朝廷恩典，自有便利。”
此事漸成鄴縣一謎。有人猜測他身懷縮地奇術，有人疑是鬼神相助，但皆無實證。消息傳到京城，漢明帝亦感驚異。他召來掌管天文歷法、兼察異聞的太史令，問道:“王喬每次朝見，來去如風，不見車騎，卿可知其中奧妙?”
太史令聞言，沉吟了片刻，方才奏道:“臣聞鄴縣內有異氣，或者與此事有關。陛下欲知其詳情，可等待王縣令下次朝見之日，命人暗中留意，觀察王縣令來時乘坐何物。”
漢明帝听了太史令的建議，認為可行，于是依言。待到下月初一，王喬如常入宮朝見。漢明帝早已安排太史令率數名精干衛士，隱蔽在洛陽城外的必經的官道旁，凝神觀察。
清晨時分，薄霧未散。護衛士兵們屏息凝神觀察，忽然看見東南方的天際，有兩個黑點由遠及近，速度極快地飛過來。初時如飛鳥，轉瞬間已經來至近前。眾人定楮細看，不由得大吃一驚!那竟是兩只碩大無比、羽毛光潔的野鴨鳧!雙鳧並翼齊飛，姿態矯健，破空之聲清晰可聞。更令人瞠目的是，在那雙鳧背上,端坐一人，青衫布履，神態安詳，正是鄴縣令王喬本人!
只見雙鳧飛臨城郊，緩緩降低高度。王喬輕拍鳧頸，那雙鳧便如通靈性，穩穩降落在官道旁的草地上。
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王喬從容地從鳧背上跨下，整了整衣冠，雙鳧則安靜地立于一旁，引頸梳理羽毛。
太史令與衛士們看得真切，心中震撼無比。待到王喬入城後，太史令連忙命衛士悄悄靠近那雙鳧鳥，意圖捕捉。誰知那對鳧機警異常，見有人來,立時就振翅欲飛。衛士們慌忙撲上，七手八腳，總算網住了一只，另一只卻長鳴一聲，沖天而起，瞬息消失在雲端。
眾人將捕獲的野鴨帶回宮中，呈于漢明帝御前。漢明帝劉莊與群臣們圍觀，見此鳧形貌與尋常野鴨無異，只是體格更為雄健而已，目光炯炯有神。漢明帝命人好生看管,待王喬朝見完畢，再行詢問。
朝會結束，漢明帝單獨召見王喬。他指著籠中野鴨，含笑問道:“王卿每次往返京洛，所乘便是此物吧?”
王喬見事已至此，便不再隱瞞，躬身答道:“陛下聖明，此乃臣之代步。”
漢明帝聞言，大感興趣，于是又問道:“此鳧從何而來?竟能負人疾飛?”
王喬微微一笑，並未直接作答，只是說道:“此物本為陛下所賜，臣不過善加驅使而已。”
漢明帝聞言，愕然道:“朕所賜?卿何出此言?”
王喬解釋道:“請陛下命人取臣四年來朝見時，每次入宮門所呈之門籍符信來觀。”
漢制，官員入宮，需將一塊刻有官職姓名的木牌稱為“門籍”或“符”交予宮門守衛查驗登記，離宮時再取回。
漢明帝聞言，即刻命掌管宮禁的官員，取來王喬歷年呈交的門籍符信。
很快，幾塊相似的木符呈于御案。王喬拿起其中一塊，又指了指籠中野鴨，對漢明帝道:“陛下請看。”
眾人目光聚焦。只見王喬手中那塊木符，其形狀大小，竟與籠中野鴨的一只腳掌相差無幾!王喬放下木符，輕嘆一聲:“此符離臣日久，已失其靈性了。”
言罷，王喬對著籠中野鴨，口中似默念了一句什麼言語。
籠中野鴨似有所感，忽然引頸發出一聲清越的長鳴!緊接著，在漢明帝與群臣驚駭的目光注視下，那只被關在籠中的野鴨，周身泛起一層柔和的光芒，形體竟然開始迅速虛化、變化!羽翼收攏，利爪收縮變小，最後化作了一只厚底方頭的官靴舄!那靴子質地似木似革,紋路古樸,靜靜地躺在籠底，赫然正是王喬腳上所穿官靴的另一只!
大殿上一片死寂。漢明帝與群臣目瞪口呆，半晌無言。原來王喬往返京洛所乘的“飛鳧”，竟是他腳上所穿的靴子所化!而每次入宮交驗的門籍符信，便是其中一只靴子所變。離宮之時，他取回符信靴子，雙舄合璧，便可再化飛鳧，載其歸去。
漢明帝恍然大悟，心中既驚訝且佩服，情不自禁地感嘆道:“卿真乃神人也!”欲重加封賞，更欲留其在朝中為官。
王喬卻躬身辭謝，神色平靜如常，說道:“臣本山野散人，蒙恩牧守一方，已是逾分。今機緣已顯，恐難久留于塵世。此靴既現本相，當歸于陛下。鄴縣政務已清，吏民安穩，臣請辭官歸隱。”
無論漢明帝如何挽留，王喬去意已決。他脫下腳上僅存的那只官靴，恭恭敬敬置于御前，與籠中那只恰好成對。然後，王喬對著漢明帝深深一揖，又環視殿上群臣,微微一笑。就在眾人注目之下，王喬的身影竟漸漸變得透明，如同水中的倒影，最終化作一縷清風，裊裊飄散于巍峨的宮殿梁柱之間，再無蹤跡可尋。
漢明帝望著御案上那一對古樸的官靴，久久不語。他命人將這對“飛鳧舄”珍藏于秘府。而鄴縣百姓，直到朝廷派來新知縣，方知王縣令已然仙去。
百姓益以為神，替他立廟，號葉君祠。吏民祠禱，無不應驗；若有違犯，立致禍殃。或說他即是仙人王子喬，即周靈王太子晉，相傳為吹笙緱嶺，跨鶴升天。是真是假，亦無從證實，但究不如範式、李善等人，可為世法！有詩詠道
淑世應當先淑身，子臣弟友本同倫；
試看義士臨民日，不借仙傳化自神。
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