卻說淮南王劉長被廢，徙錮蜀中，行至中道，沿途各縣送押劉長的人都不敢打開囚車的封門，于是劉長對僕人說︰“誰說你老子我是勇猛的人？我哪里還能勇猛！我因為驕縱听不到自己的過失終于陷入這種困境。人生在世，怎能忍受如此郁悶！”左右的人听著這話，只恐淮南王劉長自己尋死，于是格外加防。但是劉長已經憤不欲生，任憑左右進食，卻是水米不沾，竟至活活餓死。
左右看管的人尚沒有察覺到情況，直到雍縣地方，縣令揭開車上封條，驗視劉長的時候，才發現劉長早已僵臥不動，毫無氣息了。其母趙姬負氣自盡，劉長亦如此，畢竟是有些遺傳性的。
于是縣令打開封監車的門，把淮南王劉長的死訊上報漢文帝。漢文帝劉恆听說後，不禁慟哭失聲，這個時候，剛好袁盎進來，漢文帝劉恆流涕與語道︰“我悔不用你的勸告，終致淮南王餓死道中。”
袁盎于是勸解安慰道︰“淮南王已經身亡，咎由自取，陛下不必過悲，還請寬懷。”
漢文帝劉恆道︰“我只有一弟，不能保全，總覺問心不安。”
袁盎接口道︰“陛下以為未安，只好盡斬丞相御史，以謝天下。”
袁盎出此言，失了分寸，實在過激，後來不得其死，已兆于此。
漢文帝劉恆一想，此事與丞相御史，究竟沒什麼干涉，未便加誅。惟劉長經過的縣邑，所有傳送諸吏，及饋食諸徒，沿途失察，應該加罪，當即詔令丞相御史，派員調查，共得了數十人，一並斬首在街市。冤哉枉也。
然後按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王，並安置三十戶人家守冢祭祀。
孝文帝八年前172年），漢文帝劉恆憐憫其弟淮南王劉長，劉長有兒子四人，年齡都是七、八歲，于是封其子劉安為阜陵侯，其子劉勃為安陽侯，其子劉賜為陽周侯，其子劉良為東城侯。
但民間尚有歌謠雲︰“一尺布，尚可縫，一斗粟，尚可舂，兄弟二人不相容。”
漢文帝劉恆有時出游，得聞此歌，明知暗寓諷刺，不由的長嘆道︰“古時堯舜放逐骨肉，周公誅殛管蔡，天下稱為聖人，無非因他大義滅親，為公忘私，今民間作歌寓譏，莫非疑我貪得淮南土地麼？”
于是追謚劉長為厲王，令劉長之子劉安襲爵，仍為淮南王。惟分衡山郡封劉勃，廬江郡封劉賜，獨劉良已死，不復加封，于是淮南析為三國。
長沙王太傅賈誼，得知此事，連忙上書諫阻道︰“淮南王悖逆無道，徙死蜀中，天下稱快。今朝廷反尊奉罪人子嗣，勢必惹人譏議，且將來伊子長大，或且不知感恩，專想為父報仇，豈不可不考慮！”
漢文帝劉恆沒有听從賈誼的建議，惟言雖然不用，心中卻記念不忘，因此特意遣使者前去召傳賈誼。賈誼應召到來，剛好漢文帝祭神之禮完畢，于是靜坐宣室之中。宜室即是未央宮的前室。待賈誼行過了禮，漢文帝劉恆先是關懷慰問了賈誼，讓他和自己同坐，一邊用食一邊議論起來。
漢文帝劉恆問賈誼，說道︰“賈誼，你說這眾神居于何處？是天堂之上，還是東岳泰山？”
賈誼聞言，想了想，回答說︰“按照先人們所說的，有的居住在天庭，有的居住在泰山。”
漢文帝劉恆又問，說︰“那麼，那些鬼魅他們又居住在哪里？”
賈誼答道︰“鬼魅？先人也有所言，有的居住天上，有的居住在地下。”
漢文帝劉恆听了，點了點頭。用完食物後，漢文帝劉恆帶著賈誼到祭廟之中。
漢文帝劉恆說道︰“賈太傅，你相信鬼神之說嗎？”
賈誼說道︰“其實這鬼神，天下人誰也沒有見過，信則有，不信則無嘛。信不信，全靠自己的心。”
漢文帝劉恆問道︰“那何以滿天下的人，到處為鬼神修建廟宇，為鬼神雕刻咒符，信的人如此做，不信的人也如此做，這是為何故？”
漢文帝劉恆接著說道︰“不僅百姓如此，歷代帝王也是如此。就說這祭殿吧，就是高祖生前所修建的，從漢惠帝到高太後，到朕，每逢遇到不如意之事，或是災害之年，就一定來到此處祈求神靈的保佑。除了在渭水河畔祭拜天地，到高祖廟前祭祀祖宗之外，還一定要來到此處祭神。這到底是……？”
賈誼抱手行禮，說道︰“陛下向微臣提出三個人問題，其一，是為什麼天下人包括帝王都要敬神，二，為什麼要祭天地，祭祖先，三，這神與鬼有何不同。”
賈誼接著說道︰“這人生不如意事常八九，無力而為的時候就想著造一個所在，這個所在就是鬼神。以此求福。可是自然還是有天災，還是有地震，還是有澇害，干旱，天地無心，而人有情思，故神鬼皆本來在人神思。”
賈誼原原本本，說出鬼神如何形體，又說如何功能，幾令漢文帝聞所未聞，漢文帝听得入情，竟致忘倦，好在賈誼也越講越長，滔滔不絕，直到夜色朦朧，尚未罷休。
漢文帝劉恆將身移近前席，盡管側耳听著，待賈誼講罷出宮，差不多是月上三更了。漢文帝劉恆退入內寢，自言自嘆道︰“我久不見賈生，還道是彼不及我，今日方知我不及彼了。”過了一日，漢文帝劉恆頒出詔令，拜賈誼為梁王太傅。
賈誼這次回到長安，朝廷人事已有很大變化，灌嬰已死，周勃遭冤獄被赦後，回到絳縣封地，不再過問朝事。但是漢文帝劉恆還是沒有對賈誼委以重任，只是任命他為梁懷王太傅，任職所在地更近朝廷，而且梁懷王劉揖是漢文帝劉恆的小兒子，惟愛好讀書，很受寵愛，也算是對他的一種重視。
賈誼以為此次見召，必得內用，誰知又是奉調出去。賈誼任梁懷王太傅，雖在梁國封地，但仍體察政事，居安思危。這一時期，匈奴強盛，常侵犯漢朝邊疆；漢朝剛剛建立，法規制度粗疏而不嚴明；諸侯王超越本身的權力範圍，佔據的土地超過古代制度的規定，淮南王、濟北王都因為謀反而被誅滅。賈誼因此多次上疏陳述政事《治安策》），大體上圍繞匈奴侵邊、制度疏闊、諸侯王悟凝等三個問題而展開論述。
文中說雲雲應痛哭的有一事，是為了諸王分封，力強難制；應流涕的有二事，是為了匈奴寇掠，御侮乏才；應長太息的有六事，是為了奢侈無度，尊卑無序，禮義不興，廉恥不行，儲君失教，臣下失御等情。當時淮南王劉長陰謀叛亂，漢文帝劉恆把他流放到蜀郡今四川中部），淮南王劉長在途中畏罪自殺。第二年前172年），漢文帝又把劉長的四個兒子封為列侯。賈誼擔心漢文帝接著還要把劉長的幾個兒子由列侯進封為王，上疏文帝，進行勸告。
漢文帝劉恆展開閱誦再三，見他滿紙牢騷，似乎禍亂就在目前，但自觀天下大勢，一時不致突然變化，何必多事紛更，因此把賈誼所陳，暫且擱起。
漢文帝只听說匈奴使人報喪，冒頓單于死去，他兒子稽粥當了君王，叫做老上單于。
老上稽粥單于剛剛繼位，漢文皇帝劉恆又派遣皇族之女去做單于的閼氏，讓宦者燕國人中行說去當和親翁主的附屬品。中行說不願去，漢文帝劉恆說中行說是燕國人，生長朔方，定知匈奴情態，所以不肯另遣，硬要說前去一行。
漢文帝劉恆下的命令，漢朝廷強迫他這麼做。中行說于是說︰“如果一定讓我去，我將成為漢朝的禍患！”中行說到達後，就投降了單于，單于特別寵信他。後來，老上單于死，其子軍臣單于繼位，然後，中行說又效力軍臣單于。
漢文帝太覺誤事。旁人听著，只道他只是一時憤怒之語，況偌又只是一個大閹人，能有什麼大能力，敢為漢朝廷之患？因此付諸一笑，由他北去。
中行說與翁主同到匈奴，稽粥單于見有中國美人到來，當然心喜，便命中行說住居客帳，自攜翁主到了後帳中，解衣取樂。翁主為勢所迫，無可奈何，只好拼著一身，由他擺布。這都是婁敬害她。稽粥暢所欲為，格外滿意，遂立翁主為閼氏，一面優待中行說，時與宴飲。
中行說索性就投降匈奴，不願意回國，且替他們想許多方法。最初，匈奴喜歡漢朝的繒絮和食物，中行說和單于說不必依賴漢朝，如今單于若改變原有風俗而喜歡漢朝的衣物食品，漢朝給的東西不超過其總數的十分之二，那麼匈奴就會完全歸屬于漢朝了。希望把從漢朝得到的繒絮做成衣褲，穿上它在雜草棘叢中騎馬奔馳，讓衣褲破裂損壞，以此顯示漢朝的繒絮不如匈奴的旃衣皮襖堅固。把從漢朝得來的食物都丟掉，以此顯示它們不如匈奴的乳汁和乳制品方便味美。
于是，中行說教單于身邊的人們分條記事的方法，以便核算記錄他們的人口和牲畜的數目。
漢朝送給單于的書信，寫在一尺一寸的木牘上，開頭文詞是“皇帝恭敬地問候匈奴大單于平安”，及寫上所送的東西和要說的話。中行說就讓單于用一尺二寸的木牘寫信送給漢朝皇帝，並且把印章和封泥的尺寸都加長加寬加大，把開頭語說得很傲慢︰“天地所生、日月所安置的匈奴大單于恭敬地問候漢朝皇帝平安。”再寫上所送東西和要說的話語。
漢朝使者中，有人對中行說說︰“匈奴風俗輕視老年人。”中行說詰難漢朝使者說︰“漢朝風俗，凡有當兵被派去戍守疆土將要出發的，他們的老年父母難道有不省下來暖和的衣物和肥美食品，把它們送給出行者吃穿的嗎？”漢朝使者說︰“是這樣。”中行說說︰“匈奴人都明確戰爭是重要的事，那些年老體弱的人不能打仗，所以把那些肥美的食品給壯健的人吃喝，這是為了保衛自己，這樣，父親兒子才能長久地相互保護，怎麼可以說匈奴人輕視老年人呢？”
漢朝使者說︰“匈奴人父子竟然同在一個氈房睡覺。父親死後，兒子竟以後母做妻子。兄弟死後，活著的兄弟把死者的妻子都娶做自己的妻子。沒有帽子和衣帶等服飾，缺乏禮節。”中行說卻說︰“一個國家的政治事務，就像一個人的身體一樣，父子和兄弟死了，活著的娶他們的妻子做自己的妻子，這是懼怕種族的消失。所以匈奴雖然倫常混亂，但卻一定要立本族的子孫。如今中國人雖然佯裝正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，可是親屬關系卻越來越疏遠。況且禮義的弊端，使君王臣民之間產生怨恨。”
之後，漢朝使者有想辯論的，中行說就說︰“漢朝使者不要多說話，只想著漢朝輸送給匈奴的繒絮米蘗，一定要使其數量足，質量好就行了，何必要說話呢！而且供給匈奴的東西一定要齊全美好，如果不齊全，粗劣，那麼等到莊稼成熟時，匈奴就要騎著馬奔馳踐踏你們成熟待收的莊稼。”中行說日夜教導單于等待有利的進攻時機和地點。
漢文帝十年，天大旱，匈奴入侵。為安定民生，漢文帝劉恆下詔免收天下田租，嚴禁豪貴奪田掠民。國舅薄昭曾因在平定諸呂叛亂中有功，爵封軹侯，並賜以軹侯劍。但薄昭仗著自己是國舅的身份，橫征暴斂，抗拒皇命，漢文帝劉恆便遣使者前往削侯收劍，薄昭竟然用軹侯劍擅殺朝廷使者，朝野為之震驚，漢文帝劉恆復遣廷尉張釋之率群臣從薄昭飲酒，薄昭見張釋之奉皇命送來的椒伯酒和白綾，明白漢文帝劉恆是要賜他于死，人散後，薄昭滿腹悲情，以一匹白綾了斷自己性命。
薄昭死後，漢文帝劉恆親臨吊唁，安排後事，把其舅父葬于他外祖母魏媼墓附近，今陝西省西安市臨潼區康橋鄉和關山鄉一帶。
唐代顏師古注《漢書》提出，薄昭與漢文帝劉恆玩六博輸了被罰酒，一侍郎倒酒少，另一侍郎呵斥該侍郎，呵斥者休假時，薄昭派人殺之，漢文帝便讓薄昭自殺。
學者鄧駿捷在《試論漢文帝朝三大政治勢力及其權力互動》中認為，薄昭被殺是文帝清除集團內部不穩定因素。漢文帝欲治周勃之罪的主要考慮，是為了殺雞儆猴，震懾朝中權臣。雖在薄太後干預下赦免周勃，但對說服薄太後施壓的薄昭難以容忍，因其在與權臣博弈關鍵時倒向對方使漢文帝劉恆陷入被動。
漢文帝十一年前169年），賈誼三十二歲，隨梁懷王入朝，梁懷王劉揖墜馬而死，賈誼感到自己身為太傅，沒有盡到責任，深深自責，經常哭泣，心情十分憂郁。乃奏請為梁王立後。且言淮陽地小，未足立國，不如並入淮南。惟淮陽水邊有二三列城，可分與梁國，庶梁與淮南，均能自固雲雲。漢文帝劉恆閱覽奏表，願如所請，即徙淮陽王劉武為梁王，劉武與劉揖為異母兄弟，劉揖無子嗣，因將劉武調徙至梁，使劉武子過承劉揖之祀。又徙太原王參為代王，並有太原。劉武封淮陽王，參封太原王。這且待後再表。
惟賈誼既不得志，並痛恨自己沒有照顧好梁懷王，導致他墮馬身死，自己為傅無狀，越加心灰意懶，郁郁寡歡，過了年余，也至病瘵身亡。年才三十三歲。後人或惜賈誼不能永年。
西漢初年，儒生陸賈與叔孫通等人在總結秦亡教訓的基礎上，提出了用儒家治國的設想，但未及付諸政治實踐。西漢初期，賈誼沖破文帝時道家、黃老之學的束縛，將儒家學說推到了政治前台，制定了仁與禮相結合的政治藍圖，得到了漢文帝的重視，在歷史上留下了深刻的影響。
賈誼認為秦亡在于“仁義不施”，要使漢朝長治久安，必須施仁義、行仁政。同時，賈誼的仁義觀帶有強烈的民本主義的色彩。賈誼從秦的強大與滅亡中，看到了民在國家治亂興衰中所起的至關重要的作用。
以這種民本主義思想為基礎，賈誼認為施仁義、行仁政，其主要內容就是愛民，“故夫民者，弗愛則弗附”，只有與民以福，與民以財，才能得到人民的擁護。以愛民為主要內容的施仁義、行仁政的思想是賈誼政治思想的基本內容。
縱觀賈誼一生，雖受讒遭貶，未登公卿之位，但他的具有遠見卓識的政論和建議，文帝還是比較重視，大略是實行了的；賈誼在政治、經濟、國防以及社會風氣等方面的進步主張，不僅在文帝一朝起了作用，更重要的是對西漢王朝的長治久安起了重要作用。
且說匈奴國主稽粥單于，自得中行說後，大加親信，言听計從。中行說導他入寇，屢為邊患，漢文帝十一年十一月中，又入侵狄道，掠去許多人畜。漢文帝劉恆致書匈奴，責他違約失信，稽粥單于亦置諸不理。邊境戍軍，日夕戒嚴，可奈地方袤延，約有千余里，顧東失西，顧西失東，累得兵民交困，雞犬不寧。
當時有一個太子家令，姓晁名錯，晁錯少年時期師從張恢先學申不害、商鞅的刑名之術。漢文帝二年前178年）十二月，朝廷選拔賢良之士，晁錯通曉文獻典故，被封為為太常掌故。漢文帝欲求天下治《尚書》學者，遂派遣晁錯學習《尚書》。晁錯學成歸來後，朝廷詔封他為太子舍人，又遷博士。後上奏《太子知術數疏》，得到漢文帝贊賞，被進封為太子家令。
太子劉啟喜他才辯，格外優待，號為智囊。晁錯見朝廷調兵征餉，出御匈奴，因即乘機上書，詳陳兵事。無非 才。大旨在得地形、卒服習、器用利三事，地勢有高下的分別，匈奴善山戰，中國善野戰，須舍短而用長；士卒有強弱的分別，選練必精良，操演必純熟，毋輕舉而致敗；器械有利鈍的分別，勁弩長戟利及遠，堅甲 刃利及近，貴因時而制宜。結末復言用夷攻夷，最好是使降胡義渠等，作為前驅，結以恩信，賜以甲兵，與我軍相為表里，然後可制匈奴死命。通篇不下數千言，漢文帝劉恆見之大為稱賞，于是賜書褒答。
晁錯又上言發卒守塞，往返多勞，不如募民出居塞下，教以守望相助，緩急有資，方能持久無虞，不致渙散。還有入粟輸邊一策，乃是令民納粟入官，接濟邊餉，有罪可以免罪，無罪可以授爵，就入粟的多寡，為級數的等差。此說為賣官蠰爵之俑，最足誤國。漢文帝多半采用，一時頗有成效，因此晁錯遂得寵。
晁錯且往往引經釋義，評論時政。說起他的師承，卻也有所傳授。晁錯為太常掌故時，曾奉派至濟南，向老儒伏生處，專習尚書。伏生名勝，通尚書學，曾為秦朝博士，自秦始皇禁人藏書，伏生不能不取書出毀，只有尚書一部，乃是研究有素，不肯繳出，取藏壁中。及秦末天下大亂，伏生早已去官，避亂四徙，直至漢興以後，書禁復開，才敢回到家中，取壁尋書。偏壁中受著潮濕，將原書大半爛毀，只剩了斷簡殘編，取出檢視，僅存二十九篇，還是破碎不全。漢文帝即位，詔求遺經，別經尚有人民藏著，陸續獻出，獨缺尚書一經。嗣訪得濟南伏生，以尚書教授齊魯諸生，乃遣晁錯前往授業。伏生年衰齒落，連說話都不能清晰，並且晁錯籍隸潁川，與濟南距離頗遠，方言也不甚相通，幸虧伏生有一女兒，名叫羲娥，夙秉父傳，頗通尚書大義。當伏生講授時，伏女立在父側，依著父言，逐句傳譯，晁錯才能領悟大綱。尚有兩三處未能體會，只好出以己意，曲為引伸。其實伏生所傳尚書二十九篇，原書亦已斷爛，一半是伏生記憶出來，究竟有無錯誤，也不能悉考。後至漢武帝時，魯恭王壞孔子舊宅，得孔壁所藏書經，字跡亦多腐蝕，不過較伏生所傳，又加多二十九篇，合成五十八篇，由孔子十二世孫孔安國考訂箋注，流傳後世。這且慢表。
惟晁錯名為受經伏生，實際是靠著伏女轉授，故後人或說他受經伏女，因父成名，一經千古，也可為女史生色了。不沒伏女。當時齊國境內，尚有一個閨閣名姝，揚名不朽，說講起來，乃是前漢時代的孝女，比那伏女羲娥，還要膾炙人口，世代流芳。讀者欲問她姓名，就是太倉令淳于意少女緹縈。從伏女折入緹縈，映帶有致。
淳于意家居臨淄，從小就愛好醫學，他拜淄川人公孫光為師，向他學習醫術。公孫光見他十分好學，見解高明，夸獎他日後能成為國醫。公孫光把自己的醫術和收藏的藥方全部傳授給淳于意，又推薦他給臨淄名醫公乘陽慶做了徒弟。當時，陽慶已經八十多歲了，他家里很富有，雖然醫術高明，但很少看病，也不收徒弟。淳于意聰明好學，殷勤懂事，對老師侍奉得很周到，陽慶就把黃帝和扁鶴的脈書以及藥劑理論全部教給了淳于意。
第一年，他學習了老師傳授給他的《脈書》、《上經》、《下經》，對臉色診病術、听診術、揆度陰陽術等進行了系統的研究，並在實踐中反復琢磨，不斷得出自己的見解。到了第二年，淳于意開始試著給人看病，雖然有了效果，但效果還不精到。到了第三年，淳于意開始獨立為人治病、判斷病人的愈後效果，達到了靈驗、精確的程度。他終于學成出徒了。
淳于意醫術精湛，決斷病人生死多有應驗，醫治病人能達到起死回生的奇妙效果，人們都說他是神醫。一些地方官吏甚至朝廷官員都想把他留在身邊專門為官府服務。當時，趙王、膠西王都來請他去。他不肯依附權貴，采取遷移戶籍和到全國各地行醫的方法來推脫。因此，得罪了一些權貴。
臨淄一個叫簿吾的女子，病得很厲害，找了許多醫生都認為她得的是寒熱病，沒法治。病家又去請來了淳于意。只見病人肚子鼓得很大，肚皮黃粗，用手輕輕一按，病人就痛苦地呻吟。淳于意診脈後，確診是“蟯瘕”病。就是蟯蟲在病人肚子里多了結成了塊。于是取來一撮莞花，用水讓她沖服，結果被藥打出的蟲子多達幾升。病人感覺立時就輕松許多，過了三十天就完全康復了。
齊國有個姓淳于的司馬病了，找淳于意去看。淳于意切脈後告訴他，這是“洞風痛”。癥狀是︰吃了喝了剛咽下去，馬上就拉下來。得這種病的原因是剛吃飽了就跑引起的。“對！”病人馬上回答說，“昨天我到君王家吃馬肝，吃得很飽，正好家中有急事，我就趕緊騎快馬跑回家，結果就拉開了肚子，到現在已經幾十次了。”淳于意告訴他，你只要喝點稻草燒的米汁，七八天就會好的。結果病人按淳于意的話去做，真的七八天就痊愈了。
淄川王病了，他頭疼高燒，心情煩躁。召淳于意去醫治，淳于意診脈後告訴他這是嚴重的“蹶”病，是因為洗完頭發，沒有擦干就睡覺，熱氣逆行侵入上部的頭和肩引起的。于是就用毛巾冷敷他的頭部，用針刺他的足陽明經脈，左右各刺了三針，病很快就好了。
淳于意雖然是善醫，究竟只有一人精力，不能應接千百人，有時不堪煩擾，往往出門游行。且向來落拓不羈，無志生產，曾做過一次太倉令，沒多久就辭去工作，就是與人醫病，也是隨便取資，不計多寡。只病家踵門求治，或值淳于意不在家中，竟致失望，免不得憤懣異常，病重的當即死了。死生本有定數，但病人家屬，不肯這般想法，反要說是淳于意不肯醫治，所以導致病人病亡。怨氣所積，釀成禍祟。
至漢文帝十三年間，齊王劉則不育，名醫淳于意為他治療。不巧，吳王的愛妾得了病，也請淳于意去吳國為愛姬治病，途中淳于意不顧吳國差役催促給得了急病的村民采藥治病，待他到吳國時，吳王的愛妾已經病死。其實當時吳王的愛妾得的是急性肝病，淳于意哪怕沒有在半路上救人，就是連夜趕路，也來不及救治吳王的愛妾的。吳王因此大怒，將淳于意押回齊國治罪，齊王不願得罪吳王，于是把淳于意交給朝廷。當由地方有司，把他拿他問訊，判成肉刑。
狹義的肉刑，包括黥刺面並著墨）、劓割鼻）、刖斬足）、宮割勢）、大闢即死刑）等五種刑罰。起源于“殺人者死，傷人者創”的原始同態復仇論。至夏商周成為國家常刑，有三典五刑之說，秦及漢初相沿不改。
廣義上的則指死刑以外的其他刑罰。以其侵刻肌膚、殘害人體，故名肉刑。
只因淳于意曾做過縣令，未便擅加刑罰，不能不奏達朝廷，有詔令他押送長安。為醫之難如此。
淳于意無子嗣，只有五個女兒，淳于緹縈是其最小女兒，她們跟在車後哭泣。淳于意怒罵道︰“沒有男孩子，到緊要關頭就沒有可用的人！”生子不生男,緩急非有益 !）當時緹縈年僅十五歲。
緹縈听到這話很傷心，為此兩語，激動那少女緹縈的血性，遂草草收拾行李，隨父同行長安。好不容易到了長安，淳于意被關押在獄中，緹縈竟拼著生命危險，上書呼吁請見皇帝。漢文帝劉恆听得少女上書，也為此感到驚異，忙令左右取入。展開一閱，但見書中有要語雲︰
妾父為吏，齊中嘗稱其廉平，今坐法當刑，妾傷夫死者不可復生，刑者不可復屬，雖欲改過自新，其道莫由，終不可得。妾願沒入為官婢，以贖父刑罪，使得改過自新也。
漢文帝劉恆閱讀完畢，禁不住淒惻起來，便命將淳于意赦罪，听令攜女歸家。正是︰
欲報親恩入漢關，奉書詣闕拜天顏，
世間不少男兒漢，可似緹縈救父還。
既而漢文帝劉恆又有一詔，除去肉刑。欲知詔書如何說法，待至下章回述明。