渡船在星塵河上飄了半個時辰，河水突然變得粘稠，像裹了層玄鐵熔液，船底的木槳劃動時發出“嘎吱”的摩擦聲，濺起的水花里竟摻著細碎的銀色礦砂。
“不對勁。”
銅齒輪突然趴在船舷上，機械爪伸進水里，指尖剛踫到水面就傳來一陣刺痛︰“水里的星核能量在增強，前面肯定有問題。”
甦轍舉起父親留下的青銅望遠鏡，鏡頭里突然映出座黑沉沉的城池——城牆是用整塊玄鐵澆築的，高聳入雲，城垛上瓖嵌著發紅的晶石，像無數雙眼楮盯著河面。
城牆根的齒輪晝夜不停轉動，將星塵河的水抽進城內，河水經過齒輪時泛出詭異的藍光，順著管道往城內流去，不知通向何處。
“是‘玄鐵城’！”
銅齒輪的機械爪攥得發白，指節處的銹跡都被震掉︰“十年前這座城突然從星塵河消失，老人們說它被星核能量裹進了幻境，只有星核異動時才會出現，沒想到今天真的看見了！”
守泉人湊到望遠鏡前，看清城門口掛著的木牌，突然倒吸一口涼氣。
木牌上“星核之心在此”六個字，筆跡和甦轍父親賬本上的一模一樣，連墨色的濃淡都分毫不差。
“是陷阱！”
她按住太陽穴，臉色瞬間蒼白，額角滲出冷汗︰“這座城的城主叫‘鏡影’，是守泉人世代的敵人，他能操控玄鐵制造幻境，讓人看見最渴望的東西，然後趁機吞噬神智。
我們現在看到的，說不定全是他造出來的假相！”
話音剛落，渡船突然不受控制地往玄鐵城飄去，船底的玄鐵零件開始發燙，連固定木槳的鐵栓都在微微震動，像是被城內的能量強行吸引。
“他在吸我們船上的玄鐵！”
老馬用力撐著船篙，想把渡船往河中心劃，可船篙剛踫到水面，就被一股無形的力量往城牆方向拽，篙尖在水面劃出長長的藍痕︰
“這力量太強了，我們根本反抗不了！”
城牆上突然出現個身影，穿著件繡滿鏡面碎片的長袍，袍子隨風飄動時，碎片反射出河面的藍光，晃得人睜不開眼。
那人正是鏡影，他抬手對著渡船揮了揮，水面突然平靜下來，緊接著映出無數個星核的虛影，每個虛影里都站著不同的人。
有甦轍的父親，有銅齒輪的爺爺，還有護貨隊隊員們失蹤的親人。
“甦轍，想救你爹嗎？”
鏡影的聲音從水面傳來，帶著蠱惑的磁性，像直接在人耳邊說話︰“你爹沒被國師殺死，他被我困在幻境里，只要你帶著星核來換，我就能讓你們父子團聚。”
甦轍的手猛地攥緊望遠鏡，鏡頭里父親的身影越來越清晰，還對著他緩緩招手，嘴唇動著，像是在說“快救我”。
“別信他！”
銅齒輪突然用機械爪砸向船底，玄鐵零件“ 當”作響，打斷了甦轍的恍惚︰
“我爹當年就是因為想救被困在幻境里的爺爺，才被鏡影抓住，到現在都不知道是死是活！
鏡影的幻境會順著人的念想變強，你越想見到你爹，幻境就越真實！”
守泉人立刻掏出控腦哨，塞進嘴里用力吹響。
尖銳的哨音穿透河面的寂靜，像一把刀劃破幻境，水面上的虛影瞬間扭曲、消散，露出河底密密麻麻的玄鐵鎖鏈。
原來剛才的平靜全是假的，鎖鏈早就纏在船底，正慢慢往船身收緊。
“他想把我們困在船上，再用幻境慢慢耗死我們！”
守泉人收起哨子，喉嚨因為用力過度泛著疼︰“可他千算萬算，沒算到控腦哨能破他的幻境！”
鏡影站在城牆上，臉色沉了下來，長袍上的鏡面碎片突然轉向渡船，反射出刺眼的光。
“既然幻境騙不了你們，那就用硬的！”
他對著城牆下的機關按了一下，城門“轟隆”打開，里面涌出無數個傀儡，這些傀儡長得和甦轍、銅齒輪他們一模一樣。
連衣服的紋路都分毫不差，手里舉著玄鐵刀，刀身泛著星核的藍光︰“你們的每一個念想，每一個動作，都會變成我操控傀儡的指令。
你們想殺我，傀儡就會殺你們；你們想逃，傀儡就會堵住所有去路！”
渡船被玄鐵鎖鏈拉得越來越近，已經能看清城牆上齒輪的紋路——那些齒輪的齒牙上，刻著和銅齒輪留在傀儡里一模一樣的斷能閥。
“鏡影和國師是一伙的！”
甦轍突然反應過來︰“他知道我在傀儡里留了斷能閥，卻故意不拆，就是想讓我以為能破解傀儡，放松警惕！
他用星核之心當誘餌，其實是想把我們騙進城里，用玄鐵大陣困住，好等國師來拿星核！”
銅齒輪立刻檢查船底的鎖鏈，果然在鎖鏈的接口處發現了國師的標記——一個小小的“星”字，和之前在蒸汽堡壘看到的標記一樣。
“他還在鎖鏈里裝了炸藥！”
銅齒輪用機械爪撬開鎖鏈的接口，里面露出黑色的火藥︰“只要我們靠近城門，炸藥就會爆炸，把我們和渡船一起炸成碎片！”
鏡影見陰謀被拆穿，索性不再偽裝，從懷里掏出個青銅盒子，高高舉在手里，盒子里泛出的藍光比星核還亮，顯然裝的就是星核之心。
“既然你們不肯乖乖進來，那我就毀了星核之心！”
他的手指按在盒子的開關上︰“星核之心一旦被毀，星核就會徹底失控，整個星塵河都會被炸成火海，你們也別想活！”
甦轍看著盒子里的星核之心，又看了看船底的炸藥和周圍的傀儡，心里清楚這是絕境——退，星核會失控；進，會被炸藥炸碎；
不進不退，會被傀儡慢慢耗死。
就在這時，銅齒輪突然指向城牆上的一個暗口，那里有個小小的人影在晃動，手里舉著個鹽鹵瓶，正往鎖鏈的炸藥處潑鹽鹵。
“是李都監！”
銅齒輪認出了那人的身影︰“他雖然幫國師做事，卻一直被國師提防，肯定是想趁機報復，幫我們破局！”
鹽鹵潑在炸藥上，黑色的火藥瞬間冒起白煙，失去了爆炸的能力。
李都監從暗口跳下來，落在城牆上，對著甦轍大喊︰“城里的玄鐵大陣有破綻，在西北方向的角樓！你們快從那里進城，我幫你們擋住傀儡！”
鏡影見狀，氣得大罵︰“叛徒！我要殺了你！”
他舉著青銅盒子就往李都監沖去，兩人在城牆上打了起來，鏡面碎片和玄鐵刀踫撞，濺起無數火星。
甦轍看著城牆上打斗的兩人，又看了看周圍越來越多的傀儡，知道這是唯一的機會。
“老馬，你撐著渡船往角樓方向劃！”
甦轍抓起地上的鹽鹵瓶︰“我和守泉人去對付傀儡，銅齒輪去幫李都監！我們必須拿到星核之心，不然國師來了，就真的沒機會了！”
渡船突然晃動了一下，是傀儡的長刀砍中了船身，木槳應聲斷裂。
遠處傳來馬蹄聲，國師的腦波衛正在往這邊趕來，玄鐵權杖的藍光越來越近，留給他們的時間，不多了。