林風的刀鋒再度劃破黑暗，最後一名 c 級獵食者喉頭濺血而倒。空氣中殘留著熾熱的火焰氣息、破碎的精神波動，還有一絲還未完全散去的死亡余溫。
他站在那名火系半步 b 級獵食者的尸體旁，蹲下身去，手掌按在胸膛位置微微一震，一抹淡紅色的光芒透體而出，緩緩凝聚成一顆拇指大的晶核，泛著淡淡火焰紋路的光澤，晶瑩剔透，微熱而純粹。
“不錯。”林風目光微凝，隨手將晶核收起。就在此時，遠處甦雅略顯急促的聲音通過耳麥傳來︰“東南方向有能量波動，很可能是支援部隊！”
林風目光一凜，下一秒已下達命令︰“全體脫離戰斗，撤！”他沒有一絲猶豫。這一仗，斬殺敵方兩名半步 b、十幾名 c 級獵食者，堪稱一場“以少勝多”的突襲大捷。但林風深知，一旦敵方支援趕至，夜戰優勢將瞬間逆轉。他們兵力本就吃緊，絕不能陷入持久纏斗。
“薇薇，精神屏障擴大一倍，干擾敵方追蹤。”“明白！”“陳晨，回撤過程中斷後，一擊就走，要迅速。”“收到。”“趙磊，協。”
一連串簡潔高效的指令下達，林風帶著眾人如影掠過樹林，迅速離開了戰場。哪怕幾人還意猶未盡，但沒有一個人遲疑他們知道，在林風帶領下，從來不是“打爽”最重要，而是“打完，還能活”。
然而，獵食者豈會眼睜睜看著自己人被宰而不反擊？就在林風他們撤離的瞬間，樹林深處突然爆發出數道狂暴的能量波動，一隊獵食者支援隊終于抵達。為首的是一名高瘦男子，黑袍獵獵，目光如鷹隼般銳利，正是聞非遲麾下的戰斗小隊長之一，半步 b 級強者沈冥。
他一眼就看到了滿地的尸體和殘留的戰斗痕跡，臉色瞬間鐵青︰“追！”話音未落，他身後十余道身影已如脫弦之箭般追出，破空聲在林間炸開。
但林風早就預料到了這一步。“薇薇，精神支援維持三十秒，不惜精神力！”“趙磊、陳晨，你們頂住！”“其他人繼續撤離，散開走！”一邊指揮，一邊腳下狂飆，身形閃入樹林最深的陰影處。
陳晨和趙磊聯手攔截擋住剛剛發狂的壯漢，手段犀利果決，不求殺敵，只求拖延。數枚煙霧彈接連投擲，配合林風，林風也不斷的收割打斷對方的部署，硬是拖住了對方的腳步。
遠處過來的沈冥怒喝一聲，強行沖破白薇薇的精神限制，眼前卻只見殘影一閃，林風一刀橫空，一閃即逝，逼得他不得不停步自保。
“他們是有準備的！”沈冥咬牙切齒，卻只能眼睜睜看著對方一個個隱入黑暗。三分鐘後，林風等人完全脫離追擊區域，借助白薇薇的精神干擾成功擺脫鎖定，再次在夜色中隱匿身形。
沈冥面色陰沉如水，看著地上那名已被掏走晶核的半步 b 級法師的尸體，冷聲道︰“告訴聞大人……我們又被林風反咬了一口。”
回到洛城外圍的駐地，林風等人沒有半點松懈。雖然戰果顯赫，但這場伏擊並不輕松。趙磊一身血跡，被張琳琳強行拉去臨時醫療點處理傷口。他被那名壯漢正面擊中了一拳，雖有防御，但骨頭還是裂了幾處，整條胳膊發麻。他苦笑著說︰“那家伙拳頭跟鐵疙瘩似的……媽的，要不是小伍最後頂了一下，我可能連牙都沒了。”
張琳琳冷哼一聲，一邊用針劑穩定傷勢，一邊碎碎念︰“每次都說不重，等骨折才知道疼是不是？”林風沒參與閑談，他蹲下身，在之前擊殺的兩具半步 b 級獵食者尸體旁，雙眼微眯，神情冷靜而專注。
“不過拿到晶核了。”他低聲說道，手指上泛起一絲淡淡的能量漣漪，一顆近拳頭大小的深藍色晶核緩緩浮現出來，泛著危險而純淨的光澤。
但更多的尸體前，他卻只能搖頭嘆息。兩名半步 b 級獵食者，成功提取出了兩顆晶核；十幾名 c 級獵食者尸體中，僅找到三顆晶核，剩下的，要麼戰斗中來不及帶走，要麼根本就沒有。
白薇薇走過來，小聲問︰“是不是又遇到那種靠藥物或外力堆起來的？”林風點了點頭，神色深沉︰“是。沒有穩定的進化根基，就無法凝聚完整晶核。獵食者很多人是半路拔高戰力……這類人，終究成不了氣候，但用來沖鋒陷陣，還是很麻煩。”
陳列站在一旁，拎著弓冷冷說道︰“他們人命如草芥，自然也不在乎身體能不能撐住。不過，對我們來說，有晶核就是賺了”，旁邊的林風接話說道︰“。拿一顆給趙磊讓他回復剩下的給其他人讓他們迅速的突破，這兩個半步 b 級別的，給張雷吧，讓他看著安排”默默地把晶核收進特制口袋里面交給了林惠茜。
張雷看著林風交給自己的晶核，目光堅定，沒有半分猶豫。現在不是藏私的時機。戰火已經燒到城邊，每一分戰力的提升，都可能意味著一個隊伍的生還，一座城的守住。他手中翻轉著那兩顆暗紅中泛著銀光的半步 b 級晶核，能清晰感覺到其中躍動的能量。這是從真正的強者體內凝出的核心力量，灼熱、沉穩、危險。
“你們兩個，過來。”張雷看向自己最信任的兩人，跟隨林惠茜父親多年、並肩廝殺無數次的老隊員，如今都已經穩穩立于 c 級，只差一步，就能跨入精英戰力序列。
“這兩個給你們。”張雷把晶核交到他們手中，聲音不高，卻格外鄭重，“吸收它，穩穩壓住基礎，不求一躍而上，但求不墜。”那兩人眼中浮現激動，但沒有多說感謝，只是重重點頭。他們都明白，現在不是客套的時候只有活下去，才有資格說“謝謝”。
張雷沒有止步，他轉身打開另一個封袋，里面是三顆 c 級晶核。數量不多，卻都凝練清晰，是上等貨色。
“這幾個，分給洛城表現好的幾人。讓甦杭、周力、還有那個叫馮子杰的優先使用。”他頓了頓，語氣略有些沉︰“讓他們沖擊 c 級。”
旁邊的副官有些驚訝︰“張隊，現在都給出去？我們自身……”張雷搖頭︰“洛城要打的是一場硬仗，不是賭林風一人能撐天。拉起更多中堅力量，比我們自己再往上擠一步更重要。”他低聲補充︰“我能看得出林風他們幾人，已經另有法門沖刺半步 b 級。我們能爭取的，就只有時間。現在，先把人拉上來再說。”
山坡上的營地沉寂壓抑，帳篷內彌漫著一股血腥和憤怒交織的味道。聞非遲站在尸體堆旁，臉色陰沉得快要滴出水來。探路的那些是他親自調教出來的精銳十人小隊，配備了專門的“息影者”天賦者，擅長夜間潛行，曾在其他幾個區域多次得手，幾乎從未失手。沒想到這次不僅沒能得手，反而全軍覆沒，連個信號都沒來得及傳回。
“這不是突襲，這是被人反獵了。”他咬牙低語，眼中閃著一絲難以遏制的殺意。那名壯漢走上前來，胸口還有未完全愈合的瘀痕。他是此次行動少數返回的高階戰力之一，也是唯一和林風他們隊伍正面交手過的人。
“我踫到個特別難纏的家伙。”他皺著眉，“不，是死纏爛打的瘋子。應該不是林風，他不止一次頂我拳頭，我感覺他似乎在拖住我，不讓我靠近林風那邊。”
他抬起拳頭，手骨仍有裂紋，“我那一拳，他受傷不輕。但他拖得夠久了……等我再脫身時，戰斗已接近結束。”
他沉聲補充︰“這支小隊的實力，比我們想象得要強太多，尤其是林風。他已經不再只是半步 b 的邊緣了。他手下的幾個隊員，配合極其默契，出手狠辣不留情，是一支真正的戰斗單位，不是什麼烏合之眾。”
帳篷中一片沉默。聞非遲站在一具殘破尸體前，腳尖挑起一件殘余的作戰裝備，眼中閃過一絲狠厲。“這十個人，每一個我都知道來歷。”他說，“他們不是廢物，而是我準備在進攻主城時用來打關鍵一槍的刀鋒。”
他轉頭看向壯漢︰“你說林風已經不在預計實力之內……那說明我們之前對這支隊伍的估算錯了。”壯漢點頭︰“錯得離譜。”“那就不分散了。”聞非遲語氣冰冷，“明天白天，正面打。把人數優勢、力量優勢、資源壓上去。既然陰招用不了，那就光明正大撕爛他們的防線。”