林風站在洛城制高點的了望台上，俯瞰著逐漸歸于平靜的城區。夜風吹起他的衣角，帶著些微塵土與金屬味。自清剿隊伍離開後，他便沒離開過指揮中心太遠，但心里卻並不焦躁。
他望著天邊余暉，嘴角浮出一絲淡淡的笑意。“他們都能行的。”張雷走上來，遞來一杯熱茶︰“不擔心？”
這幾天，洛城的防務與後勤調度基本都由他統籌安排。作為方舟聯盟派遣過來的管理官，張雷在正式加入之前，便是林惠茜父親手下的干將之一。此人不僅擁有d級的戰斗能力，更擅長調度與管理，一抵達洛城便迅速接手了防線巡查、治安布控和後勤供應的具體事務，干練得令人安心。要不然林風也不會讓林惠茜帶隊出去的，讓他自己來管理這城市他會瘋的。
林風接過茶，輕輕搖頭。“擔心什麼？”他語氣平靜卻篤定，“這些人雖然年紀不大，但這末世一年，他們經歷的，比我們前十年都多。該死的獵食者、失控的異變潮、不斷撤退又重組……能活到現在的，沒一個是光靠運氣。”
他頓了頓，目光重新投向遠方，似乎在看著那三個清剿方向的延伸線。“我不是派他們出去送死，而是要他們真正成長。以前我們保護他們，現在，他們要學會去保護別人。”
“戰斗力他們已經有了，現在該鍛煉的，是領導力。”張雷沉默片刻，低聲說道︰“你是想讓他們都能獨當一面。”林風點頭︰“未來我們不會一直湊在一個指揮中心里，有的地方會斷線，有的任務必須獨立完成，到時候不能事事都靠命令傳達——每個人都得學會臨場判斷、生死抉擇。”
他語氣不高，卻沉沉壓著一份信任與期望。“沈霜、惠茜帶過隊，有經驗，但其他人，也不能一直被照顧。他們遲早要挑起自己的擔子。”
“這一次，就是他們的試煉。”張雷听後沒有再說話，只是望著遠方的暮色漸濃，目光漸漸沉穩。
張雷沒有多言，只是簡潔匯報了一句︰“北部城門的哨卡加強了輪換制度，城內巡邏改為三小時一輪，沒有出現騷動。”
林風听完點頭，“很好，辛苦你了。”張雷笑了一下，聲音不高，卻帶著可靠的氣息︰“我在聯盟也管理過難民基地，規模比這里大些，但氛圍遠不如洛城。你們能把一群普通人組織成隊伍，在末世活成這樣……說真的，很難得。”
他望向林風︰“放心，洛城我守著。你把外頭的怪事清干淨，城里我不會讓出一點破口。”林風側頭看他一眼，拍了拍他的肩︰“有你在，我放心。”
張雷略微一笑，眼中多了一絲尊重。他在聯盟時便听說過林風的戰斗事跡，真正接觸後，他更欽佩林風不僅是個強者，更是一個真正懂得如何凝聚人心、推動城市運作的指揮者。他從來沒有懷疑自己是過來奪取他的權利的，每次都很放心的自己去管理任何事情，可能這也是這位年紀輕輕就能到這種實力的一種自信吧。
“林惠茜是個優秀的隊長，也遺傳了她父親那股子狠勁。”張雷忽然說。林風輕輕一笑，語氣緩了下來︰“她早就不是那個只靠命令行事的人了，能獨立作出判斷，也能帶人。我相信她。”
張雷看著遠方的城門口處，身影漸漸稀少，城市進入了夜晚的靜守。“我也信你們。”他說。林風沒有回應，只是望著夜幕降臨，眼里卻多了一分篤定。
林風看了眼圖紙，語氣平靜︰“一切正常，就是明天，我不在城里。”張雷微愣︰“你也要出任務？”
林風點點頭，目光凝在地圖東邊︰“我要親自去一趟東邊，探查鄭城的動靜。獵食者雖然被打退了，但他們沒可能就此銷聲匿跡。鄭城太近了，一旦那邊再動，洛城首當其沖。”
“你打算一個人去？”林風看了他一眼︰“我還有‘小a’。”張雷皺了皺眉︰“小a……你是說那個黑甲巨型戰斗體？之前只听說它守著東面，沒想到你真能控制得了。”
林風笑了笑，帶著幾分自信︰“它只听我一個人的命令，當然，也不是什麼都能干，但如果要從荒野中全身而退，小a是最靠譜的。”
張雷沉默片刻，認真道︰“你出去，我來守城。但洛城現在雖然穩定，人心卻剛剛安下……你真要去的話，我希望你別太深入。”林風轉過身，拍了拍他的肩膀︰“我知道分寸。但現在時間不等人，我們已經把訓練提上了日程，可真正的危機也許早就逼近。必須先掌握敵人的動向，不能等他們再打上門來。”
張雷眼神一凝，鄭重點頭︰“好，你放心走。這幾天我會把補給調度往北西兩線再加一層，城里治安也全權由我負責。”“還有，等會我帶你去看小a。”林風頓了頓，語氣微微一變︰“你以後也可能要和它打交道，先熟悉下。”
“沒問題。”張雷答得干脆。夜風更冷了些，兩人並肩站著，沉默良久。遠方城牆下的火光搖曳，有守夜隊伍巡邏而過。林風輕聲說道︰“這世界已經亂了太久，但洛城，不能再亂。”張雷點頭，眼神沉穩如鐵︰“不管外頭怎麼變，城在，人就在。”
夜色深沉，東城外的密林間蟲鳴低伏，遠遠望去，只能看到黑沉沉的樹林線若隱若現。林風領著張雷穿過一段廢棄的引水渠，腳步極輕，仿佛怕驚擾了什麼沉睡的巨獸。
“就在前面。”林風低聲說。張雷點了點頭，但他的目光已經開始頻頻打量周圍的環境，眉頭輕蹙。
一行人走出樹林，來到一處半塌的公路橋下方。那里原本是洛城東部巡邏隊的臨時崗哨，如今卻被林風悄然改造成了小a的駐點。空氣中彌漫著淡淡的焦土與金屬氣息，還有一絲絲不屬于人類的威壓，若有若無地游走在四周。
下一刻，一道沉重的金屬撞擊聲從黑暗中響起，緊跟著，是大地微微震動的低頻回響。“來了。”林風神情平靜。
黑暗中，一道魁梧高大的身影緩緩顯現。它渾身包裹著黑色甲冑，帶有某種異種金屬的自然光澤，雙臂如鐵柱般粗壯，雙眼閃爍著冷冽的藍光，隱約能看到頭部的鱗甲還帶著一道深深的戰痕。
小a，從影中走出，沉默地站在林風面前。它那高達近四米的身軀在探照燈都照不到的夜色中，更顯得壓迫十足。張雷下意識後退半步，眼神微變，低聲說︰“我還是第一次……看到領域級的怪物，這……這壓迫感太可怕了。”
林風看了小a一眼，語氣中透著微微的驚訝與欣喜︰“它最近有點變化。我能感覺到……這家伙正在往半步b級邁進。”
張雷猛然看向林風︰“你說它……吸收了猴王的晶核？”，說到這里，張雷作為林惠茜父親林遠山的心腹，派遣過來，肯定是知道很多的，他知道林風可以提取晶核，然後也知道林風他們最近的境遇，所以林風也沒有奇怪，有些外人不能知道的，林風對張雷到沒有隱瞞。畢竟差不多算老丈人把自己的左膀右臂派遣過來支援女婿的。。
林風點頭，目光落在小a胸口那一塊淡金色的核心區域︰“那場戰斗之後，它吞下了猴王留下的核心碎片。從那之後，它的能量波動一直在穩步上升。現在的它，絕不是普通c級巔峰。”
張雷看著眼前宛如戰爭兵器般的存在，忍不住倒吸了一口涼氣︰“怪不得你敢獨自去東邊……有它在，的確能避開很多險境。但它真的听得懂指令？”
“它听我的。”林風眼神篤定，“它不說話，但能感知情緒與指令。我跟它之間……有一種很奇怪的默契。”
小a此刻緩緩地低下頭，像是在回應林風。張雷站在一旁，仍感受到那如山巒般沉重的壓迫，不禁低聲道︰“領域怪物……不愧是恐怖生物中的王者。你們之間的關系，比寵物還特殊。”
林風輕笑︰“它不只是武器，也是我們東線最穩固的防線。”兩人沉默片刻。遠處的林風望了眼東邊黑暗下更遠的方向，語氣低沉︰“獵食者要是還在籌謀什麼，鄭城肯定會是第一道戰線。我需要提前看清局勢，不能等他們來敲門。”
張雷轉過頭，認真地說道︰“那你放心去。洛城這邊我會盯死，惠茜的布防圖我已經熟了三遍，出了事我會第一時間通知你。”
林風點點頭，隨後拍了拍小a的臂甲。那黑色巨獸微微點頭，身體微微發出能量律動的嗡鳴聲，仿佛在發出某種回應。
“走吧，”林風說，“天亮之前，我還得準備一些東西。”張雷望了一眼那矗立不動的龐然巨影，低聲道︰“有它守著東線，怪不得你這幾天都睡得著覺。”
林風笑了笑，沒有解釋，轉身踏入黑夜。小a立在暗影中，像是沉默的戰神，守護著他們身後的城市與希望。
夜色更深了，風從東邊的丘陵帶卷來，吹動著林間枝葉發出細碎沙沙的聲響。林風坐在小a旁邊，一塊大岩石上，身後是昏黃的應急營地燈光，前方是一望無際的黑夜，山林。
小a則蹲坐在不遠處的空地上，巨大的身形仿佛一座金屬鑄成的小山。它那雙冷光淡藍的眼瞳靜靜地注視著遠方，像在警戒，又像在思索。偶爾，它的頭會緩緩轉向林風，似乎在確認他的狀態。
林風手里握著一只熱水壺，靠著一小塊自熱爐加熱的罐頭飯，吃得慢而安靜。吃到一半，他偏頭看了眼小a，半調侃半認真地道︰“我說，你這段時間，是不是在故意嚇人？張雷見你差點拔槍了。”
小a轉頭，看了他一眼，然後輕輕點了點頭。林風一愣，隨即笑了︰“你還真听得懂。”小a沒動，只是低頭，用指甲輕輕在地上劃出一條淺淺的痕跡，像是在回應他的情緒。林風沉默了一會兒，望著遠方天邊的一道淡淡紅光，聲音變得低沉︰“鄭城……那幫獵食者不知道又在醞釀什麼。這次我們先動手，不能再被他們壓著走了。洛城太久沒真正出擊過了，人都要生銹。”
他頓了頓，偏頭看向小a︰“我需要你。現在的你，比上次強了太多，如果真能突破到半步b級……我們可以做的事情就更多了。”
小a再次點頭，這一次動作更明顯，甚至抬起一只手，重重地敲了敲自己胸口的金屬鎧甲，發出“咚”的一聲，帶著厚重而冷冽的回響，像在宣告自己的力量。林風咧嘴笑了︰“這算是打包票了？”
小a沒有回應，但它低下頭，看向林風的動作卻像是在安撫，或者某種沉默的陪伴。他們就這麼一人一怪物坐著，偶爾交換一個眼神，一句低語，一次點頭，仿佛語言已經不那麼重要了。
林風嘆了口氣，靠在石頭上望著星空，喃喃道︰“其實我以前也沒想過……會和你這種東西一起並肩作戰。可現在，我還真不放心別人守東線。”
小a靜靜地注視著他，然後伸出一只手指，在地上劃了幾道線，最終將自己與林風代表的符號畫在了一起。林風盯著那道圖形看了一會兒，嘴角緩緩揚起。
“……你啊，還挺有藝術細胞。”小a低低地發出一聲嗡鳴，像是在笑。這一夜，林風沒有回洛城，而是在東線營地一隅搭了個簡易帳篷，小a則蹲坐在帳篷前，宛如一座沉默的黑色哨塔，目光警惕地守望著黑夜深處的未知。
他們沒有說太多話，但彼此之間的信任，卻在沉默中逐漸加深。人類與怪物，在這個破碎的世界里，成為了最默契的戰友。