一行人背著雙肩包，挎著水壺，手持一桿索撥棍，下端嵌入五枚銅錢，一路發出叮當的脆響聲。
這索撥棍是放山之人必備的，通常是用鐵梨木，黃楊木等制成，棍體保留樹皮以增加防滑性，總長度約為1.7米。
它的用處也很多，最主要的還是撥草尋參和防身用，有時也會通過敲擊樹干，傳遞聲響。幫助隊員判斷彼此方位，避免在密林中走散。
上面嵌掛的銅錢同樣有講究，忌用含“光”字年號，如“道光”，“光緒”這樣的。因為“光”寓意人參逃遁，眾人毫無收獲。最好的銅錢是“開元”年號，這樣能圖一個好兆頭。金戈眾人用的銅錢就是“開元”年號的，這還得多虧了之前山匪的那批藏寶。
放山抬參可是個危險的活計，這茫茫長白山林，當中危機四伏。不但有毒蟲威脅，同時還要防止麻達山、誤入干飯盆，這可是要命的，所以常見的都是“拉幫伙”。幫伙少則三五人，多則十幾人，二十幾人，但肯定都是單數，寓意“以參補雙”。也有單人活動的，這樣的人被稱為“撮單棍”。
眾人一路跟在老洞狗子身後，不對，現在得叫老把頭了。由老把頭先行，二把頭姜文易緊隨其後，腰棍金仁軍位居第三。這三個都是有經驗的，後面幾人則是第一次放山，也叫初把式，負責墊後。金戈留在最後面，路上一群人也不多言，只管跟著老把頭前行。
這時節的山林根本就沒法走，全憑老把頭的個人經驗和判斷，兩山之間的溝壑和溪水邊都要繞道而行，防止山洪暴發，遇到危險。
路上時不時地傳來老把頭敲擊樹干的聲音，後面人听見，用同樣的節奏回應著。
待到一片陌生的山林，老把頭沒有急著尋找野山參，而是招呼眾人一路向著四周最高處的山頂爬去。
眾人雖心中疑惑，但都深知老把頭經驗豐富，必有其深意，便默默地跟在他身後，朝著山頂奮力攀爬。山林中荊棘叢生，道路崎嶇難行，初把式們不時被劃破衣衫，或是被凸起的樹根絆倒。
金戈在最後方，時刻留意著隊伍的情況，確保沒有人掉隊。他看著前方老把頭穩健的背影，心中不禁涌起一股敬意。這老把頭在這長白山中摸爬滾打了幾十年，對這里的一草一木都了如指掌，有他在前頭領著，眾人仿佛多了幾分安心。
隨著海拔的升高，四周的景象逐漸浮現在眾人眼前。老把頭站在最高處，目光如炬地掃視著四周的山林。
片刻之後，他緩緩抬起右手，指著遠處的一片山林︰“那片林子看著還不錯，咱們先往那兒去看看。”眾人順著他手指的方向望去，只見那片山林郁郁蔥蔥，與其他地方並無太大差別。
大個子瞧了半天也沒瞧出啥名堂，口中不自覺地嘀咕起來，“這不都是林子嘛！就是比這兒的紅松大點，有啥不一樣的？”
正準備轉身的老把頭，听了大個子的話語，眉頭皺了皺，臉色陰沉下來，目光嚴肅地望向大個子。
不等老把頭說話，金仁軍已經樂出聲。“來來來，我幫你把這棵樹拿了。”他一邊說著，一邊快步走到一棵大紅松下面，手中握著一把快當斧，在那比劃著。
老把頭瞧著金仁軍的模樣，忍不住也樂了起來。笑了兩聲之後，這才開口說道︰“之前就跟你們說了，進了林子就不要亂說話。你說的啥，就要拿啥。”
大個子被老把頭和金仁軍的反應弄得有些摸不著頭腦，撓了撓頭，嘟囔著︰“不就隨口一說嘛，還能真有啥講究？”
金仁軍笑著停下手中的動作，走到大個子跟前，拍了拍他的肩膀說︰“兄弟，這林子里的規矩多著呢。咱老把頭在這行里那可是經驗豐富，他的話可不能不當回事兒。”
老把頭看了大個子的神色，微微嘆了口氣，緩緩說道︰“放山可不簡單，這些規矩都是祖師爺傳下來的。你要是想吃這碗飯，就得按規矩來。”
眾人听了老把頭的話，都不禁臉色凝重起來。大個子也意識到事情似乎沒那麼簡單，臉上露出一絲懊悔之色，忙說道︰“老把頭，我這不是不懂嘛，以後肯定注意。”
金仁軍聞言，搖了搖頭，指著那棵大紅松旁的一棵粗大的樹杈子說著。“剛是跟你鬧著玩的，但這林子還是要背。”說著直接兩斧子砍下那樹杈子，轉身插在大個子的後腰上。這也就是參幫里的背林子，其主要目的就是讓人盡量少說話，以便集中精力尋找野山參。
老把頭見到大個子背上林子，點了點頭，目光再次望向那片山林，說道︰“這片林子看著普通，其實暗藏玄機。我已經老了，既然你們想吃這碗飯，我就把我會的教給你們。那林子處于向陽背風的緩坡，正是窩風朝陽的好地方。像這樣的地方，最有可能找到野山參。這在參幫當中，叫做接山觀景，是很多老把頭的不傳之密，能學多少就看你們的本事。”
觀過山景，老把頭帶著一群人下了山，向著剛剛選擇的那片林子走去。大個子背著那沉重的樹杈子，起初還覺得有些別扭，走起路來都不太自在。
但他瞅著老把頭和金仁軍那嚴肅又認真的神情，便漸漸老實起來。一路沉默不語，來到那片林子的山腳下。
老把頭四處打量了一番，最終選定一處面南背北，窩風朝陽的前坡，後崗坡下有水的地方。這在參幫里叫做壓戧子。
壓戧子是放山生活中一項極其重要的大事。戧子壓在哪，哪里就是家。放山人在戧子里吃飯、睡覺、避雨、休息。
壓好了戧子，老把頭又用三塊石頭搭成個小廟。放山人稱“老爺府”，也就是采參祖師的“老把頭祠”。
這個位置一般都離戧子很近，選個大石頭下或大樹下搭建。每天吃飯前，把頭或端鍋的都要給老爺府上供飯。
在一片樹葉上放上一點飯，如果第二天一早發現供飯沒有了，或讓小動物吃了，說明山神老把頭來收供了，就意味著老把頭會保佑能挖到大棒槌，每天早晚把頭都要帶領參幫拜老爺府。