左宗棠又看著步槍營人馬一個個灰頭土臉。
也僅剩下一千五百多桿槍,而且彈藥也剩的不多了。
常捷軍首領德克卑和常勝軍首領戈登二人在抽著煙,在用英語發泄著牢騷。
左宗棠雖然听不懂。
但是見二人對話動靜很大,就知道二人也對繼續作戰也泄了氣。
他向來不喜洋人。
因此也沒有召見德克卑。
他回到天王殿,見大殿上四大天王像神態莊嚴,怒目而視。
而李鴻章也早一步跨入門內。
李鴻章看到天王相好似在嘲諷他失敗一般,更是氣不打一處來。
他對張樹聲喝令道“將這四大天王像都給我砸了。”
張樹聲答應一聲。
便帶人找來磚石,一股腦將四大天王像砸的粉碎。
左宗棠一言不發地走了出去。
他另立了一個軍帳。
在大帳中。
他執筆給慈禧寫了一封訣別奏疏。
他的幕僚郭昆燾站在他旁邊。
向其問道“左帥,還需要潤色嗎?”
左宗棠滿臉哀傷。
他說道“不需要了。”
說完,他撥了撥燈油,竟然將奏疏一把火燒了。
郭昆燾驚訝的問道“左帥,這是為何?”
“為何?我們完了,大清也就完了。其實從曾公的湘軍敗亡那一刻起,大清就已經無力對戰石達開了。”
“左帥,真有這麼嚴重嗎?”
“你看普天之下,還有一支人馬能夠抗衡石達開嗎?”
“這……,那左帥打算下一步怎麼走?”
左宗棠閉目沉思了一陣。
直到燈中的燈芯燒炸了。
他才猛然睜開雙眼。
他兩眼深陷,已經兩夜未合眼。
如今更是十分疲憊。
他剛要起身,卻感覺一陣暈厥。
郭昆燾扶他站起身來。
左宗棠看著帳外滿天繁星。
他輕輕說道“我數次考取功名,都名落孫山。卻因為鎮壓太平天國起義,一路坐上了閩浙總督的位子。正所謂正也太平天國,敗也太平天國。我是大清的臣,當然要為朝廷殉節了。”
郭昆燾見他已經打算赴死。
他勸道“左帥何必這麼悲觀。即便大帥與長毛軍一直是對手,但是他石達開應該明白,整個湖南人才,無人能出大帥之右者。只要大帥說一句軟話,也許石達開也不會為難大帥了。”
左宗棠十分罕見沒有數落郭昆燾。
他說道“其實無論像李白作詩,還是像我投筆從戎,都是為了明志。誰人不想擔任高官呢,可高官又有幾人能做得好呢?古往今來,得民心者得天下,這是萬古不變的道理。我左宗棠與李鴻章之流不同,我期望的是國家太平強盛,本以為師夷長技以制長毛,再制夷人。看來這一切都將化為夢幻了。”
郭昆燾也不好再說什麼。
左宗棠在帳外站立良久。
郭昆燾看著滿臉愁容的左宗棠,心中也生出悲涼。
他與左宗棠嘮起了家常。
“大帥,又要過中秋了,您想家嗎?”
談起家人,左宗棠不由得一陣心酸。
“自古家國為重,家庭為輕。但人非草木,孰能無情。想也罷,不想也罷。這一仗,也許咱們真的扛不住了,這湖南,恐怕再也回不去了。”
二人又聊了兩句。
郭昆燾這才扶著左宗棠回去休息。
三更天的時候。
淮軍和楚軍仍舊在熟睡。
負責守衛大營的劉典見周圍黑影重重。
等他反應過來的時候。
發現四周已經被包圍了。
太平軍二十萬多萬大軍已經分成數股,將楚軍和淮軍團團圍住。
戰鼓的警報聲在楚軍和淮軍大營敲響。
左宗棠實在太疲憊,竟然睡死過去。
等他突然被叫醒之時。
他這才醒轉過來。
劉典渾身浴血的走了進來。
他大聲奏報道“左帥,我剛剛帶人去試探了下,長毛兵已經將這里包圍了。我看要馬上突圍了,不然就要全軍覆沒了。”
左宗棠‘噌’地站起身來。
因為休息不夠,他差一點暈倒。
他站直了身子,命人將地圖拿來。
借助燈光,他仔細的看了看天王殿周邊的情形。
看了一陣後,他說道“往北有姑息河攔路,往西就是長江,向南走是蕪湖。我估計這三個地方都有太平軍鎮守。眼下只能往東南方向突圍了。”
左宗棠正與眾將商議之時。
突然探馬來報。
說李鴻章帶著淮軍往北突圍去了。
左宗棠氣的直跺腳。
不過他冷冷笑道“李鴻章竟然甩掉咱們,先一步逃走,我看他能逃到哪去。讓他去吸引長毛兵,咱們正好往東南方向突圍。”
下達完軍令後。
左宗棠不得不再次跨上戰馬。
他帶著兩萬多人急沖沖朝著東南方向突圍。
楚軍摸著黑,朝著東南方向剛剛走出去兩千米遠。
就見前方一陣炮雨淋下。
他的人馬被猛烈的炮擊打得死傷無數。
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接著就見太平軍將領候裕田、韋普成、李世賢一起帶兵殺來。
左宗棠麾下總兵劉明燈、高連升一起出擊,與李世賢和候裕田所帶人馬展開血戰。
劉典護著左宗棠邊打邊撤。
韋普成早就鎖定了左宗棠的位置。
他躍馬前來,同時口中喊道“活捉左宗棠嘍。”
劉典帶著怒火,舉刀前來阻擋。
二人血戰了一場,劉典將韋普成的人馬死死攔住。
左宗棠本是儒將,他被韋普成沖進中軍,也嚇得心中慌亂。
他打馬正要退回天王殿方向。
不料陸順德又帶著五百騎兵追來。
短兵相接,如今槍兵也成了靶子。
德克卑的常捷軍也化為被屠宰的羔羊。
陸順德一刀將德克卑砍了腦袋,隨即朝著左宗棠奔逃的方向追來。
陸順德嘴角噙著笑,眼見活捉左宗棠的大功就在眼前。
就在此刻,一員楚軍參將忽然從後方殺來,他帶著二百人左沖右突,從太平軍的包圍中沖了出來。
他大刀上滿是鮮血。
陸順德正疑惑此將是誰。
不料這員小將朝他兜頭就一刀斜劈而來。
猝不及防之下,陸順德的左臂被砍中了一刀,頓時鮮血橫流。
來人勒住戰馬。
對著陸順德喝道“不得傷左帥性命,我劉錦棠前來會你,我要為我叔父報仇。”
劉錦棠大刀上下翻飛,打得陸順德心驚肉跳,幾次差一點被砍了頭。
他有傷在身,不得不使出車輪戰。
讓手下親兵輪番圍攻劉錦棠。
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