劉銘傳的座船沒有鐵甲防護,幾乎瞬間就被炸的四分五裂。
劉銘傳也被炮彈的強力沖擊之下,被掀飛了出去。
隨後重重地砸落在江面上。
緊接著他的座船就被另一枚開花炮彈給徹底擊沉。
劉銘傳本來已經暈厥,但是在落水後被刺激後瞬間清醒。
他听到身邊不斷有士兵喊道“快,快救劉軍門。”
他在水中翻了個身,雙腿有力地滑動著,很快就翻上了水面。
他仰望太平軍的戰船,已經全面壓來。
不等他呼救,劉銘傳很快被水鬼軍攙扶上了另一艘快蟹大船。
他掃視江面,見二三十艘戰船在剛才的一輪攻擊中被開花彈撕碎。
江面上四五百人落水,急等著救援。
很多人已經體力不支,迅速被江水吞沒。
整個江面,已經被鮮血染的通紅。
他剛剛登上戰船,就下令船隊變成弓曲的扇形排列。
一面阻擋鐵甲艦的進攻,同時攻防兼備。有力地阻止了舢板船的襲擾。
候裕田眉頭微蹙,他頭一次見淮軍將領中有人如此深入研究戰法。
經過冷靜分析後。
他知道,要想破開口袋陣,就要從薄弱處著手。
而在這時,太平軍航王號和飛鷹號鐵甲艦艦長何明亮和鄺金山也相繼登上了黃鵠號戰艦。
何明亮和鄺金山是一起跟著候裕田投奔的石鎮清。
二人原是太平天國水師航王唐正財的嫡系將領,在唐正財在世時,被封為典水將。
為了紀念航王唐正財,在征集了眾多將士的一意見,將鐵甲艦命名為航王號。
何明亮身材修長,高鼻梁,細眼楮。
眼楮雖小,但是炯炯有神。
而鄺金山胡子拉碴,禿了頂,活像流沙河的沙和尚。
看到二人來到。
候裕田說道“二位,我先將劉銘傳困在這里,你們駕駛另外兩艘鐵甲艦去北面江邊,將另一支淮軍水師先滅掉。等破了口袋陣,劉銘傳的幾條破船就是砧板上的肉。”
何明亮和鄺金山慨然應允。
何明亮也奏報道“侯帥,北面江邊上那員將領我看著面熟。好像是叛將程學啟的部下,應該是丁汝昌,他原來也是我太平軍的一員。這小子臨危不懼,指揮頗有章法,倒是個人才,可惜助紂為虐。”
候裕田想了想,他依稀記得是有這麼個人。
他說道“能活捉最好,到時候還可以為翼王所用,若是抵抗厲害,就地格殺。”
“是,侯帥。”
看著二人下去後。
候裕田加緊封鎖江面。
何明亮和鄺金山下去後,很快駕駛航王號和飛鷹號突進北江面。
巨艦駛過江面,仿佛犁地一般,江水渾濁後,再次在滾滾洪流中恢復了原樣。
鐵甲艦開道,蒸汽機輪警笛聲大作。
陸順德的快蟹大船緊隨其後。
霎時間千炮齊發,砸向正守在北江面的丁汝昌船隊。
丁汝昌面對太平軍艦船逼近,他眉頭緊鎖。他今年才29歲,正值好時候。他的上司程學啟死的時候,他听到噩耗,還痛哭了一天。
他明白,做叛將很難再回頭了。
他指揮船隊臨危不亂。
不斷指揮舵手躲避四處奔襲而來的炮彈,同時親自點燃炮捻,對著航王號鐵甲艦對轟起來。
但是太平軍的戰船實在太多,火力太猛。
打了僅僅半個時辰,他就招架不住了,看著江面上不斷沉沒的己方戰船,他的心已跌落到了谷底。
他遙望南邊的銅陵城,忽然看到李鴻章和左宗棠帶著主力將銅陵城圍住,同時淮軍和楚軍的炮彈不斷砸向城里。
他咬牙硬是堅持著。
但眼看身邊的戰船已經損失過半,僅有的二百艘戰船散落在江面上,互相無法支援,落水者更是不計其數。
他又不敢讓這些戰船集中。以免被一鍋端。
他急得如同熱鍋上的螞蟻。
就在這時,一發開花大炮在他所在的座船上炸裂開來,他的戰船很快被太平軍的鐵甲艦鎖定。
緊接著一顆接著一顆炮彈如同流星墜落。
他不想就此逃離。
但是他屬下副將王榮春眼看一顆炮彈朝他們頭頂飛來。
他扯著丁汝昌的衣襟,二人直接跳入了水中。
二人剛剛入水,就看到他的座船被炸上了天,接著在一片硝煙中化為火海。
丁汝昌從水中露出頭來。
他听到太平軍戰船不斷涌上來。
接著喊殺聲四起,不少舢板船上的水鬼兵開始登上淮軍戰船,開始了肉搏戰。
丁汝昌水性也不差,他拍打著水花浮了上來。
他比不甘心就此失敗,正要抽刀自盡。
當手摸在腰間,卻發現大刀早已經不見了蹤影。
就在他舉目四處觀望的時候。
十幾艘太平軍舢板船已經將他包圍。
他的副將王榮春為了保護他,一把就將他的身上穿戴的戰甲脫了下去。
隨手就扔進了長江之中。
太平軍水鬼軍在舢板船上紛紛跳水,幾十名太平軍水鬼軍剛入水中。
就紛紛朝著丁汝昌和王榮春游來。
太平軍有人一眼就認出了二人。
同時大聲喊道“兄弟們,侯帥有令,活捉副總兵丁汝昌和副將王榮春。”
說完幾人一個猛子扎進江里,眾人你抱腿,我抱腰,將二人硬生生擒住。
二人被帶上船後,被五花大綁著,帶往何明亮的航王號戰艦。
就在北岸戰斗告一段落之時。
銅陵城的大戰也開始了。
左宗棠的手下總兵官劉典早就秘密觀察到韋普成僅有兩萬人馬。
而且銅陵城剛剛經歷過大戰,不少城垛都被削去。還未來得及修補。
消息傳給左宗棠後,左宗棠帶著四萬多人馬馬上從北邊將增援銅陵城的陸路給堵死。
李鴻章則帶著主力包圍了西門和南城門。
韋普成站在西城頭上,毫無懼色,他親自指揮一百門大炮猛烈轟擊對面的淮軍陣地。
淮軍的八百多門各種大炮早已經蓄勢待發,炮彈如雨一般砸落在銅陵城城頭。
一輪攻擊之下,西北角一面城牆被削去了五六米。
李鴻章調兵遣將,下令集中轟擊銅陵城西北角。
同時喝令總兵吳長慶帶領一萬人馬隨時準備殺進城去。
就在楚軍和淮軍圍攻銅陵城之時。
剛剛攻下池州的李世賢帶著四萬人馬也終于趕了過來。
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