恭親王奕欣剛要召見盛宣懷，不料門口的一位小太監再次來報。
小太監站在廊下，操著尖細的聲音說道︰“啟稟王爺，英吉利公使布魯斯爵士和法蘭西公使布爾布隆正在府門外等候，兩人要給王爺請安。”
奕欣雖然面無表情，但心中卻若有所思。
他問道︰“二人深夜到訪，莫非僅僅要來給我請安？”
小太監湊近了門口，回答道︰“他們沒有說有何別的事。只是說一定要見王爺一面。”
“哼，我這總理衙門也不是白天黑夜都開。我對他們這兩國公使本來就沒有任何好感。我與他們與我又沒有私交，沒有公事，他們來此作何？你就說我累了，誰也不想見。”
小太監剛要去傳話。
大太監雷守忠卻說道︰“你且等一等。”
他回身勸道︰王爺，英、法兩國是不是為長毛之事來的？王爺是不是擔心與洋人接觸過多，引起朝野非議？依奴才看來，剿滅長毛茲事重大。大可不必擔心朝廷上那些嚼舌根的。不過是否與兩國公使見面，還需要王爺從長計議。”
奕欣踱了兩步。
他終于下定了某種決心。
他對門口的小太監再次說道︰“帶他們二人來見我。”
“是”
小太監應了一聲，便下去了。
不大一會，
英吉利公使布魯斯爵士和法蘭西公使布爾布隆一起來到了。
二人邁步進入書房後，奕欣看著二人怪異的裝扮。
不覺發起了笑。
原來二人為了掩人耳目，竟換成了清朝富家子弟的裝扮。
為了避免別人注意，今天二人故意穿上了藍色綢袍，頭上戴著青緞瓜皮帽。
奕欣看著布魯斯將帽子摘掉後，露出光禿禿的腦袋。
布魯斯擠眉弄眼，也尷尬的笑了笑。
他躬身做了一個紳士禮。
而後說道︰“感謝王爺深夜接見臥門二人。臥門之所以打扮成這樣，無非是為了避免別人看到我們洋人與王爺有管系。這會影響王爺的前程。”
奕欣見法國公使布爾布隆也要施禮。
他擺了擺手。
說道︰“禮就免了，按理說你們到我大清朝，應該向我行跪拜禮。不過你們是外國公使，我也不想與你們爭論此事。有什麼話快說，本王忙得很。”
布魯斯和布爾布隆互望了一眼。
布魯斯說道︰“布爾布隆的漢語說的不好，我就全權代表了我們兩國。我有事情想要跟王爺相商。不到萬不得已，我們是不會來的。”
奕欣假裝不知情的點了點頭下巴。
他問道︰“什麼事情，請說？”
“我們听說石達開的西路太平軍又死灰復燃了，太平軍從四川出來，一路勢如破竹。這是很可怕的事情，這會損害我們在大清朝的利益。”
奕欣看都沒看他們一眼。
他自顧自地品起香茗。
而後撇撇嘴說道︰“你們在大清的利益還不是搶來的？你們的利益受損，要去找長毛討要，跟本王和朝廷有什麼關系？”
“話不是這麼講，這是你們的國土。事情也是發生在你們鎮壓不利的情況下。你們要全權負責。”
奕欣一听，頓時氣不打一處來。
他將茶盞重重地拍在桌子上。
他看著十分狡猾的布魯斯說道︰“我們的責任？我們可一直在打長毛。金陵收復，馬上就變成通商口岸，你們得利最多。丟失領土並非我的意願，而是長毛太過強橫。就連曾國藩的湘軍也抵擋不住了。”
奕欣偷眼看著二人。
他想看看布魯斯到底知道多少關于太平軍的消息。
布魯斯臉色十分難看，他說道︰王爺說的很是，現在我們和大清已經捆綁，若是大清江山有變，我們也會跟著遭殃。不過我的人听說曾國藩的湘軍在田家鎮已經被消滅了，形勢卻是不容樂觀了。”
奕欣听得心驚肉跳，但也證實了在軍機會議上預測的不好想法。
他臉色十分難看地說道︰“不樂觀又能怎樣？長毛勢大，恐怕很難消滅了。”
“咱們是一榮俱榮，一損俱損。你不好，我也不好。所以我們兩個商議了一下，打算幫助咱們清朝軍隊。”
“幫助我們？黃鼠狼給雞拜年。”奕欣冷笑一聲。
“什麼叫黃鼠狼給雞拜年？”
一旁的雷守忠插話戲耍道︰“這句話的意思是二人一起過年，都是好兄弟。”
“對對對，都是好兄弟。”
奕欣又喝了一口茶，壓下心中的不快。
他問道︰“打算如何幫我們，兩位請說說吧？”
布魯斯說道︰“我們打算派一艘鐵甲艦戰船逆流而上，去武昌附近阻斷長江上的長毛繼續東下。
奕欣一听，頓時爆起了粗口︰“你的意思，就是嚇唬嚇唬長毛，讓其不敢進軍？這叫他媽叫什麼全力支持？”
布魯斯瞪大眼楮，聳了聳肩膀。
他愕然地問道︰“有什麼問題嗎？難道說長毛還敢轟炸我們的船只。”
“長毛有三艘鐵甲艦，會懼怕你們。你們自己看著辦吧。”
說完，他看了一眼站在一旁的雷守忠。
忽然說道︰“送客。”
雷守忠上前一步。
擺了擺手，客氣地說道︰“請吧，兩位公使。”
看到奕欣臉色陰沉下來。
布魯斯厚著臉皮問道︰“王爺有何想法，不妨直說？我們可不能真的跟太平軍作戰，那樣的話，我們就等于和數十萬大軍開戰。我們要上報給我們國家的議會，不能胡來。”
奕欣看到二人如此慫樣。
他哈哈笑道︰“你們知道就好，長毛有的武器裝備，可不是我們大清在大沽口布置的破鐵炮。那會兒我們防守的軍人人數又少，所以才讓你們發動兩次壓片戰事得逞。”
面對奕欣的譏諷。
布魯斯頓時紅了臉。
“你是在小看我們日不落帝國和法蘭西帝國。這是很不禮貌的。”
奕欣冷臉說道︰“有時候，面子也是自己湊上來丟的。若要別人看得起，就要拿出實力和膽魄。”
布魯斯沒有再說話。
他用英語和布爾布隆交談了幾句。
隨即二人陷入了激烈的爭吵中。
奕欣像看兩條狗打架一般，看得哈哈直樂。
足足吵了一刻鐘。
布魯斯才說道︰“用你們的話來說，就是大炮一響，黃金萬兩。你們若是想得到我們的幫助，就要有些誠意。”
奕欣眼珠子咕嚕嚕一轉。
隨即說道︰“誠意肯定有，我的條件就是貴軍要至少出動三艘鐵甲艦，與我方軍隊聯合作戰。
不然一艘戰船去了武昌就是送死。”
布魯斯看了一眼布爾布隆。
看到布爾布隆點頭後。
他才說道︰“好吧，三艘就三艘。不過你們大清朝要提供彈藥的費用。”