韋俊偷眼看見曾國藩穿著御賜黃馬褂。
心中更是駭然。
幾天前,他就听說石鎮清帶主力太平軍開始攻打湖北。
他對石鎮清十分仇視。
因為當年石達開在帶兵回天京後,逼迫洪秀全誅殺了他哥哥北王韋昌輝。
雖然石達開陳奏洪秀全,免了韋俊一死,令其仍舊帶兵鎮守武昌。
但他心中仍舊對石達開懷恨在心。
他回轉心神。
說道“卑職正是韋俊。”
曾國藩點了點頭。
“我听說你當年三次破了我軍駐守的武昌,倒也有些能耐。你對長毛石逆出兵湖廣,還要進犯江西,有何看法?”
韋俊恬不知恥地說道“末將怎敢妄加非議,不過石逆不除,天下難安。我大清國土步步淪喪,他石逆更是罪魁禍首。不過據我了解,石逆有勇有謀,善于用兵,大帥且宜小心應對。”
曾國藩對他的忠心比較滿意。
曾國藩又問道“韋將軍能夠棄暗投明。被招安後,為朝廷立下赫赫戰功。不過也要再接再厲,不可廢弛軍備。你比較熟悉石逆,我打算讓你和彭將軍鎮守半壁山,你意下如何?”
韋俊頓時有些慌了。
他明白,這是楊載福將自己賣給了曾國藩,把自己純粹是當成了任意使喚的狗。
前幾日楊載福沒收他的十萬兩銀子。
他知道自己的日子已經是處處受限。
盡管心中惱恨,但是他也別無他法。
想到這里,他回道“曾帥吩咐,末將怎麼敢不從。若是能夠一舉戰勝長毛石逆,卑職也會因此沾光,奪得一份戰功,自然十分願意。”
韋俊諂媚的笑容僵在臉上,是他在夾縫中生存才練就的本領。
看著韋俊已經被自己馴服。
曾國藩又問道“韋俊,你覺得石逆下一步可能進攻哪里?”
”這……卑職不敢隨意胡說八道,一切還需大帥定奪。”
冷靜、謹慎、城府極深,這是曾國藩對他的評價。
趙烈文進一步逼迫道“韋將軍,奪取功勞自然要出力。石逆手下有沒有你熟悉的將官,你也可以試著聯系。如能將其招安,說服其棄暗投明,里應外合,剿滅石逆,則將軍也會前程似錦。”
韋俊苦苦思索了一陣。
他這才說道“我原來的屬下將領都已經回到偽天朝。這石逆的人馬,都是跟隨石逆犯上脫離金陵的叛徒,我幾乎都不認識。”
曾國荃正要發火。
趙烈文卻不緊不慢地說道“你回去好好想想,不要辜負大人對你的期望,如若不能獻出你的智謀,那就要你沖鋒陷陣了。”
韋俊一听,馬上明白這是將自己往火上烤。
他趕快磕頭道“卑職明白,卑職回去就發動手下眾位兄弟,盡快與石逆的手下將官取得聯系,好從中搞事。”
曾國藩滿意的點了點頭。
他隨即揮手說道“你先下去吧。回頭想好了,再來向我匯報。”
“卑職明白。”
看著韋俊弓著腰退出後。
曾國荃卻哈哈笑道“這哪里還是那個三克我武昌的長毛將領,分明是一只會咬人的狗。”
听到曾國荃的揶揄之話,眾將都跟著哈哈笑了起來。
只有楊載福的臉上有些掛不住。
楊載福陰沉著臉,沖著曾國藩說道“大帥若是用他,就應該重用。若是不用,莫不如跟我去陝西。為何要其沖鋒陷陣,做先鋒官?”
曾國藩面帶不悅的神色說道“你是說我屈才了?你別忘了,叛將韋俊是走投無路才投的咱們湘軍。不讓他帶兵出去和石逆的人馬狗咬狗,你還留著他當寶貝供著?”
楊載福看人的能力自覺不如曾國藩。
既然曾國藩發話了,他不再堅持,只是低頭默默不語。
曾國藩將鎮守半壁山的重任交給水師提督彭玉麟後。
他又對曾國荃說道“國荃,這田家鎮的大營就交給你和其余將領了。好在太後頗有耐心,讓咱們可以和石逆持久戰。”
會議開到中午才結束,曾國藩將軍事任務都布置妥當,眾將這才散去。
吃過午飯,曾國藩休息了片刻,脫去了黃馬褂,先去視查了田家鎮大營的情況。
他一路沿著長江沿線走過,看著將士們已經十分疲累。
但都頂著毒辣的烈日,依舊按照老習慣,在田家鎮向南綿延三十多公里的地方,遍設營壘,架起的火炮有千余座。
而在營壘周邊,正在挖掘兩道半圓形壕溝。
他慰問了幾句,又登船前去視察半壁山的炮台。
船還未上岸,天空忽然下起了雨。
曾國藩冒雨看著對岸將士們正在修築炮台。
他矗立船頭,望著眼前的半壁山和正對著的田家鎮。
這里是長江的最窄處,在約800米左右的江面上,三道巨大的鐵鎖攔腰截住了來往船只。
冰冷的鐵鎖約有嬰兒手臂粗。
鐵鎖的兩頭連接在田家鎮和半壁山的巨大岩石上。
而每隔二、三十米,就有一只小船撐住鐵鏈,小船頭尾各用重錨鉤于江底。
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小船上各有五六名槍手,不斷巡視著江面的情況。
這是根據太平軍原來的做法,避免鐵鏈被被太平軍熔斷而采取的措施。
彭玉麟將布置情況的指給曾國藩,曾國藩頻頻點頭,很是滿意。
一行人登上半壁山後,他抬頭見數千士兵正在沿著山體挖掘壕溝,廣置木柵,木樁。
彭玉麟指著半山腰和山頂說道“大帥,我打算在山頂設置大營一座,在山腰布置小營四座。再新修築炮台二十座,將這里打造成堡壘。”
曾國藩見半壁山山陡林密,很多地方便于隱藏炮台。
他撫著半白的胡須問道“玉麟,你打算帶多少人固守半壁山?”
彭玉麟想了片刻後,說道“大帥,這半壁山能容下的兵馬有限,大概兩萬人左右吧。”
曾國藩點了點頭。
便順著石階往前攀去,盡管山路難行,但曾國藩絲毫沒有退卻之意。
他查看了山的形勢,隨口說道“兩萬人,應該足夠了。先將這里打造成鐵桶,再徐徐推進到武昌,急不來。”
“遵命”
彭玉麟抱拳應了一聲。
來到半山腰,韋俊等幾員將領跪地相迎。
曾國藩擺手讓其起身回話。
韋俊猶猶豫豫,欲言又止。
彭玉麟見其有話要說。
便催促道“韋俊,有什麼話要對大帥說,你就直說,何必吞吞吐吐?”
韋俊壯著膽子,將一人推上前來。
曾國藩見此人是一名精壯的短小漢子。
那人跪地說道“稟大帥,小的叫韋明,小的族兄正在長毛石逆的軍中擔任營帥。小的可以潛入武昌,秘密與其接觸。試著說服其投降咱們湘軍。”
曾國藩來了興頭。
他瞪著三角小眼問道“你可有把握?”
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