彈奏完畢,石鎮清讓甦楚男在一旁等待對官文行刑。
不料甦楚男脖子一歪,直接栽倒在地。
邊瀾河上去試了試鼻息,發現甦楚男滿口是血,已經咬舌自盡。
石鎮清大為動容,他下令此戰之後,在渡口旁立下一座烈女碑。
處理完官文小妾之事。
石鎮清來到護欄旁,他凝望無垠的江面。
武昌渡口前的數千太平軍戰船此刻已經集結完畢。
八百多艘舢板船散布在整個江面上,每船配備兩台中型火炮。
而被這些舢板船穿插交織的二百多艘重裝快蟹大船,則橫在武昌北江面千米處。每只船上配了二十門中口徑仿帕洛特開花大炮。
石鎮清在座船的閣樓上。
看著三艘桅桿鐵甲艦飛速沖出,其他船只紛紛讓路,鐵甲艦深入渡口八百米處。
此刻,鐵甲艦上的桅桿都已經被卸下,船頭的金漆大龍頭昂首向天,十分威武雄壯,船上的大煙筒還呼呼冒著白煙,蒸汽機嗡嗡作響。
最前面的那艘鐵甲艦重新被命名為飛兒復來號。
此艦最為特殊,船上中央炮位的兩座大口徑開花大炮坐臥在鐵甲堡中,直沖蒼穹,炮口幽深而奇長。
水師大提督候裕田身著青甲,手握佩刀,站在天王錦繡龍旗下,他回身一眼就看出這艘戰船上的毛病。
他一一記在心里,想著石鎮清對他剛剛說過,工部尚書戴亨這幾日就要帶著一批武器彈藥和工匠來到,他正好和戴亨切磋下。
他抬頭看去,左邊的一艘鐵甲艦也大不一樣,此艦吃水極深,船上上下兩層炮房。
每層整齊排列十二門中口徑大炮,炮口伸出窗口外數米。
候裕田眉頭緊鎖,他听石鎮清說過,這三艘鐵甲艦還沒經歷過戰陣。
因此無論戰船還是船員,都是新的,還需要磨合。
候裕田的來到,讓石鎮清解了燃眉之急。
石鎮清親封他為武將軍。
他旁邊的軍帥陸順德也眯起眼楮看的津津有味。
他指著第二艘鐵甲艦說道“候帥,這鐵甲艦果然是好寶貝,您的雄風是不是又找回來了?”
候裕田默不作聲。
片刻後他才說道“我此來翼王軍中效力,翼王如此看重咱們,咱們必然要用十二分力。沒想到翼王在四川短短的一年間,竟然建立了如此龐大的戰艦群,真是讓我大開眼界。”
候裕田伸手一指,接著說道“不過你看那艘鐵甲艦,明顯吃水太深,若是打起炮來,船上十幾門大炮同時轟炸敵人,必定反復顛簸,船身不穩。這是作戰的大忌,再看咱們這艘鐵甲艦,比起我當時改良的飛兒復來號,還是有些問題。”
陸順德順著候裕田所指的方向看去。
頓時恍然大悟。
“候帥,吃水太深的話,發生大戰,中彈後很容易進水傾覆,而且不耐腐蝕。會縮短使用年限。”
候裕田點了點頭。
“不錯,這大炮明顯是仿制最先進的西洋大炮。大炮都是好的,而且口徑越大,威力越大。若是鐵甲艦對攻,大口徑的幾發炮彈就能將對手擊沉,但是中口徑的就不行了,攻城效果也差點勁。”
陸順德順著他話的意思接話道“候帥的意思是,不如減少中口徑大炮的數量,換成大口徑的?”
“不錯,我就是這個意思。一會攻城你看看就知道了。”
陸順德再看向第三艘鐵甲艦,僅建左右兩個鐵堡,中間臥著兩座大口徑開花炮。
陸順德當場也指出了問題“候帥,你看,這第三艘只能兼顧兩側,前後敵艦來襲就不行了,很容易遭到炮擊。”
候裕田不置可否地點了點頭。
“你說的不錯,綜合幾點,還需要改良。大戰在即,越快越好。等奪佔武昌之後再說吧。”
說完,他眼楮突然看向掛在炮口的湖廣總督官文。
官文此刻被死死綁在炮口上,他白嫩的大肚皮在烈日下更顯得刺眼。
他正被懸空吊著,面對巨型大炮,恐懼之心已經深入骨髓,他全身掙扎的幾乎脫力。
他舔了舔干裂的嘴唇,望著武昌城頭密密麻麻的清軍。
忽然有些後悔沒有听從總兵官金國琛的建議,留在城內,哪怕最後死在城內,也是光榮的殉節。
金國琛是原湖北巡撫胡林翼死後留給他的大將。
此人多次和太平軍交手,是一位久歷戎行的知兵大將。
但一切都晚了,他現在卻不得不屈辱而死。
他回身眺望遠處,依稀看到被抬下去正是三夫人甦楚男,這位美人曾經也是胡林翼的義妹。
曾幾何時,也是官文最得寵的夫人。
他曾為此三日不下床。
但自從色衰後,他也很少去跟她有過交談。
就在剛才,他見甦楚男靠在大船的欄桿上。
正在彈琴為他送行。
盡管江上風浪很大,他依稀能夠听出曲中的幽怨。
他閉上眼楮,正在等待被重炮轟殺。
就在這時,太平軍中一艘舢板船飛也似的離開了戰隊。
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在武昌城頭的湖北巡撫吳昌壽和總兵官黎朝相見太平軍的一艘舢板船飛也似的來到。
二人十分詫異。
黎朝相將一柄裂紋的望遠鏡從腰間取出。
他用牛一般的大眼楮順著鏡片看去。
在模糊不清的鏡面上,他看到太平軍舢板船上一共才二十幾個人,其中一人正在不停地朝著城頭搖著一面黃色小旗。
他沖著遠處了望,忽然發現官文正被綁在太平軍的鐵甲艦上。
慌的他單手沒拿住,竟然失手將望遠鏡滑落在了地上。
吳昌壽年過五旬,眼楮已經花了,他本來就看不清東西。
因此望遠鏡摔碎了,他也毫不在意。
吳昌壽以為太平軍要開始攻城了。
他沖著矮墩墩的黎朝相嘆了一口氣,問道“黎將軍,你這麼驚慌,長毛要攻城了嗎?”
黎朝相有些失魂落魄,他眼神沮喪,磕磕巴巴地說道“不……不是,撫台大人,你猜我看到誰了?是制台官大人,他……他竟然被長毛抓住了,還被綁在了那艘巨炮上面。看來……看來長毛想要轟殺他。”
“啊”吳昌壽顫顫巍巍,差一點就要跌倒。
他趴在垛口前四處了望。
“在哪里?快指給我看。”
黎朝相朝著那艘鐵甲艦伸手一指。
“就在那。快看。”
吳昌壽躬著腰,眯著眼看了許久。
一個花花的影子映入眼簾。
太遠了,他實在是看不清。
吳昌壽嘀咕道“怎麼可能,官制台不是去田家鎮接懿旨,請援兵去了嗎?怎麼會被長毛捉去?”
黎朝相看著太平軍的船只馬上靠岸,他問道“太平軍的那艘舢板要靠岸了,要攻擊嗎,大人?”
吳昌壽眨了眨眼楮,他看向近處渡口上停泊的太平軍戰船。
又轉頭看著城頭上的清軍忽然緊張起來。
炮兵們手握火把,就要對準太平軍的舢板船開炮。
吳昌壽猶豫了一下。
他突然擺手說道“來人很少,不像是攻城,看看他們什麼意思。”
太平軍船靠岸後,張大牛第一個跳上岸去。
他不顧安危,只身來到距離城牆八十米處。
對著武昌城頭上空猛然射出一支響箭。
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