原來，在前一段時間，恭親王在慈禧的授意下，想盡各種辦法終于集齊了二十萬兩銀子，讓榮祿組建新軍，采購最新的槍械和火炮。
但他與西洋人經過幾次談判後，因為價格問題，讓他望而卻步。
後來他索性全都買了二手貨。
價格足足降了一半還要多。
火炮是購買的夕陽國（英國）阿姆斯特朗早期型二手火炮，這二百門火炮屬于被淘汰型。
一共花了八萬兩白銀。
而菲爾德二手步槍也被他壓到了三百兩一支，一共購買了二百條步槍。
加上購買炮彈和子彈的兩萬兩白銀，一共花去了十六萬兩。
剩下的四萬兩白銀。
他獨吞了兩萬兩，送給安德海一萬兩，剩下的一萬兩自然分給了兵部和軍機處的幾位大臣。
可是這些膛線槍和炮雖說都是最先進的，但是里面的膛線幾乎被磨平，所謂差之毫厘失之千里，這些破爛貨跟沒有膛線的滑膛槍和炮已經沒有多大的差異了。
慈禧見他滿頭大汗，以為天熱。
又讓安德海端來一杯帶冰的涼茶。
榮祿裝模作樣，擦了擦額頭的汗液。
又大口喝光了涼茶。
慈禧果然將話題帶到了訓練新兵的問題上。
“榮祿，你訓練的新兵都換了新槍和新炮了吧？軍隊都訓練的怎麼樣了？”
慈禧一邊喝著涼茶，一邊等待榮祿回答。
榮祿嚇得心都幾乎跳出了嗓子。
他看了一眼安德海。
安德海看都沒看他一眼，讓他如墜冰窟。
他壓抑心中的恐懼。
信口胡謅道“稟太後，我前一段時間和兵部的大臣一起去采購了一批西洋大炮和最先進的洋槍，二十萬兩銀子本來是不夠的。微臣憑三寸不爛之舌，硬是講了一萬兩銀子下來。這才湊齊了二百門火炮和二百條步槍。新軍正在熟悉和訓練，尚需要些時日，前幾日鎮壓馬傻子起義，就是用的這西洋武器。”
慈禧終于露出了久違的笑容。
“那就好，等你訓練好，哀家有時間也去訓練場看一看。”
榮祿本以為瞞天過海混過去了，但是慈禧仍舊十分上心。
榮祿心中忐忑，真以為慈禧哪天要去校場查看，必然會露了餡。
就在這時，耷下眼皮的安德海迅速抬起頭來，眼中發出奪目的光彩。
安德海給他遞了一個不易覺察的眼色。
榮祿這才放下心來。
“太後若是有閑暇，微臣自然會恭迎鳳駕。”
慈禧見他回答都很滿意。
她抿了一口茶。
抬眼的功夫，四目相對。
慈禧見榮祿身材已經發了福，再也不是當年的帥氣十足的精干侍衛。
不由得有些惆悵。
作為一位權傾朝野的女人，至宮中還有慈安皇後制衡她的權力，讓她不敢越雷池一步。
她收起放縱，眼光落在門外。
太監忽然來報“啟稟太後，恭親王到了。”
慈禧正襟危坐。
她面帶威嚴。
口中說道“宣他進來，哀家正有大事找他。”
不大一會，恭親王就急沖沖走了進來。
恭親王奕欣撩起蟒袍，正要給慈禧請安。
慈禧卻揮了揮手，說道“免了吧，來人，賜座。”
慈禧吩咐完，馬上就有兩名小太監抬著一個稍大的椅子走了進來。
慈禧拂著衣袖說道“恭親王，坐吧。”
奕欣欠了欠身，表示感謝。
而後撩起袍子，坐了下去。
當他看到對面的榮祿之時。
嘴角露出一絲嘲諷之色。
但是很快就恢復的十分自然。
他躬身說道“臣和軍機處文祥等人剛剛商議軍情來著，因此晚到了一刻鐘，希望西太後不要見怪。”
“哦。”
慈禧沒有表現出絲毫不悅。
她問道“都聊了些什麼？”
“臣幾人以為東路發匪已是強弩之末，已經不足為慮。唯一擔心者，就是石逆的這一股西路人馬。自從去年石逆佔領成都以來，他到處收買人心，勢力發展的很快。現在已經北上佔據陝西，又派賊黨入侵貴州。大有突破長江天險之勢。若是再縱容其發展，則局勢一發不可收拾。”
慈禧即便城府如淵，此刻也不得不動容了。
她看了一眼榮祿。
趁機說道“這也是哀家召你們倆來的原因。榮祿剛剛帶新軍鎮壓了通州的一股叛軍，這很好。新兵就要在戰場上得到訓練，才能拉出去剿匪。榮祿雖說資歷淺薄些，但是做事雷厲風行，辦事果斷。我看可以讓其進入軍機處了。”
恭親王一早就是跟文祥商議過此事。
對此他早有對策。
他看了榮祿一眼。
說道“關于榮侍郎進入軍機處，我是沒有異議的。只不過朝堂上的大臣們對榮大人頗有微詞，有人說榮大人在為駱秉章建立祠堂和立碑的款項上，動了手腳。另外，榮大人不通洋文，就是在采購這批新式武器上，也有被西洋人蒙騙的可能性。都說要……”
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駱秉章的死因，本就是慈禧的一塊傷疤。
現在舊事重提，讓她更加窩火。
她大怒道“恭親王，你說什麼？有證據嗎？”
她轉頭又看了一眼榮祿。
榮祿馬上跪了下去。
他大聲解釋道“西太後，我沒有從中漁利一兩銀子，是朝堂的臣僚們在誣陷我。我是奉西太後口諭辦的，不敢有絲毫差池。”
慈禧撇了撇嘴，冷哼了一聲。
說道“這些烏鴉們個個都一身黑，卻說別人是黑色的，簡直荒謬。關于駱秉章立碑的事情就不要再提了。”
慈禧想著榮祿是否在采購軍械上中飽私囊。
于是又盯著榮祿嚴厲的逼問道“榮祿，我明天就派人去查賬。你老實說，你在采購軍械上到底動沒動手腳？嗯？”
面對慈禧咄咄逼人的氣勢。
榮祿‘咚咚咚’連磕了三個響頭。
他渾身直冒冷汗。
一旁的安德海操著奸細的聲音幫腔道“榮大人，你不用害怕，照實說就是。”
榮祿知道安德海是提醒他一定要咬死。
因此他咬牙說道“臣未敢貪污一兩銀子。若是太後和恭親王不信，大可去查賬和訊問洋人威爾遜。臣是冤枉的。太後，臣是冤枉的。臣願自動辭請，懇請致仕（辭官），請太後應允。”
榮祿以退為進，反將了恭親王一步。
讓恭親王有些出乎意料。
慈禧瞪了恭親王一眼。
反而面帶祥和的神色對榮祿說道“你起來吧，哀家又沒有怪罪你，你何必辭官。豈不遂了某些烏鴉們的意。”
有了慈禧撐腰，榮祿裝作倔強的神情。
噘著嘴又坐了回去。
氣氛一下子有些冷場。
安德海馬上提醒道“榮大人，太後已經擢升你入軍機處，還不磕頭謝恩？”
榮祿昂著頭整理了馬蹄形衣袖，再次恭敬地跪了下去。
“臣叩謝西太後恩典，一定會帶兵拱衛好京畿重地。”
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