石鎮清看著雷恆退下後。
對董福祥問道︰“董將軍,你看平定陝甘青還有什麼困難嗎?”
董福祥思索了好一陣。
才說道︰“如今劉蓉被誅滅,除了曾格林沁的滿蒙鐵騎之外,其他清軍已經不足為懼。但是陝甘青回部人員眾多,漢民和回民雜居。回部反抗清廷,也殺了不少漢民。應該提高警惕。”
董福祥小心說著,他又偷偷瞄了一眼石鎮清,生怕惹惱了他。
一旁的邱雲機插話道︰“你說的很是。這也是也為何拉攏回部首領白彥虎的原因。現在陝西清軍已經被剿滅。很多以反抗清廷為明目的義軍,也要澆滅在萌芽之中。馬化龍投降清廷,助紂為虐,竟敢與我太平天兵作戰。此人不除,必然後患無窮。”
董福祥抖了抖眉毛,問道︰“翼王既然知道回部有人反復無常,為何還要援助白彥虎,臣有些不解。”
石鎮清面色凝重。
他目視遠方。
說道︰“白彥虎若是能夠為我所用當然最好,若不是不能,也不能遺留後患。回部人員眾多,但裹挾眾人振臂一揮者,也就是以白彥虎和馬化龍為首的馬家諸將。這些回人不明所以,容易被其鼓動。先平定陝、甘,再試探試探他們的意思。”
董福祥知道石鎮清意在奪取天下。
因此實話實說道︰“我一直在甘肅和陝西生活,了解此地民風。陝西民變和他們也大有關系。因此我以為他們為人並不可靠。”
一句並不可靠。
石鎮清已經心知肚明。
他對歷史的走向也是了然于胸。
邱雲機見石鎮清並未表態。
于是代其說道︰“此事不可操之過急,平定陝、甘,穩定西北乃是當前第一要務。翼王籠絡白彥虎自有道理。你只知陝甘,卻不知雲南回部頭領杜文秀,大體和西北的情況差不多。”
董福祥心中大體知道石鎮清要對回部不歸順的將領早晚要下手。
于是心中有了主心骨。
他請戰道“翼王,可否讓我帶一支人馬,平定甘肅、青海和新疆?”
石鎮清點頭笑道︰“清軍經此一疫,在西北方向已經無力與我對抗,你帶兩萬人馬,我援助你五百條槍,一百門大炮。三日後就出發吧。”
董福祥趕快跪地謝道︰“翼王如此看重臣,對臣沒有絲毫懷疑,臣願意為翼王效死力。”
石鎮清眨了眨眼楮。
他點頭道︰“你此去甘、青、新,路途遙遠,我尚未統一全國。你獨立帶隊,我擢升你為制將軍。我要告誡你的是,要多關注中亞浩罕國阿古柏。此人野心勃勃,後有沙俄依靠,不得不防。”
董福祥眼含熱淚。
回道︰“翼王高瞻遠矚,臣記下了。”
董福祥閃過一旁。
石鎮清抬頭看著戰場的死尸正被有序地投進尸坑。
他在戰壕附近,見太醫院使馮萬芳命人將填滿溝壑的壕溝上堆成了尸山。
他舉著火把,將尸堆點燃,大火熊熊燒了起來,將這些死尸一一火化。
在濃烈刺鼻的血腥味中。
李永和和藍朝柱二人並馬而來。
等二人來到近前。
下馬對石鎮清行了大禮,
藍朝柱快人快語。
他有些憋屈地說道︰“翼王,軍師,可算把你們盼來了,不然我就要跟清妖拼命了。這一戰我斬敵不多,就縱馬空跑了。那雷正綰狡猾的很,他讓士兵穿了黃馬褂,騙過了我。讓我誤以為是他本人,結果讓他跑了。”
說完,藍朝柱氣的跺了跺腳。
石鎮清看著藍朝柱昏黑的面龐。
笑著說道︰“藍將軍此番追敵雖然沒有斬首重要大將,但是功勞也不小。你怕是不知道,雷正綰已經被小將邊瀾河給轟殺了。”
藍朝柱瞪大了眼楮,連連咋舌。
“啊,死了?我說翼王不可能放跑了他,翼王決勝千里,英明神武。”
一旁的李永和趁機拱手問道︰“翼王,南鄭城殘破不堪,餓殍遍地。不知您還入城嗎?”
李永和用征詢的口吻試探石鎮清的意思。
石鎮清淡淡地問道︰“城內百姓多嗎?”
“不多,僅有四、五萬窮百姓。有錢的富戶早都跑到西安去了,沒錢的也不怕清軍搶劫。”
李永和又轉頭看了邱雲機一眼。
邱雲機說道︰“大軍苦戰半天,理應入城休息。百姓生活困苦,放賑就是。不深入老百姓,怎能取信于民?”
李永和點了點頭。
就在石鎮清讓人清理入城道路時。
唐日榮,黃再忠,邊瀾河等幾員戰將相繼趕回。
唐日榮親自跟石鎮清報告了傷亡情況。
在得知捉了萬余俘虜後。
在殺與留之間。
邱雲機說道︰“翼王,我听說這些士兵大多都是陝西饑民,若是有人鼓動,他們早就造反了。劉蓉也不過給了他們一口飯吃。他們哪里分得清好壞。依我看不如將他們編入咱們太平軍隊伍吧?”
石鎮清不置可否地點了點頭。
“陝西土地貧瘠,戰亂頻仍,又趕上災荒年景,百姓苦不堪言。作為反清聖地,曾經出過李自成農民起義軍。我看就按他們個人意願,願意留下就收編,不願意的,就發一兩銀子放回家園吧。”
唐日榮答應一聲,他跟部下吩咐了幾句,將石鎮清的將令下達下去。
大將黃再忠因為沒有取到劉蓉的首級,在一旁悶悶不樂。
石鎮清向黃再忠問道︰“再忠,听說你捉到一個清妖總兵,也算是大功一件,為何還如此不悅?”
唐日榮揶揄道︰“黃將軍嗜殺,我剛剛阻止他隨意殺俘。他在陣前本要勸降總兵曹克忠,不料卻被火槍隊給截了胡,將曹克忠擊成了重傷,自然心中不高興。”
石鎮清笑了笑。
“再忠,能入你法眼的清將可不多,這曹克忠我听說可是員猛將。馮太醫已經給他醫治了,估計他死不了。”
黃再忠雖然心中不悅。
但還是表態道︰“翼王收的是人心,我自然要收起殺心。”
就在幾人分享勝利碩果時。
在前方的不遠處。
一個人竟然從尸堆上大火中鑽了出來。
那人大口喘著粗氣。
臉上全是污血。
他剛一起身就被十余名太平軍持刀包圍住。
他舉著手大聲喊道︰“我要見翼王。”
士兵們大聲呵斥道︰“你這個怕死鬼,翼王是你想見就見的嗎?”
“我要見翼王,我是巡撫劉蓉的師爺賀瑞麟。翼王想要取西安,我可以從旁協助。”
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