五月下旬的時候,遠在千里之外的天京城內。
太平軍已經數月沒有吃上一粒糧食了。
守城的將士們面黃肌瘦,已經餓成了皮包骨,很多人就連拿起武器都費勁了。
但是他們依舊目光炯炯,城內秩序井然,沒有絲毫人食人的現象。
天京城內由春入夏都在艱難中硬扛著湘軍的鐵桶圍困。
洪秀全在深宮中,為了鼓舞士氣,發動軍民開始吃上了綠色食品。
從一開始的苔蘚,嫩草,到樹皮、樹根。美其名曰甘露。
整個南京城在烈日下一片死氣沉沉,到處都是枯敗景象。
洪秀全躺在病榻上,因為吃了太多的毒蟲蛇蟻和所謂的甘露。
他印堂發黑,眼窩深陷,顯然中毒已深。
城內的藥堂也都歇業,大夫們緊閉大門,將草藥也當成了唯一的救命糧。
洪秀全自知命不久矣。
他沖著門口的護衛喊道︰“快,快去請干王和忠王來。我有事要說。”
不大一會,他的族弟洪仁 和忠王李秀成就走了進來。
洪仁 今年已經四十二歲,他長著細眼長眉,鼻下留著濃密的短須,看起來面容寬厚。
而站在他旁邊的李秀成今年才35歲。他雖是後起之秀,但論起資歷,比起翼王等人,不可同日而語。
李秀成身材中等,長著八字眉,高額頭,看起來體態強健,儀表堂堂。
二人向躺在病榻上的洪秀全欠身寒暄了兩句。
洪秀全讓二人近前來。
他咳嗽了一聲,望著頂棚回憶著自己從起義初期,到即將覆亡的下場。
不覺長吁短嘆。
“楊秀清負我、韋昌輝負我、石達開負我。那些我封的王都不肯來勤王,他們也都有負于我。”
說完,他一行熱淚滾落下來。
“你們說,我究竟做錯了什麼?”
洪仁 辯解道︰“天王,你猜忌之心過甚,其他人尚可說得過去,唯獨石達開是被你逼走的。他乃是忠臣良將。”
洪秀全拼了力氣想要起身,卻無力的再次臥床。
他猛烈地咳嗽了一陣。
側著臉繼續說道︰“數月前,湘軍水師將領彭玉麟尚未封鎖長江,我就听說石達開已經攻下了成都,並且在那里建政。你們不用瞞我,我看錯了石達開,他想做我的位置。”
說完,他忽然嘔吐了一口鮮血。
洪仁 不顧血腥氣,把痰盂拿來,將污穢接下。
一旁的李秀成眉頭緊鎖。
他接著說道︰“翼王遠在千里之外,長江中下游又被清軍封鎖。此外,天王畢竟與他有嫌隙,即便招他前來,恐怕他也不會再回天京了。”
說完,李秀成失望地搖了搖頭。
李秀成接著說道︰“眼下各路援軍均已經被擊退,我們誰也指望不了了。數月前,湘軍尚未完成合圍之前,我就勸過天王讓城別走。去陝西與扶王陳德才部匯合,徐圖東山再起。可惜扶王帶領近二十萬大軍,也因路上無糧,而無力南下。”
洪秀全知道李秀成是埋怨他。但世上沒有後悔藥,他心里雖然惱火,但還是將氣喘勻了。
他自我反思的說道︰“太平天國起義至今,已有13年矣。我早早就把都城建在了四戰之地的南京古都。這些年來,我蓄養後宮無數,我太貪戀這奢華的宮殿和眾多的美色了。我若是學習劉邦,听信蕭何建議,還軍霸上,一把火燒了這座宮殿。也不會有今天。”
洪仁 見洪秀全說的前言不搭後語。
已經看出他有些糊涂了。
洪仁 提醒道︰“天王,火燒咸陽皇宮的是項羽,並非劉邦。”
洪秀全扭頭看了他一眼。
這才清醒了許多。
“是了,是甘露吃多了,這腦子也不靈光了。對對對,是項羽干的。”
他慈愛地看向跪在床頭哭泣的幼子洪天貴福。
洪天貴福長于宮中,他不諳世事。尤其對宮外的事情,一片模糊。
洪秀全在洪天貴福的攙扶下,勉強用胳膊支撐起身體。
他剛要發聲,不料城外的湘軍再次用大炮猛烈地轟擊南京城。
洪秀全感到床頭猛烈地一陣晃動。
他憤怒地沖著湘軍發炮的地方罵了幾句。
這才拉住洪天貴福的手說道︰“你自從搬來天京與我同住以來,已經過上了太子的生活。你沒有經歷過人世的凶惡,我擔心……”
話未說完,洪秀全聲淚俱下,已經是淚流滿面。
洪仁 安慰道︰“天王,我知道你擔心的是什麼,你放心,我們待洪天貴福會如你一樣。”
說完,他看向一旁的李秀成。
李秀成知道二人都在等著他表態。
但是他此刻也是心亂如麻。
他嘆口氣說道︰“天王請放心,你封我的王是個忠字,我對天王一向忠心耿耿。日後只要我李秀成有一口氣在,我就絕不會拋棄天王幼子的。”
洪秀全欣慰地點了點頭。
他無力地再次躺了回去。
城外的炮聲小了。
洪秀全靜下心來。
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片刻後,他又說道︰“我殯天以後,望你們能夠輔佐我兒洪天貴福登基做新一代天王。當然,如果他不成器,就將他放歸鄉里,做個小農吧。”
洪天貴福沒有主心骨,他的靠山就是洪秀全。他見父王洪秀全已經在交代後事,他越听越傷心。
他伏在洪秀全身上,眼淚已經濕透了被罩。
洪秀全閉上眼楮,一行清淚奪眶而出。
他繼續說道︰“干王,你是理政人才,你通曉洋文,了解西方各國的情況。但我沒有能力給你足夠的地盤來發揮你的才能,可惜了你的《資政新篇》。”
一句話說的洪仁 熱淚奔流而出。
“天王,你識人之明,應是有為之君。哎,為何天朝敗的這麼快?時也命也。”
他似乎在發問,也是在自問自答。
洪秀全一邊搖著頭,一邊慢慢閉上了眼楮,他耗費了太多的體力。
他想著再睡上一覺。
托孤完成,他心願已了。
在六月一日晚上的時候,洪秀全終歸沒有支撐住,躺在床上死去了。
得知消息後,李秀成和洪仁 下了城頭,趕快來送別洪秀全。
得知洪秀全的死訊,整個天京城都陷入了極度悲傷之中,本來就士氣低迷的太平軍更是士氣降到了極點。
等洪仁 和李秀成來到的時候,洪秀全的尸體已經發臭了。
因為事發突然。他們根本沒有及時準備。
李秀成和洪仁 二人竊竊私語了一陣。
二人為了防止湘軍破城後,掘尸侮辱尸體。因此他們商議一下,決定就近掩埋。二人秘密派人將洪秀全的尸體埋在了花園的假山下。
將洪秀全草草埋葬後,李秀成手里握著一位水鬼冒死從長江上墜城進來的信件。
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