蔡元隆勢單力孤,目前沒有更好的去處。
因此長嘆一口氣,不再說什麼。
吳汝孝看出他的意思。
拍了拍他的肩膀。
安慰道︰“賢佷,不要泄氣,天京陷落已經無法挽回,咱們要尋找新的帶頭人。
說到帶頭人。
蔡元隆起身說道︰“諸位難道不想保天王幼子洪天貴福嗎?”
吳汝孝見他與自己的矛盾很難調和。
于是本著穩住大局的心態。
對其說道︰“亂世之中誰能保證一個娃娃能成事?忠王李秀成尚且不能保全洪天王,你能把希望放在一個孩童身上嗎?此事先放一放,大家不必爭執,天京尚未陷落,洪天王也沒有身死,一切都要根據形勢做出判斷。”
吳汝孝在眾人中的威望極高。
尤其是救了慕王譚紹光。
譚紹光也跟著說道︰“明末起義的紅巾軍領袖韓山童戰死以後,明朝的建立者也並非他兒子翰林兒。自古成大事者,都是打出來的。翼王在諸王心中的地位,你們後起之秀是不會明白的。此番甦州破圍戰,運籌帷幄,決勝千里,遠在川地的翼王才是眾望所歸。”
一旁的蔡元隆听得心中十分不忿。
他一個字都沒听進去。
石雲“蹭”地站起身來。
他臉色陰沉地說道︰“我能夠出現在諸位面前。全系翼王委派。如果咱們形不成合力,還搞內斗,我看離滅亡也不遠了。難道諸位想投降清軍嗎?”
一句話說的蔡元隆臉色發白。
他想著自己僅剩三千人馬。如果離隊,必然被清軍擊潰,恐怕香下場不會太好。
于是沖著幾人拱了拱手。
“抱歉,我剛剛有些沖動。你們說的很對,咱們應該擰成一股繩,等壯大後,再想辦法救援天京。”
吳汝孝見他三句話不離天京。
只得說道︰“救當然要救,那些天國戰將和女眷都要想辦法救援,但不是硬拼。與湘軍決戰之事,只有等翼王出川了。咱們頭再鐵,也撼動不了曾老九的鐵桶壕溝戰術。”
吳汝孝接著說道︰“等接了鄧光明,咱們就回到青浦山,將人馬分散周圍駐扎,再尋找機會救援城內之人。
見吳汝孝沒有作壁上觀,蔡元隆眼楮有些濕潤。
本來著急救援天京的他四處尋找援軍,但都被一一拒絕。
唯有吳汝孝不但口頭應允還付諸于行動。
他躬身給吳汝孝行了一禮。
擦著眼淚說道︰“顧王大局觀,是諸王中少有的,我蔡元隆銘記于心。”
吳汝孝苦笑道︰“我都打成光桿了,不過是借助翼王的手這才將你們收攏到一起。若是感激,就感謝翼王吧。”
蔡元隆對著西方拱了拱手。
算是對遠在千里外的石鎮清表示感謝。
幾人吵了一陣,再次拉回到收降姜寶勝之事上。
吳汝孝吩咐一聲,讓人姜寶勝帶來。
不大一會,姜寶勝就帶著四名隨從來到。
在一個地主大院中。
吳汝孝幾人接見了他。
姜寶勝來到後,納頭便拜。
看著姜寶勝對著幾人躬身行了大禮。
等姜寶勝抬起頭來。
吳汝孝細細打量著他。
姜寶勝身材中等,一臉的絡腮胡子,此刻已經剃光了頭。
尤其引人注目的是姜寶勝的五官幾乎扭到了一起,面貌丑陋,十足的豬相。
他朝著為首的吳汝孝說道︰“吳將軍,幾位將軍,我在淮軍和湘軍都待過,當狗早就當夠了。我自從起義以來,一直跟著程學啟,他走哪我跟到哪。後來逼不得已背叛了咱們太平軍。”
“我知道我有罪,我早就想著叛出淮軍,但是苦于沒有機會。這一次顧王前來,讓我有了靠山,我這才在陣前反叛了清軍。我想再次投入咱們太平軍的懷抱,不知道幾位將軍能否接納?”
吳汝孝為了考驗他,故意冷冷地說道︰“你叛變跟吃飯一樣,有奶便是娘。你叫我們如何信你?倘若你再次背叛天國,那我們豈不是腹背受敵?”
姜寶勝畢竟肚里喝了不少墨水。
也是讀過不少書的人。
他侃侃而談︰“吳將軍擔心的是,不過這一次我已經絕了後路。我臨走之時,將辮子割了,同頂戴一起懸掛于大帳中。還留詩一首,作為斬斷與清廷的關系。”
說完,姜寶勝又將詩句朗聲讀了一遍。
惹得眾人哈哈一笑。
吳汝孝笑著說道︰“沒看出來,你這打油詩做的還有點意思。你也是明珠暗投,等見到翼王,也許會重用你的。”
姜寶勝有些受寵若驚。
他說道︰“臨走之時,我帶走了三百洋槍和二十門劈山炮。作為投效的見面禮。”
吳汝孝點了點頭。
對其說道︰“你歸我直接統管,有作戰你也一同參加。”
“是”姜寶勝趕快回道。
吳汝孝再次問道︰“你在淮軍中過慣了大魚大肉的日子,到咱們這里吃苦,你的人馬受得了嗎?”
姜寶勝回道︰“我在淮軍中連口湯都喝不上。一有攻城之戰,我們都是打先鋒。等都入城之時,都是李鴻章的嫡系人馬。所以我們也是因禍得福,起碼燒殺搶掠那些喪天良的事情我們沒做。”
吳汝孝點了點頭。
他和幾人商議了一下。
這才決定接收姜寶勝。
他派人將姜寶勝的人馬也安頓下來。
黃昏後,幾人收到了探馬的來報。
說歸王在天目山中正被蔣益澧派遣的總兵高連升包圍搜山,現在危機重重。
蔡元隆摩拳擦掌,首先說道︰“讓我去吧。”
吳汝孝搖了搖頭。
“現任浙江巡撫是左宗棠,此人智勇雙全,號稱今亮。若不是侍王李世賢在金華附近抵住左宗棠的六萬楚軍,咱們也不會這麼輕松脫離李鴻章的追擊。”
說到李世賢。
蔡元隆的思緒似乎又回到雨花台大戰之時。
想起那段苦痛的救援之戰,最終卻無功而返。
他握緊了拳頭。
回憶道︰“三月前,侍王帶著十余萬人馬援助天京,最後還是被湘軍擊敗而別走。哎,咱們僅有兩萬人,實力懸殊,我也不做這個夢了。”
吳汝孝說道︰“清妖認識石雲的人不多,為了避免引起楚軍和地方守軍注意,還是讓石雲帶五千人去援救鄧光明吧。另外將姜寶勝的三千人也一並帶去,算是對他回歸的考驗。”
石雲不再猶豫,他點了五千人,又聯合姜寶勝一同趕赴天目山。
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