周馥氣的直跺腳。
他看著李鶴章在一片煙塵中打馬而去。
他企圖前去追趕,卻被浩浩蕩蕩的騎兵大軍給擋在了後面。
他揮動鞭子空打了一下。
當即與總兵官吳長慶商議道︰“吳鎮台,李鶴章系李大人的的親弟弟,不可有失。你速派一名戰將從旁協助。”
吳長慶知道周馥在李鴻章心里的分量。
他听到此事,不敢怠慢。
趕快讓副將何安泰帶一千人馬前去追趕,以防不測。
周馥看到何安泰帶兵前去,這才略感安心。
他再次翻身上馬,前去回奏李鴻章。
黃昏後,經過一天浴血奮戰的譚紹光也見到了會王蔡元隆的派來的人。
譚紹光看著眼前佝僂身子的中年漢子。
反而指著一旁的吳汝孝問道︰“你說你是老兵,你可認識此人?”
漢子直了直身子。
用三角小眼偷瞄了吳汝孝一眼。
頓時眼中放出精光,瞪大了三分。
他指著吳汝孝有些猶豫地說道︰“你是顧……顧王吳……吳將軍,是了,你變了。我都有些不太敢認了。我記得去年在忠王府我有幸見過吳將軍一面,想不到我還能再見吳將軍一次……”
說完,老兵已經泣不成聲。
吳汝孝心中哽咽,這位老兵還能記得自己。
吳汝孝問道︰“你叫什麼名字?”
大漢答道︰“我叫李狗勝,因為小時候家窮,怕我活不成,給我給了這麼個不似人名的名字。這麼多年,都叫習慣了。”
李狗剩說完,這才將脊背上的一口小鍋取出。
他將身子站直,幾人這才發現此人根本不是駝背,而偽裝的確實微妙。
李狗剩這才說道︰“路上盤查的緊,我是在一處監管松弛的河道中偷偷潛入的。為防止路上被清妖捉去,我帶來了會王的口信。”
譚紹光問道︰“會王何時打算進攻東路清軍?”
李狗剩說道︰“明天一入夜,也就是酉時,會王就發起進攻。”
譚紹光說道︰“會王做事,還是那麼雷厲風行。看來時間緊迫,咱們的早做突圍準備了。”
說完,譚紹光讓人將李狗剩好生安頓,讓其跟隨自己一同破圍。
看著李狗剩離開後。
譚紹光轉身向二人說道︰“郜永寬等八人雖然伏誅,但是他們的手下將領可並不安分。我剛剛查營,還听說有人想趁亂搞事情。”
吳汝孝說道︰“首惡已除,其他將領估計也掀不起什麼大風浪,眼下以安撫為主。等離開甦州後,將他們八名叛將的人馬打亂重新整編。”
譚紹光點了點頭。
譚紹光繼續說道︰“如何打法,如何安排城內的百姓,以及怎麼處理城內囤積的糧食和錢財。吳將軍,石兄弟,你們有何好的想法,不妨說說。尤其是甦州城的百姓,這三年我駐守在這里,他們都為太平軍做過不少事情。我不有些不忍將他們拋棄……”
石雲間譚紹光有些婆婆媽媽。
他說道︰“大丈夫做事情怎麼畏首畏尾,難道你舍不得你的慕王府?如果李鴻章放縱淮軍殺掠百姓,那他跟曾剃頭一樣,活該遺臭萬年。這不是你的錯。”
譚紹光尷尬的搖了搖頭。
吳汝孝看著多愁善感的譚紹光。
他略微沉吟後。
說道︰“你讓將士們帶上五天口糧。然後馬上讓人在城內各個街道張貼告示,宣講對百姓們開倉放賑,讓百姓們今天晚上就去西園寺排隊領糧食。這糧食一把火燒掉太可惜,也不可能留給清妖。你再將西門洞開,放任百姓乘船逃離。”
吳汝孝看著門外的些許落葉。
接著說道︰“除了讓你的將士一人攜帶一枚銀元寶之外,將其他銀子用大船載著,明晚在太湖上放火燒船,吸引清妖士兵注意。清妖士兵見到銀子,必然會一哄而上,前去爭搶。然後咱們在東邊突圍。聲東擊西,打亂清妖部署。”
譚紹光一听,頓時喜上眉梢。
“吳將軍,這招果然高明,如果我猜的不錯,等咱們和清妖士兵打起來,再將銀子丟棄于地,清妖士兵必然去撿拾。則敵人必將大亂,咱們則趁亂破開重圍。”
石雲也笑著贊道︰“妙,妙極了。”
不過吳汝孝並沒有因為二人的恭維話,而飄飄然。
他冷靜地分析道︰“雖然叛將程學啟被咱們誅殺,但是他的開字營可都是精銳。東線還有吳長慶的慶字營一萬多人馬,都是咱們得宿敵,咱們不可輕敵。依我看,咱們三人各帶七千人馬,分三處進攻。待破開重圍後,到嘉興南邊匯合,此為化整分散之策。”
譚紹光和石雲一起點了點頭。
吳汝孝見二人沒有意見,三人算是達成了一致。
商討完畢,譚紹光將徐尚友叫來。
讓其立刻給士兵們分發糧食和準備對百姓們開倉放糧之事。
徐尚友知道,譚紹光已經打算突圍了。
接到命令,他不敢怠慢。
趕快派人在重要的街口四處張貼告示。
一時間,城內百姓都走上街頭巷尾,前去查看。
當得知太平軍準備放糧和開放西門後。
城內百姓們都感激涕零。
徐尚友將放糧地點定在了西園寺門前。
一更天的時候。
老百姓的長隊已經排了起來。
徐尚友帶著五百士兵在主持秩序。
譚紹光和石雲、吳汝孝三人也前來視察。
老百姓有人一眼就認出了譚紹光。
“慕王大恩,沒齒難忘。”有人跪地喊道。
其他人也跟著呼喊起來。
譚紹光躬身將一位婦女攙扶起來。
當即說道︰“這都是遠在成都的翼王運籌帷幄,派來了吳汝孝將軍和石雲小將軍。我譚紹光豈敢貪功。領過了糧食,你們就乘船逃命去吧,李鴻章的匪軍要是攻進甦州城,一定會屠光城內之人。恐怕你們都將難以幸免。我們太平軍不忍你們受屠繆……”
譚紹光說完,對著百姓們又拱了拱手。
他在心里想著自己終究會有打回來那天。
百姓們千恩萬謝領過糧食後,都拖家帶口從太湖爭相逃命。
一晝夜的工夫,城內百姓走了七七八八。
只剩下那些腿腳不便的殘疾人和滿不在乎的老者。
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