“把布政使蕭大人請進來吧。”
蕭慶高答應一聲,隨即便命親兵將一名五花大綁的乞丐帶了進來。
駱秉章看著來人滿身污垢,頭發披散著,幾乎不成人形。
于是探頭問道︰“”你可是新任四川布政使蕭浚蘭?”
乞丐怒氣沖沖地看了看蕭慶高一眼。
駱秉章趕快替其解圍道︰“蕭將軍誤把你當做石達開的奸細,錯抓了你,望蕭大人勿怪。”
駱秉章假意對著蕭慶高斥責道︰“還不趕快給蕭大人松綁。”
蕭慶高走上前來,提刀一劈,算是給蕭浚蘭解了綁。
蕭浚蘭沒好氣地瞥了蕭慶高一眼。
這才對著駱秉章深施了一禮。
他帶著哭腔說道︰“制台大人,我是從京師趕過來的,在重慶被長毛抓去蹲了一天大牢,到了咱們這里,又差一點被捉去殺掉。實不相瞞,我是帶著西太後的口諭來的。”
听到慈禧有口諭帶到。
駱秉章趕快走下階梯。
他面帶喜色,趕快問道︰“蕭大人,你來的很及時,成都尚未被長毛合圍,不然你恐怕進不了城了,不知西太後有何口諭。”
蕭浚蘭掀開額前的亂發,露出一雙通紅的眸子說道︰“制台大人,我千里迢迢來到這里,是半路要飯才來到的,我現在滿身惡臭,饑腸轆轆,是不是……”
駱秉章會意。
馬上讓人端來四盤小菜。
蕭浚蘭簡單洗了一個熱水澡,這才穿著官服走了出來。
蕭浚蘭面貌青𠸖,右臉長了一顆大黑痣,因為一路風塵僕僕,早已經餓成了皮包骨。
他不顧眾人譏諷的眼光,捧起飯碗狼吞虎咽的吃了起來。
連吃了兩大碗飯,將菜肴都打掃的干干淨淨。
這才滿意的打了一個飽嗝。
他又喝了一杯茶,這才起身朗聲說道︰”制台大人不必憂慮,西太後已經批準了你的奏請,陝西巡撫劉蓉劉大人,西北將軍多隆阿已經奉詔南下,不日當到達成都,與川軍會師。
駱秉章听到這個消息,一掃前日的陰霾。
頓時來了精神。
他探頭問道︰”西太後沒有責怪我的意思吧?”
“沒有,听皇宮安德海公公說西太後對制台大人還是頗為信任的。不過制太大人報喜不報憂,如今重慶、瀘州、新津、四川大片區域俱以被長毛攻陷,讓我此行如上刀山下火海,這可是欺君之罪!”
駱秉章一听,嚇得額頭滿是大汗。
他嘆口氣說道︰“連累布政使大人受苦,我心如刀絞。但是石達開是什麼人物,想必蕭大人十分清楚吧?他曾經打的曾國藩曾大人兩次跳水,湘軍一度走向頹勢。”
蕭浚蘭接話道︰“所幸湘軍一路風風雨雨,終于挺了過來。”
駱秉章點點頭,又說道︰石達開自從叛離長毛賊首洪秀全,出走南京以來,連連敗北。但是誰又能想到他能東山再起呢。而今我們建立了岷江江北大營,但受限于兵力有限,無法包圍石達開……”
蕭浚蘭譏諷道︰”制台大人就是這麼部署圍剿的嗎?放任長毛發展,以至于石達開要圍攻成都?”
駱秉章被嗆的十分難受。
他厚著臉說道︰”蕭大人請來援兵,我就有信心一舉蕩平長毛賊,讓其有來無回。”
蕭浚蘭繼續說道︰”“援兵應該很快就會到達,但願我不會因此受到連累。倘若被長毛捉去,必然求生不得、求死不能。”
蕭浚蘭打了一個哈欠,似乎十分疲累。
”我是布政使,軍事的事情我不懂,請制台大人定奪就是,不過我揣摩西太後之意,是要大力進攻長毛,而不是坐受其困。你們商討吧,我暫且回館舍休息去了。”
駱秉章知道,這是蕭浚蘭怕擔戰敗的責任,所以借機逃避而已。
他冷笑一聲。
目送蕭浚蘭走後。
蕭慶高憤憤地說道︰”什麼狗屁布政使,屁都不懂,就知道一味指責督師大人,我看剛才不如將他當成奸細宰了呢。”
駱秉章沒好氣的瞪了他一眼。
重新坐回了座位。
駱秉章正色道︰”“幾位將軍,你們都看到了吧,布政使蕭大人帶來了西太後口諭,陝西巡撫劉蓉和西北將軍多隆阿不日將南下成都。只要咱們扛過這一次長毛的圍攻,一定會否極泰來,戰勝長毛。”
听到即將有援兵到來,堂下將領們開始竊竊私語。
看著眾人的士氣被調動起來。
駱秉章打起精神,繼續說道︰“今時不同往日,以前長毛石達開這股長毛人少,善于用偷襲戰術。現在石達開已經有了不下二、三十萬人馬,絕不可輕敵。我打算派田興恕田將軍帶兩萬人去協助桃園村守軍,和江北大營虎字營席寶田合力攻打長毛賊。”
“至于成都防御,則由蕭慶高將軍全權負責,守城的兩萬人馬雖然不多,但是成都城高池厚,長毛想要強攻也並非容易之事。另外,強制征召城內的青壯年男子協助守城,務必堅守到陝西援兵到來。”
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“是”眾將齊聲喊道。
駱秉章擺了擺手,眾將這才緩緩退出。
駱秉章頹然地坐在太師椅上,似乎終于緩過來一口氣來。
就在駱秉章調兵遣將同時,石鎮清的的前鋒人馬已經來到了桃園村。
石鎮清派探馬調查後,發現村里僅有一千守軍。
便決定發動突然襲擊,速戰速決。
他派邊瀾濤帶四千人馬將桃園村層層包圍。
桃園村的清兵參將陳雄早已經注意到石鎮清人馬的到來。
雖然早已經將十萬火急的軍情傳給了駱秉章和周達武。
但是他心中依舊忐忑不安。
一下子被四千人馬包圍,他迅速命令人馬上了寨門土牆。
他想要依托土牆,攔住小將邊瀾濤的強攻。
石鎮清見清兵貓在石牆內側。
于是調集來幾十門火炮。
開始猛烈轟擊南邊的土牆,
炮彈如雨一般墜落,打的土牆亂石紛飛。
有幾處被打的瞬間崩裂。
清兵不斷裝填沙袋,將缺口堵住。
石鎮清見這支人馬戰斗力強悍。
因此他下令邊瀾濤馬上發動攻擊。
又命火銃隊和弓弩手在側翼掩護。
太平軍步兵持長短兵器開始發動猛烈進攻。
霎時間,打的清兵死傷一片,但是清兵毫不退縮。
陳雄看著不斷攻上來的太平軍,眼看土牆就要被攻破。
他捅死了企圖翻牆進來的一名太平軍。
雙方人馬開始激烈廝殺起來。
戰斗持續了一個多時辰,陳雄看到太平軍的步兵一波接著一波攻殺上來。
在太平軍的前隊,他忽然看到了正在指揮的小將邊瀾濤。
他看著周邊的清兵不斷倒下。
再次揮刀斬殺了兩名太平軍。
接著招呼道︰“快,退到第二道防線高家堡,將城牆炸毀。”
太平軍剛剛攻下了土牆,陳雄便扔下了五百具清軍尸首,率大部分人馬奔向村里的高家堡。
就在太平軍將要翻牆而過的時候。
只听“砰砰”幾聲,一陣天崩地裂的聲響傳來。
城牆瞬間被炸的稀巴爛,無數殘肢混合血水被炸上了天。
太平軍一下損失一、二百人。
看到清兵在土牆下埋藏了厚重的炸藥。
邊瀾濤氣的怒火中燒。
“兄弟們,別怕犧牲,跟我沖。”
說完,他手提長劍,第一個沖了上去。
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