方偉那顆懸著的心終于落了下來，他如釋重負地送走了這一隊官兵，正準備關門時，小隊長卻去而復返。
他虎視眈眈地盯著方偉，說道︰“如果發現可疑人員，你要及時向官府匯報，要是抓到要犯，官府可是給了一萬兩銀子的賞金。”
方偉的眼楮頓時亮了起來，仿佛餓狼看到了綿羊，他露出了貪婪的神情，裝出一副激動萬分的樣子說道︰“真的嗎？有沒有犯人的畫像，我要去抓犯人。”
小隊長隨手將三張畫像扔給了方偉，然後頭也不回地離開了方偉的小院。
方偉小心翼翼地觀察著四周，確認士兵們已經離去後，他輕輕地關上了門。接著，他耐心地等待了一炷香的時間，期間沒有任何人前來打擾。確定周圍安全無虞後，方偉如釋重負，緩緩地走向灶房。
進入灶房後，方偉徑直走到灶台前，毫不猶豫地將那口大鍋端了起來。隨著鍋的移動，一個隱藏在下方的密室入口展現在眼前。
方偉深吸一口氣，定了定神，然後邁步走進了密室。密室里，鐵牛手持玄鐵棒，警惕地站在一旁。如果來者是敵人，恐怕會被他毫不留情地當場擊殺。
然而，當鐵牛看清來人是方偉時，他立刻放下了武器。周寧見狀，沉聲問道︰“剛才外面那麼吵鬧，是不是長生教的人在追捕我們？”
方偉搖了搖頭，面色凝重地從懷中掏出一張畫像，平鋪在桌子上。
他指著畫像說道︰“王爺，這次來抓捕你們的人並非長生教的人，而是官兵。從他們所穿的軍服來看，應該不是我們自己的軍隊。”
周寧和衛青雲听聞此言，臉色瞬間變得陰沉起來，兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了憂慮。
怎麼會有其他勢力的官兵出現在下東城呢？難道說下東城已經被其他勢力佔領了？
周寧一臉凝重地對方偉說道︰“方偉，等到白天的時候，你去四處打探一下消息，但切記千萬不要去其他據點，本王有理由懷疑咱們的據點已經暴露了。”
衛青雲听聞此言，滿臉驚愕，難以置信地說道︰“王爺，這怎麼可能呢？那些據點都是經過精心挑選和布置的，位置極為隱秘，怎麼會這麼輕易就被發現呢？”
周寧眉頭微皺，沉聲道︰“如今正值多事之秋，局勢異常復雜，我們對外面的情況知之甚少。
從目前的種種跡象來看，這個長生教的長生天尊恐怕野心勃勃，不可小覷。所以，我們行事必須要加倍小心謹慎才行。”
方偉深知事情的嚴重性，他毫不猶豫地點了點頭，然後轉身離開了密室，準備等天亮之後便出去打探消息。
與此同時，七皇子周羽則在另一處地方徹夜未眠，他心急如焚地等待著消息。
因為如果抓不住周寧，他的全盤計劃就將宣告失敗，到那時，他就不得不重新謀劃了。
時間一分一秒地過去，終于，朱杰和周義回來了。周羽定楮一看，只見二人面色凝重，心中頓時一沉，已然猜到了結果。
他迫不及待地開口問道︰“搜捕了整整一夜，難道連個人影都沒找到嗎？下東城就這麼大點兒地方，周寧究竟還能藏身何處呢？”
朱杰一臉凝重地說道︰“殿下，我們的人已經挨家挨戶地進行了嚴密搜查，但遺憾的是，確實沒有找到周寧的蹤跡。
不過，我們已經發布了高額懸賞令，相信很快就會有人提供有用的線索。”
周義緊接著補充道︰“殿下，我也在據點附近安排了大量人手，只要有人試圖靠近據點，我們就能立刻將其抓捕。”
周羽沉思片刻後，果斷下令道︰“下東城繼續保持封鎖狀態，絕不能讓周寧有任何逃脫的機會。只有等我們找到周寧之後，才能解除封鎖。
同時，命令其他兵馬向雁北關附近集結。如果最終還是無法抓住周寧，那我們就直接拿下雁北關，佔領關外九城。
憑借我們強大的兵力和雁北關的地勢，就算周寧日後帶兵攻打過來，我們也有足夠的把握守住那里。”
朱杰听後，眉頭微皺，擔憂地說︰“殿下，雁北關目前由朱雀軍駐守，雖然她們都是女兵，但戰斗力絕對不可小覷。
如果我們不能迅速攻下雁北關，北州的兵馬很可能會迅速趕來支援，到時候我們就會陷入腹背受敵的困境，後果恐怕不堪設想啊。”
周羽的臉色異常沉重，他緩緩地說道︰“這確實是萬不得已的辦法啊！只有趁周寧尚未察覺之時，我們才有可能成功。
只要我們能夠迅速佔領關外九城，再憑借雁北關和平北關這兩處地勢險要、易守難攻的關隘，周寧即便想要攻破我們的防線，也絕非易事。”
盡管周羽說得頭頭是道，但朱杰卻對這個計劃持保留態度。
關外九城可是鎮北王的根基所在，要想將其控制住，難度之大超乎想象，稍有不慎，他們恐怕就會被困在那里，進退不得。
而且，周羽麾下的正規軍加起來不過區區十萬之眾，其余的則都是長生教的信徒。
這些信徒的戰斗力實在是不敢恭維，與鎮北王的精銳之師相比，簡直就是以卵擊石、自不量力。
面對如此困境，朱杰也是無可奈何，他只能下令讓軍隊集結起來。
這些兵馬平日里都隱藏在大山之中，由長生教的人負責運送糧食和物資，因此一直以來都隱藏得很好，就連諦听的人都未能察覺到他們的存在。
第二天清晨，方偉偽裝成去集市售賣蔬菜的小販，來到了集市。
方偉找了一個熱鬧的地方，擺好攤位，開始叫賣起來。他一邊叫賣，一邊還不時地觀察著周圍的情況，似乎在留意著什麼。
就在這時，一旁的商販湊過來，壓低聲音對賣面條的攤主說道︰“我今天早上本來想出城去的，結果根本出不去，城門口的士兵對我進行了嚴格的盤查。”