卡爾曼毫不退縮，他堅定地說“既然你決心要攻打薩爾城，那就盡管來吧！不過，你要想踏入這座城市，就必須從熊國百姓的尸體上踏過去！”
話音未落，只見切爾夫帶領著一群熊國百姓出現在城牆上。這些百姓們面容驚恐，被當作人質一般挾持著。
切爾夫高聲喊道“葉卡娜，你若敢進攻薩爾城，我就將這些無辜的百姓推下城牆！”
葉卡娜大帝和帕爾曼公爵沒有想到卡爾曼這麼無恥，居然對普通的平民動手，還用平民的性命威脅他們。
帕爾曼公爵一臉凝重地說道“陛下，事到如今，我們究竟該如何應對呢？若是直接開戰，那些手無寸鐵的平民恐怕會慘死在我們的手下，這無疑會對您的聲譽造成嚴重影響啊。”
葉卡娜眉頭緊蹙，目光落在那些弱小而又無助的平民身上，心中不由得泛起一陣漣漪。
她深知戰爭的殘酷，一旦開戰，這些無辜的生命必將成為犧牲品。然而，面對眼前的局勢，她又該如何抉擇呢？
與此同時，遠在熊耳城的周寧正凝視著衛青雲送來的情報，滿臉狐疑地問道“這份情報的內容是否屬實？”
衛青雲面色凝重地回答道“王爺，依我看，我們很可能已經被熊國的叛軍所利用了。”
周寧的臉色瞬間變得極為難看，他怎麼也想不到自己竟然會被熊國叛軍玩弄于股掌之間。
與熊國的正規軍激戰正酣，雙方都遭受了巨大的傷亡，而這一切的始作俑者，竟然是那可惡的熊國叛軍！
周寧不禁怒火中燒，自己竟然被如此愚弄，這簡直就是奇恥大辱！他強壓心頭的憤恨，繼續追問道“那麼現在熊國叛軍是否就在薩爾城呢？”
衛青雲點點頭，沉聲道“據可靠消息，熊國叛軍的統領卡爾曼親王在這短短一個月的時間里大肆招兵買馬，如今他麾下的兵力已達到了大約二十萬之眾。”
周寧滿臉驚愕地說道“這怎麼可能呢？如此短的時間內，竟然能夠招募到如此眾多的兵馬！”他的聲音中透露出難以置信的情緒。
衛青雲見狀，連忙解釋道“王爺，您有所不知，薩爾城北部原本並非屬于現在的熊國統治區域，而是曾經熊國的一部分領土。
後來，這片土地被卡爾曼親王所佔領。然而，這里的人們對如今熊國的葉卡娜大帝心懷不滿，堅決反對她的統治。
因此，當招募士兵的消息傳出時，他們紛紛響應，踴躍報名參軍。”
周寧听後，沉思片刻，心中便恍然大悟。他意識到，所謂的“士兵”實際上不過是普通的百姓而已。
這些人雖然數量眾多，但缺乏正規的軍事訓練和戰斗經驗，上了戰場恐怕也只是一群烏合之眾，戰斗力極其有限。
盡管如此，他們的存在仍然會給人一種聲勢浩大的感覺，听起來確實有些嚇人。
周寧一臉凝重地問道“現在薩爾城到底是什麼狀況啊？”
衛青雲趕忙回答道“熊國的葉卡娜大帝竟然派遣軍隊來攻打薩爾城，而且兵力相當雄厚，大約有五十萬之眾呢！看這架勢，他們似乎是想要奪回薩爾城以北的地區啊。照這樣下去，恐怕他們很快就要開戰啦！”
周寧眉頭緊皺，沉思片刻後說道“若是葉卡娜大帝的軍隊真有如此眾多的兵馬，那卡爾曼的叛軍肯定會知難而退的。不過，我們絕對不能讓卡爾曼親王就這麼輕易地逃脫，一定要給他一個狠狠的教訓才行！”
衛青雲點頭表示贊同，接著說道“距離薩爾城大約五十里的地方，有一片廣袤的平原，名叫加爾平原。而在加爾平原的後方，則是高聳入雲的加爾山。如果卡爾曼親王在這場戰斗中落敗，那麼逃入加爾山無疑是他最為安全的選擇。”
周寧略加思索，覺得衛青雲所言甚是，于是說道“嗯，你說得很有道理啊。進入加爾山的確可以有效地避開敵人的追擊，那麼我們就在加爾平原設下埋伏，給卡爾曼親王來個迎頭痛擊！”
周寧站在熊耳城的城牆上，遙望著遠方的薩爾城，心中充滿了擔憂和不確定性。他無法確切知道薩爾城那里的戰斗會持續多久，但他知道時間緊迫，不能再拖延下去了。
經過深思熟慮，周寧決定率領寧家軍和親衛軍共計八萬兵馬出征，同時帶上了足夠維持半個月的糧食。他們的目的地是加爾平原，那里是一片廣袤的草原，地勢平坦，適合大規模的軍事行動。
在出征前，周寧留下了兩萬兵馬駐守熊耳城，以確保這座城市的安全。這兩萬兵馬將負責防御可能來自其他方向的敵人，並保持與周寧的聯系。
與此同時，在薩爾城外，葉卡娜大帝正面臨著一個艱難的決定。她知道卡爾曼親王是一個頑固的對手，但她也不想讓這場戰爭給平民帶來太多的苦難。
葉卡娜決定給卡爾曼親王一些時間，希望他能夠認識到繼續抵抗下去已經沒有意義，選擇開城投降。為此，她讓人給卡爾曼送去了一封信，信中詳細列出了如果卡爾曼親王投降將會得到的種種好處，包括保留他的地位和財富，以及對他的士兵和百姓的妥善安置。
葉卡娜所做的這一切，都是出于對平民的考慮。她不希望戰爭的火焰蔓延到城市中，給無辜的人們帶來災難。
當卡爾曼親王收到葉卡娜的親筆信時，他不禁笑了起來。他將信遞給了身邊的切爾夫親王，切爾夫親王看完後說道“不如我們投降算了，葉卡娜給出的條件可以接受。”
卡爾曼皺起眉頭，一臉憂慮地說道“葉卡娜同意將利亞城以西的地區讓給我們統治，表面上看起來，這片區域似乎比薩爾城要大得多。
然而，你是否想過，利亞城的最西面常年積雪，環境惡劣，根本不適合人類生存。而且，那里的居民都是葉卡娜的忠實支持者，一旦我們到了那里，恐怕只能任由他們擺布，成為任人宰割的羔羊了。”
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